離開小鎮，周青峰正式進入北地內部。他的行程放緩，重點觀察地形，道路，村鎮發展等細節。這些情況從未有人在意過。比如沒誰能說清北地具體的人口數量。

不管是阿德里安還是盧比奧，他們都不知道寒風城周邊到底有多少村鎮，不知道存在哪些經濟形式，甚至連有多少騎士領都搞不清。

騎士領是異界政權的基本構成，某個受封的騎士可以擁有一個或多個村鎮，是最低級的貴族階層。搞清騎士領的狀況，才能知道一個獨立領主能動員多少人力物力打仗。

一個正規騎士必然脫產，專註於磨鍊戰技，服務於其上位領主。他不一定是騎兵，也可以是徒步武士，但必然有強大戰力。類比伊妮莎身邊那幾個上年紀的家臣。

正規騎士會有幾個侍從，外加十來個農奴雜兵。這比黑森林裡人類定居點的各家頭領差一些，但比普通冒險者強多了。

不過裝備很貴，特別是甲胄。想要磨鍊武技晉級也要花很多錢，所以不同騎士間戰鬥力相差巨大。有錢的自然更強些。

對此之下也能看出和諧村實力崛起的速度有多快。伊妮莎離開時帶走不少人力物力財力，相當於十幾個騎士領。就這樣也沒徹底掏空村裡的家底。

周青峰一個村一個鎮的去調查，通過簡單詢問基本就可以判定某個騎士領的實力大小。他很快就發現北地的殘酷現狀——人口過剩，增量停滯，存量減少，嚴重內卷。

因為生產力太低，北地經濟時刻瀕臨崩潰。獲取生存資源越來越難，獲取的成本卻在大幅提升。底層民眾越來越活不下去了......

「貴族們從來不關心這些，他們的治理能力太差了。但存在高階戰力的情況下，普通農夫根本沒有反抗能力。窮人要麼逃走，要麼死亡，別無他途。」

一路所見，不是零落的山野和孤獨的旅人，就是疲憊的牲口和破落的村莊。北地的狀況盡在眼前，生活其中的人們有氣無力。千百年來一直如此，毫無變化。

寒風城就在道路的前方。

考察寒風城是周青峰此行的重點。他很好奇這個世界的權貴如何統治，如何紛爭。從目前探查的狀況來說，異界的戰爭就一個字......，耗！

不管是各家領主還是領主手下的騎士，他們都不太喜歡進行慘烈的決戰，反而更喜歡擺開人馬進行長時間的對峙。

機動，迂迴，埋伏，偷襲，這些對技戰術要求較高的戰法是完全看不到的。這讓周青峰想起自己在黑森林裡曾經面對的局面......

農奴不能離開騎士老爺的目光，騎士老爺不能離開領主的目光，『牆頭草』不能單獨行動。整個勢力必須一路平推，否則別說打仗，連行軍都是一場災難。

戰爭並不是計算殺傷，而是比拼誰的糧食多，誰的金幣多，誰就能撐更久。在這點上，強者越強，城市裡的貴族有絕對優勢。

考察的越久，周青峰覺著和諧村那點勢力也就只能在黑森林裡稱王稱霸。到了寒風城，貴族有足夠實力壓制他。

連續十幾日考察，周青峰終於抵達寒風城的城池之外。這一路讓他對行軍消耗也有了直觀了解——馬匹在遠距離行軍上遠不如人類。

沒有『疾影』來馱包袱，也沒有利用魅魔提供後勤，周青峰就靠自己騎的戰馬攜帶部分口糧，模擬一般士兵的日常所需。最終發現......

人的背負能力太弱，走不遠，但耐力較好；馬匹的背負能力較強，但吃的太多還難伺候，同樣走不遠；若是沒有足夠的後勤支持，長期戰爭就是個笑話。

異界的各家勢力都是自保有餘，擴張不足。法布羅第二次探索精靈遺迹，隊伍就幾個人。人數太多反而麻煩。

這種情況下，好消息是和諧村在黑森林裡很安全，壞消息是周青峰想擴張也難。所以各家都走精英策略，培養高端戰力。

「不過劍與魔法的世界說不定有空間類的寶貝，這也說不定。」周青峰暗想。

寒風城內的人口在七八萬左右，明顯比沿途村鎮大得多。遠遠就能看到高過十幾米的圍牆，寬闊的護城壕，高大的防禦塔樓，以及有士兵把守的城門弔橋。

巍巍城池就給人帶來強烈的心理暗示，這是個強大的勢力。

所有進城的人都必須交人頭稅，商人依據貨物價值還要交更多。當然了，如果有被認可的貴族身份，是可以免稅的。

主僕幾個付了人頭稅，隨著人流入城。城內建築大多石質，頗有些軍事要塞的模樣。實際上北地的城池全都優先滿足軍事用途，其次才是民用方面的擴建。

入城后沿街亂走，城區規模並不大，縱橫十多條數百米的街道劃分出不同的區域。城內商鋪倒是不少，約莫有個百來家。

北地特產的藥材商鋪居多，還有些專門的木材和礦石商行。城裡大多數人都以此為生。

周青峰進了幾家店鋪想詢價問問。但商人們對他這種陌生面孔都非常冷淡，再看他年輕，更是懶得理會。他碰了個幾個軟釘子，好不喪氣。

城裡幾條『熱鬧』的大街隨便逛逛都看完了。軍營之類的地方不會允許他隨便亂闖，粗略印象自然好不了那裡去。

還有些地方不能隨便靠近。比如城主府，教會所在，以及......，周青峰逛街逛到一座被濃霧包裹的塔樓前，抬頭一望，發現這是座典型的巫師之塔。

死靈巫師蒙迪諾在和諧村也建了塔樓，地面不過三層。眼前這座巫師之塔有七層，算是城裡相當高大的建築了。

周青峰在塔樓外駐足觀望了好一會。雖然不知道這是哪位巫師的塔樓，不過塔外前來流連參觀的並不少，人氣不低。

在塔外逛了一會，有個人在不停的兜售東西，鬼鬼祟祟的靠近參觀的外來者，用手掌遮掩的展示自己的貨物。可這人轉了幾圈，沒誰對他感興趣，紛紛避開。

周青峰朝這人瞄了幾眼，對方就快步上前，故作神秘壓低嗓子說道：「年輕人，想尋寶嗎？我這有些刻有神秘圖案的魔法殘片，也許你有興趣。」

這哪裡冒出來的傢伙？跟當年火車站旁邊小旅館拉客似的。周青峰一縮手，口中冷冷兩個字，「沒錢。」

來人卻不離開，反而跟在周青峰身後不走，繼續沉聲說道：「年輕人，機會難得，看一眼吧。這可是正牌巫師帶隊探險獲得的寶物，任何有志青年都不應該錯過。」

周青峰嗤笑一聲，再次甩手喝道：「少蒙人了，我又不是傻子。探險什麼的，這世間誰能比得過我？」

盧比奧擠到兜售的小販面前，不屑的伸手一推，「走開，別來打擾我家老爺的興緻。你那點鬼東西只能拿去騙鄉巴佬，騙不了真正的貴族。」

兜售者被推的踉蹌，手裡的東西啪嗒掉在地上。灰撲撲的一塊，好像是從泥地里挖出來的金屬殘片，上面什麼都看不清了，非常模糊。但......

周青峰眼神忽然凝重，一招手就將金屬殘片抓起。這殘片上隱隱透露的紋路很特別——雲紋？