「你，你憑什麼休了我！」賀氏霍地站起身來厲聲質問道，形容癲狂。
賀家婆媳三人彼此看了看，賀大夫人昂著頭，緊接著說道：「沒錯，二姑母為姑父你生兒育女，不符合七出，憑什麼休妻！」
一旁的唐氏已經嚇住了，臉色青青白白地變化不已，完全說不出話來。
她本來還指著賀氏能給她撐腰，現在端木憲連賀氏都要休，那她呢？！
她家老爺現在可說是自身難保，恐怕只要端木憲一句話，端木期根本就保不下她。
唐氏暗暗地縮著脖子，只想降低自己的存在感，恨不得旁人都忘了她才好。
賀家人還在激動地叫囂不已，你一言我一語地說道：
「要休妻總要有個理由吧！」
「就算你是首輔，也不能無視禮法規矩！」
「你就不怕御史彈劾你品行有失，不堪為首輔嗎！」
「……」
面對賀氏和賀家人的輪番斥責，端木憲連眉毛都沒有抬一下，還是那般氣定神閑，泰山崩於前而面不改色。
他只是淡淡地說道：「你們找個時間去府中抬她的嫁妝吧。」
他的意思是，休妻之事勢在必行。
看著油鹽不進的端木憲，賀氏簡直快瘋了，嘴巴張張合合：「你……」她腦子裡轟轟作響，心痛，悲傷，氣憤，不甘，恐懼……各種滋味交雜在一起。
他的心也太狠了！
端木憲根本不在意賀氏和賀家人怎麼想，指了指放在小方几上的那個信封，又道：「休書在這裡，要是你們不想收，那我今天就去京兆府，來說說賀家人在我端木家縱火之罪！」
縱火？！
屋子裡霎時間陷入一片詭異的寂靜。
唐氏與賀家眾人皆是瞪大了眼睛，驚疑不定，尤其是唐氏，心跳砰砰加快，如擂鼓般迴響在耳邊，心裡有一個聲音在說，公公知道了，公公竟然知道了！
端木朝三兄弟也是面露驚色，下意識地彼此看了看。
父親的意思莫非是說，今日永禧堂走水是賀家人所為？！
這怎麼可能！端木朝皺緊了眉頭，驚訝后的第一反應就是，父親一定是被長房挑撥了，才會這麼想。
賀太夫人婆媳幾個飛快地交換了一個眼神，很快就冷靜了下來。
這件事她們做得隱蔽，肯定沒有留下任何證據。
賀大夫人擰了擰眉，拔高嗓門對著端木憲斥道：「二姑父，你也太過分了！為了休妻，竟然顛倒黑白，把縱火罪賴到我們賀家頭上，這還有沒有王法了！」
「沒錯！」賀二夫人的聲音比賀大夫人還要高亢尖銳，挺胸道，「我們賀家問心無愧。你無憑無據，憑什麼冤枉我們賀家！便是去京兆府理論，我們也不會怕！」
她們越說越篤定，越說越覺得端木憲只是在虛張聲勢罷了。
「無憑無據？」端木憲挑了挑右眉，神色間依舊氣定神閑，讓賀氏心裡又有點拿不準了。以她對端木憲的了解，端木憲為人一向謹慎小心，從不打無準備之仗。
端木憲有條有理地說著：「火是從永禧堂的耳房燒起來的，你們假裝是火爐翻倒引發走水，可是為了助長火勢，你們還在耳房裡特意潑了猛火油。京中有賣猛火油的鋪子也就這麼幾家而已，要查查最近有什麼人買了大量猛火油，不難！」
賀家婆媳三人的臉色霎時都嚇白了，沒想到這才半日端木憲竟然查到了這個份上。
別人不知道，她們卻清楚得很，京中有賣猛火油的店家不超過五家，猛火油可用於火攻，如今戰亂，京中猛火油緊缺，她們也是問了三家，才買到了一些猛火油。
從猛火油入手的話，可不經查！
縱火那可是重罪！
按照大盛律例，縱火燒官府私家舍宅或財物的，徒三年；若是損毀物品價值達到絹五匹，則流放二千里；達到絹十匹則是處以絞刑；若是縱火傷了人命，以故殺傷論。
這次永禧堂走水，是沒傷人命，可燒毀的財物卻也到了足以判「處絞刑」的程度。
賀二夫人捏著帕子的手無法自制地微微顫抖了起來，惶惶不安地朝賀太夫人看去。
端木憲看著這驚魂不定的婆媳三人，淡定地又把話題繞回到了休妻上，「婦有七去，有惡疾去。賀逸敏病了這麼久，久病不愈，既然貴府願意把人接回去照顧，以後那就『好生』地照顧吧。」
「……」賀氏聞言身子差點沒癱軟下去，一顆心急墜直下，一直墜入無底深淵，渾身發冷。
她真希望這是一場噩夢，下一瞬，她就會從噩夢中驚醒。賀氏惶恐地以指尖掐住了掌心，疼痛告訴她這一切都是現實。
既然該說的都說了，端木憲也不想再留在這個烏煙瘴氣的地方，毫不留戀地站起身來。
他隨意地撣了撣衣袖，對著端木朝兄弟三人道：「我們走吧。」
走之前，端木憲冷冷地看了一眼角落裡的唐氏。
唐氏渾身一顫，嚇得幾乎魂飛魄散，心裡只剩下一個念頭：她可不能被休了！
端木憲帶著三個兒子走了，腳步聲漸行漸遠，屋子裡靜了片刻后，就炸開了鍋。
「大嫂，我們該怎麼辦？」賀二夫人無措地看向了賀大夫人。
賀大夫人神色怔怔地坐在那裡，心亂如麻，她又何嘗知道該怎麼辦。事情不該是這樣發展的啊！
賀氏也獃獃地傻坐著，不知道作何反應。
還是賀太夫人第一個反應了過來，先吩咐丫鬟去把老太爺叫來，跟著又對著賀氏道：「阿敏，你趕緊回去吧！」
賀氏決不能被休，要是她被休，那麼他們賀家就徹底和端木家斷了關係了。
沒錯。
「阿敏，你趕緊回去求求妹婿！」賀太夫人一把抓住了賀氏的手，下意識地緊緊握住，握得賀氏的手生疼。
賀太夫人也不顧不上這些細枝末節了，接著道：「你們夫妻一場又有兒有女的。有道是，不看僧面看佛面。他不可能對你一點情分也沒有。」
賀氏心裡是又惶恐又不安，她好強了大半輩子，根本就不想放低身段回府去求端木憲，語調強硬地說道：
「我不回去，我就不信他真的敢休我！」
「貴妃娘娘還在呢！就是為了貴妃娘娘和大皇子的面子，他端木憲也不敢休妻！」
「他要是休了我，以後端木家還想不想娶媳婦了？我看他就是等著我回去求他呢！」
她看似強硬，其實眼神飄忽不定，其實不過是外強中乾罷了。
「二妹，你鬧夠了沒有！」
一個粗獷不耐的男音自門帘外傳來，幾乎同時，門帘被人打起，賀老太爺大步流星地進來了。
賀老太爺已經聽丫鬟說了剛才發生的事，面沉如水，心裡覺得賀太夫人她們真是不會辦事。
賀老太爺勉強按捺著心頭的怒意，矛頭先對準了賀氏，噼里啪啦地罵道：「你也太沒用了，嫁過去都這麼多年了，這都快要有重孫子了，居然連個男人都攏絡不住！」
「你給我趕緊回去，要是不能求得妹婿回心轉意，我們賀家也不會留你的。」
賀老太爺一字比一字嚴厲，根本不管這裡還有下人和晚輩在，一點也沒給賀氏留顏面。
「……」賀氏的臉色更白了，身子搖搖欲墜。
在這一瞬間，賀氏突然意識到，對於兄長來說，自己遠不如賀家的利益。兄長之所以「救」她出來也不是為了她，而是為了利益。
她被騙了！
賀氏的雙眼猛張，幾乎瞠到極致。
她本來在端木家好好的，都是他們為了他們的小心思拿她當槍使，他們真是利欲熏心，不念一點兄妹親情，要不是他們，自己怎麼會落到要被休棄的地步！
賀氏心底的恨意一點點地升騰而起，眸子里越來越陰鷙，其中燃著熊熊怒火。
賀氏霍地站起身來，再也沒有往日里的雍容華貴，歇斯底里地說道：
「大哥，你還好意思說我？！」
「要不是你，我怎麼會在這裡？要不是你，我怎麼會淪落到這個地步！」
「你們害了我，不想想怎麼彌補我，還要斥責我！你們有沒有良心？！」
賀老太爺和賀太夫人的臉色都不太好看。
賀太夫人沒好氣地說道：「阿敏，你說得這是什麼話？又不是我們把你從端木家綁回來的！是你自己跟我們回來的，現在你也好意思全都怪到我們頭上？」
「是啊，不是你們把我綁回來的，是你們把我『騙』回來的才是。」賀氏冷聲道。
幾人你一言我一語地彼此駁斥著，情緒越來越高昂，一個個臉龐漲得通紅。
就在這時，外面傳來一陣凌亂的腳步聲，一個矮胖的老嬤嬤匆匆進來了，神色惶恐地稟道：「老太爺，太夫人，王御使剛剛被東廠抄家了！」
一句話彷彿平地一聲旱雷起，令得滿屋子裡的聲音都剎那間消失了。
賀老太爺腳下一軟，踉蹌地往後退了兩步，跌坐在一把太師椅上。
怎麼會這樣？！
「老太爺，怎麼會這樣？！」賀太夫人把賀老太爺心裡的話說出了口，臉上掩不住慌亂與無措。
賀大夫人與賀二夫人也是惶恐不已。
王御史怎麼會被抄家？！難道是岑隱看在端木緋的面子上為端木憲出頭？！
那麼，他們賀家指使王御史彈劾端木憲的事怕是瞞不住了，接下來會被抄家的會不會就是他們賀家……
只是想想，賀二夫人就差點沒暈厥過去。
唐氏在一旁已經看呆了，此刻才回過神來。
她什麼也顧不上了，也沒跟任何人說，就獨自跌跌撞撞地跑了出去。
外面的天色更暗了，夕陽幾乎快要完全落下，只剩下西邊天空最後一抹餘暉。
寒風呼嘯，透著刺骨的冷意，唐氏卻是毫無所覺，蒙頭往前走著，惶惶不安。
她現在不敢回端木家，更不敢回唐家，想了又想乾脆讓馬車直奔城門，準備去端木期「養病」莊子小住，等風頭過了再想以後。
對於唐氏回不回來，端木憲毫不關注，也毫不在意，當他回府後，不禁望著那遙遠的夕陽長嘆了一口氣，但心底又有一陣輕鬆，彷彿卸下了一份多年的重擔般。
賀家人皆是平庸無能，卻毫無自知之明，貪得無厭，這些年他一直忍著，能幫就幫，但是賀家得寸進尺，竟然想把主意打到慕炎身上。
端木憲收回了看著夕陽的目光，轉身朝真趣堂的方向走去。端木朝兄弟三人神情複雜地跟在他身後。
夜幕即將降臨，府中的各處都點起了一個個大紅燈籠，照亮了四周，也把端木憲的眼眸映得異常明亮。
端木憲不疾不徐地往前走著，思緒飛轉。
上次和大皇子談過後，端木憲想了很久，倘若封炎真是崇明帝的兒子，那麼他繼位的可能是最大的，遠勝於三皇子。
旁人比如賀家與唐家，也許會因此羨慕自家孫女和封炎訂了親，可是端木憲卻覺得提心弔膽。
朝上有岑隱把持朝政，端木家作為首輔府的地位其實很微妙，既是大皇子的外家，又與封炎聯姻，彷彿想要在奪嫡中兩頭討好，怎麼看都是野心勃勃，甚至於吃著碗里的看著鍋里的。
岑隱心裡說不定早就對端木家起了提防之心，只是還在觀望著，暫時還沒出手而已……如今局勢複雜，也許只需要一點點火苗點燃引線，就會激發岑隱的殺心。
現在這個緊迫的時機，賀家和唐家居然還想把人塞給封炎，那不是擺明告訴岑隱他們支持封炎登基？！
也不知道他們的腦子是怎麼想的！
他們是巴不得他們端木家滿門遭殃嗎？！
只是想想，端木憲就忍不住倒吸了一口冷氣，望著前方的真趣堂。
真趣堂里點著燈火，亮如白晝，裡面還是人頭攢動，各房的家眷們都坐在裡面伸長脖子等著端木憲歸來。
他是端木家的家主，一切自當以保住端木家為優先。
端木憲的眼眸更深邃，也更堅定了，對自己說，他做出了正確的決定，斷尾求生。
端木憲停下，他身後的端木朝三兄弟也停了下來。
他們到現在還有些懵的，猶如置身夢中，直到端木憲拿出休書離時，他們都覺得他也許只是在嚇賀氏嚇賀家，直到端木憲最後毫不回頭地離開了賀家，他們才意識到端木憲休妻的決心有多堅定！
端木騰和端木朔畢竟是庶子，驚訝多於惶恐。
端木期直接傻了，直到這個時候才回過神，傻乎乎地看著端木憲的背影，端木憲只停了三息就繼續往前走去，一直跨過門檻走進真趣堂中。
正堂里的端木緋、端木紜還有各房的人都紛紛起身相迎，神情複雜，有的欲言又止，有的以目光詢問著端木憲身後的端木騰和端木朔，有的不耐，有的有幾分幸災樂禍的期待……
端木憲也不藏著掖著，開門見山地說道：「我已經休妻，最近賀家應該就會來抬賀逸敏的嫁妝。」端木憲語氣疏離地直呼賀氏的名諱。
屋子裡的氣氛霎時變得更微妙了，眾人既有幾分不敢置信，又有幾分果然如此。
任氏與倪氏暗暗交換著眼神，心裡都有些不能平靜。
「父親！」正堂外的端木朝終於反應了過來，三步並作兩步地跑了進來，直接就跪在了冷硬的青石磚地上，哭天喊地，「您再考慮一下吧。給母親一個機會吧，兒子一定會把她勸回來的！」
有道是，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
這一刻，端木朝完全控制不住自己的情緒，眼眶泛紅，含著一層朦朧的淚霧，連聲音都有些嘶啞。
端木憲看也沒看端木朝，揮了揮手道：「你們都散了吧。」
說完，端木憲就轉身走了，彷彿他這趟進真趣堂就僅僅只是為了宣布休妻的事。
端木紜就等著散呢，天色都暗下來了，可妹妹還沒用晚膳呢。
「蓁蓁，你餓了吧？」端木紜挽著端木緋的胳膊，溫聲細語地說道，「今天我讓廚房做了你喜歡的糖醋排骨和茄鯗。」
姐妹倆一邊說，一邊朝著正堂外走去。
從端木朝身邊走過時，端木朝突然發了瘋一樣地從地上躥了起來，攔住了姐妹倆的去路。
「都是你們的錯！」端木朝指著姐妹倆怒斥道，雙目通紅如那盯上獵物的野獸般，朝她們又跨近了一步，彷彿要吞了她們似的，「要不是你們，父親也不會要休妻！」
事發突然，端木紜和端木緋還沒反應過來，端木朝卻是「哎呦」地慘叫了起來，右腿的膝蓋被什麼東西打了一下。
跟著，就見一隻龍眼大小的核桃骨碌碌地在光鑒如鏡的地面上滾了開去。
咦，這核桃是哪裡來的？！屋裡的其他人面面相覷，屋外晚風陣陣，拂動著庭院里的樹木，簌簌作響。
「父親！」
下一瞬，端木珩沖了過來，一把抓住了端木朝的胳膊阻止他繼續往前。
四房、五房的人既沒動作，也沒吭聲，反正事不關己。
端木朝更怒，用力地試圖掙脫端木珩的桎梏，斥道：「放開我！」
「珩哥兒，你別攔著我，你祖母做的一切都是為了端木家好，都是為了你的前程考慮，都是這姐妹兩人在你祖父跟前挑撥離間，才會讓你祖父誤解了你祖母！」
端木朝急切地想讓兒子知道賀氏的一片苦心，三言兩語把方才在賀家發生的事都說了，越說越是義憤填膺，覺得端木憲真是被這對姐妹蒙了心竅了，怎麼就這麼執迷不悟呢！
端木珩此刻才知道，原來賀氏和唐家打的主意竟然是塞姑娘給封炎做妾。
這，這，這還真是……
端木珩整個人都不好了，表情古怪。
端木紜眉頭緊皺，紅潤的櫻唇抿成了一條直線，臉上露出一抹不虞。
先是封家，又是賀家唐家，怎麼這人人都要打妹妹和妹婿的主意呢！
端木紜心裡下定了決心，有些遷怒地想著：等阿炎從南境回來的時候，她得好好問問他，要是他有二心，她們就不要這樁婚事了，哼，他愛娶誰娶誰去，誰愛嫁就誰嫁去，反正自家妹妹是不嫁那等三心二意的男人！
她的妹妹值得這世間最好的男子！
端木紜揉了揉端木緋柔軟的發頂，柔聲道：「蓁蓁！我們走！」
她懶得理會端木朝，挽著端木緋繞過端木朝繼續往真趣堂外走去。
端木緋眨了眨眼，總覺得姐姐的眼神有些不對勁，彷彿是姐姐的思緒轉到了很奇怪的地方去了。
「父親。」端木珩耐著性子對端木朝講理，「四妹妹都還沒過門，賀家就忙著要給妹婿塞人，這簡直趨炎附勢，非君子所為。」
君子所為？端木朝看著正氣凜然的兒子，突然就有一種一棒子打在棉花上的無力，一口氣一下子就泄了。
這孩子都十八歲的人，成了家的人，怎麼還這麼天真！
朝堂上風雲迭起，錯綜複雜，是靠什麼君子之風就能屹立不倒的嗎？！
端木朝的嘴巴張張合合，感覺有千言萬語想說，又不知道該從何說起。
這時，端木紜已經挽著端木緋出了真趣堂，姐妹倆頭也不回地漸行漸遠，把這一屋子的人拋諸腦後。
紫藤提著一個燈籠走在最前面，給兩位主子引路。
燈籠里的燭火隨著那晚風搖曳著，端木紜凝視著燈籠里明明暗暗的燭火，突然說了三個字：「沒想到……」
端木紜說得沒頭沒尾，但是端木緋卻知道姐姐是在說什麼。
端木緋也同樣沒想到祖父居然真的會把賀氏休了。
休妻非同小可，越是處於高位之人，越是不會輕易休妻。她們原本還以為最多也就是把賀氏送回老家和小賀氏作伴。
晚風瑟瑟，端木緋縮了縮藏在斗篷里的身子，又往端木紜身上貼了貼，道：「祖父是下了大決心了。」
端木紜點了點頭，把端木緋的小手握在掌心，替她暖手，又想到了剛剛端木朝說的那些話，皺了皺眉。
端木紜忽然停了下來，端木緋也跟著停下，疑惑地轉頭看向端木紜，大眼眨巴眨巴。
看著妹妹可愛單純的小臉，端木紜覺得心都要化了，正色道：「蓁蓁，你放心，姐姐不會讓你吃虧的，要是阿炎不好，我們就不要他了！」
前面的紫藤也聽到了，手一滑，燈籠差點沒脫手。她停在了前方五六步外，默默心道：大姑娘，您跟四姑娘說這些真的好嗎？
端木緋完全沒想到姐姐會說這個，又眨了眨眼，小臉上看著有些懵。
跟著，端木緋噗嗤地笑了出來，煞有其事地點頭道：「姐姐說的是！」
然後，話鋒一轉，忽而看著她問道：「姐姐，那你呢？」
端木紜抿了抿唇，莞爾一笑。
夜晚清冷的月光灑落在她身上，襯得她白皙細膩的肌膚如白瓷般無瑕，烏黑的頭髮在寒風的吹拂下散了幾縷在頰畔，猶如一朵在月色中倏然綻放的曇花般清艷明媚，讓她的臉龐比白日里多了幾分柔美與恬靜。
端木緋也跟著又笑了，輕輕地晃了晃兩人牽在一起的手，話鋒一轉：「姐姐，小八好久沒回來了，我們再一起去接小八吧？」
頓了一下后，她又笑嘻嘻地補充了一句：「反正紙鳶也做好了，二月春風似剪刀，正適合放紙鳶！」
她俏皮地對著端木紜眨了下右眼，黑白分明的眼眸里似是盛著星光，閃閃發亮。
是啊。春天馬上就要來了。端木紜仰首望向夜空中的明月，眉眼間彎出一個愉悅的弧度。
她的眸子猶如月光下的一汪清泉，泛著點點的銀光，柔和而繾綣。
