周青峰和托德騎馬逃跑，天黑前兩人都跑不動了。
獸人在白鴉營地沒吃飯，餓著肚皮就很狂躁。周青峰則因為初次騎馬，大腿和屁股被磨的生疼，實在忍不住要停下。他落地后連走路都踉蹌，必須岔開腿，像個鴨子般挪動。
這會前不著村，后不著店，就只能在路邊的樹林里過一夜。兩人把馬拴在樹上，得為露營做準備。
「維克多，你留下看守馬匹。我去樹林里看看能不能找點吃的。」托德一看周青峰的鴨子步，就知道不能指望他什麼事了。
馬鞍後頭掛著些喂馬的豆子，周青峰一邊喂馬，還得想辦法去附近撿些柴草木料。夜裡必須點燃篝火，否則刺骨的冷風能吹進骨頭裡把人凍的麻木。
托德進了樹林，三五下就不見了。周青峰撿了些乾柴卻半天等不到獸人回來。他不得不鑽進樹林去找，很快就發現這片樹林古怪多。
快入夜了，林子里非常陰暗，沒有蟲鳴鳥叫。只有呼嘯的山風吹過枝頭，發出嚓嚓的怪聲。
托德身高體壯猶如一頭蠻牛進入樹林。地面上全是他的大腳印，不少枝杈被他折斷，留下明顯的痕迹——只是入林一百多米，獸人的腳印忽然消失。
周青峰極為驚訝，警惕的在樹林間來回掃視。
林中極為安靜，氣味難聞，只有心跳和呼吸在緊緊伴隨。風從樹冠上吹過，可樹林內卻有凝聚不散的霧氣。他四處張望，試圖找到新的線索，可樹林中卻什麼都沒有。
等等......，有腐臭的味道。
樹林中常年累積的枯枝落葉，以及各種怪物死後留下的殘骸在腐爛。可臭氣中卻又夾雜著淡淡的血腥，這肯定是剛剛留下的。
周青峰想順著血腥氣過去看看情況。
「小子，停下。你想死嗎？」『陰影』在周青峰腦海里說道，「這地方對你來說太危險了，怎麼可以到處亂走？」
「有什麼問題嗎？」周青峰反問。
『陰影』出聲提醒道：「你前面有個套索陷阱。再走過去就會被拴住腳吊在半空。這片樹林顯然有埋伏。」
「有埋伏？」周青峰停住腳，睜大眼睛來回掃視，「誰在埋伏？在哪裡？」他只看到不遠處有一根藤條從樹上垂下，可這種藤條在樹林里隨處可見，並不稀奇。
「你需要黑暗視覺。」『陰影』大概是施展了什麼術法，讓周青峰在林間的視力大大提升，他可以看的更遠更清了。「森林裡有各種怪物，最常見的就是地精。你仔細觀察。」
在藤條后的數米外，腐敗的落葉構成一個掩體，幾個地精正躲在裡頭屏息靜氣。要讓這些綠皮怪物如此的有耐心，完全是因為久居森林的它們察覺到有獵物在靠近。
陰森森的樹林里視野很差，哪怕近在咫尺也難以發現目標。地精的眼睛能黑夜視物，它們在地上刨出一個個的淺坑，把自己埋在裡頭，蓋上落葉，就等著獵物自己上門。
明明聽到獵物靠近的鬆軟腳步聲，可等了好一會卻不見獵物落入陷阱。要知道這片樹林里已經密密麻麻布下數不清的套索，窩弓，地陷。觸發任何一個都將致人死命。
等了十來分鐘，一個地精失去耐心。它抬起頭，頂開掩蓋身形的樹葉，想看看獵物到底跑哪兒去了？
可就當它冒頭，樹榦的陰影中忽然出現一柄尖利的刺劍。劍尖透射出銳利的鋒芒，輕鬆洞穿其胸膛穿的破爛皮甲，以傾斜的角度扎穿了其薄弱的下肋。
突襲和劇痛讓這隻地精瞬間喪失抵抗和逃跑的能力，它只慌亂的一揮手就倒在地上，手腳亂舞，發出『歐克』『歐克』的怪叫。
對於這種小個子的生物來說，這一擊就要了它的命。
同伴遇襲，其他埋伏的地精也大驚失色。它們從來不是什麼勇敢的生物，嗖嗖嗖的從躲藏的樹葉下冒出來，無頭蒼蠅般到處亂跑，在樹林中引發不小的混亂。
陰影中扎出的細刺劍緩緩收回，周青峰因為攻擊而無法躲藏。他顯露出身形，看著地面還沒死透，尚企圖站起逃跑的地精，驚訝的說道：「還真的有埋伏啊。」
地精們亂跑一陣子才發現自己的敵人只有一個。幾名地精小頭目『歐克』了兩聲，一夥一夥的地精小兵就抓著短矛展開弧形的包圍圈。每一夥都有七八個。
雖然敵人弱小，可數量卻佔據絕對優勢。它們矮小的身影在樹叢，腐葉，乃至枝頭躍出，瞬間佔據視野的每一個角落。
周青峰握著細刺劍，感覺自己的眼睛都有些不夠用，難以兼顧圍攻上前的敵人。他正想是不是該朝一個方向發起突擊，腦海中的『陰影』沉聲喊道：「你就不會後退嗎？」
後退？
「別以為地精就好對付，它們永遠不跟你正面對抗，還喜歡在武器上沾染了毒素。只要劃破一點皮肉，你不是麻痹，就是昏厥，甚至直接死亡。我現在很虛弱，沒辦法治療你。」
『陰影』的語氣低緩，從容不迫。它大概活了悠久歲月，見慣了生死廝殺，對眼前的場景毫不動容。
「哦......，敵進我退，是吧？」周青峰一副『我學到新知識』的語氣，連忙向後一跳，躲進一片陰影中，避免自己被圍攻的困境。
發現對手逃走，地精小頭目叫喳喳的指揮手下向前。就聽樹林中傳來一連串細碎的腳步聲，目標以很快的速度脫離，轉向地精們的側翼。
地精小兵們持續發出『歐克歐克』的警示，調轉手中的短矛或短弓，指向聲音傳來的方向。它們猶如潮水般一擁而上，或一呼而退，從側後方向目標射箭或投擲短矛。
周青峰遊走於樹林的陰影中，但『陰影』很快就提醒他——地精在森林中視野極好，簡單的躲藏毫無意義。真想對付它們，就必須比這些矮小的綠皮怪更加狡詐。
更加狡詐？
周青峰不得不再次後撤，拉開更遠的距離，預測地精進襲的方向，尋找落單的個體——規則很簡單，但在複雜多變又危機四伏的樹林中，這是個非常考驗智力的戰鬥。
周青峰有很強的『感知』，但『陰影』的感知比他還強幾倍。它不斷提醒危險的存在，指引周青峰向亂糟糟的地精隊伍發動襲擊，於是細刺劍的附魔鋒芒總是會出乎意料的突襲而來。
