端木緋在書房裡陪著端木憲說了一會兒話，又答應了下午來陪他擺棋，這才和端木紜一起回了湛清院。

湛清院里，張嬤嬤和丫鬟們早就得知了主子們歸來的事，一個個忙碌不停，有的燒艾葉水，說是要給兩位姑娘去去晦氣，有的去備浴桶和新衣，有的準備膳食點心，還有粗使丫鬟仔細地把庭院里的落葉打掃了一遍。

端木家隨著姐妹倆的歸來又恢復了平靜，一切又井然有序。

府中上下的心也都安定下來，相比之下，京城中卻是波濤洶湧。

耿安皓被撤職，魏家倒了，二皇子被圈禁，短短几天，就一連發生了這麼多事，而且每一件都足以讓這個朝堂震上一震。

京中人心惶惶，畢竟耿家、魏家還有二皇子在這京中也不乏親眷與親信，或者曾與之往來的人家，這些人家全都生怕下一刻東廠和錦衣衛就會找上門來。

於是乎，京城中一下子顯得蕭索冷落起來，大部分府邸都是無事不敢出門，連那些百姓都感受到了那種風雨欲來的氣氛，也多是閉上門戶。

一看到端木緋沒事了，皇帝還大肆賞賜了一番，有眼力勁的府邸立刻就來恭賀，想藉此對岑隱示好，然而，端木家閉府，一律不見。

這其中當然也有例外，比如舞陽，比如涵星，比如李太夫人和辛氏。

這一日一大早，李太夫人和辛氏就來了，被迎到了花園裡的小花廳。

「紜姐兒，你啊！」

李太夫人神色複雜地看著端木紜，語氣中露出一絲難得的嚴厲。

「你這次真是失了分寸，居然自己跑去和緋姐兒關一起。」

「你有沒有想過萬一真有什麼事也需要有人在外面周旋？你在公主府里只能等著，只能受著……」

「是，外祖母，是我太莽撞了。」端木紜端坐在一旁，乖乖受教。

她沒敢說，那天她是因為看到岑隱在，堅信肯定不會有問題，才會進了公主府。

李太夫人看著是又心疼，又憐惜，心想端木紜畢竟還年紀小，經的事少，端木緋又是她唯一的妹妹，也難怪她會慌了手腳。

就在這時，端木憲也聞訊來了。

李太夫人和辛氏連忙起身相迎，李太夫人笑著與端木憲見了禮。

端木憲和李太夫人坐了下來，端木憲拱了拱手，歉然道：「親家，這回真是勞您也跟著一起操心了。」

「親家真是一家人說兩家話。」李太夫人笑呵呵地說道，心裡其實覺得真正不靠譜的人是端木憲。

端木憲這老兒怎麼就放紜姐兒去了公主府呢！

紜姐兒小姑娘家家衝動也是難免，他這做祖父的怎麼就由著她胡來呢！

這事情都過去了，李太夫人可以訓端木紜，卻不會與端木憲翻舊賬，畢竟這對兩個外孫女沒什麼好處。

李太夫人故意嘆了口氣，心疼地看著端木緋道：「這次緋姐兒真是受了委屈。」

明明緋姐兒是好意為北境籌集糧草，卻遭奸人陷害……幸好是虛驚一場。

端木緋正在咬著一塊杏仁酥，吃得十分滿足。

她在公主府吃得好睡得好，半點沒委屈到。

李太夫人看著小丫頭，只覺得她還只是個孩子。

「這都怪皇上亂點鴛鴦，」李太夫人憤憤然地抱怨道，「這要不是皇上把緋姐兒賜給安平長公主府，緋姐兒這次又哪裡會受到這種驚嚇！」

端木憲深以為然，點點頭道：「是啊，四丫頭才這麼小，婚事又不著急！」

端木憲越想越是不滿。

兩個長輩難得有了共同的話題，便你一言我一語把皇帝譴責了一番。

端木緋自顧自地咬著香甜酥脆的杏仁酥，心道：不但吃得好睡得好，有人陪下棋，有人陪釣魚，有九思班的人唱戲給她聽，還有人天天買錦食記的點心進來給她吃，她每天過得滋潤極了，一點也沒受驚嚇。

端木緋看著李太夫人這副樣子，也不敢說，只能唯唯諾諾地應是，要多乖巧有多乖巧，要多可愛有多可愛，看得端木紜忍俊不禁。

她笑吟吟地給端木緋遞了一碟綠豆糕，含笑道：「祖父，外祖母，二舅母，試試這綠豆糕吧，可以消暑氣。」

這綠豆糕還是端木紜看端木緋在公主府吃得歡，就找公主府的廚娘討教了做法，不僅是這綠豆糕，端木紜還與廚娘切磋了不少其他的點心。

端木紜心裡覺得這幾天在公主府也沒白住，至少她可以確信以後妹妹在公主府肯定住得慣。

不過這些話她也只能放在心裡想想。

長輩們嘗起了綠豆糕，皆是讚不絕口，端木緋逃過一劫，對著姐姐賣乖地笑了笑。

這對姐妹之間的眼色被辛氏都看在了眼裡，辛氏不禁會心一笑，欣喜這對姐妹和樂……

「呱呱！」

就在這時，窗外飛來了一隻黑色的八哥，停在了窗外的樹枝上。

端木憲看到小八哥，真是頭也大了。

自打姐妹倆從公主府回來后，這隻八哥就跟走火入魔似的，但凡姐妹倆稍稍離開它的視野一會兒功夫，它就會追過來，以致他都沒能好好地和四丫頭下一盤棋。

一看到那隻蠢鳥，端木憲就頭大，乾脆就借口還有事告辭了，把空間留給了女眷們。

辛氏也在看樹枝上的小八哥，腦海中想起了那一天在祥雲巷看到的一幕幕，目光又轉向了端木紜。

辛氏的心情一下子變得沉重了起來。

辛氏悄悄地拉了拉李太夫人的袖子，然後笑眯眯地對端木緋說道：「緋姐兒，你家這隻八哥可真是乖巧得很。」

「哪裡哪裡。」端木緋謙虛而又誠實地說道，「二舅母，它蠢笨得很。」

「壞壞！」

小八哥總是在不該機靈的時候特別機靈，激動地叫了起來。

端木緋嘴角抽了一下，給了辛氏露出一個「讓您見笑了」的表情。

辛氏的臉上笑容更濃，拉著端木緋的手道：「緋姐兒，我也喜歡養鳥，不過我養的鳥可沒你家小八靈巧。你陪我與它玩玩。」

端木緋從善如流地起了身，二話不說地應了。

她也知道二舅母是特意把她拉走，不過沒說破。

許是外祖母有話和姐姐說吧。端木緋心道。

她笑眯眯地挽著辛氏出去了，又讓人去取鳥食。小八哥從樹上飛了下來，在兩人的頭頂盤旋著，一片熱鬧喧闐聲。

小花廳里的李太夫人揮了揮手，她帶來的嬤嬤就退下了，紫藤看看了端木紜的眼色，也帶著其他丫鬟退下了。

廳堂里只剩下了李太夫人和端木紜兩人。

周圍一片寂靜，窗外的碧色映進了廳堂里，風一吹，樹影搖曳。

李太夫人神色複雜地看著距離自己不過一尺遠的端木紜。

端木紜穿了一件石榴紅綉百蝶襦裙，一頭青絲梳成了彎月髻，只斜插了一支簡單的赤金嵌紅寶石簪子，簡簡單單的裝扮映得她膚光如雪，一雙眸子比那紅寶石還要明亮。

這麼好的姑娘，這京城中怕是也找不到幾個！

李太夫人看著端木紜的眸子里透出了濃濃的歡喜與慈愛。

端木紜敏銳地感覺到外祖母的神色有些不對，正想說話，就聽李太夫人神色微妙地說道：「其實六月二十那晚，我和你二舅母也趕去了公主府，正好看到你進去了……」也同時看到了她和岑隱在一起的那一幕。

李太夫人的眸子更幽深了。

端木紜怔了怔，以為李太夫人是擔心妹妹，正色道：「外祖母，安平長公主殿下和封炎真的很好！」

「蓁蓁嫁去公主府，一定會很好的！」

李太夫人聽著心裡既欣慰又酸楚，心潮翻湧。

李太夫人直直地看著端木紜，想著她一向有主見，想著她性子一向堅毅，終於咬了咬牙，又道：「紜姐兒，那晚，我還看到了岑督主。」

端木紜眨了眨眼，眼前又浮現那一晚岑隱對她說——

「端木姑娘，你想進去的話，就進去吧。」

端木紜的眸子登時變得柔和如春水，波光流轉。

李太夫人又怎麼會錯過端木紜的表情變化，心中默默嘆氣。

有些事已經不容她逃避了。

李太夫人深吸一口氣，攥緊了手裡的佛珠，看著端木紜的眼睛道：「紜姐兒，外祖母問你一句話，這件事就我們倆知道，也只限於此。」

「你……」李太夫人停頓了一下，問道，「你對岑隱……你是不是心悅他？」

話落之後，小花廳里又陷入一片沉寂。

端木紜又眨了眨眼，眸底一陣蕩漾，就彷如一顆石子墜入湖面，盪起了一圈圈漣漪；就像那陽光在湖面上灑下一層碎金般的光芒。

她面如牡丹，眸似星辰，似乎整個人都亮了起來。

李太夫人心一沉，幾乎不敢聽她的回答了。

「外祖母，」端木紜目光堅定地看著她，點了點頭，「是。」

話落之後，周圍又是寂靜無聲。

然後，庭院里歇了片刻的蟬鳴聲凄厲地叫了起來，聲嘶力竭。

李太夫人覺得頭似乎都有些暈了。

雖然她已經有了心理準備，雖然她心裡也早就有了答案，但是當她此刻聽到端木紜親口這麼說，還是心涼如冰。

就像是當頭被倒了一桶冰水似的，她的身子控制不住地微微顫抖起來。

李太夫人在心裡念了聲佛，手裡的佛珠攥得更緊了。

她深吸了好幾口氣，人才平復了些許，聲音微顫地問端木紜：「紜姐兒，告訴外祖母，你是怎麼想的？你……你怎麼會心……」

這一回，李太夫人實在說不出「心悅」這兩個字。

「你是不是被他脅迫？」李太夫人的聲音越來越艱澀，眸底翻湧著一種極其複雜的情感。

端木紜一直知道京中不少人都對岑隱多有誤解，可是當外祖母這麼說時，她還是忍不住為岑隱感到不平。

「外祖母，您是對岑公子不了解，才會這麼說。」

「這些年，岑公子幫了我和蓁蓁不少忙，從不求回報。」

「他很好，這世上沒有比他更好的人了！」

端木紜神情鄭重地說道。

李太夫人看著端木紜那似是在發著光的小臉，就像是信徒在述說著他的信仰般，心更涼了。

紜姐兒這分明就是被岑隱蠱惑了！

李太夫人早知岑隱是自家小外孫女的義兄，以前只覺得是小外孫女可愛聰慧，招人喜歡，現在卻是暗罵自己大意。

原來如此。

難怪岑隱位高權重，卻對自家兩個外孫女這麼好！

原來是別有所圖啊！

他……他……他簡直是勾人心魄的狐狸精啊，把紜姐兒的魂都快勾走了！！

李太夫人越想心口越緊，想說什麼，卻又明白說再多，此刻的端木紜也聽不進去。

李太夫人的腦海中不禁浮現了二十年前一幕，那個與端木紜有七八分相像的少女興沖沖地跑進她的房間對她說：「娘，我想嫁給端木朗！」

李太夫人眼眶微酸，想到過世的女兒，又是一陣心如絞痛。

人生最痛，莫過於白髮人送黑髮人。

女兒泉下有知，若是知道紜姐兒這般……會有多心痛，多難過。

「紜姐兒，」李太夫人布滿皺紋的嘴唇動了動，想勸，「你年紀還小，接觸的人也不多，不知道有的人他居心叵測……」

紜姐兒不過是一個自幼失恃失怙的小姑娘家家，自北境來到京城，就在府中守孝了三年，困在端木家這個小小的宅子里，人生地不熟的，也難怪會被岑隱蓄意的「獻媚」所打動，被岑隱的花言巧語所蠱惑。

自己……自己就不該留這兩個丫頭在京城，自己應該狠下心接她們去閩州才是！

從外祖母的「居心叵測」這個用詞中，端木紜多少可以猜出外祖母的心思，心裡很是複雜。

她明白外祖母對她的關愛，只是……

「外祖母，我覺得『居心叵測』的人是我才對！」

端木紜直直地看著李太夫人，眼睛更清澈，也更明亮了。

「沙沙沙……」

花廳外，那些花木隨風搖曳起舞，婆娑生姿。

花廳里，李太夫人一動不動，被端木紜的這一句話噎住了。

這丫頭這句話是什麼意思，是她想要勾岑隱的魂？！

這丫頭還真是……敢說！

李太夫人的嘴張張合合，神情一言難盡。

端木紜笑吟吟地牽起了李太夫人的手，安撫道：「外祖母，您不用為我擔心，我都快十八歲了，我知道自己在做什麼。」

李太夫人終究不是普通的婦人，在極致的混亂后，她漸漸地冷靜了下來。

「紜姐兒，你到底是怎麼想的？」李太夫人正色問道，「你知不知道你和他是不可能……」有未來的。

端木紜還是一派泰然，該想的她早就都想過了。

「外祖母，等蓁蓁出嫁后，若是岑公子願意，我便嫁。」端木紜直白地說道。

一字字、一句句清晰堅定。

李太夫人再次啞然無聲，只覺得那遠處傳來的蟬鳴聲近在耳邊，聲聲凄厲，震得她的耳朵嗡嗡作響。

李太夫人又一次想到了自己的女兒。

想起當時女兒說起端木朗時那張神采飛揚的面龐。

其實，當年自己和老太爺並不看好這門婚事，端木家是文臣，家裡又是後娘當家。

女兒與端木朗可謂門不當，戶不對。

可是女兒她一定要嫁！

如今外孫女也是這樣……這母女倆真是一個脾氣！

李太夫人怔怔地看著端木紜，眼睛一時有些恍惚起來，將端木紜的臉龐和女兒重疊在了一起。

「紜姐兒……」

李太夫人反握住端木紜的手，還想說什麼，就聽窗外傳來「呱呱」的聲音，緊接著，那油光發亮的黑八哥展翅飛了進來，穩穩地落在了兩人前的圓桌上。

小八哥對著端木紜又是跳腳，又是尖叫：「真真！壞壞！」

看它激動的樣子，明顯是在告狀！

「小八乖！」端木紜安撫地摸了摸小八哥油光水滑的黑羽，又對李太夫人解釋道，「小八平時很乖的，就是前些日子我和蓁蓁待在公主府里幾天沒回來，它大概是有些不安。」

紫藤看到小八哥飛進來，也往花廳里張望過來，正遲疑著是不是應該過去把它弄走，就聽到了端木紜的這番話。

紫藤心裡默默嘆氣：小八會養成這種驕縱的性格，自家姑娘絕對要負一部分責任。

大概也只有自家姑娘真心覺得小八哥乖了。

被小八哥這一打岔，李太夫人也不好再繼續原來的這個話題了。

看著眼前笑容明媚的少女，李太夫人心裡沉甸甸的，感覺心口還有很多話想說，卻又有種不知從何說起的無奈。

哎——

這樣讓她怎麼放心回閩州！

這時，端木緋也攙著辛氏回來了，笑吟吟地說著：「二舅母，小八被我和姐姐寵壞了，又驕縱，又挑食，又膽小，還愛離家出走……上次還出去玩了一個月才回來。」端木緋煞有其事地抱怨著。

紫藤忍俊不禁地勾了勾唇，感覺四姑娘好像拆了大姑娘的台似的。

小八哥似乎聽懂了端木緋的嫌棄，氣壞了，又開始跳腳。

端木紜生怕把它又氣得離家出走，連忙又是撫摸，又是餵食，就像是在哄孩子似的。

隨著端木緋和辛氏的歸來，廳堂里又熱鬧了起來。

李太夫人卻有幾分魂不守舍，用一種複雜的眼神看著端木紜，又不想當著端木緋的面提岑隱，也只能沉默了。

哎！這難道是命？！

若是女兒女婿還在，紜姐兒就會待在北境，又怎麼會遇上岑隱……

端木緋似乎完全沒有感覺到李太夫人和端木紜之間的詭異氣氛，與李太夫人、辛氏一會兒說小八哥，一會兒說避暑，一會兒又說起馬上就要到來的七夕節，約兩位長輩去逛七夕燈會。

李太夫人與辛氏在端木府中一直待到太陽西下才離開，是兩姐妹親自送她們到的儀門。

在兩位長輩上了馬車后，端木紜鄭重地對著與她只隔著一道車窗的李太夫人近乎宣誓般說道：

「外祖母，我明白自己在做什麼，我也不是一時衝動。」

這句話的餘音隨著那斷斷續續的蟬鳴聲迴響在李太夫人耳邊，哪怕這馬車已經駛出了權輿街。

婆媳這麼多年，辛氏當然能看出李太夫人神色中的複雜和糾結，她手裡的佛珠不停地捻動著，越來越快，心底的那種急躁也透過這單調反覆的動作中透了出來。

忽然，李太夫人手裡的佛珠停了下來。

她抬眼看向了坐在她身旁的辛氏，嘴角翻出了一個無比苦澀的笑，「我們猜得沒錯，紜姐兒自己承認了。」

李太夫人這句話聽似沒頭沒尾，但是辛氏自是明白她在說什麼。