這註定不是平靜的一個夜晚。

窗外，還是暴雨不絕。

雨水如那數之不盡的利箭射在地面上，水花水濺，噼啪作響，就如同君然此刻的心情一般，激蕩不已。

「……阿然，這個時候，蒲國大軍已經快到北燕後方。」

封炎隨意地捏著一根竹筷，指向了兩人之間的沙盤，聲音清亮明凈。

這個沙盤上插著三種顏色的旗子，黑旗、白旗和紅旗，除此之外，還有一些線條畫出了山脈、河流以及城池的輪廓。

君然順著封炎手裡的筷子看向了那片如火焰般的紅色小旗子，紅旗倒映在他幽深的眸子像是燃著兩簇火焰似的，明亮奪目。

他只覺得渾身的血液似乎要沸騰起來，胸口一片滾燙。

他早就知道自己此次去北境兇險萬分，卻不曾想到除了火銃營外，封炎竟然還得到了來自蒲國的援兵。

想起封炎在兩年前曾經去了一趟蒲國，君然看著封炎的眼神就有些複雜。封炎的「準備」恐怕比自己所預想得還要周全，還要穩妥……

如此，這一戰的勝算又多了兩分！

封炎手裡的那根筷子在那些紅旗之間短暫地停留片刻后，漸漸東移，指向了代表北境靈武城與涇原城的那塊區域。

「如果我們的推斷沒錯的話，北境那邊十有八九是出了什麼問題……」

封炎的薄唇微抿了一下，神情冷冽如冰，語調不緊不慢，說是推斷，但語氣卻十分肯定。

屋子裡的空氣也隨這句話凝結起來，君然的拳頭緊緊地握在一起。

封炎抬眼對上了君然的眼睛，叮囑道：「阿然，你去了北境后，千萬不能掉以輕心。」

「我這邊新得到了密報，北燕大軍在攻下涇原城后，已經連著又攻下了攸戈城，等蘇尼城和多倫城被破，那麼北境就會徹底淪陷……」

那麼接下來，就是北燕大軍直入中原了。

最後那句話哪怕是封炎沒說出口，君然也是心知肚明，眸色微凝。

君然的目光在代表北境靈武城與涇原城的那塊區域停留許久，瞳孔的亮光閃了閃，露出些許沉吟之色，推測道：「阿炎，你說……北境的『問題』會不會和三皇子有關？」

這個時機實在是太巧了，三皇子剛去了一趟北境，這才一回來，涇原城就淪陷敵手，讓人不得不多想。

「可能是，可能不是。」封炎的唇邊勾出一抹淡淡的冷笑，「這件事，我一定會查清楚，但不管怎麼樣，北燕來勢洶洶，你務必要一切小心。」

君然定定地看著封炎的眼睛，頷首道：「我明白。」

「嘩嘩嘩……」

雨還在越下越大，大雨瘋狂地從天而降，這場雨彷彿沒有盡頭般，雨聲一下子就把君然的話尾吞沒。

君然唇角輕微上揚，與封炎相視一笑。

「阿然，這個給你。」封炎從懷中摸出一塊刻著火焰紋的令牌，放到君然跟前，「這是火銃營的統領令牌，我會在近日再送三千桿火銃和彈藥過去北境。」

君然鄭重地接過了那塊令牌，對著封炎抱拳，目光灼灼。

此刻的他就彷彿一把出鞘的利劍，銳氣四射。

封炎微微一笑，拿著手裡的那根筷子隨意地把那個沙盤攪亂了，三色旗子全數倒了下去。

這時，外面的雨聲漸漸地小了起來，彷彿一曲樂章在經過高潮后，曲調慢慢緩和下來。

君然靜靜地看著窗外的雨簾，激蕩的心也一點點地冷靜了下來。

他握著手裡的令牌，正色問道：「阿炎，為什麼要更改計劃？」

君然平日里嘻嘻哈哈、玩世不恭的臉龐上，此刻收斂了笑意，彷彿變了一個人似的。

封炎自己給自己倒了杯水酒，看著杯中的酒水，不答反問：「如果我現在逼宮換君，大盛會怎麼樣？」

君然雙目微瞠，眸子里變得極為複雜，一下子就想明白了封炎的顧忌。

他是聰明人，對於大盛如今的困境自是一清二楚，所謂的盛世不過是水月鏡花，真實的大盛早就搖搖欲墜，大廈將傾……

這個時候任何來自內部的分裂，只會讓大盛變得更加脆弱……

封炎想要保大盛。

所以，封炎選擇了一條對大盛最好的路。

君然看著封炎的眼神變得更加深邃。

說句實話，封炎的選擇也讓他很驚訝，明明封炎和安平長公主殿下為了這一天已經等了十八年了，明明一切也都準備妥當……

可是為了大局，封炎他竟然能果斷地調整原本的計劃，說推遲就推遲，即便那關係到天子之位。

君然表面平靜，心臟不禁砰砰地加快，深深地凝視著與他相距不到三尺的封炎。

眼前這個一度讓他覺得陌生的少年此刻又彷彿變得熟悉起來。

封炎還是那個封炎。

那個當年與他在北境軍中出生入死的少年。

君然心中百感交集，好一會兒也說不出話來。

窗外的雨更小了，屋檐落下一滴滴水珠，「滴答滴答」地迴響在耳邊。

君然的唇邊浮起一抹冷笑，眸子里更清更亮更銳利。

那個昏君慕建銘懦弱多疑、貪婪揮霍、只知玩弄帝王心術，與封炎相比，他們兩人簡直是一個天上，一個地下。

這樣的封炎，又豈是慕建銘能比的！

「啪！」

君然忽然隨手打開了手裡的摺扇，漫不經心地扇動著。

一下又一下。

扇子之間，他原本緊繃的身子也放鬆下來，又變回了平日里那個總是帶著幾分玩世不恭的君然，笑意淺淺。

「北境那邊，你放心。」君然唇畔的笑意更深，多了幾分自信與張揚，銳氣四射，彷彿在宣誓著什麼一般。

這樣的封炎，一定能當起這個大盛！

君然的心口更熱了，血脈僨張，眸子里閃著如烈日般的光彩。

只要他們擋住了北燕，大盛沒有後顧之憂，那麼封炎自然就可以名正言順地登基。

封炎，他一定可以整肅朝綱，讓這個日益腐朽的大盛再重新煥發出生機，讓江山萬民得以休養生息。

君然給自己斟了茶，對著封炎舉杯，就像那仗劍江湖的俠客般，笑得不羈而狂放。

封炎微微一笑，回敬以酒。

北境有君然，他當然放心！

君家的人天生就是將帥，就像是他的大哥薛昭一樣！

「阿炎，今日我以茶代酒，等我來日凱旋，我們再一起喝酒，屆時無醉不休！」君然仰首把杯中的茶水一口飲盡。

封炎舉起酒杯，與他敬了一杯，笑道：「你放心去準備吧，這次一定走的成，最遲五天。」

君然立刻從封炎這句話中品出幾分深意來。

可想而知，朝中那些主和派恐怕是不會乖乖地放他去北境，八仙過海各顯神通，接下來京中怕是有的「熱鬧」了。

然而，兩個年輕人滿不在乎，都笑了，意氣風發。

人擋殺人，佛擋殺佛便是。

「阿然，時候不早，你趕緊回去吧。」封炎笑著拍了拍君然的肩膀又道。

君然「嗯」了一聲，打算起身告辭，可是話到嘴邊，他似乎又遲疑了。靜了兩息，他看著封炎問道：「岑督主……」

說出這三個字的時候，君然的眸子複雜得難以用言語形容。

這大概是這段日子以來，最讓他震驚的一個覺悟了。

若是再早幾個月，有人告訴他，他只會覺得荒謬，可是現在聯想最近發生的這麼多事，君然覺得也唯有這個可能了，只有這樣，一切才說得通！

封炎怔了怔，慵懶地勾唇笑了。

一雙鳳眸在燭火的映襯下，瞳孔如寶石般熠熠生輝，目光凌烈。

封炎徐徐地吐出了四個字：

「生死之交。」

雲淡風輕，而又鏗鏘有力。

即便是君然早就料到了，可當他親耳聽封炎確認時，心口還是一陣劇烈的起伏。

果然是這樣。

所以，才會有那張調令！

封炎似乎已經從君然的眼神中讀出了他的心思般，唇角翹得更高了。

「所以，阿然，這次你去北境，不會再有後顧之憂。」

「京城中……不會再有人給你拖後腿了！」

封炎的話顯得意味深長。

聯想最近皇帝重病，君然心中一動，感覺心底有什麼東西似乎呼之欲出，難道說……

他隱約猜到了某種可能性，瞳孔微縮，跟著也笑了，笑得漫不經意。

他站起身來，對著封炎拱了拱手，「京城就交給你了……」

話音未落，君然的手在窗檻上一撐，如大鵬展翅般飛了出去，身輕如燕。

封炎坐在窗口，目送他的身影消失在濃濃的夜色中。

外面的雨差不多停了，只有那絲絲細雨偶爾隨風飄進屋子裡。

風一吹，樹葉就隨性地抖落葉片間的雨滴，如同散了線的珠串般灑落。

雨停了，陰霾散去，夜空中的銀月若隱若現。

封炎抬眼凝視著那不染塵埃的銀月，眼前浮現一張精緻可愛的面龐，對著他巧笑倩兮。

蓁蓁。

封炎近乎無聲地念著，心跳隨著這兩個字砰砰加快。

他很想見他的蓁蓁。

自從八月十五北境傳來那道飛鴿傳書的密報后，為了重新布署，這些日子，封炎一直很忙，忙得幾乎每天只睡兩個時辰，自然也沒時間去看看端木緋。

現在，好不容易才把大事都安排好了，可以稍稍停歇了一下，他就很想很想見他的小姑娘，他的蓁蓁。

封炎掏出懷裡的懷錶看了看時間，才戍時一刻，蓁蓁應該還沒睡……睡了也沒關係，就算看看她睡覺的樣子也好！

他正想著，身隨心動，人已經從窗口飛了出去，輕盈地爬樹攀牆，那些樹枝被他一折騰，又抖落一片細細的雨簾，空氣中瀰漫著濃濃的水汽。

「沙沙沙……」

封炎熟練地飛檐走壁，從公主府到端木府的路，他太熟悉了，不知道走過了多少遍，就算是閉著眼睛，他也能走到，然後找到他的蓁蓁。

今天，他的運氣似乎很不錯，她還沒睡下。

封炎看著內室中手執刻刀的少女，笑得越發愉悅了。

是啊，只要遇上他的蓁蓁，他的運氣就出奇得好！

封炎美滋滋地笑了，悄無聲息地從樹上一躍而下。

「阿炎。」

端木緋看到他，放下手裡的刻刀，歡快地對他招了招手，彷彿天經地義，彷彿他只是歸家一般。

那種理所當然的感覺讓封炎的心情更好了。

「蓁蓁。」封炎翻窗而入，目光灼灼地盯著端木緋，讓端木緋只覺得臉頰都要被他盯著燒了起來，一股淡淡的酒氣隨著他的到來鑽入她的鼻端。

端木緋隨口問了一句：「阿炎，你喝酒了？」

封炎下意識地低頭去聞自己的袖子，很熏人嗎？

「我去……」

封炎這還沒坐下，又想離開，想說他去沐個浴，換一身衣裳再來，可他的右手才搭上窗檻，端木緋急了，連忙起身抓住他的袖口。

她起得太急，撞到了身旁的方几，這一撞，一碟紫葡萄被撞得搖晃了一下，一顆顆圓滾滾的葡萄全數掉落在地，骨碌碌地滾了一地。

外面的丫鬟聽到了內室的動靜，朝這邊走來，疑惑地喊了一聲：「姑娘？」

端木緋也沒想到會搞成這樣，小臉上有些尷尬，她清清嗓子，若無其事地說道：「沒事。」

丫鬟的步履聲又遠了，端木緋鬆了口氣，與封炎面面相看，跟著她忍不住笑了出來，露出一對淺淺的梨渦。

那笑容天真愉悅得就像是一個孩子般，燦爛明媚。

封炎痴痴地看著她，也笑了。

「坐。」端木緋指了指窗邊的圈椅。

封炎規規矩矩地坐下了，鳳眸中始終含著笑。

這一地的狼藉讓端木緋幾乎無法直視封炎，涼爽的夜風吹進屋子裡，他身上的酒香絲絲縷縷地拂面而來，縈繞在她鼻端。

端木緋沒話找話地問道：「你要喝酒嗎？……我這裡有一壇『蓮花白』。」

八月十五的中秋宴上，她喝了好幾杯「蓮花白」，有幾分微醺，不過，除了微醺外，醒來后，倒也沒別的什麼，既沒有頭疼，也沒噁心，反而神清氣爽的。

次日，岑隱就讓人送了兩壇「蓮花白」過來，說是這酒不上頭，可以淺酌。

端木緋就與端木紜一人分了一壇。

今夜端木緋本來是打算在睡前小酌一杯的，她拿過酒壺和一對白瓷酒杯，就給封炎和自己各斟了杯「蓮花白」。

「你試試，這『蓮花白』香味宜人，清甜可口。」端木緋一邊說，一邊把其中一個酒杯遞到封炎跟前，笑眯眯地說道，「睡前喝一杯，特別好睡。」

她的小臉上透著毫不掩飾的關切。

封炎恍若未聞，他一眨不眨地看著與他相距不過咫尺的她，心潮翻湧。

對他而言，蓁蓁是他最重要的人，他想給她最好的一切。

這些年來，他一直很努力，拼盡全力，然而，現在卻出現了變數。

封炎長翹的睫毛微微顫動了兩下，壓抑了好幾天的失落一下子涌了上來。

他慢慢地抬起手，端木緋以為他是要拿酒杯，可是他修長的手指卻是越過酒杯，溫柔地碰觸上了端木緋的臉頰，指尖在她細膩嬌嫩的肌膚上劃過。

他讓蓁蓁為他擔心了。

封炎心口暖烘烘的，又笑了，神情柔和得不可思議，那紛亂的心緒很快就又平復了下來。

這些日子以來的疲憊一掃而空。

有蓁蓁在，他已經夠幸運了！

封炎又振作起精神，在心裡對自己說，離她的及笄還有一年三個月的時間，足夠了。

等到那個時候，大盛不會像現在這樣風雨飄零。

他，會給她最最風光的婚禮！

他，會讓她成為天下人艷羨的對象！

他，會愛她，憐她，寵她，讓她永遠像此刻這般笑得無憂無慮……

屋子裡靜悄悄的。

封炎的笑容又變得明朗起來，他放下手，正要去拿酒杯，手又頓住了，身子僵如石雕。

端木緋緊緊地抱住了他，胳膊環在他勁瘦的腰身上，輕輕地說道：

「阿炎，你做得很好！」

很多事，封炎都沒有和端木緋在明面上直說過，但是聰慧如端木緋，很多事也不需要封炎明言，他們倆彼此都心知肚明，端木緋知道得不少。

她當然也知道這些天來封炎有多忙……對於封炎而言，走到這一步，太不容易了。

封炎完全沒想到端木緋會突然抱住自己，身子僵直得一動也動彈不得，耳根紅得快要燒起來了，耳邊反覆地迴響著端木緋的那句話：「阿炎，你做得很好！」

蓁蓁覺得他做得很好！

封炎的唇角泛起一抹暖暖的笑意。

在燭光的映襯下，他俊美的臉龐被鍍上了一層瑩潤的光暈，美如冠玉。

好一會兒，靜立許久的封炎才動了，慢慢地、試探地也抬臂環住了端木緋柔軟纖細的腰身，動作是那麼輕柔，彷彿捧著稀世珍寶一般。

兩人離得那麼近，端木緋聞著他身上那淡淡的酒香，有些不知所措。

她方才是一時衝動，想要安慰封炎，沒多想就抱住了他，現在——

她該怎麼辦？

端木緋只覺得腦袋裡一片漿糊，無法思考。

也不知道過了多久，窗外的院子里傳來一陣小丫鬟的驚呼：「哎呦！」

端木緋被嚇了一跳，下意識地推開了封炎，小臉上有幾分做賊心虛的味道。

被端木緋冷不防推開的封炎還有些懵，踉蹌地跌坐在後方的圈椅上。

緊接著，就聽外面的那個小丫鬟又道：「原來是糰子啊！嚇死我了。」

樹梢之間，那茂盛葳蕤的樹葉似乎被什麼東西震得簌簌作響。

原來不是封炎被發現了啊。端木緋拍了拍胸口，長舒了一口氣，再看向封炎時，她不好意思地清了清嗓子，把酒杯塞到了封炎手中，討好地說道：「喝酒。」

封炎看著她這副可愛的樣子，心都要化了，自然是她說什麼就是什麼，執杯淺啜。

對他而言，這「蓮花白」根本就稱不上是酒，頂多就跟果子露似的，不過這甜中帶一絲酸的味道確實是很適合姑娘家。

不過，蓁蓁的酒量確實是差了點，他記得那晚在中秋宴，她應該最多才喝了四杯，就有些微醺了。

端木緋小口小口地淺酌著，沒一會兒就喝完了一杯，滿足地笑了，眉眼彎彎，瞳孔晶亮。

見她喝得愉快，封炎一不小心就跟著她的節奏也抿了一口又一口，也喝完了一杯。

端木緋以為他喜歡，就笑眯眯地又給他斟了一杯，心想：難得封炎來，她這個主人就當陪客人多喝一杯。

於是，她給自己也又斟了一杯。

「真好喝。」端木緋發出滿足的慨嘆，又給自己倒了第三杯。

封炎看著她濕漉漉得好似小鹿般的眸子，感覺到不對勁了，一把抓住了她執酒杯的右腕。

端木緋傻乎乎地停下了，眨了眨眼。

「你想喝？」端木緋笑眯眯地問道，把手裡的酒杯遞向他。

封炎也跟著端木緋眨了眨眼，從她與平常有些不同的反應，他幾乎可以斷定她醉了。

兩杯。

這才區區兩杯的「蓮花白」，蓁蓁居然就有幾分醉意了。

封炎心裡實在是不知道該驚，還是該笑。

端木緋見他一動不動，就又道：「你不喝？那我喝。」

那可不行。封炎連忙道：「我喝。」

他鬆開了端木緋的右腕，下一瞬，就見端木緋把手裡的酒杯湊到了他唇邊。

她果然是醉了。封炎心道。這可不是平日里的蓁蓁會做的事。

端木緋又把酒杯把封炎的嘴唇湊了湊，帶著幾分催促的味道，封炎生怕她拿去自己喝，乖乖地微微仰首，就著她的手，把那杯「蓮花白」一口飲盡。

端木緋看著空空如也的酒杯，笑了，揉了揉封炎的頭頂，彷彿在說，乖。

然後，她又自己去斟酒了。

封炎神情複雜地看著端木緋，雖然她微醺的樣子很可愛，可是，他真的沒有蓄意灌醉她的意思啊！

「鐺！鐺！」

這時，遠處傳來響亮的更鼓聲，二更天了。

封炎眼看著她又要把酒杯斟滿了，連忙再次握住了她的手腕，柔聲道：「蓁蓁，兩更天了，該歇息了。」

端木緋斟酒的動作停了下來，朝窗外看去，更夫的打更聲又傳了過來。

端木緋乖巧地應了一聲：「嗯，兩更天了，是該就寢了。」

封炎真怕她堅持喝下去，鬧大了會驚動端木紜，暗暗地鬆了口氣。

見地上滾了一地的葡萄，他隨口提議道：「我抱你過去？」

端木緋一個口令一個動作，就乖乖地把兩隻手抬了起來，示意他抱。

封炎傻眼了，怔了怔，忍俊不禁地輕笑了出聲。

蓁蓁微醺的樣子實在是太可愛了！

他隨手一抄，輕輕鬆鬆地把端木緋橫抱了起來，在那些滾了一地的葡萄之間走過，把端木緋抱到了榻上，又俯身給她脫了鞋，再蓋上薄被，掖了掖被角。

端木緋平日里習慣了被丫鬟伺候，也沒覺得有什麼不對，乖乖地躺下，乖乖地閉眼。

封炎坐在榻邊，靜靜地看著她寧靜的睡顏，心情平靜。

只要蓁蓁一切安好，他就會有無限的勇氣！

端木府的夜晚是那麼寧靜祥和，沒有人知道這裡有人悄悄來過，又悄悄地走了，還順走了一隻白瓷酒杯。

這朝堂上卻還是不太平。

接下來的幾天，朝中百官依然每日爭論不休，主和派們在那裡上躥下跳，到處串連，摺子一道道地送往司禮監，連帶端木府也被波及，端木府的門檻幾乎被踏破。

只要端木憲在家，就時不時地有人跑來找他，表示端木憲既然是首輔，就該作為百官之表率，帶頭支持皇后垂簾聽政，肅清朝綱，尤其決不能挑動戰事和北燕開戰。