也不用封炎再吩咐，封炎帶來的十幾人就訓練有素地在城牆上分散開來，站在原本守衛的位置上，就彷彿他們本來就站在那裡。

封炎和那個虯髯鬍則徑直走到了城門的正上方。

虯髯鬍替封炎把風，封炎俯首望著掛在城牆上的那個頭顱，眼睫微微地顫了兩下。

封炎立刻就抓住了城牆上那根懸著簡王頭顱的麻繩，攥緊。

他深吸一口氣，三兩下就把頭顱給拉了上來，然後解下了上面的麻繩遞給身旁那個虯髯鬍。

封炎從懷中取出一塊黑色的麻布，小心翼翼地把簡王的頭顱裹了進去。

與此同時，虯髯鬍手腳利索地從自己抱著的那個頭顱上取下了頭盔，然後把那北燕人的頭顱繫到了麻繩上，胡亂地用散亂如麻的頭髮遮住了它的面容，跟著，他隨意地把它往城牆下方拋了下去。

頭顱懸在麻繩上，貼著城牆來回晃動了幾下……

風一吹，城牆上的那些火把瘋狂地跳躍著，火光滋滋作響。

「走。」封炎小心翼翼地把那黑布包裹起來的頭顱抱了起來，就大步流星地朝著來時的路線原路下了城牆。

其他人看了看四周，確定沒人注意他們，也跟在封炎身後，紛紛地下了城牆。

哨樓那邊的火光小了不少，但是，那灰白色的煙塵還在洶湧地朝衝天而起，把那夜空中的星月都蒙上了一層淡淡的陰霾。

封炎一行人悄悄來，又悄悄走，不過短短不到一盞茶功夫，城門上方又空無一人，似乎什麼也沒發生過。

只有煙塵滾滾，晚風陣陣。

等封炎一行人回到城西的兵營時，君然已經等在封炎的那個帳子里，焦急地來回走動著。

看著封炎抱著一個黑布包袱出現在帳子口，君然的身子瞬間就彷彿凍結了似的，目光發直地看著那個黑布包袱。

時間似乎靜止了一般。

今晚他們兵分兩路行動，本來君然是想親自去奪回他父王的頭顱，可是封炎怕他一時激憤，就把去哨樓縱火的任務給了他。

兩人以前在北境時也沒少協同作戰，默契十足，神不知鬼不覺地就偷龍轉鳳。

「成了。」

封炎簡明扼要地給了君然兩個字。

即便如此，帳子內的空氣還是沉甸甸的。

封炎和君然的心還沒完全放下，簡王的軀體被丟在了靈武城西郊的亂葬崗，那裡屍橫遍野，想要找到簡王的屍身可沒那麼容易。

而且，他們還不能興師動眾地找，畢竟，如今方圓幾百里都是北燕人的地盤，萬一不慎驚動了北燕人，那可就麻煩了！

「只等明天了……」

封炎朝帳子外那愈發幽暗的夜空望了一眼，把帳子的帘子垂落了下來。

這註定是無眠的一個夜晚。

「喔喔！」

嘹亮的雞鳴聲打破了黎明的寂靜，封炎他們早已經整裝待命，裝作巡邏的隊伍離開了軍營朝著北城門的方向去了。

哨樓的火早就熄滅了，火焰在上面留下了焦黑的痕迹。

清晨的風一吹，那種燒焦的味道就隨風而來，空氣中的氣味變得更複雜了。

看守城門的士兵校對了令牌后，城門就再次在隆隆地開啟了，如常般只開一半。

封炎帶著身後的百來人步履整齊地出了城，按照巡邏的路線一路往西，誰也沒有回頭。

「嗡嗡嗡……」

無數只蒼蠅一如昨日般扇著翅膀飛舞在城牆上的那個頭顱四周。

「踏踏踏……」

封炎一行人起初步行，到走出哨樓的視野範圍后，眾人就忍不住奔跑了起來，步履穩健，一直來到了靈武山腳下，才停下了腳步。

幽深的樹林中立刻就有幾人出來接應，為首的方臉中年人對著封炎抱拳稟道：「公子，找到了。」

一瞬間，封炎和君然皆是如釋重負，直到此刻，他們才聞到這幾人身上的都縈繞著一股淡淡的屍臭味，在炎炎烈日下，那種不可言狀的氣味就更濃郁了。

但此時此刻，誰也顧不上這些細枝末節了，跟著那方臉的中年人進了樹林，只留了幾人守在林子口。

樹林中，濃蔭遮天，周圍一下子就暗了不少。

樹枝在微風中簌簌作響。

封炎、君然一行人在中年人的引領下來到了一棵被劈開兩半的枯樹旁，周圍還有數十人，每一個人都是屏氣斂聲。

眾人的目光都看向同一個方向。

一個偌大的深灰色麻布袋靜靜地躺在草地上，布袋微微地勾勒出人體的輪廓，蒼蠅似乎聞到了它喜歡的味道，嗡嗡地在麻布袋四周飛來飛去。

那種單調的「嗡嗡」聲是那麼刺耳。

君然深吸一口氣，目光怔怔，一時看著那麻布袋，一時又看向捧在自己手上層層包裹的包袱。

林中的空氣中近乎凝固。

君然周身散發出絲絲縷縷的悲慟，神情木然，彷彿三魂七魄少了一半似的。

他不說話，其他人也就沒有說話，沉默蔓延著，似乎在哀悼著什麼。

也不知道過了多久，君然開口道：「阿炎，可以給我一炷香時間嗎？」

封炎似乎猜到了君然是要做什麼，道：「我來幫你。」

君然點了點頭。

周圍的其他人都悄無聲息地散去了，如鬼魅般藏匿在樹林中。

封炎和君然一個解開包袱，一個解開麻布袋，默契地開始為簡王收斂屍身。

為袍澤收斂屍身的事，曾經封炎不知道做過多少次，只是他想不到，有一天，他手下需要收斂的屍身會是簡王。

穿針引線，穿著麻繩的銀針小心翼翼地穿過那慘白的皮膚與腐敗的血肉，一針接著一針。

君然一點點地把屍身與頭顱縫合在一起。

封炎也沒閑著，幫簡王把散亂的頭髮梳好，重新又綰成了髮髻，然後用濕布一點點地擦去他臉上的血污……

那張曾經熟悉的面龐早就面目全非，渾濁的眼睛瞪得大大的，足以令人浮現連篇……

君然俊朗的臉上面無表情，眼神沉沉。

他抬手，慎重地把簡王那雙死不瞑目的眼眸合上了。

父王該暗安息了！

父王能為大盛做的都已經做了，無愧於心。

君然默默地走到了三步外，對著簡王磕了三個頭，鄭重其事。

封炎也磕了頭，然後道：「阿然，我們先回京再說。」

封炎在北境能用的只有千人，怎麼都不可能以千人就去對抗北燕的數十萬大軍。

他們也不能輕舉妄動去暗殺北燕元帥，要是暴露了身份，等到他們走了，北燕人只會把火宣洩到北境的百姓身上。

現在，他們只能先回京。

無論是調兵，還是反擊，一切都只有等回京后再說。

這些個道理即便封炎不說，君然也都明白。

他抬眼看向了京城的方向，好一會兒，才低低地應了一聲。

那似嘆息一般的聲音才逸出嘴唇，就被周圍的樹枝搖曳聲壓了過去。

林中陷入一片寂靜。

不知何時，遠處傳來了夏蟬垂死的蟬鳴聲，從北境一直到數千裡外的京城都是如此。

時值夏末，蟬鳴聲一日日地越來越凄厲，擾得人不得安寧。

端木緋獨自坐在小書房裡，手裡捏著一支羊毫筆，似乎有些閃神。

她以羊毫筆沾了沾藤黃顏料，又把紙上的一朵金桂填上了顏色。

這是一幅金桂圖。

端木緋是用九九消寒圖的畫法畫的。

在封炎走的次日，她畫了一枝素桂，枝上畫桂花九朵，每一朵桂花畫九片花瓣，共八十一瓣。每一瓣代表一天，每過去一天就給一瓣桂花塗上顏色。

現在這枝素桂上已經畫好了一朵完整的金桂，代表封炎已經走了九天了。

這幾天來，朝堂之上，一團亂，每天主戰派和主和派人爭論不休，誰也說服不了對方，端木緋都從端木憲的口中聽說了。

這些天，端木緋一直是閉門不出，沒事的時候，就在塗這幅金桂圖的花瓣。

塗完了這片金桂花瓣，端木緋拿著筆就開始發獃，眼神恍惚。

蜷縮在一旁的竹籮里睡覺的白狐狸早就習慣了，看了她一眼，就閉上了藍眼睛，換了個姿勢，繼續睡覺。

可才閉上眼睛，白狐狸又突然睜開了眼，抬頭朝窗外的方向望去。

窗外樹枝簌簌搖曳，還夾著八哥粗嘎凄厲的叫聲。