賀大夫人飛快地與賀二夫人交換了一個眼神。
賀大夫人唏噓地嘆了口氣，緊接著道：「這二姑父實在是心狠，居然把二姑母您足足關了兩年多！哎，二姑母，這些年公公、婆母他們一直很擔心您，這次家裡可費了不少心思，才算把二姑母給『救』出來了。」賀大夫人連忙替自家邀功。
唐氏也不甘落後，忙對著賀氏表孝心：「母親，以前我和老爺在汝縣，鞭長莫及，沒能承歡膝下，以後我們會好好孝順母親的，就是老爺……」
唐氏抿抿唇，一副欲言又止的樣子。
賀氏皺了皺眉，忙問道：「老三怎麼樣了？」
唐氏的眼眶一下子紅了起來，委屈地訴苦道：「母親，我家老爺在汝縣外放了這麼多年，去年得了胸痹，在汝縣尋不到良醫，病情那是每況愈下，這才回京。可誰知我們一回京，老爺就被送去了莊子上，美名其曰『養病』，連過年都沒能回來。」
「母親，老太爺真是被長房迷了心竅了，這幾年長房猖狂無度，把咱們二房和三房壓得喘不過氣了！只可憐了我家老爺啊！」
唐氏，聲音微微哽咽，淚水自眼角沁出。
「老三的病情怎麼樣？」賀氏一把拉住唐氏的手，緊張地問道。
賀氏這幾年被關在永禧堂里雖然衣食無憂，但是外面的事一件都傳不到她耳里。
她到現在才知道了端木期回京的事，才知道他被送去了莊子，又氣又怒，臉色霎時陰沉了下來，。
唐氏以帕子擦了擦眼角的淚光，道：「兒媳讓回春堂的大夫給老爺看過了，說是要好好吃藥將養著。」
「我的庫房裡還有些名貴藥材，待會我讓人去收拾出來，你讓人給老三送去。」賀氏眸子里閃著陰鷙的光芒，心底的怒浪節節攀升。
想當年端木憲不過是一個喪妻的探花，連腿上的泥巴都沒洗乾淨的寒門子弟，而她好歹是賀家嫡女，甘願委身給他做繼室，那也是低嫁了。
這麼多年來，為了端木憲的仕途，賀家給了多少助力，他才能從一個個區區的清貧翰林一步步地爬到正二品戶部尚書，才有機會坐上首輔之位，一人之下萬人之上。
結果，端木憲竟然是個金玉其外、敗絮其中之徒，只能共患難不能共富貴，一朝得勢，就拋妻棄子，忘恩負義！
也怪她有眼無珠看錯了人啊！
想著，賀氏的手下意識地捏緊了手裡的紫檀木佛珠，幾乎將之捏碎。
唐氏一直在留心賀氏的表情變化，自然注意到了她的小動作，覺得火候差不多了，語鋒一轉，體貼地問候道：「母親，您的身子可好？要不要兒媳派人去請個大夫過來給您診個脈？」
賀氏還在想端木憲，有些心不在焉地揮了揮手，淡淡道：「不必。我不礙事。」
唐氏親昵地抬手給賀氏撣去了肩頭的一點黑灰，又道：「母親，我看這裡燒成這樣，也住不了人了，畹香院離這裡不遠，您不如去畹香院暫住如何？」
賀氏這個時候也沒心思挑剔這些，點頭應了：「就依你的意思吧。」
於是，唐氏、賀大夫人等人就簇擁著賀氏浩浩蕩蕩地離開了。
永禧堂的下人們神情各異地面面相覷，臉上都有幾分不知所措。
軟禁太夫人且不許太夫人見客是老太爺下的令，但是現在老太爺不在，大少爺去了國子監上課，大姑娘和大少夫人都不管太夫人，他們只是下人，可不敢攔著太夫人和三夫人。
唐氏一行人很快就走遠了，在唐氏的主導下，眾人把賀氏安頓在了位於永禧堂西南方的畹香院中，下人們收拾屋子，準備炭火，端茶倒水……好一陣忙碌。
三家的幾個女眷圍著賀氏又是一通噓寒問暖，一副以賀氏為尊的做派，讓賀氏鬱結之餘又多少覺得有幾分妥帖，她已經好些年沒嘗到這種眾星拱月的滋味了。
賀家妯娌倆與賀氏說了一會兒這兩年的事，比如賀家誰娶了媳婦，誰外嫁，誰升遷等等，說著說著她們就把話題又帶回了端木家，賀大夫人有幾分唏噓地說道：「萬般皆是命，二姑母，貴府長房那兩姐妹雖然囂張跋扈，不知禮數，不過那個小的命好，如今是得了『大造化』。」
賀大夫人意味深長地在「大造化」三個字上加重音量，其他幾人也知道終於開始進入正題了，一個個都目光灼灼。
賀氏以為她說得是端木緋得了岑隱青眼，神色淡淡的，隨口道：「一個閹人而已。」
賀大夫人早就料到賀氏恐怕還不知道封炎的事，與賀二夫人交換了一個眼神，就把安平與封預之和離，封炎改姓慕的事說了，一直說到賀家對封炎身世的猜測。
「……」賀氏的嘴巴張張合合，簡直不敢相信自己的耳朵，神色複雜到難以用言語來形容。
封炎竟然是崇明帝之子，這怎麼可能呢？！
隨著賀氏的沉默，屋子裡靜了下來，只剩下窗外寒風拂過枝葉的簌簌聲。
賀大夫人見賀氏一直不說話，從袖口摸出一方帕子，抹著眼淚，抽噎道：「二姑母，我們兩家也不是什麼外人，有些話我就直說了，自打太後娘娘仙逝后，家裡那是苦啊，連公公的爵位都被『讓』給了二房！」
「哎，這世人都是逢高踩低的，現在家裡的日子是越來越難過了！」
賀大夫人長嘆了口氣，借著抹淚的動作給弟媳悄悄使了一個眼神。
賀二夫人心領神會，連忙幫著敲邊鼓道：「二姑母，你我兩家那是親上加親的姻親，自當守望相助，互相幫襯，您說是不是？人這一輩子哪有一直順順暢暢的，總會遇到些坎兒，彼此幫扶著，才能走得更遠。二姑父有難處時，我們賀家也不會坐視不理。」她隱晦地提醒賀氏，當年賀家也是幫襯過端木憲的。
「再者，若封炎真是姓『慕』，又真能有那天大的造化，將來他總是要廣納妃嬪的，何必便宜了別人家呢？」
賀家妯娌倆一臉期盼地看著賀氏。
賀氏當然聽懂了她們倆的意思，她們是想送賀氏女給封炎做妾，將來若是封炎有幸問鼎那至尊之位，那賀氏女必能封個貴妃、賢妃什麼的。
而唐家……
賀氏不動聲色地看了看另一邊的唐氏和唐大夫人，很顯然，唐家怕是打得一樣的主意，也想給封炎送妾呢。
想著，賀氏微微蹙眉，心頭還有些亂。封炎的身世實在是太過離奇，到現在她還沉浸在震驚中，一時有些反應不過來。
賀大夫人審視著賀氏的臉色，趁熱打鐵地又道：「二姑母，依姐兒這孩子您也是知道的，一向孝敬您，將來若是有那個福緣，她也會向著您的。」
賀大夫人熱切地看著賀氏，眸中帶著一種灼灼的熱度。
賀家當然也有他們的如意算盤，賀令依年歲比端木緋大，身子也長成了，她嫁給封炎后，定可以比端木緋更早誕下麟兒。
要是封炎真有那造化，那麼賀家的外孫就是皇長子了，說不得就是未來的太子！
到了那個時候，他們長房想要拿回那個失去的爵位便是輕而易舉的事。
「……」賀氏慢慢地捻動著手裡的佛珠，半垂的眼帘下，眸光閃爍。
在她看來，這個提議也未嘗不可。
但是，這件事還得看端木憲的意思。
她被關了這麼些日子，多少總有幾分自知之明，今時不同往日，這端木家早就不再像幾年前，已不是她能做主的了！
賀氏手裡的紫檀木佛珠又頓住了，那雙渾濁的眼眸里明明暗暗，既猶豫又不甘。
唐大夫人悄悄地拉了拉唐氏的袖子。
唐氏緊跟著附和道：「母親，緋姐兒那丫頭什麼性子，您也是知道的，嬌蠻無禮，任性妄為，這些年啊，她仗著岑隱給她撐腰，在外面得罪了不少人。」
「這要是封炎只是長公主之子，沒準還會沖著岑隱的面子，讓緋姐兒幾分；可要是封炎真的有那個造化，您想想以緋姐兒驕縱的性子，能夠攏絡住天子嗎？！」
賀二夫人捏著帕子又道：「二姑母，這裡都是自己人，侄媳也就斗膽說句大不敬的，皇後娘娘的先例就在那裡！」
謝皇后就算是做了皇后又如何，她籠絡不住皇帝，又沒生下皇子，現在還不是要把三皇子記名在膝下，將來榮華富貴也不知道會便宜了誰呢。
賀二夫人嘴上這麼說，心裡也確實是這麼想的。
這男人啊全都是吃著碗里的看著鍋里的，除非妻子的娘家太強勢，哪個男人不想三妻四妾，左擁右抱？！
與其把籌碼壓在端木緋一人身上，還不如多押幾個人呢！
說起來，端木緋也就是運氣好，正好皇帝給她和封炎賜了婚，後來又攀上了岑隱。
有了岑隱撐腰，別家想要送姑娘給封炎，就要顧忌岑隱的想法了，這封家不就是沒搞清楚狀況，弄得差點家破人亡了。
但是端木家就不一樣了，端木家是端木緋的娘家，給端木緋準備幾個陪嫁的滕妾也是理所當然。
他們說服不了端木憲，又不敢直接去找端木緋，就想到了賀氏，所以，他們才會費盡心思把賀氏從永禧堂弄了出來。
這件事能不能成，就全看賀氏了。
賀家妯娌和唐大夫人皆是目露期待地看著賀氏。
賀氏半垂眼帘看著手裡的紫檀木佛珠，沉默了片刻后，才道：「這件事容我想想。」
其他幾人聞言有些失望，面面相看，屋子裡靜了一瞬，似乎連空氣都隨之一冷。
她們很快又重振旗鼓。
「二姑母，有道是，一榮俱榮，一辱俱辱。」賀大夫人親自給賀氏添茶，委婉地說道，「您想想，賀家好了，您也多個幫手是不是？」
她拐彎抹角地提醒賀氏，若是賀家能夠重新起來，那端木憲自然也不敢再隨意把賀氏軟禁起來。
唐大夫人也不甘示弱，迫不及待地介面道：「是啊，親家太夫人，機不可失時不再來，待到將來封炎的身世大白於天下，也不知道會有多少人家盯著呢！」
「我家柔姐兒啊，您也是見過的，性子最是溫柔賢淑了……」
唐大夫人自賣自誇地說起唐家姑娘的好，飛快地對著唐氏使著眼色，讓她幫著一起說話。
然而，她們的這些話已經入不了賀氏的耳朵。
賀氏的手指無意識地摩挲著手上的佛珠，沉浸在了自己的思緒中。
說句實話，賀氏其實被她們說動了。
這幾年，端木憲一直在壓制她，壓制她的兒子，甚至於還把她軟禁了這麼久，這次若非是唐氏與賀家聯手籌謀，她恐怕還被關在永禧堂里，不知道哪年哪月才能重獲自由。
長房的那兩個丫頭與她沒有任何血脈上的聯繫，而且一向對她不親，不，應該說對她抱有敵意。
要是端木緋那小丫頭真得了造化，有朝一日成了高高在上的皇后，那麼她將來豈不是還要對著端木緋屈膝折腰，甚至跪地拜伏？！那麼將來她的兒孫還有立足之地嗎？！
只是想想，賀氏就覺得心口發緊，像是有一隻看不到的大掌捏住了她的心臟。
賀氏深吸了一口氣，稍稍冷靜了些許。
無論如何，端木家也不可能再送一個姑娘給封炎為妾，那麼賀家就是最好的選擇了。
賀家是她的娘家，與她不僅血脈相連，而且利益相關。
至於唐家……
賀氏的眸底飛快地掠過一道利芒。
賀氏女、唐氏女還有端木緋三人可以在後宮形成一個三足鼎立的關係，彼此牽制，這樣，誰也拋不開自己了。
就如同今日這般，賀家和唐家都會有求於自己，所以才會甘心在自己跟前折腰，為自己百般籌謀！
賀氏慢慢地捻動著手裡的佛珠，沒有再說話，略顯乾癟的嘴角勾起一個幾不可見的弧度。
唐氏等人立刻從賀氏那細微的表情中看出了端倪，暗暗地鬆了口氣，知道這件事應該是成了。
唐氏她們彼此交換了一個欣喜若狂的眼神，皆是容光煥發。
賀大夫人這才有心情喝茶，她優雅地淺啜了兩口茶潤了潤嗓，正想再說，外面忽然傳來一陣急促的腳步聲，王嬤嬤打簾進來了，神情有點怪異。
「太夫人。」王嬤嬤恭恭敬敬地給了賀氏行了禮，目光閃爍，一副欲言又止的樣子。
賀氏輕飄飄地瞥了王嬤嬤一眼，淡淡地說道：「別支支吾吾的，有什麼話，直說便是。」
王嬤嬤咽了咽口水，不敢抬頭直視賀氏，囁嚅地稟道：「太夫人，大姑娘說了，賀家既然覺得我們端木家對太夫人照顧不周，不如就……就把太夫人接回賀家好好養養吧。」
王嬤嬤艱難地說著，只覺得頭皮發麻，身子僵直地站在那裡，暗道下人難為啊。
屋子裡霎時陷入一片死寂，氣氛微凝。
唐氏、賀大夫人幾人皆是目瞪口呆，再次被端木紜的做法震住了。
囂張，端木紜也太囂張了！
這哪裡是首輔家的嫡長女，不懂禮數，沒規沒矩，分明就是從哪個強盜窩跑出來的女土匪吧！
賀氏氣得臉色發青，彷彿被人當面甩了一巴掌般，差點沒拍案。
在她被軟禁在永禧堂之前，她就知道端木紜目無尊長，囂張跋扈，這才幾年，這丫頭變本加厲，更無法無天了！
這丫頭莫不是以為就沒人可以治她了，簡直不知天高地厚！
想到剛剛唐、賀兩家人所言，賀氏眯了眯眼，眼神更加深邃也更加堅定了。
的確，要是端木緋真能一步登天，這府中恐怕就再也沒有她的一點立足之地了。
這幾十年來，她為了端木家生兒育女，相夫教子，操持內務，她大半輩子的年華都消耗在這裡，憑什麼到老了她卻要一無所有！
她不甘心！
賀氏的瞳孔越來越陰鬱，嘴唇抿成了一條直線。
王嬤嬤又咽了咽口水，頭垂得更低了。頓了一下后，她又補充了一句：「太夫人，大姑娘已經讓人去永禧堂收拾您的東西。」
賀氏的東西大多還在永禧堂里，方才走水，她過來得急，東西都還來不及收拾。
轟！
賀氏只覺得一股怒火從心頭猛然間直衝向腦門，燒得她理智全無，腦子裡轟轟作響。
「她敢！」
這一次，賀氏再也壓抑不住怒意，霍地站起身來，脫口怒道。
端木紜作為孫女竟然敢驅趕她這個祖母，這可是不孝忤逆之罪！
自己倒要看看，端木紜這小賤人敢不敢對自己動手！
賀氏氣得渾身都微微顫抖了起來，胸口劇烈地起伏著。
賀大夫人與賀二夫人彼此交換了一個複雜的眼神，賀大夫人在短暫的震驚后，反而勾唇笑了，「二姑母，回去就回去！」
賀大夫人的臉上露出一個意味深長的笑，眼神中帶著一抹詭譎。
賀氏皺了皺眉，正要說話，就聽賀大夫人笑眯眯地又道：「二姑母，孫女把祖母趕出家門，這件事無論說到哪裡去，都是端木家理虧，端木紜這丫頭仗著二姑父不在，任意妄為……以後可有的她『後悔』的！」
賀氏也是聰明人，立刻就從賀大夫人這幾句話中聽出幾分深意來，情緒稍微緩和了一些，用眼神示意她繼續說。
賀大夫人理了理思緒，就把年前年後王御史兩次彈劾端木憲的事說了，也包括前幾日王御史在太和殿上與端木憲的那場對峙，然後笑道：「上次彈劾時，游尚書不是說無憑無據嗎，現在『證據』不就來了。」
而且，還是端木家自己把「證據」送到了他們手上，等端木憲知道的時候，怕是要懊惱死了。
「還是你想的周全！」賀氏的眉眼舒展了開來，唇角終於有了幾分笑意，心口的鬱結一掃而空。如此甚好，她要讓端木紜知道什麼叫自食其果！
「二姑母，現在是岑督主當朝，想必他也知道關於封炎的那些傳聞，雖然那件事還沒個准，但是以岑督主獨斷擅權的性子，就算偏心端木緋，也必會設法壓一壓封炎的氣焰。」賀大夫人氣定神閑地撫了撫衣袖，神采奕奕，「封炎現在遠在南境，岑督主不能拿他下馬威，那麼，能壓、能打臉的只有端木家了。」
「而我們，還可以借著這件事給岑督主遞個挑事的由頭，討一個好。可謂一箭雙鵰！」
賀大夫人越說眼睛越亮，心跳砰砰加快。
賀氏的嘴角也翹了起來，含笑贊了賀大夫人一句：「你倒是機靈。」
唐氏也覺得這是個好主意，說不準就能以此來拿捏端木憲和端木緋，連忙道：「母親，那我幫您去收拾東西。」
在唐氏的主導下，丫鬟婆子們都動了起來。
半個時辰后，唐氏、賀大夫人等人就簇擁著賀氏來到了儀門處，行李已經都收拾好了，足足裝了兩大車。
儀門附近還聚集了不少下人，都朝賀氏的方向張望著，三三兩兩地交頭接耳。
方才永禧堂走水的事，前院內院的人都看到了，大火及時被撲滅了，也沒出人命，大伙兒這才鬆了一口氣，卻沒想到緊接著又出了一樁事——
太夫人要跟著賀家兩位夫人回賀家去了！
賀大夫人親昵地挽著賀氏的胳膊，扶著她上了馬車，故意扯著嗓門道：「二姑母，既然這端木家容不下您，您就跟侄媳回賀家去！」
「是啊是啊。」賀二夫人高聲附和道，「姑母您又何必留在這裡看人臉色，還真當我們賀家無人不成！」
下人們自然是聽到了，面面相覷，總覺得兩位親家夫人好像意有所指的。
三輛馬車很快從端木府的正門魚貫而出。
端木府是首輔府，除非有貴賓光臨，平日里即便是府里的主子們進出都是走的角門，府中的正門難得大敞，引來不少路人好奇的目光，想看看是不是有什麼貴人來了端木府。
這不，一輛黑漆平頂馬車從這裡經過時，馬車裡的人便讓馬夫放緩了馬速，結果，她還沒看個究竟，反而被人叫住了。
「這不是莫夫人嗎？！」
賀二夫人眼睛一亮，急切地叫住了馬車裡的婦人。
莫夫人見是熟人，就吩咐馬夫停下了車，透過窗口看著另一輛馬車裡的賀二夫人，點頭打了個招呼：「賀二夫人。」
莫夫人與賀二夫人也不熟，本來也沒打算與對方多說，想著打個招呼就算了，然而賀二夫人卻是相反，她正想找人傾訴呢，機會就自己湊上來了。
賀二夫人故意轉頭對賀氏道：「二姑母，這位是禮部右侍郎莫夫人，您可還記得？」
二姑母？！莫夫人怔了怔，下意識地朝後方端木府的牌匾看了一眼，心道：賀二夫人的二姑母莫非是……
下一瞬，賀氏挑開了窗帘，對著莫夫人微微一笑，矜持地頷首道：「莫夫人，許久不見。」
莫夫人當然記得賀氏，心裡驚疑不定：京中各府誰人不知道賀氏「病」了好幾年都沒出來見客，也知道王御史彈劾端木憲的事……沒想到賀氏居然再這時出來了？！
莫夫人連忙擠出一個殷勤的笑，問候道：「端木太夫人近來身子可好？」
賀二夫人正等在那裡呢，以一方帕子裝模作樣地擦了擦眼角，嘆道：「二姑母好不容易身子才養好了些，就被她那個大孫女趕出家門了！」
她這一句話驚得莫夫人瞠目結舌，好一會兒才回過神來。
莫夫人眼神微妙地看著賀氏和賀二夫人，心如明鏡。
有道是，家醜不可外揚。
哪家沒點見不得人的陰私，賀二夫人如此大張旗鼓地把這種事告訴自己，其心思昭然若揭。
莫夫人可不想攙和到端木家的私事里，隨口敷衍道：「端木太夫人，您要保重身子啊。」
說著，莫夫人忍不住又朝端木府的正門方向看了一眼，正門正好在這時「砰」地一下關閉了。
