李太夫人又來回看了看這對金童玉女，隨口試探了一句：「好好，下次讓緋姐兒陪我們去看戲。」
封炎想也不想地介面道：「我和蓁蓁陪外祖母一起去。」
看著眼前這個少年就差搖尾巴了，李太夫人心中忽然就覺得輕快了起來。她都這把年紀了，也別無所求，只要小輩都好好的便好。
「涵星表姐，到時候你也溜出宮來和我們一起九思班。」端木緋雙手合掌，眉飛色舞地說道，「我待會讓碧蟬去九思班問問最近都上哪些戲目。」
屋裡一片語笑喧闐聲，氣氛和樂融融。
須臾，張嬤嬤就來了，附耳對著端木紜說了一句，端木紜就轉頭對李太夫人說道：「外祖母，我們不如去花廳小坐吧，現在這個時候石榴花開，待會開席時，正好一邊用膳，一邊賞花。」
李太夫人從善如流地應了，於是眾人就簇擁著老人家往府中東北邊的花園去了。
五月初的春風暖意融融，春風輕拂著天空中的流雲、庭院中的花木，沙沙作響，周圍一片鬱鬱蔥蔥，奼紫嫣紅。
眾人有說有笑地往前走著，從花園的西南門進去了，端木紜就走在李太夫人的身側，不時介紹著自家花園，徑直地走到了花廳口。
但見花廳四面的窗扇全數打開，寬敞明亮，角落裡擺著高腳花幾、汝窯的青色梅瓶以及落地大花瓶，瓶中插著幾枝鮮花，廳堂中央已經擺好了桌椅。
花廳布置得簡簡單單，而又大方雅緻，看得李家婆媳倆又是唏噓地交換了一個眼神，暗嘆紜姐兒委實能幹得緊。
李太夫人正要進去，就聽身後傳來涵星清脆歡喜的聲音：「攸表哥，你看，那兩朵石榴花是不是開得很好？」
「咔擦……」
枝葉折斷的聲音響起，李太夫人和辛氏轉頭看去，就見李廷攸信手把兩朵帶著枝葉的石榴花遞向了涵星，鮮艷的石榴花紅艷如火。
涵星表情古怪地看著李廷攸手中那兩朵朝她遞來的石榴花，沒有立刻接過。
李廷攸愣了愣，仔細回想涵星方才說的那句話，好像她話中沒一個字是讓他去摘花。
他尷尬地想要收回手裡的石榴花，然而，涵星出手極快，把他手裡的石榴花「奪」了過去。
她笑吟吟地把花湊到鼻尖嗅了嗅，漂亮精緻的臉龐上笑容璀璨，在溫暖的陽光下多了一分少女特有的明艷。
「小八最喜歡石榴花了，待會本宮拿去給它玩。」涵星上前一步，挽住端木緋的手，與她咬耳朵，「緋表妹，小八最近可好？沒有水土不服吧？」
李廷攸摸了摸鼻子，轉身時，正好對上了前方李太夫人那雙洞悉人心的眸子，從祖母的眼神中看出了一分戲謔。
他突然覺得耳根有些熱，就彷彿……彷彿年幼時調皮搗蛋的時候被祖母抓了個正著。
辛氏也是過來人人，隱約從兒子與涵星的相處中看出了什麼，心中好笑，攙著李太夫人的胳膊，若無其事地說道：「母親，這廳堂可布置得真好，紜姐兒，是不是你的手筆？」
端木紜應了一聲，眾人說笑著進屋了。
李家婆媳倆又是飛快地彼此互看了一眼，心徹底放下了。
李家多男孩，李廷攸從小就不耐煩和小姑娘玩一起，可是看著他與四公主相處得似乎頗為投契……再看封炎與緋姐兒也是融洽，這麼說來，皇帝也不是在亂點鴛鴦譜嘛。
莫非皇帝在朝事上是糊塗了那麼點，做起月老來卻不含糊？！
李太夫人笑得眼睛都眯了起來，眼角露出深深的皺紋。
廳堂里的桌面上已經布好了鮮果點心，眾位圍著李太夫人一一落座，午膳時間還沒到，因此端木紜也只是讓丫鬟們再上了些茶水、漿水和果子露。
端木紜又請了一個女伎來，女伎一邊彈琵琶，一邊說書。
眾人坐在一起，或是聽書，或是說話，或是喝茶……那種生疏的感覺在說笑中很快就一掃而空。
李太夫人看著兩個外孫女那巧笑倩兮的樣子，心裡是感慨極了，猶豫了片刻后，若無其事地開口道：「紜姐兒，我看那邊的梔子花開得不錯，你陪我出去散散步吧。」
廳堂里靜了一瞬，跟著其他人就繼續各自閑聊起來，誰都能猜出李太夫人怕是有體己話要和端木紜私下說，也就沒湊上去。
端木紜怔了怔，以為外祖母是要問涵星和封炎的事，立刻就應了。
她親自攙著李太夫人出了花廳，外祖孫倆沿著池塘朝著梔子花林方向徐徐走去。
今天的天氣十分舒適，陽光明媚，春風陣陣。
周圍的石榴花香、梔子花香隨風飄散，花香四溢，旁邊的池塘上水光瀲灧，讓人只是看著就覺得心曠神怡。
「紜姐兒，」李太夫人看著外孫女那精緻明艷的側臉，「你別先外祖母嘮叨，你妹妹定了親，你攸表哥也定了親，你祖父對你可有什麼打算？你有什麼話，儘管放心與外祖母說！」
李太夫人心裡想著一定是因為端木憲是個男子，以致外孫女有什麼體己話都不方便與他說，才會耽擱到現在。
端木紜有些意外地停下了腳步，想著從外祖母和二舅母抵京那天，兩個長輩都似乎用一種很微妙複雜的眼神看過她，原來不是為了攸表哥和妹妹的親事，是為了自己啊。
端木紜心裡淌過一股暖流，莞爾一笑，挽著李太夫人繼續沿著池塘往前走，「外祖母，您放心，我自有主意。」頓了一下，她補充道，「與祖父沒有干係。」
她的婚事，她做主！
寥寥數語間，少女的身上就透出了一股颯爽來，英氣勃勃。
李太夫人看著她，就想到了早逝的幼女，心頭更為複雜。
她在一棵梔子花下停了下來，仰首看著眼前這個比自己還要高出了半個頭的少女，再問道：「紜姐兒，你與外祖母說實話，是不是為了你妹妹？」
自打女兒女婿過世后，端木紜可說是又當爹又當娘，她的眼裡心裡明顯只有她唯一的妹妹。
端木紜明白外祖母對自己的關心，一雙烏黑的柳葉眼好不躲避地直視著李太夫人，搖了搖頭。
最開始她確實是為了妹妹，後來她覺得如果沒有遇上合適的人，那還不如像舞陽一般，一個人還痛快些，再到後來……
她清澈明凈的瞳孔微微蕩漾了一下，一張完美得沒有一點瑕疵的臉龐在她眼前飛快地閃過，近得抬手可碰，又似乎遠在天邊，觸不可及。
風一吹，上方那雪白的梔子花瓣紛紛揚揚地飄落下來，落在少女的鬢髮上、肩頭，人比花嬌。
端木紜看不到自己瀲灧的眼神，可是李太夫人卻能看到，眸光閃了閃。
她也曾年少過，也有過少年慕艾的情思。
李太夫人隱約明白了什麼。
她生怕姑娘家害羞，既不敢多問，也不好點破，笑吟吟地繼續往前走去，親昵地說道：「紜姐兒，你一向懂事穩重，萬事都不用我和你外祖父操心。但是你到底年紀還小，我和你二舅母應該會在京里待一陣子，你要是有什麼事，大可以來問我們。萬事有我們替你『作主』。」
李太夫人在最後兩個字上加重音量。
「多謝外祖母。」端木紜含笑地對著李太夫人福了福。
端木紜也不打算多提這個話題，正想挽著李太夫人回花廳去，卻迎面看到了一道熟悉的身影，喊道：「祖父！」
不遠處，一道身著天青色暗紋直裰的身形正健步如飛地朝這邊走來，來者相貌堂堂，氣度不凡，鬢髮間摻雜了些許銀絲，卻不顯老態，溫文儒雅中透著一分睿智。
正是端木憲。
端木憲才剛剛從宮裡趕回來，行色匆匆，一見李太夫人，就連連作揖賠罪：「親家，恕我來遲，真是失禮了！」
李太夫人想著端木紜的婚事，就覺得端木憲不靠譜，心裡的「嫌棄」又多了一分，當著外孫女的面，臉上還是笑呵呵的，對著端木憲還了禮，又十分客套地說了一番「親家多禮」、「皇命在身」、「都是為朝廷效力」云云的客套話。
兩人把場面上的禮儀做足了。
端木憲想與李太夫人私下說幾句李廷攸的婚事，畢竟涵星也是他的外孫女，他隨口把端木紜打發了，讓她去找她妹妹玩。
「是，祖父。」端木紜福了福后，就退下了。
端木紜身姿優雅地朝花廳方向走去，背影挺拔如竹，身形修長窈窕的少女只是這麼一道背影就足以鶴立雞群。
對於李太夫人而言，端木憲此舉正和她心意。
李太夫人目送外孫女的背影走遠。
「親家……」
端木憲才說了兩個字，就被李太夫人不客氣地打斷了：「親家，老身也就這兩個外孫女，親家勿怪老身多事，可是老身實在是擔心紜姐兒，如今緋姐兒的婚事有了著落，紜姐兒都快十八了……」
李太夫人就差當面指著端木憲的鼻子罵他不上心了！
端木憲神色微妙，他是聰明人，如何聽不懂李太夫人話中的質問與斥責。
端木憲心裡苦啊，這孫女越能幹主意也越多，平日里他是無人可訴苦，這下就像是開了閘口似的倒苦水。
「親家，紜姐兒的性子你也看到了，她能幹，也很有主意，」端木憲無奈地嘆了口氣，「我這做祖父的，也為難啊！」
端木憲還有一句話藏著沒說，依他對端木紜的了解，他要是自作主張地給她訂了親事，那她絕對會帶著端木緋立刻離府立女戶去。
無論是端木紜，還是端木緋，都已經長大了，到了別人不可以輕易撼動的地步……
對此，端木憲心裡是既驕傲，又有那麼絲「女大不由祖」的無可奈何。
想著，端木憲看著李太夫人的眼神變得更為微妙，這李家人都有些倔，端木紜這犟脾氣分明就是像她們外祖父。
李太夫人沒注意端木憲的眼神，半垂眼帘看著旁邊那波光粼粼的池塘，水面上倒映出她帶著幾分無奈的臉龐。
她相信端木憲說得是真心話，可是，這男人辦事就是不靠譜，姑娘家有主意是沒錯，他這當長輩的總不能由得大外孫女真不成親吧！
幸好自己來了！李太夫人心中暗道。
李太夫人轉過身朝花廳的方向望去，端木紜正好提著裙裾走進了花廳中，端木緋和涵星迎了上來，兩個小丫頭一左一右地攙住了端木紜，說說笑笑。
三個少女笑靨如花，融洽和諧，讓人看著不禁會心一笑。
李太夫人看著端木紜那含笑的側臉，腦海中不禁浮現方才她那欲說還休的眼神，那分明就是小姑娘家動了芳心時的模樣。
哎！
李太夫人心裡嘆了口氣，想來是紜姐兒相中了什麼人，但是她一個未滿十八歲的姑娘家便是平日里再能幹，這涉及到婚事，難免臉皮薄，又不能主動和端木憲說這些……
這婚事就生生地被端木憲給耽擱了！
李太夫人再次看向了端木憲，想著對方好歹是外孫女的親祖父，壓抑著心頭的不滿。
她定了定神后，語氣稍稍放柔，又道：「親家，老身方才私下試探了紜姐兒幾句……依老身之見，紜姐兒怕是心裡已經有主意了。」
端木憲楞了一下，李太夫人這話雖然沒有完全挑明，但是言下之意分明是說——
「親家，你的意思是紜姐兒心裡有人了？！」
端木憲略顯急切地問道，喜形於色。
這可是一個意外的驚喜了！
紜姐兒這都快十八了，正是適合成親的年紀，這要是看準了對象，那就可以趕緊辦喜事了！
今天得空了，他就去翻翻黃曆看看哪天是黃道吉日。
他們端木家已經好些年沒有辦喜事了！
端木憲早就把端木綺嫁人的事忘得一乾二淨。
不過時間有些緊，幸好，四丫頭的嫁妝應該備得七七八八了，可以先挪給紜姐兒，他回頭再給四丫頭多補上一倍就是。
對了，還有曾外孫的名字也該早點取了！
李太夫人看著端木憲那副喜不自勝的樣子，心裡的惱怒忽然就一掃而空了，覺得他畢竟是個大男人，總不能指望他如女子般細心貼心。
李太夫人撫了撫衣袖，又道：「親家，這件事你先別急。老身會想法與紜姐兒、緋姐兒她們打聽打聽……」
說著，李太夫人頓了頓，想著過去半年端木緋跟隨皇帝南巡，知道得恐怕也不多，便又問端木憲道：「親家，你可曾聽紜姐兒提起過哪家公子？……或者她和哪家公子有往來的？」
端木憲動了動眉梢，略一沉吟。
端木紜平日里基本上都待在府里，也就是偶爾出去京中開的兩間鋪子看看，往來的也多是舞陽、涵星、雲華等姑娘家，要說公子，也就是李廷攸這個表兄，還有……
「岑隱……」
端木憲下意識地脫口道。
「……」李太夫人疑惑地看著端木憲，等著他繼續往下說。
然而，端木憲已經被自己驚住了。
他怎麼會提岑隱呢？！
也許因為岑隱是四丫頭的義兄？
端木憲清了清嗓子，捋著下頷的鬍鬚道：「親家別在意，許是我搞錯了。」
李太夫人一言難盡地看著端木憲，才剛起的那麼點好感又消失殆盡了，心裡暗暗搖頭：這個老兒當首輔成，當人祖父實在是不盡責，不靠譜！
算了算了，這老兒是指望不上了，她還是自己打聽打聽吧。
端木憲想著端木紜的婚事，一時就把之前要說的事忘記了，兩位老人家一起去了花廳，花廳里的幾個小輩連忙起身相迎。
「祖父（外祖父）。」
「外祖母。」
管事嬤嬤見人齊了，就跑來請示端木紜，沒一會兒，幾個丫鬟魚貫而入，端著盆盤碟碗上桌，五花八門的菜肴把桌面堆得滿滿當當。
待端木憲率先提筷后，其他人也都放開肚皮地吃了起來。
反正都是自家人，來做客的幾人也就不假斯文了，尤其是封炎。
自打上月南巡迴京后，他與端木緋見面就不如之前那麼方便了，也不能和她一起用膳了，難得可以蹭上端木家的飯，他當然要捧場！
萬一，蓁蓁和姐姐誤以為家裡的飯菜不合他的胃口怎麼辦？！
李廷攸本來還想「矜持」一點的，可是眼看著端木憲不時瞟著他，那眼神彷彿在說，平平是少年人，你怎麼吃那麼少啊？
他只好豁出去了……
讓你裝！端木緋看著李家表兄那糾結的臉龐，覺得很是下飯，也多吃了一小碗米飯。
花廳里，眾人心思各異，總體上，還是熱熱鬧鬧、歡歡喜喜地用了這頓午膳。
李太夫人知道端木憲公務繁忙，喝了一杯消食茶后，就和辛氏一起告辭了。
端木緋閑得很，立刻提議道：「外祖母，二舅母，我送你們回去吧。」
涵星比端木緋還閑，心裡想著今天她可是有母妃作保，不用去上書房上課。她笑吟吟地介面道：「外祖母，本宮和緋表妹一起送您。」
她想也沒想就學著端木緋叫了外祖母，但說出口后，又覺得似乎有些不對……或者，她該跟著攸表哥叫祖母？
涵星的臉頰紅潤如早春的粉桃，明麗動人。
端木緋去了，封炎當然跟上了。
幾個少年少女又簇擁著李太夫人和辛氏一起去往儀門，一路上，兩個小姑娘好似麻雀似的嘰嘰喳喳。
「涵星表姐，等送了外祖母和二舅母，我們一起去九思班打聽打聽最新的戲目吧。」
「好好好，這半年多沒聽京戲，本宮還真是有些想著了。」
「你再陪我去書海齋看看，半年沒去，老闆肯定又進了不少新書新譜……」
表姐妹倆說著悄悄話，雖然是悄悄話，但是其實周圍的幾人都聽得清清楚楚，李太夫人忍俊不禁地勾唇，覺得跟這群孩子在一起，彷彿連她都年輕了好幾歲。
此時不過才未時過半，太陽正是最灼熱的時候，天氣已有了幾分盛夏快要來臨的預兆。
京城的街道上還算空曠，兩匹駿馬護送著兩輛馬車一直從權輿街來到祥雲巷。
李太夫人和辛氏也沒讓李廷攸陪著，打發他跟端木緋他們玩去了。
李太夫人出來半天已經略有疲態，幾個年輕人卻是精神奕奕，又調轉方向往九思班那邊去了。
這才穿過了兩條街，馬車裡的端木緋和涵星就聽到外面有些喧嘩，端木緋就好奇地挑開窗帘去看，發現他們到了鳴賢街。
她們聽到的喧嘩聲似乎是從前方十來丈外的國子監那邊傳來的，國子監的大門口熙熙攘攘地圍了十幾人，吵吵嚷嚷。
「也不知道國子監出了什麼事……」涵星伸長脖子看了看，皺眉嘀咕了一句。
端木緋也皺了皺眉頭，介面道：「大哥哥還在國子監上課呢，涵星表姐，我們過去看看吧。」端木緋就怕國子監有人鬧事，牽連了端木珩。
馬車外的封炎和李廷攸都聽到了表姐妹倆的聲音，封炎連忙道：「蓁蓁，你別急，我去看看……」
封炎騎著奔霄快一步往前去了，還沒到國子監的大門口，就看到一個著天青直裰的少年從人群中走了出來，手裡還提著一個藤編的書箱，儒雅斯文。
「咴咴！」
奔霄也認識端木珩，歡快地叫了兩聲，端木珩聞聲朝封炎望去，自然也看到了後方的馬車和李廷攸，向他們走了過來。
端木緋從馬車的窗子口探出小臉來，對著端木珩招了招手。
車夫很快就把馬車停在了街邊。
「大哥哥，」端木緋對著端木珩乖巧地笑著，歪著螓首問道，「發生了什麼事？」
端木珩還真的知道，立刻就答了：「是王家的太夫人和王二公子來找季姑娘。」說著，端木珩回頭朝那喧嘩的人群望了一眼。
端木緋順著兄長的目光定睛一看，這才發現圍在國子監門口的那些監生們的目光都看著旁邊的惠蘭苑，交頭接耳。
惠蘭苑的門口站著一個面容清俊的少年公子，身形消瘦，風一吹，那略顯寬大的湖藍衣袍隨風鼓起，獵獵作響，透著一股子形銷骨立的感覺。
端木緋和涵星都認識這個少年公子，正是王二公子王廷惟了。
那麼——
端木珩口中的季姑娘也不需要再多問，當然就是季蘭舟了。
「……」端木緋與涵星下意識地面面相覷。
端木緋眨著大眼，好奇地問道：「大哥哥，王太夫人怎麼會跑來惠蘭苑找季姑娘？」
唔，她和涵星才離開京城半年，怎麼就好像與京城脫節了？
涵星也是一臉好奇地看著端木珩，目光灼灼。
國子監與惠蘭苑也不過一牆之隔，端木珩在國子監里還是聽說了一二的。
尤其季蘭舟慷慨解囊，捐了整整四百萬兩家財，為國為民，在士林、將士以及百姓中的聲名極佳。
端木珩理了理思緒，就是把事情概括著告訴了她們。
今年過了年後，女學在正月下旬再次招生，季蘭舟也參加了入學考試，並以第一名的成績考進了女學。
也因此，引來國子監不少監生的對她的格外關注。
今天王太夫人帶人去惠蘭苑鬧事，有監生得知，就去打聽了一下，說是王太夫人聲稱季蘭舟與王家二公子王廷惟有婚約，這婚約是父輩定下的，雖然現在他們王家落魄了，季蘭舟不想認這門親事，但是王廷惟對她痴心一片，王太夫人心疼孫子，只能舔著臉來求外孫女履行當年的婚約。
國子監的監生們聽聞此事後，各抒己見，騷動了起來……
