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庸州城內，法鞅一臉鐵青，看著廳前所掛的一幅巴蜀地圖，久久不發一言。
前日，糧倉失火導致城中半數糧食化為灰燼，這是他始料未及的，十萬大軍每日所需物資，尤其是糧草方面都是一筆天文數字。
若沒有軍糧，加上此地遠離楚國境內，這些飽受高壓恐怖統治的楚國士兵會不會爆發一場前所未有的兵變？
法鞅不敢去細想，如果是這樣，那麼自己這幾年的努力必定會付諸東流，楚國也將跟那些割據勢力一樣，曇花一現，成為劉策統一中原大地對踏腳石。
「看來，只有轉移士兵注意力，繼續打一場仗，把軍中極有可能積攢多時的怨氣，一股腦發泄出來！」
看著地圖上巴蜀交錯複雜的地形，法鞅直接指向合州地界。
合州城經過王堅多年經營，早已固若金湯，且合州地形位於高處，三面環江，想要破城，只能走山道一路正面硬剛。
奈何，王堅不愧是蜀軍名將，按照余階的「山城防禦體系」策略，將上山的道路修的是崎嶇難行，關鍵位置更是直接把山道毀去，想要偷襲幾乎不可能的事，說是城池，不如說是軍事要塞更加恰當。
這樣複雜的地形，楚軍大型攻城器材根本沒有任何的用武之地，法鞅也明白，想要一戰攻下合州根本不可能的事，即便圍城也沒用，因為合州城後方有大量可耕種的山地，足夠內中軍民日常所需。
不過，法鞅也沒指望一戰拿下合州，而是想進入合州地界，將地勢較低各處的城鎮劫掠一番，才是首要。
畢竟再怎麼說，初步制定的庸州城攻略已經圓滿成功，接下來該做的，不過是擴大戰果而已。
法鞅心中也有些懊悔，如果前日不施行縱兵掠城之策，也許糧倉就不會著火，這次北伐也算是圓滿了。
但法鞅知錯卻不能認錯，一旦認錯，那麼由他親自製定的國策將會出現一個致命漏洞，給將來楚國的滅亡埋下伏筆。
「來人，傳秦將軍！」
秦宗權得令前來拜見：「屬下見過丞相。」
法鞅道：「秦將軍，你這次立了大功，等回京後本相會親自面聖給您嘉獎。」
秦宗權大喜：「一切都是丞相布置妥當，屬下不敢居功。」
法鞅：「本朝對有功之士絕對不會半絲虧待，秦將軍且放寬心，沒人可以貪墨你的功勞，
不過眼下本相想請秦將軍再去辦件小事，不知秦將軍願不願意？」
秦宗權拱手道：「聽憑丞相吩咐，屬下萬死不辭。」
「好！」法鞅滿意的點點頭，「你現在即刻點撥人馬，明日早飯過後，立刻向鎖雲關進軍，務必在兩日之內拿下鎖雲關！」
秦宗權大聲應道：「屬下定不負使命，兩日內速克鎖雲關。」
……
另一邊，兩日一夜沒發現楚軍動靜的王暢等人，並沒有因此放鬆警惕，而是嚴密布置防禦工事，鐵了心要跟楚軍幹上一仗。
王暢和幾名士官圍在一起，指著地圖說道：「楚軍勢大，所以切忌不可與之野戰，當依託城牆有效殲敵減少傷亡，
如果我所料不差，只要余階王堅不是浪得虛名，在戰事開始後，最多七日便能收到消息，
仔細來回一算，只要我們這裡守上一個月，就能等來援軍，當然這是最壞打算，
如果可以將來犯敵軍傷亡率提升到一成以上，楚軍也極有可能會退卻，總之無論等候援軍，還是擊潰敵軍，
我們都務必要堅守鎖雲關不失，現在仔細清點一下物資，尤其糧食，餓著肚子殺敵可是難受的緊，
眼下這種時候也沒那麼多講究了，只要是吃的，再難吃也得咽下去，好了就這麼多，都去準備吧。」
王暢說完，眾人立馬根據自己的職責崗位去忙了。
這時，孫雪游來報：「合計兩萬百姓從鎖雲關內經過，現在也沒人經過了，是不是可以關閉關門？」
王暢點點頭道：「差不多了，把門關上堵死，全軍進入戒備姿態。」
孫雪游離開後，朱瑄怯生生地走到王暢跟前問道：「王士官，我能做點什麼？」
王暢道：「朱副將對蜀地比較熟悉，這樣吧，在下懇請朱副將去鎖雲關各地官署求兵支援，
實在求不到，希望招募些青壯，哪怕煮飯的伙夫也行，最好能帶幾車糧食來，接下來的戰鬥將會異常艱難，
必須保證萬無一失才行。」
朱瑄道：「我了解了，這就去附近籌集糧草，招募人手。」
「嗯，多謝了！」王暢謝了一聲，隨後，將隨軍所帶的十五門虎尊炮一字排開，置放與城頭上。
一門虎尊炮重三十斤，即便一個成年人都能扛著他行軍，雖然威力不大，射程最遠也就七八十步，但如果炮管內裝填的是散彈，那殺傷力是十分可怕的。
偏巧這些實習生來蜀地實習所攜帶的炮彈全部都是散彈，每一發火炮內裝滿了生鏽的鐵屑、鐵釘、生灰粉以及四角磨尖的石子兒。
「有情況！」
就在這時，一直在城頭觀察外圍地形的士官驚呼一聲。
王暢果斷掏出窺鏡察看，見遠方五六里距離，一面印有「楚」字旌旗，和「秦」字號秦正向鎖雲關緩緩逼近。
從滿地揚起的塵沙，王暢判斷敵軍人數不下一萬。
王暢放下窺鏡，重重拍落一下垛口，興奮地說道：「好，總算把你們給盼來了！兄弟們，千載難逢的機會，
咱可不能丟遠東軍校的臉，更不能辜負陛下對我們的栽培，讓這群賊軍見識一下，我們遠東軍的厲害！」
「好！」
回應王暢的，是震耳欲聾的互喝聲。
這些實習生有的是孤兒，有的是流民中被漢軍救下的，也有父親是漢軍戰死沙場的，是劉策沒有拋棄他們，自己掏錢將他們送入學堂打造成才。
對於劉策，他們決定用自己一生去報答，這樣才能不負他所託。
面對即將到來的戰爭，這些年輕的士官都緊張的捏了把汗，但更多的卻是雙眼泛光，前所未有的興奮。
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