自古以來，皇帝下詔罪己不外乎三個原因，一是天災，二是君臣錯位，三是政權危難之時。
這罪己詔一出，就避不開這三者……
想想後果，皇帝又猶豫了，面色陰晴不定。
岑隱眼角的餘光瞥著皇帝的面色，嘴角翹得更高了，他並不意外皇帝的猶豫。
他點到為止，也不再提這個話題，親自去給皇帝倒了安神茶，端到了皇帝的手中，「皇上，喝些安神茶吧。」
皇帝淺啜了兩口熱燙的安神茶，把茶盅又遞還岑隱，吩咐道：「阿隱，最近就由你協同內閣來處理這些日子的政務。」
「是，皇上。」岑隱一邊應聲，一邊又隨手把茶盅遞給了一旁的內侍。
靜了一瞬后，岑隱眉頭微動，絕美的臉龐上露出一絲遲疑之色。
「阿隱，可是出了什麼事？」皇帝立刻看出岑隱的神色不對，蹙眉問道。
「皇上，有一件事，臣倒是拿不定主意。」岑隱慢條斯理地稟道，「百川族的吉爾斯親王想為女兒羅蘭郡主求指婚……」
頓了頓后，岑隱才繼續道：「求的是安平長公主府的封公子。」
什麼？！皇帝正好是心情最不好的時候，一聽立刻就怒了，額頭青筋暴起，斥道：「這些蠻夷小族到底在搞什麼，先是兒子要和人家封炎爭婚，現在又是女兒要搶封炎？！婚姻豈是兒戲，由著他們想爭就爭！簡直是不知所謂！」
皇帝越說臉色就越難看，眉心隆起。
朝堂上下誰人不知封炎和端木緋的婚事是自己下旨欽賜的。
如果說昨日在千雅園，赫魯與封炎爭婚，那是不知者無罪，今天吉爾斯又替女兒羅蘭出頭那就是明知故犯了！
吉爾斯他們莫不是對自己有所不滿，覺得自己不配當這個皇帝……
想到這裡，皇帝的心裡更煩躁了，眼神陰鬱，若是他此刻手裡還拿著茶盅，怕是早就隨手把茶盅砸出去了。
「阿隱，你去告訴吉爾斯，要麼就安份點留在京城，等過了年再走，要麼……就現在滾！」皇帝的語氣陰沉得彷彿要滴出水來，遷怒道，「都是耿海出的什麼餿主意，非要把這些部族都拉來京城！真是沒事找事！」
皇帝本是脫口而出，但是話出口后，越想越覺得就是這麼回事。耿海最近行事越來越不著調了。
「皇上，息怒。」岑隱隨口安撫道，「您龍體不適，正是要休養的時候，為著這些雞毛蒜皮的事，不值當。」
「阿隱，還是你懂事。」皇帝想著不省心的耿海和吉爾斯，越看越覺得還是岑隱體恤君心，時時想著為他分愁解憂。耿海和吉爾斯啊，終究是私心太重！
「食君之祿，忠君之事。」岑隱又是一笑，溫聲道，「皇上，臣扶您躺下歇息吧。早點養好龍體才是要緊事。」
皇帝只覺得這一字字一句句都說到了他的心坎里，心裡十分妥帖。
皇帝在岑隱的攙扶下，又歇下了，一旁的內侍急忙替皇帝掖了掖被角。
岑隱出了皇帝的寢宮后，隨意地看了一眼壺漏，已經快辰時了。
「小蠍，吩咐下去，就說今日的早朝還是免了。」岑隱語氣平淡地吩咐道，小蠍立刻領命退下。
這早朝已經停了第三天了，所幸，最近也沒什麼大事，所有的政事都由司禮監和內閣共同處置，朝野上下倒也平靜的很。
不用上朝，那些文武百官也是難得的躲了幾天懶，不必雞鳴而起。
唯有幾個內閣大臣忙得好似陀螺般轉個不停，本來有些摺子在早朝上就會被皇帝打回去，這下可好了，送到內閣和司禮監的摺子比平日里多了近一半，而百川族求賜婚的摺子當天就給駁了。
吉爾斯得到旨意后，就把女兒羅蘭喚了過來，把駁回的摺子給她看了。
看著摺子上的硃砂批複，羅蘭郡主下意識地捏緊了手裡的摺子，只覺得這大紅色的筆跡刺眼極了。
她還是不服氣，她明明比端木緋更配得起封炎。
知女莫若父，吉爾斯一眼就看出了女兒的心思，好聲好氣地安撫道：「羅蘭，為父聽說大皇子殿下現在正在南境，行武之人必也是驍勇善戰的，定不會遜於那個封炎。」
「父親，你以為女兒是那等見異思遷之人嗎？」羅蘭郡主撅著嘴不悅地嬌聲道。
她咬了咬指甲，憤憤然地又道：「……我看一定是因為端木緋是首輔家的姑娘，皇上才袒護她！」
「父親，我們西北部族的女子與她們中原女子不同，我們都是敢愛敢恨，敢作敢當，我是不會認輸的。」
「我一定要端木緋同意和我爭婚！」
羅蘭郡主神情堅定，聲音鏗鏘有力，近乎是在起誓一般。
看著女兒執著的神色顯然沒有轉圜的餘地，吉爾斯也有些無奈。
羅蘭是他最出色的一個女兒，在西北草原上，她是最明亮的一顆明珠，不少部族都向他求娶過羅蘭，可是羅蘭誰都看不上眼，所以吉爾斯這次才會帶她來京城，也是想借這個機會讓女兒見見其他各族的勇士……甚至於，與皇族聯姻，就算不能當個皇子妃，那最次也是皇子側妃。
吉爾斯半垂眼帘，目光幽幽。
自大盛朝建立后，西北與北境的諸多部族無不臣服於朝廷。
然而，朝廷也同時對他們各族懷著提防之心，一直採取懷柔之策，百餘年來，不乏部族的貴女嫁入皇室宗室為妃嬪或者側妃，他們百川族也不例外。
但是，西北部族不像中原講求父母之命、媒妁之言，爭婚的習俗由來已久，再加上羅蘭一向有主意，吉爾斯也奈何不了這個女兒。
吉爾斯慢慢地飲著杯中的水酒，許久都沒有說話。
「羅蘭你別著急。」這時，赫魯放下手裡的酒杯，提議道，「既然此路不通，換條路走就是，端木緋不肯答應爭婚，我們可以從封炎著手，只要讓封炎看到你有多出色，他自然知道應該選誰……端木緋答不答應並不重要。」
羅蘭郡主咬了咬下唇，眸光閃了閃。
三天前，她特意在接風宴上與兄長共舞，想讓封炎看看她的刀舞，卻被端木緋使手段破壞了……
是了，端木緋分明是在蓄意阻礙自己和封炎。
但是，自己是不會輕易放棄的。
羅蘭郡主彷彿又有了主心骨，眼睛又亮了起來，目光灼灼地看著兄長。
婚姻是男女兩人的事，關鍵還是要看封炎！不必去爭一時之快。
她站起身道：「父親，大哥，我先出門去了。衛國公府的耿姑娘約了我去聽戲。」
這幾天，她正覺得悶在千雅園裡無趣得很，尤其是那些內侍宮女似乎對自己有些怠慢。
羅蘭郡主沒再多想，給父親行了禮后，就風風火火地跑出去了。
「哎——」
看著女兒的背影，吉爾斯搖頭嘆息。
在他看來，羅蘭嫁給大皇子或者三皇子，才是他們一族長長久久的富貴，怎麼都比屈就於封炎這區區公主之子要好，
更何況封炎還是安平的兒子——當年今上撥亂反正，登上皇位，這可是轟動了整個大盛的事，吉爾斯如何不知道安平和崇明帝的關係，安平與封炎的身份實在是太過尷尬。
「父親，皇上春秋正盛，妹妹又何必嫁皇子呢。」赫魯安撫了吉爾斯一句，「平添煩惱而已。」
吉爾斯怔了怔，一口飲盡了杯中剩餘的酒水，想想當年偽帝的事，覺得也不無道理，贊道：「赫魯，你真是長大了。」吉爾斯看著兒子的臉上掩不住滿意之色。
赫魯笑了笑，親自上前給吉爾斯斟酒，然後話鋒一轉：「父親，早就耳聞司禮監和東廠把控朝局，勢力滔天，我來京的這些日子，算是見識到了。」
吉爾斯拿起又滿上的酒杯，在手裡把玩了兩下，挑眉看著兒子。
赫魯繼續道：「兀吉族的摩軻莫親王似乎攀上了那位岑督主……前幾日，皇上已經同意把塔里族收歸到兀吉族的旗下……」赫魯的神色間透著幾分意味深長。
吉爾斯聞言，原本已經湊到唇邊的酒杯霎時停頓在了半空中。
同為西北草原上的部族，吉爾斯當然也知道塔里族。
前不久，塔里族的族長台巴格病重，據說已經奄奄一息，台巴格膝下無子，因此周邊幾族都對塔里族虎視眈眈，想趁機把塔里族收歸。
由於塔里族與他們百川族相距太遠，吉爾斯也就沒動這心思，沒想到摩軻莫的手腳這麼快。
看來還是他大意了。
雖然他對塔里族無意，卻也不能坐視其落入兀吉族手中，兀吉族得了塔里族后，假以時日，怕是要威脅到他們百川族西北第一族的地位了。
吉爾斯眸光一凝，眸子里越來越幽暗。
他沉思了片刻后，抬眼看向了赫魯，吩咐道：「赫魯，你和你妹妹一起去城裡吧，也去拜訪一下岑隱，先試著探探口風，交好一二總是沒壞處。」
「是，父親。」
赫魯把右手放在胸口給父親行了禮，也退出了屋子，趕緊去找到了妹妹羅蘭。
幸好，羅蘭郡主才剛換好衣裳還沒出門，兄妹倆就一起出發了。
「哥哥，你要去見那個岑隱？」
羅蘭聽聞赫魯要去求見岑隱，臉上有些不屑，想起上次岑隱的馬車從城門呼嘯而過的情景，當時明明岑隱知道自己和二皇子妃還有其他幾個郡主、縣主都在場，卻沒下車與她們見禮，見微可知著，這個岑隱分明就是目中無人、驕橫跋扈之人。
如此之人哪堪結交！
赫魯聽出妹妹語氣中的不以為然，警告了一句：「羅蘭，岑隱如今正得勢，父親讓我與他交好，你可要謹言慎行，莫要得罪了他！」
「哥哥，我知道了。」羅蘭郡主隨口敷衍道。
赫魯本來還想再叮嚀幾句，可是看到了前方的玉真縣主、花城縣主等其他部族貴女正笑吟吟地對著羅蘭招手，就噤聲不再多說。
羅蘭郡主當然不是獨自去京城見耿聽蓮，她還約了一眾好友一起。
幾天前在雪芳園被內侍攆走的事雖然讓她失了面子，但是因為百川族是西北諸族中最強盛的一族，所以，這些貴女們依然以她為尊。
他們都是年輕人，因此彼此之間也不拘泥，頷首致意后，就紛紛翻身上馬，策馬出了千雅園，一路朝著京城方向而去。
旭日的光輝暖洋洋地灑了下來，一行年輕人迎著旭日升起的方向一路往東飛馳，他們都身著異族服飾，又都是青春少艾的少年少女，鮮衣怒馬，這一路過去，吸引了官道上不少好奇的目光。
赫魯、羅蘭郡主一行人滿不在乎，盡情地享受著縱馬飛馳帶來的樂趣。
進了京后，赫魯就和姑娘們分開了，獨自去了岑隱的府上。
岑府從外表看，極為普通，不是王侯貴族的朱漆大門，也沒有嵌上象徵官宦門第的鎏金銅釘，若非是自己提前打聽過，赫魯簡直不敢相信這就是大盛朝權柄通天的岑督主的住處。
「咚咚咚。」隨行的小廝叩響了大門上的門環。
不一會兒，大門中的一扇就被人從裡面拉開了一道不足尺寬的縫，一個年約四旬、形如枯槁的青衣門房探出頭來，一雙眼睛睡眼惺搜，似乎沒有睡醒的樣子。
「你誰啊？」門房不太客氣地看著身穿異族服飾的小廝。
小廝客氣地笑著，指著後方還騎在馬上的赫魯道：「這位大哥，我家主子是百川族的世子赫魯，今日特來求見岑督主，這是我家世子的名帖。」
小廝說著，就從袖中取出一張青色灑銀的名帖，朝門房遞去。
赫魯從馬上俯視著大門后的門房，微微一笑，下一瞬，他的笑容就僵住了……
「什麼百川族，沒聽說過！」門房不客氣地手一推，看也沒看，就把名帖推了出去。
赫魯臉色有些僵硬，想著中原的一句俗語「宰相門前七品官」，忍下了心中的不悅，翻身下了馬，上前道：「我們百川族乃是西北……」
「什麼百川族，千川族的，我們岑府可不是什麼閑雜人等都能攀附的！」門房不耐煩地打斷了赫魯，雙手一推，大門就吱地一聲關閉了。
「咚！」
那響亮的閉門聲如回蕩在耳邊，似乎連地上的灰塵都隨之震了一震。
赫魯微微蹙眉。
本來他以為憑藉他的身份，岑隱不說掃榻相迎，也該由得力的管事把自己迎進府去小坐片刻才是，沒想到這岑府的門房傲慢得很，連自己的名帖都沒收，直接就讓自己吃了閉門羹。
被一個下人如此打臉，赫魯心裡自然是不好受。
但是另一方面，他心裡又對岑隱如今的權柄和地位有了更深刻的認知。
看來自己今日怕是要無功而返了……想要見到岑隱，怕是得設法先找人幫忙引薦才行，問題是他們來京還不久，根底不深，該找誰呢？
赫魯想著又翻身上了馬，正打算離開，卻見一輛青篷馬車朝這邊駛來，馬車在車夫「吁」的一聲吆喝聲中緩了下來，看樣子這輛馬車也是來岑府的。
果然，馬車停在了岑府的大門口。
馬車上下來一個拿著食盒的青衣丫鬟。
那丫鬟看也沒看赫魯一眼，直接走到了西側角門前，抬手「咚咚」敲響了角門。
「吱」的一聲，角門被人從裡面打開了，露出門房那張乾瘦尖刻的臉龐，整個人氣沖沖的。
「說了不收……」
門房本來還以為是赫魯又來了，誰想打開門后，卻看到了一張清秀的瓜子臉，怔了怔，下一瞬，乾枯的臉上就笑開了花，拖著長音道：「這不是紫藤姑娘嗎！姑娘今日怎麼有空來啊？」
門房點頭哈腰，殷勤諂媚得不得了。
赫魯眼看著岑家的門房對這個丫鬟完全又是另一張臉，眼角抽了一下，整個人都不好了。
恍神間，又是一輛黑漆平頭馬車朝這邊駛來，門房瞥了一眼，立刻就認出了自家的馬車，急忙對著門內的婆子吩咐道：「督主回來了。」
岑府的門內外騷動了起來，很快有人打開了另一側角門，打算迎岑隱的馬車入府，而府外，那輛青篷馬車上則跳下了一個裹著桃紅色斗篷的小姑娘。
這不是——
端木緋？！
赫魯一下子就認出了對方。
端木緋完全沒注意赫魯，步履輕快地朝那輛剛剛停穩的黑漆平頭馬車走了過去。
馬夫也認得她，笑臉以對，回頭對著馬車裡說了一句。
跟著，馬車一邊的窗邊就被一隻修長如玉竹節的手挑開了，露出岑隱那張完美的臉龐，如玉似瓷。
「岑督主。」端木緋對著馬車裡的岑隱粲然一笑，「我正要和姐姐去聽戲呢，要是督主您沒事，不如也一塊兒去吧。」端木緋歪著小臉，一雙大眼眨巴眨巴地看著岑隱，模樣十分可愛。
岑隱抿了抿唇，下意識地朝端木家的那輛青篷馬車看去。
端木緋還在繼續說著：「前兩天，我和封公子在千雅園與君世子他們玩冰嬉，君世子輸了，今天就請我們一起去九思班聽戲……」正好要出門，姐妹倆就尋思著送些新制的點心來給岑隱嘗嘗鮮，倒是沒想到碰巧遇到岑隱回來。
聽到「九思班」三個字，岑隱眉梢微挑。
這時，那輛青篷馬車的窗帘也被人從裡面掀開一角，端木紜探頭朝外看了一眼，正好與不遠處的岑隱四目對視，直覺地微微一笑，笑容明**人。
岑隱也笑了，笑得雲淡風輕，頜首應了。
看來這端木家的姑娘竟然與岑隱很熟。赫魯心裡有些驚訝，也沒多想，打算抓住這次機會和岑隱打個招呼。
他一夾馬腹，想要上前，卻見那個門房不知何時攔在了他前方，對方漠然地朝他看來，雙目中寒芒似電，看得他心中一凜。
與此同時，端木緋又上了青篷馬車，姐妹倆的馬車沿著街道往前駛去，岑隱的馬車也緊隨其後地跟了上去。
從頭到尾，岑隱看也沒看赫魯一眼，就離開了。
赫魯怔怔地看著岑隱的馬車漸行漸遠，神色更複雜了。
他相信，岑隱一定還記得他是誰，就算是岑隱不記得，他身邊跟著的人也一定認識自己，但是岑隱卻完全沒理會自己，可見其有恃無恐。
想著這些天對於岑隱的一些耳聞，赫魯原本還覺得怕是有幾分誇大，現在才意識到傳言不虛。
如今的朝廷真是宦官當權！
岑隱和端木家的馬車很快就把赫魯甩在了後方，一路往著城西的九思班去了。
最近天氣寒冷依舊，但街上的人又多了起來，不少百姓都在忙著採購過年的物品，一個個臉上都喜氣洋洋的。
當岑隱和端木家姐妹倆一起踏著樓梯上了九思班的二樓時，所有人都傻眼了。
今天是君然做東，舞陽和涵星要在上書房上課，所以人沒來，三皇子慕祐景為了和君然套近乎，特意沒去戶部衙門來了這裡，四皇子慕祐易卻是有差事在身實在走不開。
雅座里，除了君然和慕祐景外，也就是封炎、慕瑾凡以及過來湊熱鬧的君凌汐。
封炎殷勤地招呼著端木緋和端木紜坐下，又問她們想喝什麼茶。
慕祐景的眼裡卻只有岑隱，先驚后喜，心裡壓不住的雀躍。
他本來只是為了和君然套近乎才來的，沒想到無心插柳柳成蔭，他的運氣也太好了，竟然在此偶遇了岑隱。
「岑公子，坐下說話吧。」慕祐景彬彬有禮地招呼岑隱坐下，態度十分熱情又帶著皇子的矜持。
岑隱如今在朝中地位超然，皇帝對他言聽計從，自己一旦能夠得到他的扶持，儲君之位是板上釘釘的。
慕祐景的眸中閃過一抹異常明亮的光芒。
如今，除了大皇兄遠在南境，鞭長莫及外，大大小小哪個皇子不對岑隱示好，但是岑隱對誰都沒個好臉色，一直都維持著一種不冷不熱的疏離態度，似乎是沒把他們這些皇子放在眼裡，又似乎是在觀望衡量著什麼……
慕祐景當然想要向岑隱示好，問題是要投其所好可不容易，岑隱既不缺權，也不缺錢，他孑然一身，只有義父岑振興，讓人甚至無從從他身邊的親友下手。
岑隱太滴水不漏了，以致慕祐景也不敢輕易出手，免得沒討了好，反而讓岑隱看低了自己。
今天可是一個大好機會，讓自己可以探探口風。
幸好四皇弟沒來！慕祐景心中暗喜，表面故作從容地端起茶盞，慢慢地飲著茶。
端木緋笑眯眯地對岑隱道：「岑公子，這九思班不僅戲唱得好，還有一絕就是花茶。至於別的茶，不過爾爾。您既然來了，可一定要試試這裡的花茶。」
「哦。」岑隱應了一聲，眉梢微動，似乎被挑起了幾分興緻，「那我倒要仔細品品。」
端木緋笑得自信滿滿，一副「聽我的准沒錯」的樣子，招呼小二給他們上玫瑰花茶。
封炎一臉寵溺地看著自家蓁蓁，婦唱夫隨地也點了玫瑰花茶。
一旁的君然與君凌汐飛快地彼此交換了一個眼神，皆是心道：糰子（緋緋）莫非還真是岑隱的義妹？
兄妹倆不知道是該感慨端木緋初生牛犢不怕虎，還是慨嘆傳言竟然是真的。
慕祐景也在看端木緋，他也聽聞過岑隱對端木家這個小丫頭不錯，沒想到他們之間「好」到了這個地步……這小丫頭還真挺有本事的。
小二很快就給岑隱、端木緋三人也都上了玫瑰花茶，花茶那馥郁的清香隨著白色的熱氣裊裊地散開。
花茶的香味勾得君凌汐也食指大動，讓小二也給她上了杯花茶。
岑隱慢悠悠地抿了口茶，每一個動作都說不出得優雅好看，那儀態彷彿刻在他的骨子裡，比慕祐景這個皇子還要像個貴公子。
