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  楚軍退後，朱瑄命令青壯一方面打掃戰場，一方面命守軍觀察敵軍動向，以防偷襲。

  而祝同則站在陣亡的九十七名精武學堂屍骸前，心中很不是滋味兒。

  「將軍……」親兵遞來一碗水。

  祝同接過後，將水碗高舉頭頂，嘴唇略微顫抖。

  「你們，都是好樣的，今日祝某以水代酒，替蜀地軍民感謝你們！」

  話畢，祝同將水灑在地上，臉上表情變得異常嚴肅。

  身後正在包紮傷口的王暢則勸道：「行了祝將軍，你也不必自責，男兒死戰沙場馬革裹屍，是榮幸，您能迷途知返，千鈞一髮前來馳援，還算有些當兵的樣子。」

  「慚愧啊……」祝同低下頭，十分難堪地說道，「末將當初真是被豬油蒙了心，居然把本該屬於我的責任推給了你們，害的這些孩子枉死戰場，我……」

  說到後來，祝同已是泣不成聲，狠狠往自己臉上抽了一巴掌。

  王暢包紮完傷口，起身上前拍拍祝同的肩膀：「祝將軍不必如此，人非聖賢孰能無過，知錯能改善莫大焉，我的這些兄弟死在戰場上，也算是盡到了軍士的責任，也不負陛下所託。」

  說完，示意親兵倒上一碗水，然後漠然的灑向地面。

  「弟兄們，你們怨我也好，恨我也罷，總之如果有來世，我一定給你們做牛做馬。」

  短暫的傷感完畢，王暢很快恢復了情緒，對祝同說道：「祝將軍，眼下戰事尚未明了，賊軍依然對我們有壓倒性的人數優勢，當務之急是必須將這缺口補上。」

  祝同一聽，望向那道殘破的缺口，不由問道：「到底是何物，能將鎖雲關城牆破壞至此？」

  王暢道：「是投石機，可依靠臂杆拋射數百步，以鎖雲關的城防，根本無法抵禦這等利器的破壞。」

  祝同點點頭：「不想賊軍中居然有這麼可怕的攻城器械啊。」

  王暢笑著搖搖頭：「投石機確實是攻城利器，但在我漢軍當中已開始進入逐步淘汰之列，其太過笨重不說，也容易被騎兵針對。」

  祝同一驚：「還有比這投石機更厲害的器械？」

  王暢笑而不答：「現在說這些也沒用，有機會你會見到我們漢軍真正的武備到底有多犀利。」

  「不說我也知道。」祝同打量著王暢身上的鎧甲道，「其他不說，光你們身上穿的這身鎧甲，怕是比我蜀中精銳都要強悍十倍不止。」

  王暢：「好了閒話休提，當務之急還是必須儘快將缺口給補上，可惜啊，要是有水泥的話，根本無懼投石機威脅。」

  「水泥？那是啥？」祝同有些聽不明白。

  王暢也不知道該怎麼跟他解釋水泥為何物，只能告訴他參雜水泥後的城牆可謂是堅硬無比。

  祝同一聽算是明白了一半：「這和糯米參雜黏料一樣，這樣吧，本將軍出錢，命人去附近大戶家裡購買糯米，順道買些糧食來，

  現在這關里三千號人，缺糧可是大麻煩……」

  話音剛落，就有一名士兵來稟報：「啟稟祝將軍，關外有一隊商人，想要面見將軍。」

  「商人？他們來幹什麼？趕緊打發走。」祝同想都不想，就要把他們打發走。

  「且慢，祝將軍，先看看來人打算做什麼。」王暢忙勸阻道。

  祝同點點頭：「也好，順道問問賣不賣糧食，就讓他們進來吧。」

  不一會兒功夫，一名身材滾圓的員外郎，笑容可掬的來到祝同面前，拱手說道：「祝將軍，可還記得在下麼？」

  祝同定睛一看：「呦，這不是盧掌柜麼？今日到此有何貴幹？」

  順道又跟王暢介紹道：「這傢伙叫盧有財，做蜀繡生意的，雖然為人精明，倒也樂善好施，做生意十分講信用。」

  盧有財笑道：「祝將軍不要誤會，我等這些賤商聽聞賊軍來襲，特意一道募捐了些糧食、鹽以及菸葉跟棉衣等物，算是盡上一點心意。」

  祝同聞言，頓時一愣：「盧掌柜，您這是……」

  盧有財笑道：「祝將軍千萬別見外，其實唇亡齒寒的道理我等都懂的，楚國境內禁商，萬一鎖雲關破，我們還能這麼安穩的做生意麼？

  請祝將軍無論如何都要守住這道防線，不要讓賊軍進入蜀中啊。」

  然後，他又看了眼關內各處，尤其鋪上白帆的屍骸和那巨大的缺口，讓他忍不住又多看了幾眼，不由哀嘆一聲，體會到了戰事慘烈。

  這話說的祝同是萬分慚愧，就連一介商人都知道唇亡齒寒的道理，自己卻貪生怕死領兵棄關而走。

  他實在不好意思把王暢的功勞攬在自己身上，於是，低頭拱手對盧有財道：「實不相瞞，鎮守鎖雲關的，並非祝某，而是我身旁這位王士官，精武學堂畢業的學生。」

  盧有財聞言一驚，仔細打量王暢一陣，不由點頭說道：「真乃血性少年，區區學生都有此膽識，賊軍豈能破關，有你這樣的少年英雄在，我等蜀地百姓也能高枕無憂了。」

  王暢回禮道：「盧掌柜言重了，守衛國土乃我大漢每一員將士的使命，當不得您如此繆贊。」

  話雖如此，但王暢說這話胸膛挺的事筆直，語氣中充滿了驕傲。

  祝同忙道：「對了盧掌柜，這次你帶來的物資中，有沒有糯米？」

  其實祝同也就隨口這麼一問，糯米價格很貴，怎麼可能會帶來呢？

  「當然了！」不想，盧有財的回答讓祝同和王暢略感意外，「兩萬斤糯米，十五車糧食，五袋鹽，兩百斤菸葉，一千兩百套禦寒冬衣，還有一些肉食是城中百姓捐贈，請祝將軍清點。」

  祝同頓時喜出望外：「盧掌柜，我等真不知道該怎麼謝你，眼下關內正是急缺這些物資的時候，你……啥也不說了……」

  盧有財笑道：「古人有話，叫做無商不尖，可惜啊，有些人靠經商發家就忘了本，

  害的我們商人名譽掃地，在下不過是應這古訓罷了，祝將軍，隨我速來清點物資，

  我等我也不好在此影響你們抵禦賊軍。」

  「好……」

  祝同隨盧有財去清點物資了，王暢看著盧有財離去的背影，第一次對蜀地百姓的印象有了改善。