「阿炎，可有了君然的消息？」端木緋定了定神，輕輕地又問道。

封炎點了點頭，手裡把玩著另一個茶杯，「我剛剛得到消息，破城那會兒，君然還沒能趕到北境。他在路上時，突然改道去了隴州，試圖從隴州借兵。可是隴州衛百般拖延……他才會晚了一步。」

封炎猜測，君然多半是收到了簡王的緊急求援，才會想要從隴州借兵。

當年簡王沒有回京城以前，隴州衛的總兵便是簡王的親信，一旦北境有了險情，隴州衛的三萬士兵可以任意調配，但是在兩年前，原隴州衛總兵就被皇帝借故調走了……

封炎繼續道：「君然現在應該已經知道北境的事了，但他沒有回京，繼續往北境的方向去了。」

君然還活著！這個消息讓端木緋先鬆了一口氣，可隨即心又懸在了半空，連帶她手裡的茶杯也停頓在了半空中。

她慢慢地眨了眨眼，眼底掠過一絲流光，「他是為了簡王的屍身？」

君然並非是京中那些不知天高地厚的勛貴子弟。

他自十歲起就去了北境，隨簡王一起駐守在北境，一點點地在軍中站穩腳跟，在北境建立屬於他的威望。

他身經百戰，肯定不會以為憑他自己單槍匹馬就能夠把北燕趕出靈武城，所以，他的目的多半是想把簡王的屍體帶回來。

「十有八九。」封炎說話的同時，又給自己和端木緋都添了茶水。

那「嘩嘩」地自壺口流淌而下的茶水映得他的瞳似乎閃著冷光。

簡王死了，從前的北境軍將領早就被皇帝在過去的四年多間分散了，如今，君然手上沒有虎符，也指揮不了北境軍。

封炎心知君然這一趟會很險。

封炎喃喃道：「簡王死了，君然不能再出事。」

他的聲音輕得幾乎只有他自己才能聽到，端木緋也聽到了。

她可以想象封炎對簡王的感情，那是一種對父輩的孺慕之情，就像他把君然視作兄弟一般。

他們在戰場上那可是過命的交情。

端木緋的心情更複雜了，一顆心就像是被泡在了淚水池子里，心疼，不舍，難過，還有擔憂。

這一次和「以往」不同，以往封炎暗地裡做的那些事，她也知道個七七八八。

以往的每一次，封炎、岑隱還有溫無宸都是精心謀划，步步為營。

但這一次，簡王的噩耗來得太突然，也太意外，她知道封炎恐怕沒有做好萬全的準備，可是這一趟又勢在必行。

北境危機重重，此去不說九死一生，卻也是險之又險。

可是——

就像封炎說的，君然不能再出事了！

端木緋的眼前飛快地閃過了君凌汐，閃過了簡王妃……閃過了楚老太爺和楚太夫人。

人生最痛苦的事之一，莫過於白髮人送黑髮人。

她烏黑的眸子明明暗暗地閃爍不已，須臾，才開口叮囑道：「阿炎，你一路小心。」

封炎抬手溫柔地攬住了她纖細的肩膀，讓她地螓首歪在他的肩頭。

屬於阿辭的悲傷，他懂；

屬於蓁蓁的擔憂，他懂。

他會平平安安地回來，這才是他能送給她最好的禮物。

「蓁蓁，我走了。」封炎在她柔軟的發頂親了一下，就退開了。

他站在窗邊，勾唇一笑，俊美無鑄的臉上洋溢著如夏日般璀璨的笑容。

下一瞬，他的右手在窗檻上一撐，身子如大鵬展翅般飛了出去。

庭院里的風吹了起來，樹枝搖曳，雀鳥驚飛，不遠處似乎隱約傳來八哥驚慌的「呱呱」聲。

端木緋看著窗外空蕩蕩的庭院，失魂落魄地坐在美人榻邊，心裡沉甸甸的，連小八哥是什麼時候飛來，又是什麼時候飛走都不知道。

「呱呱呱……」

對於湛清院而言，這註定又是一個被小八哥擾得不甚安寧的夜晚。

接下來的幾天，朝堂上因為北境淪陷和簡王戰死的事而亂成了一鍋粥。

每天早朝時，文武百官為此爭論不休，次次都是不疾而終。

漸漸地，朝堂上，對於主戰還是主和，有了兩股呼聲。

不少人都向皇帝提議與北燕議和。

「皇上，簡王乃是我大盛一員猛將，曾守衛北境八年，四年前大敗北燕，如今連簡王也戰死了，可見這北燕新王耶律索遠強於先北燕王。」

「若是北燕執意不退兵，一路直攻中原，那麼大盛危矣！」

「皇上，連簡王都戰死了，大盛還有誰能和北燕一戰？」

「……」

另一半人主戰，主戰派的代表是端木憲。

「皇上，大盛若向北燕乞和，難道要年年上貢嗎？！」

「北燕人兇殘，已經屠了我大盛幾城，殺了我大盛十數萬無辜百姓，此仇不報，豈非是讓天下百姓齒寒？」

「我大盛泱泱大國，怎能對北燕人乞和？！」

兩方人馬各執一詞，誰也無法說服對方。

主和的禮部尚書率先提議和親：「皇上，大公主未嫁，臣提議不如與北燕和親，讓兩國結為兄弟之邦，定可以平息兩國戰火！」

這個提議彷彿在金鑾殿上砸下一道旱雷，一時間，眾臣都喧嘩了起來，交頭接耳。

「皇上，林尚書說得是。」

「臣附議！」

「若是能以公主和親兵不血刃地平息戰火，乃是上上策！」

好幾個主和派的大臣都紛紛附和。

但很快，就有主戰派的大臣跳出來反對道：

「皇上，臣反對！」

「皇上，與北燕和親，豈非我大盛向他北燕搖尾祈憐，毫無氣節。臣反對！」

「臣反對！」

「臣附議！」

「……」

金鑾殿上又一次吵作了一團，這吵了一個多時辰，也還是沒吵出花樣來！

皇帝心情煩躁，拂袖退朝，只丟下一句「明日再議」。

接下來的幾天，朝堂上還是為了主戰與主和爭論不休，與此同時，從北境，陸續又有噩耗傳來，說是北燕人以靈武城為中心，把中衛城也拿下，與靈武城、臨夷城連成一線。

皇帝煩得焦頭爛額，絲毫沒有注意到封炎已經離京多日。

封炎騎著奔霄日夜兼程，來到了兩千里之外的銀州赫蘭鎮，進了城西一棟不起眼的宅子。

「公子。」

一個穿著灰色短打的青年迎了上來，請了封炎進去，又探頭探腦地往外面的巷子里望了一眼。

確定沒人後，那灰衣青年就「吱呀」地合上了大門，領著封炎去了宅子西北角的一個院子。

院子口守著兩個影衛，齊齊地給封炎行了禮。

夜晚的天空繁星密布，銀月灑下一片柔和的月光。周圍黑黢黢的，只有院子里某一間房間還點著燭火，猶如那黑暗中給旅人指路的北極星一般。

封炎目標明確地朝那間房子走去，還沒進屋，就聽到門內一個熟悉的男音響起：「出去！」

封炎動了動眉梢，推門進去了。

「吱呀」的推門聲在寂靜的黑夜尤為清晰刺耳。

封炎一進屋，就看到了坐在窗邊的君然，君然也是蹙眉朝封炎看來，雙目微微瞠大，眸中掩不住驚訝之色。

「阿炎！」

君然蹭地站起身來，想要上前，又想到了什麼，身子僵住了，一雙烏眸中翻動著極為複雜的情緒。

「阿然。」封炎從容地與君然四目對視，泰然自若。

君然是趕往靈武城的路上，讓影衛給截下的，封炎給他們的命令是先勸，若勸不服，就強行將君然控制住。

這也是不得已的方法。

君然手上沒有兵符，此行來北境也只帶了幾個親兵，想要在被北燕人攻佔的靈武城搶到簡王的屍體，根本就不可能。

忽然，君然大跨步地上前了兩步，猛地出拳捶在封炎的左肩上。

這一拳，快如閃電。

這一拳，重如鐵鎚。

這一拳帶著君然這些日子被困在這裡的鬱結與焦慮。

封炎沒有躲閃，任君然重重地打了自己一拳。