「咯噔！」
楚老太爺猛地站起身來，他太過激動，身子一不留神撞到了身後的椅子，發出刺耳的聲響。
楚老太爺驚得雙目幾乎瞠到極致，一口氣噎在胸口，四肢發麻。
「老太爺……」楚太夫人的情緒也很激動，右手緊緊地握住了椅子一邊的扶手，臉色發白。
十二年前，宣國公世子楚君羨在隴州任布政使，楚大夫人葉氏帶著年僅三歲的幼子楚庭舒赴隴州探親，誰想，蒲國派兵突襲大盛，從西州一路打到隴州西境臨澤城。
葉氏在臨澤城附近被敵軍拿下，押於陣前威脅楚君羨投降，葉氏為國為夫當眾自盡，而楚庭舒則在戰場上生死不明，不知道是否和葉氏一起被敵軍拿下。
生要見人，死要見屍。
因為沒見到楚庭舒的屍首，楚家特意派了人千里迢迢地去臨澤城一帶搜尋楚庭舒的下落，可是一年過去了，兩年過去了，三年過去了……一年又一年，始終還是沒有一點楚庭舒的消息。
漸漸地，楚家也就不抱什麼希望了。
畢竟楚庭舒失蹤的時候才三歲，一個年僅三歲的孩子在那種兵荒馬亂的環境中，怎麼可能還活著！
這些年，楚家一直沒有完全死心，在他們心底的深處，總是抱著那麼一絲希望，那麼一絲微弱的希望。
現在，楚青語竟然說她知道楚庭舒在哪裡？！
夫妻倆再次對視了一眼，眼底是同樣的震驚與狐疑，沉默蔓延著。
大管事在一旁靜靜地等待著。
屋子裡陷入一片寂靜。
楚老太爺喘了兩口粗氣，那濃重的呼吸聲在寂靜的次間里是那麼清晰。
「她……」楚老太爺的雙拳緊緊地捏了起來，臉色稍稍緩和過來，徐徐道，「她怎麼可能知道？！」
當年，楚庭舒失蹤的時候，楚青語才不過五歲，她怎麼可能知道遠在千里之外的楚庭舒的下落？！
難道是有人告訴她的？！
那麼那個人又是誰，誰能找到楚家花費十幾年也沒找到的人？！
只是想想，夫婦二人的胸口就掀起一片驚濤駭浪，把兩人籠罩其中，久久無法平息。
須臾，楚太夫人嘴唇微顫地開口道：「她……她是想哄我們放過她吧？」
楚老太爺身側的拳頭握得更緊了，額角青筋凸起。
不管是楚老太爺還是楚太夫人，心裡都是這麼覺得的。楚青語為達目的，不擇手段，可以殺姐、殺祖，她做人根本毫無底線。
為了活下去，她什麼都做得出來。
對於楚青語，這些年來，他們是一次次的失望，早就把她看透了！
她很有可能就只是為了拖延時間罷了。
楚老太爺定了定神，坐了回去，對著大管事吩咐道：「阿平，不用管她說什麼，去……」
話說到一半，他喉頭髮澀，再也說不下去了。
楚太夫人下意識地輕撫著手裡的紅珊瑚佛珠手串，這是大孫女楚青辭親手做給她的。
楚太夫人也與楚老太爺想到一塊兒去了，眼眶發紅。
哪怕他們知道楚青語滿口謊言，哪怕他們知道楚青語根本無從知道楚庭舒的下落，哪怕他們知道楚庭舒不可能還活著，但是，楚老太爺還是做不到完全無視楚青語的話。
楚青語還真是拿住了他們的軟肋，她知道哪怕是那麼一丁點兒渺小的可能，他們都不想放棄。
理智告訴他們不能信楚青語，可是心底又忍不住生出一點點的僥倖，讓他們忍不住想去抓這一點點的希望。
也許，可能，萬一，楚青語她真的知道什麼呢？！
楚老太爺覺得心口壓著一塊巨石，幾乎喘不過氣來，一種苦澀的味道自心口瀰漫到四肢百骸……
也不知道過了多久，楚老太爺再次開口道：「把楚青語帶過來。」
他的聲音艱澀低沉如砂礫磨過般粗糙，自牙齒間擠出，似乎用盡了全身的力氣。
「是，老太爺。」大管事恭敬地作揖領命，心裡暗暗嘆氣，不敢去看兩個主子的面色。
大管事悄無聲息地退了出去，屋子裡又靜了下來，落針可聞。
夫妻倆默默地飲著茶，食不知味。
俞嬤嬤和書香服侍在一旁，皆是屏息斂聲，神情複雜，屋裡屋外只有風拂枝葉的沙沙聲。
時間在這個時候彷彿拖慢了好幾倍一般，緩緩地流淌著。
一盞茶后，屋外就又傳來了數人凌亂的腳步聲，跟著，門帘就被人從外面打起。
楚青語率先走了進來，步履虛浮地朝楚老太爺和楚太夫人走來，身形踉蹌。大管事就跟在她身後三步外。
不過短短几天，楚青語看來與以前已經是判若兩人。
她身上的青碧色衣裙早就髒亂不堪，左側的袖子被她扯掉了一半，還沾著殷紅刺眼的血跡。
她的髮髻凌亂，額角、鬢角一縷縷頭髮胡亂地散在頰邊，整個人消瘦了一大圈，形容枯槁，面色蠟黃，她的臉上、脖頸上、手背上，但凡露出來的肌膚上都是布滿了青青紫紫的傷痕與淤青，體無完膚。乍一眼看去，形若瘋婦。
楚老太爺和楚太夫人看著眼前形容狼藉的楚青語，神色木然，身心疲憊。
如果可以的話，他們實在不想見這個楚家的不孝孫……
「啊……啊！」楚青語又往前走了兩步，趔趄地跪在二老跟前。
她的嘴唇乾裂黯淡，喉嚨中已經發不出聲音了，只有這乾澀粗嘎的「啊啊」聲。
楚老太爺看也不想多看楚青語，吩咐書香道：「書香，你去取紙筆，讓她把知道的都寫出來。」
書香急忙去取了文房四寶，又鋪紙磨墨。
墨香繚繞，楚青語漸漸地冷靜了不少，閉著嘴，也不再試圖出聲了，那雙渾濁晦暗的眸子里映著外面的樹影，閃閃爍爍。
見書香放下了墨條，楚老太爺淡淡地對楚青語道：「你去寫吧。」
楚青語艱難地站起身來，走到了窗邊的大案前，拿起那支狼毫筆，沾了沾墨，就開始動筆。
她早就想好了，因此落筆飛快：
「想知道楚庭舒的下落，就答應我一個條件。」
字跡娟秀，又略顯潦草，可見落筆之人心中又急又慌。
楚老太爺半垂眼帘，怔怔地盯著她寫的那行字，卻是久久沒說話。
他不說話，周圍就靜了下來。
空氣隨著沉寂變得越來越壓抑，讓人透不過氣來，吹進屋子裡的風透著一股壓抑的寒意。
楚青語死死地盯著楚老太爺和楚太夫人，身形繃緊如弓，下意識地屏息。
她有點慶幸，自己還記得那件事。
這是她唯一的生路了！
這段時日，她受盡了折磨。
楚家人沒有對她下手，但是翠生和王牙婆都把她們的憤怒與恐懼全部都宣洩在了她身上，起初只是翠生，後來王牙婆見楚家人確實不再理會楚青語，也跟翠生一起對她拳打腳踢，辱罵她，作踐她，毆打她。
楚青語一個人雙拳難敵四掌，哪裡對付得了翠生和王牙婆聯手，根本毫無反擊之力，只能任人毆打，在那麼個小小的柴房內，根本就連躲的地方都沒有。
楚青語雖然喊不出聲音，沒法呼救，但是她知道外面守柴房的婆子不可能不知道她遭受的委屈與屈辱，然而，沒人理會她。
追根究底，不是婆子不理她，是祖父放棄她了。
這些天的折磨讓楚青語明白了原來祖父的心這麼硬，祖父的心可以這麼狠，祖父他真的會把她賣到牡丹樓那種勾欄之地，如果她什麼也不做，就這麼坐以待斃的話……
她擠盡腦汁，想為自己找一條生機，突然靈光一閃，想到了這件事。
上一世，楚家一直在找楚庭舒，哪怕誰都覺得那個孩子不可能還活著，楚家也沒有完全放棄過。
最後——
楚家上一世還是找到了楚庭舒，然而，來不及了，人已經死了。
但是按時間來算，楚庭舒現在說不定還活著。
這是她最大的籌碼了。
沉默繼續蔓延著，空氣沉悶而凝重，外面的天空中，那層層疊疊的雲層遮天蔽日。
楚青語一開始很有自信，可是見楚老太爺和楚太夫人遲遲不說話，她的心越提越高，越提越高……
她慌了，慌得不知所措，心跳越來越快，簡直快要從胸口跳出來了。
她對自己說，這個時候，她不能露怯。
楚家的長房已經只剩下楚庭舒這一條血脈，楚君羨死了，葉氏死了，楚青辭也死了，只留下一個楚庭舒了。
她想去拿筆，想再逼祖父祖母幾句，但還是忍不住了。
楚庭舒是祖父母的心結，既然他們前世沒有放棄，那麼這一世，他們肯定也不會放棄的。
楚青語努力咬著牙，硬撐住了。
她深吸一口氣，再次拿起了那支狼毫筆沾了墨，然後執筆在另一張絹紙上又寫了一句：
「這件事只有我知道，只有我一人。」
她的字跡越寫越潦草，死死抓著手裡的筆，又抬眼看向了楚老太爺。
即便她努力壓抑，努力掩飾，也藏不住眸底的慌亂。
須臾，楚老太爺終於開口了，淡淡地說道：「既然你現在不願意說，那就回去吧。等你想好了再說！」說話的同時，他連續擊掌兩下。
楚老太爺看來雲淡風輕，讓楚青語有種一拳打到棉花里的無力感。
兩個青衣婆子從帘子的另一邊聞聲而來，面目森冷地朝楚青語走來。
「……」楚青語驚了，連忙又想去拿筆，可是楚老太爺一個揮手，那兩個婆子就一左一右地鉗住了她。
「啊……啊……」
楚青語徹底慌了，腦子裡一片空白，只能一邊胡亂地掙扎，一邊亂叫，想不清楚事情怎麼會沒按照她預想的發展。
祖父既然都把她叫了過來，難道不是應該為了楚庭舒的下落，答應她的一切要求嗎？
以楚青語那點子綿軟無力的掙扎，在這兩個膀大腰圓的婆子手上，根本就是花拳繡腿，不夠是三四息之間，她就被她們捂上嘴強硬地拖了下去。
連那粗嘎的「啊啊」聲也聽不到了，只剩下門帘在半空中微微搖晃著。
「阿平，暫時還是先關著她們三個……」楚老太爺揉了揉眉心吩咐大管事道，心裡遠沒有他方才在楚青語面前表現出來的那麼輕鬆。
大管事當然明白楚老太爺的心情，畢竟對於楚家而言，楚庭舒太重要了！
「是，老太爺。」大管事恭敬地行禮后，也退了出去。
屋子裡又只剩下了楚老太爺與楚太夫人夫婦倆。
老兩口靜靜地看著彼此，相對無言，瞳孔里都像是那暴風雨夜的海面般，喧囂著，起伏著，風雨不休。
他們都知道不能去信楚青語，但是……
事關舒哥兒，他們實在是不願意放過那萬分之一的可能性。
舒哥兒失蹤時才三歲，長得唇紅齒白，非常漂亮，與辭姐兒有五六分相似。
舒哥兒最喜歡他姐姐了，每天都纏著辭姐兒，讓辭姐兒給他念書，讓辭姐兒教他認字，纏著辭姐兒給他畫畫、喂他吃飯……
辭姐兒也最喜歡這個弟弟，明明她那時候也不過才七歲的孩子，對待舒哥兒時總是耐心十足。
楚太夫人的眼眶微微地濕潤了。
以前，她每天最期待的一幕就是辭姐兒牽著舒哥兒來給她請安的時候，聽著兩個孩子用軟糯的聲音喚她：「祖母……」
「祖母。」
恍惚間，楚太夫人下意識地抓住了胸口的衣襟，彷彿又聽到了那熟悉的叫喚聲，那曾經在午夜夢回間不知道聽到過多少次的聲音。
屋子裡的空氣變得更凝重了，瀰漫著一種哀傷的氣氛。
也不知道過了多久，茗荷打簾進來了，稟道：「老太爺，太夫人，端木四姑娘來了。」
老兩口怔了怔，楚太夫人這才想起了今日端木緋要過來請安的事，緊皺的眉頭又舒展了開來。
兩人的心情立刻轉好了些，空氣隨之一松，連那空氣中的熏香味似乎都變得更清新更淡雅。
楚太夫人拿帕子擦了擦眼角的淚花，定了定心神，然後含笑道：「把丫頭帶進來吧……對了，書香，你去準備些好吃的點心和果子露。」
她的神情、心緒都鎮定下來，恢復如常。
書香和茗荷連忙應是，暗暗地交換了一個眼神，長舒了一口氣。端木四姑娘來得還真是時候。
老太爺說變就變，前一刻空中還陰雲密布，現在太陽又從雲層后探出了半邊腦袋，天色也亮了不少。
六和堂的丫鬟們忙忙碌碌，也顯得多了幾分生氣。
端木緋人未到，聲先到，她還沒進屋，楚老太爺和楚太夫人已經聽到了外面一聲綿軟的「喵嗚」聲。
「喵嗚喵嗚……」
貓兒顯然是在撒嬌，叫聲嬌滴滴的，比平日里軟綿了好幾分，聽得老兩口又是失笑。
他們家的雪玉一向高傲，不愛理人，偏偏就與這小丫頭投緣，特別喜歡她。
端木緋的步履尤為艱難，白色的獅子貓實在是太熱情了，一直繞著她打轉，一邊蹭，一邊撒嬌，讓她生怕不小心踩到了它。
「楚老太爺，太夫人。」端木緋笑吟吟地給兩位長輩行了禮。
幾乎是她一坐下，雪玉就輕盈地跳到了她的膝頭，乖巧優雅地匍匐著，毛絨絨的長尾巴在身後活潑地甩來又甩去。
端木緋早就想來國公府，但是因為這段時日楚家一直「閉門謝客」，她也不好來，現在楚老太爺既然「康復」了，那麼她登門探望也是理所應當。
「這是我最近做的香囊，裡面放的香料有安神定心之效。」
端木緋沾沾自喜地掏出了兩個天青色的香囊，讓丫鬟呈給了二老。
兩個香囊上各綉著一隻仙鶴，一隻高高地展翅，一隻單腿而立，前者以日為背景，後者以月為背景。
這兩個香囊一看就是一對。
楚太夫人愛不釋手地把玩著，笑吟吟地贊道：「緋兒，你的綉功又長進了。」
端木緋的綉功其實只能算是中上，不過勝在她的圖案都是她自己親手設計的，帶著一種獨特的靈氣。
「這是安息香，不對，好像還加了些……」楚老太爺把香囊放在鼻下嗅了嗅，一股夾雜著檀香味的清冷氣味鑽入鼻端，讓人聞之心神安定，原本有些沉悶的胸口似乎也輕快了不少。
「我還加了沈木和硃砂，可以安神靜氣。」端木緋一邊溫柔地摸著貓兒油光水滑的皮毛，一邊笑眯眯地說道。
「喵嗚。」雪玉的喉間發出滿足的咕噥聲，用腦袋主動去蹭端木緋的掌心。
這個雪玉啊，越大越會撒嬌了！端木緋忍俊不禁地勾唇，嘴裡無聲地呢喃著：雪玉啊，你是只大貓了，該有大貓的樣子了，這麼嬌滴滴的，簡直比小奶貓還嬌氣。
她伸出一根食指點了點雪玉的眉心，雪玉叫得更甜更軟了，一雙碧綠的貓眼瞪得圓滾滾的，靈活透亮。
看著這一人一貓處得如此融洽，楚老太爺和楚太夫人都覺得有趣極了。
想著朝堂風雨與北境戰亂，楚老太爺反而更覺得眼前的溫馨安寧難得。
窗外微風習習，只聽「嘩啦」兩聲，風把案上的兩張絹紙吹得飛了起來……
楚老太爺和楚太夫人面色微變，方才被楚青語鬧得有些心神恍惚，倒是忘記把這兩張紙收起來了。
書香失態地低呼了一聲，連忙去撿那兩張絹紙，不過，還是遲了一步，那兩張紙已經隨風飄飄蕩蕩地落在了端木緋的裙裾邊。
有道是，非禮勿視。
端木緋本來只是下意識地掃了一眼，一眼掃到了那句「這件事只有我知道，只有我一人」，眸色微沉。
雖然紙上的這行字寫得潦草至極，但是端木緋還是一眼就認出了這是楚青語的字跡。
端木緋忍不住往另一張紙望了過去，這一次，目光近乎凝固。
就像是一錘重重地敲擊在心口上，她的心神為之一震。
端木緋渾身幾乎動彈不得，腦子裡一片空白。
楚庭舒。
這是銘刻在端木緋魂魄中的一個名字。
她唯一的弟弟。
她當然不可能忘記他。
從弟弟還在娘胎里，她就期待著弟弟的誕生，每天她都會撫著母親的肚子，跟弟弟說話，弟弟會隔著母親的肚皮跟她打招呼。
弟弟出生在一個春光明媚的下午，她至今還清晰地記得母親把剛出生的弟弟抱給她看，小嬰兒的臉上紅通通的，小臉軟乎乎的，嘴唇像可愛的花苞般，可愛得不得了。
她時常幫著母親照顧弟弟，弟弟特別乖，脾氣又好，特別愛笑，不哭不鬧，又聰明。她還記得她教弟弟的東西，他一遍就能記住，舉一反三。她常自豪地對母親說，將來弟弟一定會像父親一樣中個狀元郎……
這些記憶都是十幾年前的事了。
曾經，她以為那些記憶已經淡了，但是此刻當「楚庭舒」這三個字映入眼帘時，她才發現原來關於弟弟的一切還是那麼清晰地映在她記憶中，她不去想，不代表她淡忘了，只是因為她不敢去想罷了。
楚青語寫的這兩句話是什麼意思？！
楚青語的意思難道是說，自己的弟弟楚庭舒沒有死？！
只是想到這種可能性，端木緋就覺得心口一陣發緊，眼眶酸澀。
當年母親帶著弟弟去隴州探親，唯有自己因為生病體弱無法長途跋涉留在府中。
誰想，蒲國大軍突襲大盛，這一切發生得太過快，也太過突然，在大盛反應不及時，蒲國大軍已經兵臨臨澤城外，母親落入敵手，在陣前撞劍自戕，弟弟在西北下落不明，父親在城破那日毅然跳下城牆……
一連串的悲劇發生得猝不及防。
彼時，她不過是一個七歲的孩子，養在內宅，等她得知的時候，所有的一切都已經發生了。
她也知道楚家這麼多年來都還在派人尋找弟弟的下落，但是當年死在西北的人數不勝數，不乏易子而食之事，弟弟不過是一個三歲的孩子，活下的機會太渺茫了……
端木緋萬萬沒想到，有一天竟然會得到關於弟弟的訊息。
弟弟竟然還活著？！
這一刻，端木緋的震驚與失神那麼顯而易見地展露在了她臉上，她的手停了下來，雪玉有些不滿地叫了一聲：「喵嗷！」
楚太老爺與楚太夫人都把端木緋的失態看在了眼裡，知道她看到了楚青語寫的字。
楚青語雖然只在紙上寫了意味不明的兩行字，但也大致能看出楚家有人失蹤了。
楚太夫人清了清嗓子，含糊地解釋道：「我家早年走失了一個孫兒，如今似乎有了些苗目……」
她也沒打算多說，吩咐書香趕緊把紙收拾起來。
端木緋繼續摸著膝頭的雪玉，一會兒摸摸它的頭頂，一會兒搔搔它的下巴，激蕩不已的心湖隨著這一下又一下的撫觸中，漸漸地平靜了下來。
她很快就掩飾好了自己情緒，當她抬眼看向楚老太爺與楚太夫人時，神色間平靜而又帶著那麼一絲複雜，問道：「這兩張紙可是二皇子妃寫的？」
她用的是詢問的語氣，神情卻十分肯定。
老兩口先是有些驚訝，隨即就猜到端木緋估計是認出了楚青語的字跡，心裡暗道這丫頭實在是聰慧機敏。
楚老太爺點頭應了聲「不錯」。
這是楚家的私事，他本來也只想點到為止，不欲多言。
然而，端木緋還有話說。
「楚老太爺，楚太夫人，」端木緋一眨不眨地看著他們，那雙黑幽幽的大眼亮晶晶，有一種攝人心魄的力量，「有一件事，你們可能不相信，但是……」
她頓了一下，這才緩慢而堅定地拋出了一句驚人之語：
「二皇子妃似乎能未卜先知！」
