太醫們風風火火地來，又風風火火地走了。

端木緋還有幾分驚魂未定，拉著端木紜給她沐浴洗漱，又親自給她絞乾頭髮。

這時，藥茶也好了，紫藤送來了熱騰騰的藥茶，端木緋端過來吹啊吹，確定藥茶溫潤適口了，這才送到了端木紜的手裡。

端木紜顯然也察覺到了端木緋的不安，萬事不管地由著妹妹，一個口令一個動作。

喝完藥茶，又漱了口后，她就在端木緋的催促下，在榻上歇下了。

端木緋親自給端木紜掖了掖被角，又跑去拉下了窗戶邊的湘妃簾，內室里暗了下來，靜謐而安詳。

端木紜過上了幾天清閑日子，府里要是有什麼事，小事端木緋就讓那些管事嬤嬤自己解決，大事就由她來拿主意，反正大原則就是任何人、任何事都不得騷擾端木紜。

誰不知道如今四姑娘最得老太爺的寵愛，在府里說一不二，沒人敢和她頂。

在端木緋的操持下，府中的內務井井有條。

端木紜舒舒服服地養了三天，每天各種補品如燕窩、何首烏、乳鴿、老參、花膠等等似流水般入腹，養得她的肌膚如玉似瓷，散發著瑩潤的光澤。

「紜表姐，你的氣色真好！肌膚細膩……」

涵星一來，就把端木紜好生地誇了一通，又找張嬤嬤討了葯膳方子，說要回去給端木貴妃試試。

說完了養顏的事，涵星才想起了她和舞陽此行是來探望端木紜的，清清嗓子，拿出了一個小瓷罐，笑眯眯地說道：「紜表姐，母妃說，這個喉糖好，含著可以潤喉養肺，你試試。」

舞陽也帶了東西來，「阿紜，你試試這養發膏，是本宮在京中的點絳齋買的，洗頭髮時抹一抹，可以養護頭髮。」

「紜表姐，你這髮髻是誰梳的，是彎月髻，但又有些不一樣，做了些變化……呦，這手可真巧，完全看不出碎頭髮。」涵星說著，眸子熠熠生輝。

皇覺寺做法事的那日，涵星和舞陽聽說端木紜被人從藥師殿救出的事後，就立刻去探望過她，但是那日下午還有法事，因此兩位公主也沒有久留。涵星是親眼看過那日端木紜的頭髮被燒成了什麼樣子。

「是蓁蓁給我梳的。」端木紜撫了撫頭上的髮髻，笑得溫柔和熙，她的聲音還有些沙啞。

在涵星驚訝的眼神中，端木緋得意洋洋地揚了揚精緻的下巴。

涵星和舞陽好笑地交換了一個眼神，緋妹妹啊，就是懶，她自己總是梳個鬏鬏頭和雙螺髻就應付了事，比如現在頭上除了朵絹花，啥也沒戴。

涵星心念一動，笑眯眯地提議道：「緋表妹，下次你進宮陪本宮小住的時候，你也給本宮梳這個頭。」

一聽到進宮，端木緋的小臉差點沒垮掉，立刻表示她現在也可以的。

四個姑娘坐在花園的花廳里說說笑笑，那愉悅清澈如山澗清泉的笑聲隨風而去。

花廳四邊的窗扇都打開著，旭日的光輝照得屋子裡一片透亮，春風拂動池塘的水面，盪起陣陣水波，連帶吹進花廳里的風似乎都帶著些微的水汽，令人神清氣爽。

小八哥就停在池塘邊的一株桃樹上，好奇地打量著花廳里的四個姑娘，「呱」地叫了一聲，試圖吸引她們的注意力。

然而，端木紜和端木緋誰也沒理會它。

涵星有些奇怪地問道：「小八怎麼了？」

端木紜和端木緋好笑地搖了搖頭，碧蟬興沖沖地告訴涵星：「四公主殿下，小八它可壞了，自己敲碎了花瓶，卻把碎片都叼到了糰子的窩裡，叼了一半被糰子發現了，它們就打起了，這才把人給驚動了。四姑娘現在罰誰也不許理它……」

涵星聽著笑得不能自抑，前俯後仰，「小八它真是太好玩了。」

舞陽捧著茶盅淺呷了一口熱茶，卻是若有所思，似乎聯想到了什麼。

舞陽放下茶盅，話鋒一轉道：「阿紜，緋妹妹，耿家把縱火的罪名『推』給了衛國公府的一個小丫鬟，你們可聽說了？」

端木紜點了點頭，慢慢地飲著她的藥茶。

溫溫的藥茶沾唇入喉，一股醇香中透著清涼的感覺自舌尖散開，她乾澀的喉頭就覺得舒暢了不少。

這件事姐妹倆已經聽端木憲提了，耿海對皇帝的交代是，那小丫鬟不小心碰倒了藥師殿的燭火，因為害怕，就獨自跑了。他一氣之下已經把人杖斃了，還丟了具屍體給大理寺。

耿家做得囂張之極，連掩飾也不屑掩飾。

但是皇帝卻認了這個說法，讓大理寺不要再查了。

舞陽擰了擰英挺的眉頭，憤憤不平地說道：「也不知道父皇是怎麼想的，耿海也太無法無天了。」端木紜雖然不曾直言是耿聽蓮縱火，但是有些事，即便不說，也不代表別人猜不到。

端木緋抿了抿櫻唇，唇角泛起一絲瞭然的笑。

耿海和皇帝已經公然撕破臉了，所以，相對於別的來說，在皇帝看來，這只是件小事。

倘若這一次端木紜真有個三長兩短，皇帝也許會給端木家一個交代，可是端木紜只是虛驚一場，反倒是耿聽蓮傷得慘不忍睹。

耿海既然在禁軍調兵權這件「大事」退了一步，皇帝就不會再咄咄逼人。

「耿聽蓮這次是自作自受。」涵星皺了皺小臉，嬌聲道，「昨天張太醫來鍾粹宮給母妃請平安脈，本宮特意找他打聽了幾句，張太醫說，耿聽蓮這次肯定是毀容了，她臉上的疤本來用頭髮和脂粉遮掩一下，多少也能擋住，現在可好了，臉上、身上、四肢……至少被燒傷了五六成，怕是等燒傷癒合了，身上也會留不少疤，便是有華佗再世，也不可能完好無損。」

端木緋並不同情耿聽蓮，目光看向了身旁的端木紜，心裡只覺慶幸，以及幾分后怕。

要不是岑公子及時出現，以她一人之力，恐怕不能把姐姐完好無損地帶出火場，幸好姐姐沒事……

想著，端木緋的大眼中就露出幾分好像小鹿似的不安。

她這樣的眼神，端木紜這三天來已經看了許多遍了，立刻就知道妹妹在想什麼。

端木紜飛快地拈起一顆酸梅塞進了端木緋的小嘴裡，那動作快速流暢得如行雲流水，下一瞬，端木緋的右頰就鼓了起來，就像是一隻腮幫子鼓鼓的小兔子似的。

端木緋還傻乎乎的，完全沒反應過來，看得舞陽和涵星姐妹倆忍俊不禁地笑了。

端木緋含著酸梅又抿了抿唇，嘴裡那種酸酸甜甜的味道刺激得她的大眼眯成了一條縫兒，暗道：對於耿家。封炎他們籌謀已久，也關係重大，她不能因一時激憤而亂了他們的布置。

這筆賬，暫時留著就是。端木緋不動聲色地在心裡對自己說。

「呱呱！」

小八哥在樹上又叫了兩聲，涵星忍不住又去看窗外的小八哥。小八哥在樹枝上歪了歪腦袋，那可愛的樣子看得涵星的心都快化了。

涵星隨手從碟子上捻了塊金黃的小米糕，朝窗外的小八哥丟了過去，嘴裡清脆地喊了一聲：「小八。」

涵星的臂力不錯，投壺、射箭什麼的也都玩得好，這龍眼大小的小米糕被她準確地拋向了小八哥所在的桃枝，小八哥只要伸長脖子張嘴一咬……

在小米糕飛過的那一瞬，小八哥動了，卻是回首去啄自己的烏羽，任由那塊小米糕在它身前飛過，然後掉了下去，「撲通」一聲掉入池塘里，飛濺起無數的水花，也驚動了池塘里的魚兒，那些紅黃白相間的鯉魚歡快地遊了過去。

花廳里，陷入一片古怪的沉寂，四個姑娘彼此互相看了看，然後噗嗤地一起笑出了聲，涵星更是笑得眼淚都沁出了眼角。

她摸出一方絲帕擦了擦眼角，「紜表姐，緋表妹，你們家小八還是這麼有『原則』。」

小八哥一向傲嬌得很，除了端木紜和端木緋給的吃食，它一概不吃別人給的食物，但是自己會偷，從廚房偷，從花園摘果子，機靈得很。

端木緋與涵星笑作一團，她的眼角也笑出了淚花，靠著涵星的肩膀道：「涵星表姐，你別理它。這個小八啊，誰理它，它就來勁。」

「壞壞！」小八哥也不知道是不是聽懂了，拍著翅膀在樹枝上跳腳，似乎是在抗議著什麼。

姑娘們看著小傢伙笑得更歡快了，端木紜終究還是不忍心了，抬手給它丟了一塊米糕，這一次，小八哥反應極快，米糕才飛出窗口，就被它一口咬住，歡歡樂樂地在半空中繞了個圈，帶著明顯的炫耀。

涵星感慨地說道：「小八太聰明了。緋表妹你的運氣真好。」涵星一臉艷羨地看著端木緋，小八、糰子還有飛翩都這麼乖。

「我的運氣一向好。」端木緋得意洋洋地說道，完全忘了小八哥是怎麼來的。

她們正說笑著，一個青衣小丫鬟步履匆匆地進了花廳，稟道：「大姑娘，四姑娘，衛國公府那邊送了些傷葯和補藥過來看，是耿世子親自送來的。」

話落之後，花廳里靜了一靜。

舞陽和涵星面面相覷，氣氛隱隱有些怪異。

端木紜一聽到耿安晧來了，明艷的臉龐上神色微妙，腦海閃過了三日前藥師殿的一幕幕，耿聽蓮那一句句歇斯底里的瘋話還猶在耳邊：「……你活著，哥哥就不會清醒，只會被你迷惑……你必須去死！」

聽耿聽蓮的意思，顯然耿安晧還沒對自己死心……

端木紜長翹的眼睫微微顫動了一下，直接拒了：「讓耿世子把東西都帶回去吧。」端木紜不想讓耿安晧誤會，也不想給對方任何不切實際的遐想。

「是，大姑娘。」青衣丫鬟福身領命，就退下了。

花廳里的姑娘們都看不上耿家的那點做派，誰也沒在意這一點點小小的漣漪，繼續逗逗鳥，賞賞魚，說說話。

四月的春光正好，繁華的芳香隨風瀰漫在府中，青衣丫鬟迎著風一路來到了東角門，轉告了門房后，門房就出了角門，對著正跨坐在一匹高頭大馬上的耿安晧抱拳道：「耿世子，我們姑娘說了，東西請世子帶回去吧。」

她不肯收。耿安晧聞言瞳孔微縮，抓著馬繩的右手下意識地更為用力，唇角的線條繃緊如鐵，目光忍不住越過門房朝角門裡望了一眼，雖然他明明知道看不到端木紜……

自藥師殿走水后，他就不曾見過端木紜，也不知道她傷成了什麼樣。

想起妹妹渾身上下那慘不忍睹的燙傷，想起妹妹至今高燒不退、昏迷不醒，想起太醫和大夫皆是含蓄地說妹妹的燙傷十有八九是會留疤，耿安晧心裡越來越擔心端木紜。

他本就沒指望能見到端木紜，只希望她能收下他送來的葯……現在看來她果然是生氣了。

是了，端木紜本就是一個愛憎分明的姑娘，妹妹對她下了如此狠手，她又怎麼可能不生氣呢！

耿安晧怔怔地看著角門內，幽深的眸子慢慢蒙上了一層淡淡的哀傷。

他們兩家怎麼會走到今天這個水火不容的地步？！

即便是他們耿家真的再上一層樓，他和端木紜還有可能嗎？

只是這麼想想，耿安晧就覺得心口彷彿被什麼重物碾軋般，疼痛如絞。

耿安晧眼神恍惚，渾渾噩噩，連他自己是怎麼離開權輿街，又是怎麼回的衛國公府都不記得了。

耿安晧一回府，就被叫去了耿海的外書房。

「你是不是去了端木家？」

耿海正在窗戶邊修剪一盆蘭草，見兒子進來了，他轉頭朝他看了一眼，隨口問道，神色複雜。

「咔擦。」耿海一剪子剪掉了長長的葉片上的枯尖。

耿安晧抿著薄唇什麼也沒說，只是默默地給耿海行了禮，然後在他身旁坐下了。

耿海吩咐丫鬟上了茶后，就把丫鬟給打發了，書房裡只餘下他們父子兩人。

「咔擦，咔擦。」

耿海果斷地剪去蘭草中的老葉、黃葉、弱葉，那些被剪落的殘葉在方几上凌亂地散落著。

明明外面陽光璀璨，可是屋子裡卻透著一種陰冷蕭索的感覺。

耿海心裡嘆氣，也沒再提端木家，停下了手頭的動作，沉聲道：「安晧，今天為父又找了幾個京中的名醫來看過你五妹妹。」

「你五妹妹高燒了三天，才剛退了燒。」

「大夫說她能退燒，已經是撿回一條命，身上的那些燙傷十分嚴重，怕是要養上好幾個月，傷好了也會結疤……」

「哎，你五妹妹可是姑娘家！」

耿海抬手揉了揉眉心，心裡煩躁得很，實在想不明白他的女兒明明是天命鳳女，本該鴻運當頭才是，怎麼會變成這般不人不鬼的樣子！

耿安晧才剛湊到唇畔的茶盅又突地放下了，雙手下意識地用力捏著茶盅，幾乎將他捏碎。

他的眼眸里翻動著極為複雜的情緒，涌動了好幾下，漸漸地，眸色冷冽了起來，徐徐道：「爹，五妹妹她這是自作自受。」他的聲音中也染上了一絲寒氣。

耿海皺了皺眉，眉心隆起，一雙銳利的眼眸變得異常深邃。

他想說什麼，但最後還是沒說。

屋子裡，父子倆四目對視，明明再也沒有人說話，卻似有一聲悠長的嘆息聲回蕩在空氣中。

窗外，微風吹得枝葉搖曳，斑駁的樹影映在父子倆的臉上，形成一片詭異的陰影，讓父子倆的神色看著深沉複雜。

也不知道過了多久，耿海忽然放下了剪子，「咯噔」一聲，剪子與桌面的碰撞聲在這寂靜無聲的書房裡很是響亮。

陽光自窗口照進來，照得那剪子的兩片刀鋒閃爍著刺眼的寒芒。

「安晧，」耿海的聲音像是從牙縫間擠出般，一字一頓，「為父已經決定了。」

這短短的一句話之間，耿海眼眸中迸射出令人幾乎難以直視的利芒，整個人就像是一把封存許久的長刀終於出鞘了，凌厲中帶著幾分陰鷙，空氣驟然間變冷。

他的話說得意味不明，可是耿安晧卻聽明白了他的意思，精神一振。

三月二十九，他在雲庭酒樓里偶然遇到岑隱、端木紜和端木緋后，回府他就和父親提出立刻逼宮，他們耿家已經沒有退路了，而且距離皇帝給的一月之期也過了近半，與其等皇帝下手，坐以待斃，還不如他們自己給自己掙一條活路，從此也不必再仰人鼻息。

彼時，耿海沒有答應，讓兒子稍安勿躁。

時間太趕了，倉促「行事」，對耿家而言，風險太大了。

這可不僅僅是攸關耿家滿門，更是一次關乎整個大盛的博弈，耿家不能輸，也輸不起！

這才短短不到十天，耿海卻不得不改變主意。

他嘆了口氣，正色道：「現在鬧成這樣，皇上肯定也有所防備了，我們行事也要更加小心謹慎才行。」耿海眯了眯眼，眸子里深不見底。

耿安晧急切地應了一聲，一雙與耿海十分相似的眼眸中同樣凌厲如刀鋒，又道：「父親，時間緊急，我想過了，我們能調動的恐怕也只有離京最近的冀州衛和遼州衛了。」

耿海點了點頭，右手成拳在方几上隨意地敲了幾下，「加上你袁叔叔手上的神樞營……我們至少也能有七八成勝算。」

禁軍三大營除了神樞營，還有五軍營和神機營，其統領個個與耿海相熟，可是謀反不是小事，不容一點差錯，除了他的心腹神樞營統領袁惟剛以外，耿海實在不敢輕信任何人，此時此刻，他也沒有時間去一一試探、收買人心。

「簌簌簌……」

窗外的風似乎變得更猛烈了，他們的聲音還沒飄出窗戶就被風吹散了，庭院里的樹木瘋狂地搖擺，像撩撥在耿海的心頭似的，泛起陣陣漣漪。

他沒想走到這一步，這都是皇帝逼他的！

屋子裡又靜了半晌。

耿安晧親自給耿海添茶，沉聲道：「父親，我們成事後，必要扶持一個皇子，您的意思是……」

無論是耿海，還是耿安晧，都沒想過這個天下能立刻改姓耿，這其中的變數與風險太大了，弄不好就是大盛四分五裂，還不如徐徐圖之。

十六年前，耿海既然可以掃平朝堂障礙，扶持今上登基，那麼如今他也可以！！

「是扶持一個年幼的皇子當傀儡，還是扶持三皇子……」耿安晧接著道，眸子里明明暗暗。

若是扶持小皇子登基的話，待到日後，只要讓小皇子禪位，耿海即可「名正言順」地登基；而扶持三皇子的話，就要等耿聽蓮生下兒子，讓那個擁有耿家血脈的孩子登上那至尊之位。

兩者各有利弊。

父子倆彼此對視著，皆是思緒飛轉。

「雖然讓三皇子裡應外合更能成事，但是……」耿海既然說了「但是」，其實就等於是否定了三皇子慕祐景。

耿安晧心如明鏡，一口飲盡了杯中殘餘的溫茶水。

現在耿家倉促起事，以三皇子慕祐景的心性，恐怕是不敢冒險，即便是要試探，也該是一步步謹慎地試探彼此進退的餘地，貿然拿出自己的底牌，很有可能會弄得滿盤皆輸。

這一局，他們耿家輸不起。

答案已經自然而然地浮現在了父子倆的心中，對他們而言，一個不經事的皇子顯然更容易擺布，也同時可以給耿家掙得幾年的時間為「禪位」做好準備。

「安晧，今天是四月初八了吧？」耿海忽然問了一句，面無表情。

耿安晧應道：「是啊，父親，已經是四月初八了。」

距離皇帝給的期限還有八天，這件事關係到耿家的存亡。

不知何時，天空中變得陰沉了下來，濃密的雲層擋住了太陽，讓四周一下子暗了下來，風更大了，枝葉「嘩啦嘩啦」地作響。

樹欲靜而風不止。

屋子裡又靜了下來，直到外面傳來了凌亂的腳步聲。

親隨匆匆地進來稟道：「國公爺，世子爺，華藜族的阿史那親王在外求見。」

耿海動了動眉梢，他這個時候哪有心情見阿史那，本想打發了，話到嘴邊，又改口道：「把人帶來吧。」

阿史那是哭著來的，一個大男人哭得淚流滿面，雙肩抖動，連聲音都有些哽咽。

「國公爺！」

他一來就二話不說地跪下了，祈求地仰首望著耿海，「國公爺您這次可以一定要幫幫我啊！我可全指望國公爺您了！」

耿海與耿安晧面面相覷，耿安晧清了清嗓子開口道：「王爺，您有什麼話好好說……到底發生了什麼事？」

阿史那怔了怔，這才從耿安晧那一聲「王爺」聽出了言下之意，急急地又道：「國公爺，耿世子，你們還不知道啊。皇上說要削了我的王位，收回我的封地，打發我即刻回北境。」

「國公爺，北境的封地數百年來代代都是屬於我們華黎族的，這讓我回北境后何以面對族人，面對列祖列宗啊！」

阿史那哭得是一把眼淚一把鼻涕，一個大老爺們可憐兮兮的。

皇覺寺的法事結束后，皇帝就開始秋後算賬。

昨日一早，皇帝就把阿史那宣進了宮，說阿史那既然敢以封地做保指證岑隱，現在也是他履行承諾的時候了，不僅要奪他封地，還要連世襲的親王頭銜也一併奪了。

阿史那苦苦哀求了皇帝，又給在場的岑隱也鄭重其事地賠不是。

然而，皇帝毫不動容，直接下令把他趕出了宮，還限他和一雙子女在本月內離開京城。

阿史那一日一夜都沒睡。

他後悔了，早知如此，他實在不該摻和到衛國公和岑隱之間的爭權奪利之中，衛國公也不過是失了禁軍的調兵權，而自己卻是血本無歸，一無所有了！

他在京中無親無故，也只能來求耿海幫忙。