端木憲祖孫倆就見小狐狸又敏捷地從落地大花瓶里跑了出去，漫不經心地舔了舔爪子，那毛絨絨的蓬鬆大尾輕快地甩了甩。
涵星興沖沖地拉著端木緋往儀門方向走去，飄飄揚揚的雪花很快就在兩人的斗篷上染上了幾分雪白色，連端木緋長翹的睫毛都沾了幾朵雪花。
寒風凜冽，吹得端木緋睜不開眼，直到她與涵星上了朱輪車，才有機會好好說話。
「涵星表姐，你總該告訴我，你要帶我去哪兒吧。」端木緋一邊以帕子撣去襖子上的雪花，一邊問道。
涵星的小臉上因為方才的疾行泛著健康的紅暈，眸子亮晶晶的，「緋表妹，你還沒去過大皇兄的府邸吧？」
「本宮和大皇兄已經給母妃擇了一個院子，也修繕得七七八八了，你今天陪本宮去看看還要不要添點什麼。」
「好好好。」端木緋一下子被挑起了興趣，興緻勃勃地直點頭，又順口問道，「貴妃姑母打算什麼時候搬進去？」
「最快也要年後了吧。」涵星親自給自己和端木緋都倒了熱茶暖身，「母妃前幾天搬到千雅園去了，本宮也去過一趟千雅園，母妃都沒怎麼收拾屋子，就想著能夠趕緊搬出來。」
「母妃早些搬出來也好，本宮就可以經常來找母妃玩……陪母妃說話了！」
涵星美滋滋地說著，臉上笑開了花。
朱輪車在兩人說話間拐了彎，外面的街道上熱鬧喧嘩。
今日已經是臘月十九了，春節一天天地臨近，街邊的店鋪酒樓全都張燈結綵，掛起了一盞盞大紅燈籠，街上除了路人外，多是那些採買年貨的人，不時可見百姓大包小包地提回家，喜氣洋洋，空氣中洋溢著節日的氣氛。
涵星也被這種氣氛感染，這一路，還讓趕車的小內侍停了兩次車，使喚從珍下車給她們買了兩回的點心，一路說，一路吃。
半個時辰后，表姐妹倆就抵達了位於金鑼巷的府邸。
這府邸原本是宣德侯的府邸，宣德侯的爵位只傳三代，去歲自最後一任宣德侯過世后，這府邸就被朝廷收回了，空置了近一年。
禮部給幾位皇子挑的府邸都是保管完好、且沒有空置太久的府邸，如此只要稍微修整一下，就可以直接住人了。
宣德侯府的這座舊宅亦然。
朱輪車停在了宅邸的儀門處，下了馬車后，涵星走在前面給端木緋引路，她來過好幾回了，對這裡的布局還算熟悉。
涵星一邊走，一邊脆生生地說著：「給母妃備的院子叫碧水苑。這院子位置好，格局也好，就是這名兒太普通了一些，本宮又想了十幾個名字，但還是不滿意。」
「緋表妹，你要不要也給本宮參謀參謀？」
端木緋偶爾應一聲，饒有興緻地打量著這座府邸。
這宅子雖然年份久了，但是原來的主人將其保養修整得很好，只需稍微修繕，把該重漆的地方重新漆了，該打掃的打掃了，就已經是像模像樣了。
大皇子還沒搬進來，現在府中空蕩蕩的，端木緋一路走來，連一個下人也沒看到。
表姐妹倆在庭院中的游廊、小徑間穿行了一盞茶功夫，一座寫著「碧水苑」三個大字的院落就出現在前方。
無數雪花飛飛揚揚地落了下來，碧水苑倚水而建，透著幾分清幽，幾分雅緻，令人看著就覺得心情靜謐祥和。
院子西側的湖畔修了一個新的八角亭，亭子就在碧水苑的入口附近，很顯然，是為了方便端木貴妃可以在此賞湖景。
表姐妹倆手挽著手進了院子，端木緋環視了庭院一圈，一眼就發現庭院中的花木是重新整過的，種的還是端木貴妃最喜歡的山茶花。
這院子雖然並不華麗，但是顯而易見，一草一木，一磚一瓦，大皇子都花了些心思的。
因為屋子裡沒有炭盆，所以表姐妹倆就沒脫下斗篷，直接進了屋，從堂屋、次間、稍間、抱廈、內室……一間間地走了一遍，端木緋偶爾給涵星提一些建議：
「涵星表姐，你說這裡養一缸魚怎麼樣，魚缸里還可以放一些蓮葉。」
「我最近得了一幅觀音像，正適合掛在小佛堂里。」
「對了，還有羅漢床邊，可以鋪一塊羊毛地毯……」
「……」
表姐妹倆說說笑笑，最後又回到了堂屋。
涵星抬眼看著庭院中迎著風雪怒放的山茶花，唇角微翹，道：「母妃肯定會喜歡的。」
外面的雪更大了，那嬌艷的山茶花在寒風中搖曳起舞，不畏風雪。
端木緋也笑了，用力地點了下頭：「嗯，我也覺得貴妃姑母一定會喜歡的。」
這時，院子口又出現一道披著鴉青色滾貂毛斗篷的青年，青年劍眉星目，俊朗不凡。
他正好聽到了表姐妹倆的對話，笑著介面道：「大年三十前肯定能整理好，母妃隨時都能搬來。」
「大皇兄。」
「顯表哥，」
表姐妹倆都給慕祐顯見了禮。
慕祐顯大步流星地走到了屋檐下，微微一笑，戲謔地問道：「你們兩個丫頭怎麼沒去看熱鬧？」
慕祐顯自然是知道的，這兩個丫頭啊，一向來是哪裡有熱鬧就往哪裡湊，都這麼大人了，還跟孩子似的。不過，這也是一種福氣。
凝視著這對天真的表姐妹倆，慕祐顯唇畔的笑意更濃了。
「熱鬧？！什麼熱鬧？」涵星激動地微微張大眼，目光灼灼地盯著慕祐顯。
原來是不知道啊。慕祐顯失笑，「今天孫家人流放嶺南，本宮來的路上剛好看見，還為此繞了道而行，本宮還以為你們會去看呢。」
涵星跺了跺腳，「大皇兄，你怎麼不早點派人跟本宮說呢！人剛剛到哪兒了？」
這個熱鬧涵星當然要去看的，她就怕現在過去趕不上了。
「中盛街。」
慕祐顯話音甘洛，涵星就拉著端木緋風風火火地往屋外沖，嘴裡道：「大皇兄，本宮和緋表妹先走了，布置屋子的事，回頭再跟你說……」
涵星急匆匆地拉著端木緋往前跑。
這丫頭啊！慕祐顯失笑地搖了搖頭，心裡給妹婿掬了把同情淚。
慕祐顯好笑地揚起下巴，對著兩個丫頭的背影喊道：「涵星，本宮已經讓人在香茗茶樓訂了位子，你們直接過去就行了。」
涵星樂壞了，一邊走，一邊回頭丟下一句：「大皇兄，你真好！」
「緋表妹，我們得快點！」涵星拉著端木緋飛似的跑了。
表姐妹倆的背影很快消失在茫茫大雪中。
不一會兒，朱輪車就從金鑼巷中駛出，載著表姐妹倆前往南城門附近的香茗茶樓。
趕車的小內侍知道四公主心急，特意挑了近路走，以最快的速度馬不停蹄地趕到了香茗茶樓。
涵星才剛點了一壺茶，就聽街上喧鬧了起來，不少人都在此起彼伏地喊著：「衙差來了！快看！」
這下，涵星連茶都顧不上喝了，趕緊探出螓首往街上看了過去。
街上已經有不少的百姓候在街邊了，翹首以待，不同於簪花遊街那日喜氣洋洋，今日的街頭陰雲密布，寒風呼嘯，氣氛略顯凝重。
須臾，就見街道的盡頭衙差們押著一隊戴著枷鎖的犯人往這邊來了，隊伍浩浩蕩蕩。
因孫家通敵案被牽連流放的人不少，至少有四五十個戴著枷鎖的犯人，這些人全都面上或是刻字或者烙印，代表他們從此入了奴籍，哪怕是大赦天下，他們也無法翻身。
這個案子在京中鬧出了不小的動靜，今日來圍觀的百姓也都聽說了孫家其實是南懷內細的事了，臉上義憤填膺，手裡大都提著一個個裝滿腐菜葉、爛果子的籃子。
也不知道是誰第一個先丟出了一個臭雞蛋，準確地砸在了其中一人的額頭，腥臭的雞蛋液順著他的額頭淌下……
緊接著，其他百姓也動了，紛紛從籃子里抓起那些腐爛發臭的菜葉瓜果，全都狠命地往那些犯人的身上丟去。
無數菜葉瓜果如雨點般噼里啪啦地落下。
那些百姓越丟越起勁，又丟又罵：
「賣國賊！」
「你們這些賣國賊死了也活該！」
「你們害人害己，想害我們大盛國破家亡。」
「……」
百姓們情緒越來越激動，罵得是面紅耳赤，只恨不得這些細作去死。
那些犯人也只能受著，不敢反抗，也不敢出聲，全都低著頭，只希望快點走完這條路。
那些腐敗的菜葉難免也丟到了許夕玉的臉上。
此刻的許夕玉頭髮凌亂不堪，臉色蠟黃，身上也穿著破舊的灰布粗衣，與曾經的優雅嫻靜判若兩人。
她頭上、手上還戴著沉重的枷鎖，連臉上的殘葉都沒法擦去。
那爛了大半的菜葉隨著她的走動緩緩地往下滑，露出她右臉上那鮮紅的刺字，觸目驚心。
她現在的樣子恍若一個街頭的瘋婦，怕是以前認識的人在面前，也認不出她來了。
許夕玉一邊走，一邊渾身如篩糠般發著抖，也不知道是冷的，還是怕的。
那一日在東廠詔獄的情形至今還時不時會浮現在許夕玉的眼前，清晰得彷如銘刻在了她心中。
當她親眼看著舅父、表兄們一個個死在她面前的時候，她是真的怕了，她以為東廠就算不殺了她，也會對她用刑，沒想到東廠再也沒有提審過她，彷彿當初只是為了讓她看看，讓她看看她招不招供根本就沒人在意。
是啊，也確實沒人在意。
她曾以為慕炎會顧著許家的面子，她曾以為慕炎不敢把許家鬧出去，她曾以為她一定會沒事的，結果現實狠狠地打了她一巴掌又一巴掌。
她真沒想到自己會淪落到現在這個生不如死的地步。
許夕玉一度以為她會死在東廠的詔獄里，可是她卻活著出來了，慕炎只是判了她通敵流放，從此她不再姓「許」，她成了犯婦孫氏，他們還在她面上刺了字，把她的罪行刻在了她的臉上。
寒風呼嘯，如刀般割在她臉上。
許夕玉覺得右臉頰熱辣辣得疼，疼得刺骨，疼得鑽心，她覺得自己的每一步都像是走在釘板上似的煎熬。
她現在是官奴了。
她臉上刺的字永遠也去不掉了，會永遠伴著她，直到她死。
她以後再也不能翻身了！
不但如此，因為她亂說話攀附許家，連她的喉嚨也被東廠毒啞了，就算她現在想魚死網破地叫囂是許家通敵也沒用了，她也做不到了。
她只是個又丑又啞的女犯，再也說不出話來。
街道上，那些腥臭的雞蛋瓜果還在往她頭上、身上丟，那濕漉漉、黏答答的蛋液從額頭滑到她鼻端、嘴角，噁心的氣味讓她聞之欲嘔。
她失魂落魄，一不小心慢了一步，背上就被人用刀鞘重重地打了一把。
「走快點！」衙差粗魯地催促道，「別磨磨蹭蹭的！」
許夕玉踉蹌地走了兩步，差點沒摔倒，趕緊加快了腳步。
她悔了，可是現在也晚了。
許夕玉只覺得自己置身在一片深不見底的泥潭中，陰冷的泥水已經蔓延到了她鼻下……
一行犯人在那些百姓的罵罵咧咧中出了城，接下來，他們會被流放到嶺南為軍奴。
那些衙差押著犯人從南城門離開后，大街上也恢復了秩序，百姓們漸漸地冷靜了下來，四散開去。
街上的那些百姓一邊走，一邊還在三三兩兩地說著話：
「這位大姐，你這福字是哪裡買的？馬上要過年，我正好也打算買幾張福字。」
「就在前頭那家賣雜貨的李氏雜貨鋪買的。」
「這一眨眼，再十來天就要過年了，我家過年的東西還沒準備齊全呢，待會還得再買兩隻活雞回去，等除夕的時候再宰了吃。」
「……」
百姓們興緻勃勃地說著新年的安排，那些書生也同樣抱著對未來的憧憬，一個個目露異彩。
「明年要改元，我聽說了新帝登基后要開恩科呢。」
「李兄，莫非你打算……」
「王兄，機會難得，你這回可要下場一試？」
「兩位兄台，你們方才說明年要開恩科？這消息確信嗎？」
幾個書生模樣的年輕人一邊走，一邊走遠了。
涵星望著那些人離去的背影，很快又收回了目光，道：「緋表妹，炎堂哥馬上要登基了……」
說著，涵星可憐兮兮地長嘆了一口氣，看著端木緋抱怨道：「本宮好不容易從宮中嫁出來了，但你以後又要住進宮裡了，我們又不能一起玩了。」
涵星凄凄楚楚地盯著端木緋，雙眼忽閃忽閃，覺得她們兩人就跟被拆散的鴛鴦似的可憐。
「是啊。」端木緋此刻才想到這個問題，為難地皺了皺秀氣的眉頭。
表姐妹倆愁眉苦臉地對視著。
從珍一言難盡地看著這對錶姐妹，出聲轉移她們的注意力：「主子，要不要試試剛剛買的點心？」
涵星隨口應了一聲，從慕炎登基的事自然而然地想到了她的父皇，不管她的父皇在別人眼中是個什麼樣的人，這些年來，對她卻是很好的。
她總是會忍不住想：也不知道父皇會怎麼樣……
其實，涵星在私底下悄悄地問過端木貴妃與慕祐顯，他們都沒有正面回答這個問題，只說：
「涵星，你只要知道一點就夠了，如今這樣是最好的。」
「對大盛，對所有人，都是。」
端木貴妃溫柔堅定的聲音清晰地迴響在涵星的耳邊。
端木貴妃與慕祐顯是涵星的至親，涵星相信他們的話。
這樣是最好的。
從珍打開了點心盒子，一股誘人的香味自盒子中飄了出來，涵星立刻被轉移了注意力，招呼端木緋道：「緋表妹，快試試這點心，這家榮記餅鋪是江南的百年老鋪，上個月才剛把新鋪開到了京城。」
「唔，味道確實不錯。緋表妹，你說我們要不要訂一些過年的時候吃？」
「……」
表姐妹倆說說笑笑，很快就把孫家什麼的拋諸腦後，不留一點痕迹。
不知不覺中，雪漸漸地小了，當晚雪就停了。
之後的幾天，京城都是陽光燦爛的好日子，除夕越來越近，京城的年味越來越濃。
伴隨著除夕過去，新的一年在半夜的鞭炮聲中開始了。
正月初一，慕炎在告祭天地、宗廟、社稷后，正式登基，群臣上錶行三跪九叩之禮。
慕炎上位后的第一道聖旨就是改年號為「安宸」。
皇權更迭，一個新的朝代從此拉開了序幕！
這一日，舉國歡慶。
對於過去這幾年惶惶度日的百姓而言，彷彿是在黑暗中迷途的旅人終於看到了希望的曙光，辭舊迎新。
京城中的百姓們又是敲鑼打鼓，又是放鞭炮。
那劈里啪啦的爆竹聲在京城的大街小巷此起彼伏，震耳欲聾，還有人舞著獅子和龍燈慶祝新帝登基，京城中洋溢著一種喜氣洋洋的氣氛，徹夜都是燈火通明。
次日，也就是正月初二，慕炎又下了第二道聖旨，封安平長公主為鎮國大長公主，又封溫無宸為帝師，而且，聖旨還冊封端木憲為沐恩公，許明禎為奉恩公，三代始降，並賜下了公爵府邸。
除此以外，慕炎又封了隆治帝慕建銘為戾王，永居太廟贖罪。
其他的封賞還好說，也大都是在群臣意料之中的，唯有封慕建銘為戾王這一點，出於所有人的意料。
本來看著慕炎對隆治帝的妃嬪、兒女們並沒有為難，還以為他對隆治帝也會如此，就算不封個太上皇，至少會封其為親王什麼的，好好奉養，也算給自己留個仁善的名聲。
畢竟，以慕建銘如今的狀況，短則一兩年，最多也就再活個三五年，他已經是拔了牙的老虎，根本不可能有機會復辟，沒想到慕炎一點面子都不給，不僅封了其戾王來羞辱他，甚至還要將其終身拘禁。
立刻有些言官覺得慕炎此舉不妥，私下裡議論紛紛：
「我大盛是禮儀之邦，新帝此舉傳揚出去，豈不是令人恥笑他心胸狹隘？」
「哎，新帝終究是年輕氣盛，如此意氣用事，等於前頭施的那麼多恩典都白做了，還徒留人話柄，讓人說他沒有容人之量！」
「是啊。再說了，那一位終究也是新帝的叔父……」
「……」
這些言官越想越覺得不妥。
於是乎，大年初三的皇宮很是熱鬧，不少言官紛紛上重華宮上了摺子，請慕炎依禮封隆治帝慕建銘為太上皇，一個個言辭鑿鑿，話里話外就是讓慕炎別跟一個半癱之人置氣！
慕炎將這些摺子全都按下了。
俯視著幾個跪地的大臣，慕炎懶散地背靠在椅背上，老神在在地反問道：「逼宮篡位都能得到封賞，那就是在鼓勵別人篡位嗎？」
「各位大人安的什麼心呢？」
慕炎寥寥數語，語氣也是輕描淡寫，卻是字字帶刺。
「……」
「……」
「……」
跪在地上的四五個言官啞口無語，神情僵硬地維持著俯首作揖的姿勢。
這讓他們怎麼介面呢？！
他們要是敢說是，那就是抄家滅族的大罪啊。
可他們要說不是，那他們還上什麼摺子？
慕炎這兩句話等於是把他們的話全都堵死了。
立於最前方的一個方臉御史眼角抽了抽，與身旁的另一個頭髮花白的老御史交換了一個眼神。
他們差點忘了，他們這位新帝為人處世一向出人意表，不按常理出牌，想要讓他照著他們的意思，簡直比登天還難！
有這種任性的天子，以後怕是有的他們愁，有的他們頭疼呢！
在場的幾個御史突然開始為日後的日子感到憂心忡忡。
書案后的慕炎懶懶地打了個哈欠，隨口打發了他們，「要是沒別的事，就退下吧。」
書房裡靜了一靜。
幾個言官都覺得心口憋了一口氣，卻又拿這個目無旁人的新帝無可奈何，只能先撤退。
「臣告退。」幾人乾巴巴地俯首道。
於是，一干言官御使在重華宮待了不足一炷香功夫，就灰溜溜地走了，鎩羽而歸。
幾個御史一路無語地出了宮門，正要道別，那方臉御史出聲問道：「劉大人，馮大人，王大人，幾位覺得我們要不要去端木家道賀？」
新帝登基，大赦天下，又逢過年，京城中最近很是熱鬧，最風光的自然是封了公爵的許家與端木家，昨日許家設宴待客，今日又是端木家設宴。
幾個御史面面相看，那頭髮花白的老御史率先拈鬚道：「我看，我們還是去吧。」
「該去，是該去。」
另外幾個御史也是點頭。
那方臉御史又朝重華宮的方向望了一眼，道：「我琢磨著，這件事還是得讓人勸一勸才是，新帝這樣也太不留顏面了。」
這種事勢必會被記錄史冊中，令後世質疑新帝的人品。
以慕炎的功業，本來是可以成為大盛歷史上一個有所建樹的明君，又何必令這些微不足道的瑕疵毀了他的聲名！
幾個御史彼此交換了一個眼神，都想到一個方向去了，也許可以趁著這次的宴會，提醒一下端木憲，讓內閣去勸新帝。
既然打定了主意，幾個御史立刻就出發了，上了各自的馬車，趕往權輿街的端木府。
如今的端木家可謂炙手可熱，今日端木家宴客，來賀的人幾乎踏平了端木府的門檻，權輿街上一排長長的馬車候在那裡等著進府，連帶引了不少路人圍觀，對著端木府指指點點。
本來嘛，皇后和太后的母家例來會有一個公爵的冊封，但是，現在端木緋還沒嫁呢，這冊封就迫不及待地來了，這還是大盛朝有史以來的第一次。
照理說，沐恩公這個爵位應該從下一代就開始降一等的，慕炎卻額外開恩，准爵位三代始降，等於是要從端木憲的重孫那輩才降公爵為侯，這殊榮是太過了！
