一頓午飯吃的不甚開心。

飯館的廚子在感嘆世道變化回不到過去，又大談特談雨果閣下能力太強，把城市搞得叫人眼花繚亂，日新月異。

同樣是繁華的城市，布契家族統治的女妖堡也是市面興旺，人流攢動，商業氣息分為濃郁，匯聚各路豪商和貨流。

街上總能看到優雅的貴族和美麗的女士攜手并行。忠心的僕人捧著時髦貨物，小跑的跟在後頭。

清脆的馬蹄時時踏響，七八歲的小販沿街兜售。路口有如狼似虎的警衛盯著，乞丐和流民躲在角落窺視。

這才是鮑威爾熟悉的場景。

維克多.雨果奪占寒風城一年，跟布契家族停戰半年，城裡的貴族已經蕩然無存。偶爾留下那麼一個兩個，也乖覺的不出來拋頭露面。

同樣是人流攢動，但開心的都是些苦哈哈的窮鬼，穿著破爛，面容醜陋。未成年的小販已然絕跡，取而代之的是正規攤販。

至於乞丐和流民都被集中安置，儘可能干點活謀生，免得到處流竄。不管領民樂意不樂意，寒風城的統治可謂是一杆子插到底。

「連公務員都考試錄取，這是怎麼想出來的？過去的官僚可都是受貴族賞識才能擔任，現在也不需要了。」

鮑威爾頗有種『世道變遷，綱常顛倒』的感嘆。可嘆過後，他只能專註於自己當前的生意，如何多賺錢才是正經。

下午等約翰遜從巫師之塔回來，這個幻術師好似『霜打的茄子』，蔫頭耷腦。鮑威爾問怎麼回事，他也不說。

果斷問嘟嘟。

這隻嘴賤的魔寵揚起個脖子，咕咕了幾聲很不樂意的說道：「我主人受打擊了唄。連我都受打擊了。

當初雨果奪城，首先奪占巫師之塔。稀里糊塗站在雨果一邊的巫師事後都得了好處。他們現在可得意了，張口便是雨果閣下聰慧睿智，胸懷博大。

就連他們的魔寵都敢來挑釁我，吹噓自家主人實力不凡，智力過人，只是過去沒能得到機會，如今厚積薄發，便迅速崛起。」

約翰遜更是蔫蔫的直嘆氣，開口道：「那幫傢伙不過是走了狗屎運，可半年內居然普遍晉陞了一兩級。好些過去不如我的傢伙，現在騎到我頭上了。

他們見面就來問候我現在為誰效力，又勸我不如轉投寒風城，還極力列數其中好處，言語間很是熱情，可在我聽來卻極為刺耳。

塔里確實供應美食，但滋味遠不如前。早知如此，我還不如去廣場的小飯館跟小商販坐在一起，想必他們不敢無視我，也免得受那份氣。」

從面目表情，鮑威爾就知道約翰遜受的氣只怕比想象的還大。最關鍵是那句『好多不如我的傢伙』。

倒霉時最好有人更倒霉，落魄時最好有人更落魄。最怕的是原本想『隔岸觀火』，結果弄得『引火燒身』，仇敵步步高升反而開始『觀火』了。

這叫約翰遜如何能忍？

鮑威爾安慰道：「別怕，別怕，等我們多做幾趟生意，賺夠了錢也能快速晉陞的。這寒風城公開出售不少好東西，轉手一賣也是便宜了我們。」

約翰遜更惱，抓住鮑威爾的前領使勁搖晃道：「想清楚一點啊，你真以為有人會把最好的東西公開出售？我們以為賺到大便宜，可實際上不過是別人玩剩下的。

我剛剛在塔里晃一圈，見到好些過去的熟人。他們公然向我炫耀內部特供的魔法材料和高級魔法書，哪怕是學徒掌握的資源都比我多。

之前寒風城的巫師團只有三十幾號人，加魔法學徒和低級巫師也不過百來人。可現在塔里熱鬧的像個集市，總人數超過五百。

雖說大多是些五級以下的菜鳥。但他們進步的很快。雨果重建了八大派系，還搞了魔法協會，甚至請神秘女士降下神跡，將巫師之塔拔高了一層。」

聽到神跡，鮑威爾這才大驚的抬頭看向就在市中心廣場附近的巫師之塔。聳立的塔身依舊在雲遮霧繞中，可其高度確實漲了一大截。

巫師之塔每提升一層，內部空間會擴大十倍，其威能也將獲得極大增幅。對於在其中學習修行的巫師來說有莫大好處。

這勢必吸引更多的高階巫師前來，就好像名牌大學總是能獲得更好的生源和最優秀的教授。就連外界捐助和投資都更多，產出也自然更加豐富。

唉......這等吸引力根本無法抗拒。

鮑威爾問道：「所以你想留下？」

約翰遜一呆，卻又搖頭：「寒風城目前不缺巫師了。想要留下要麼是特別優秀，要麼就是花錢贊助。」

「你剛剛不說有人勸你轉投寒風城？就不能找人幫忙？」鮑威爾覺著關鍵時刻就該不要臉啊，有機會就該抓住。

約翰遜更氣，「那幫傢伙就是說說，他們又沒有推薦資格。現在魔法協會連個旁聽的名額都極其寶貴，正式成員還搞內部淘汰制，殘酷的很。

鄙視我的幾個巫師談到『內部淘汰』也是深深恐懼，聊了沒幾句就跑了。說什麼要趕緊去做項目，完不成是真的會被協會開除。」

說到這，約翰遜總算找回點自信，咋呼呼的叫嚷：「我才不要加入什麼魔法協會，天天為出成果而忙東忙西，累都累死了。

我現在多麼自由，想幹嘛就幹嘛，想去哪就去哪，隨隨便便賺點錢也挺好的，無拘無束！」

這話說的酸溜溜，嘟嘟都鄙視的吐槽道：「整個北地的巫師都想來寒風城搞學術交流，哪怕不能加入正式的魔法協會，混個外圍也是好的。

只有實力太差進不去的才會說不加入，能進去可不會這麼說。唉......可憐我這麼聰明的魔寵，碰上個不會站隊的笨蛋主人，一輩子也蹉跎了。」

約翰遜大概是習慣了，被自家魔寵灌了一肚子毒雞湯，他居然不惱，只跟著一起嘆氣。鮑威爾在旁邊聽著直搖頭，暗想這主僕倆是沒救了。

兩人連夜趕到寒風城，當天購貨，下午又乘坐客運馬車返回女妖堡。他們來了一趟，按說馬上要賺大錢，可心情都不太好。

沿途鬱郁南下，停靠多個補給點，經過濃霧鎮後進入女妖堡的地盤。客運馬車到此停下，兩人得換交通工具繼續旅程。

只是這一換.....

女妖堡的稅務官冒頭攔住二人，盯著他們攜帶的木製手提箱，哼哼哼的冷笑道：

「按布契家族最新律令，為保護女妖堡的產業，所有入境貨物必須按貨值繳納懲罰性關稅。」

關稅是個什麼鬼？

約翰遜和鮑威爾頓時氣急！