李廷攸今日來得突然，端木紜難免也有幾分驚訝，但還是吩咐紫藤趕緊去迎。

端木緋卻是隱約猜到了什麼，只是笑而不語。

兩姐妹一起去了永禧堂，等李廷攸給賀氏請了安后，就帶著他去了花園中的涼亭里小坐。

上方是幾顆遮天蔽日的大樹，臨水而建的涼亭中，涼爽舒適。

李廷攸今日穿了一襲蔚藍色寶相花刻絲錦袍，看來陽光明朗，昨日萬壽宴的那點波瀾似乎沒在他身上留下一點陰影。

表兄妹三人坐下后，李廷攸就笑吟吟地說道：「兩位表妹上次送我的荷花茶甚是香醇，今早我看茶葉罐見底，就厚顏做了一回不速之客，又來找表妹再討一罐。」

距離李廷攸上次登門才不過十日，這番話一聽就是借口。端木緋暗暗腹誹著。

而端木紜卻像是當真了，笑道：「難得攸表哥喜歡，我再取兩罐給表哥吧。」

紫藤前腳剛跑去湛清院取荷花茶，後腳張嬤嬤拎著食盒來了，給主子們捧來了燕窩紅棗蓮子羹，殷勤地侍候在一旁。

起初，李廷攸還沒覺得不對勁，可是漸漸地，隱約從張嬤嬤身上感覺到了「噓寒問暖」的架勢，又從幾個丫鬟眼中體會到幾分「憐惜」的目光，再看向跟前那碗據說「補血養神」的燕窩紅棗蓮子羹，頓時猜到了什麼。

是這丫頭片子說了些什麼吧？李廷攸朝端木緋看去，挑了挑右眉。

是啊。端木緋毫不避諱地與他直視，一雙大眼清澈無垢，萬壽節上發生的事就算她不說，也瞞不住人，這麼多人耳聞目睹，估計沒幾日就會在京中傳得人盡皆知。

李廷攸眼角抽了一下，問題是這丫頭肯定是說了一半藏了一半！

要是她說了自己是故意在那場切磋中落敗的話，那麼這些人就不會把他當成是個搪瓷娃娃般照顧得如此周到……這丫頭還真是把她自己摘得乾淨！

李廷攸心中有種莫名的不爽快，卻仍然維持著風度翩翩的樣子。

見狀，端木緋嘴角翹得更高，忽然覺得幸好這位李家表哥喜歡「裝」，也省了她不少口舌。

她自得其樂地喝著她的燕窩粥，心裡滿足地嘆道：小廚房的廚娘手藝真是漸長，這碗燕窩煮得香醇細膩爽滑……

燕窩粥吃了一半，一個小丫鬟匆匆地小跑了過來，對著端木紜稟道：「大姑娘，程嬤嬤來了。」

程嬤嬤是府中總管廚房採買的管事嬤嬤，她既然來找端木紜自然是有事相商。

端木紜歉然地對著李廷攸一笑，「攸表哥，恕我失陪，我去去就回。」跟著她又叮囑端木緋，「蓁蓁，你好好招待表哥。」

端木緋拿著一方繡花帕子擦了擦嘴，笑吟吟地應下了。

「紜表妹請自便。」李廷攸溫文爾雅地笑道。

端木紜走開后，端木緋就十分「貼心」地做了個手勢，綠蘿心領神會，隨便找了借口就把張嬤嬤喚走了，跟著，碧蟬也退出了涼亭，守在三四丈外的一棵大樹下。

不過半盞茶不到的時間，涼亭里就只剩下了端木緋和李廷攸，四周迴響著風吹樹木的沙沙聲，原本熱絡的空氣漸漸冷落了下來。

端木緋似乎毫無所覺，徑自繼續吃著燕窩粥。

李廷攸從袖中掏出一方月白的帕子，隨意地丟到了端木緋跟前，那帕子上還沾了些紅胭脂，正是昨日端木緋讓丫鬟悄悄遞給他的那方。

「緋表妹，」李廷攸用諄諄教誨的語氣說道，「一個小姑娘家家為人處事要小心，切不可隨便把自己的帕子給別人！」

端木緋正好吃完了最後一勺燕窩粥，用茶水漱了漱口后，方才開口道：「攸表哥，我瞧這帕子像是松江三梭布。」

「是又如何？」李廷攸反問道。

端木緋早知道這位表哥對於料子什麼的根本就是一竅不通，嘆了口氣，好心地解釋道：「江南那邊有句俗語，『買不盡松江布，收不盡魏塘紗』。這松江三梭布最是尋常不過。還有這帕子上的胭脂看著像是出自京城芙蓉堂吧？芙蓉堂的這款胭脂又好用又便宜，京中的姑娘雖不能說人手一盒，但十之五六應該還是有的。」

李廷攸聽到後來算是明白了，這丫頭是在說，就算這帕子被別人「撿」了去，她也能撇得乾乾淨淨。

李廷攸的眼角抽了一下，跟這個小狐狸根本就沒法好好說話。

他清了清嗓子后，乾脆不再兜圈子，直截了當地發問：「緋表妹，昨天的萬壽宴……你怎麼看？」

「攸表哥，李家在閩州可有什麼麻煩？」端木緋不答反問，語調隨意，像是隨口一問。

而李廷攸卻是瞳孔微縮，那來不及掩飾的驚訝在無聲中已經回答了一半——李家確實是發生了什麼事。

端木緋也不著急，又捻起一塊紅豆桂花松糕，慢條斯理地吃了起來，不時地輕啜一口熱茶，很是愜意滿足，模樣就像是一隻心滿意足的小奶貓般，悠然自得。

李廷攸也很快冷靜了下來，眯眼斜了端木緋一眼，心中暗惱：這個小狐狸！自己沒從她這裡套到一點話，反倒是被套了話。

池塘上的微風吹拂而來，四周又靜了片刻。

李廷攸看似悠然地飲了半杯茶，眸中有些許猶豫。

這件事事關重大，就算是李家，知道的人也不多，祖父和父親都叮囑過他……

端木緋哪裡瞧不出他的遲疑，心裡越發肯定，李家的這件事估計很不簡單……

「緋表妹，」也不知道過了多久，李廷攸終究還是開口了，與端木緋閑話家常般說道，「你對你大舅母知道多少？」

李廷攸是李家二老爺李傳庭的兒子，李大夫人就是他的大伯母，也是端木紜姐妹倆的大舅母。

李家遠在閩州，原來的端木緋對他們並不熟悉，就連楚青辭也只是聽聞過一二。

李廷攸瞧不出她是真不知道，還是裝不知道，乾脆也就不想了，直截了當道：「大伯母是武寧侯府的嫡女，現在的武寧侯是其一母同胞的兄長。」他頓了頓，說道，「武寧侯府幾代駐守西北，八年前，上一代的武寧侯也就是大伯母的父親在與蒲國的戰役中戰死沙場，其後，侯府子嗣受到皇帝的眷顧，爵位沒有降等，由長子承襲，次子也萌恩進了軍中，如今任參將之職。」

聽到「蒲國」二字，端木緋的眸中閃過一抹悲愴，但很快就掩飾住了。

這時，耳邊就聽李廷攸冷不防地拋出一句驚人之語，「事實上，先武寧侯八年前通敵叛國，罪證確鑿……」

他看來雲淡風輕，神態間又隱約透著一絲嘲諷與不屑。為將者本該保家衛國，卻見利忘義，通敵叛國，簡直罪無可恕！

端木緋先是一驚，跟著思緒飛轉，轉瞬就想通了什麼，若有所思地說道：「所以，是李家瞞下了？」

這小丫頭一點就通，真是機靈得一點也不可愛！丫頭片子不是應該像是小奶貓一樣又乖又甜嗎？李廷攸眼角抽了一下，微微頷首。

理了一下思緒后，他繼續說了起來：

「當年北境連失三城，皇上命祖父和我爹率兵前往支援，卻發現先武寧侯通敵叛國的事……」

通敵叛國罪無可恕，一旦被核實，武寧侯府滿門都要受牽累，李老太爺和二老爺李傳庭為了保住武寧侯一家，故意讓武寧侯在戰場上死於敵手，最後也算得了個忠烈的名聲。

而李老太爺也因戰功卓絕，被升任為了閩州總兵。

這事本來沒多少人知道，但是四年前，不知怎麼的，卻傳到了李大夫人耳中。

李大夫人一心認定是李家故意害死了武寧侯，為了獨佔軍功。事後，李老太爺曾開誠布公地和李大夫人解釋了當年的情形，李大夫人似是相信了……

本來這些年一直都還好，直到前陣子，李大老爺發現大夫人悄悄變賣了她名下所有的嫁妝。李家雖非大富大貴，但也不至於要到用女眷嫁妝來貼補的地步，而查到後面，更是發現，公中的銀錢幾乎已經空了，足足十幾萬兩銀子不知所蹤……

只是，還沒這件事兒等弄清楚，李廷攸就離開了閩州，上京城來了。

李廷攸緩緩道來，許久，亭中都只有他一個人的聲音，四周的風似乎都靜止下來。

「……這些年，李家當家的是大伯母……」李廷攸眸光微冷，語氣平靜，「你和你姐姐三年來沒收到李家的節禮，若是問題出在李家，那必是大伯母的緣故。」

端木緋明白了李廷攸的意思。

李大夫人表面上或許是相信了李老太爺的話，但心裡怕是一直深信先武寧侯的死是被李家害的。若真是這樣的話，這變賣的嫁妝和悄悄挪用的公中銀子，恐怕是另有企圖……

李廷攸想必是正在懷疑，昨日宮宴的那出，是李大夫人的安排，為的是毀了他，毀了李家！

端木緋嘴角始終噙著一抹淺笑，須臾后，問道：「攸表哥，黎御史與武寧侯府可有舊？」

武寧侯府是世代武將，在軍中上下頗有淵源，但是自古以來，文官武將不相容，究竟要怎樣的交情才能讓黎御使幫這個忙？！

這件事估計牽扯不小……

李廷攸也明白了端木緋的言外之意，又是一陣心潮湧動，搖了搖頭：「武寧侯府常年駐守西北，黎御史卻是京城人，雙方相隔數千里。等我回祥雲巷就手書一封，寫明前因後果，派人快馬加鞭送信回閩州……這其中也許有我也不知道的隱情。」

說著，李廷攸腦海中再次回顧著最近發生的一連串事，說來這一切都是起源於「江城之危」……

李廷攸不由想起了另一件麻煩事。

他有些遲疑地低頭看著石桌上那方松江三梭布的帕子，俊臉皺了皺，最後決定破罐子破摔。

反正打從第一次見面起，他在這個小表妹這裡就沒什麼作為表哥的尊嚴了，還是「不恥下問」吧。