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庸州城，是中原南方進入巴蜀的門戶，城中常駐人口約四十萬。
這個世界的巴蜀同樣有著天府之國的美譽，物產豐富風景秀麗，百姓安居樂業，即便在中原亂局四起之際，巴蜀所受到的波及依然是微乎其微。
庸州城同樣也是如此，占著獨特的地理優勢，在與南方各州的貿易往來中，城中百姓生活相對富足。
只是，長久的和平讓巴蜀各地對戰爭的態度變得十分樂觀，百姓自然不必多說，就連軍中將士也是這樣的心思，即便是庸州城內守軍也是如此。
距離庸州僅三十里的壺口關，是庸州城唯一的屏障，由於關口所處地勢易守難攻，整個關口守軍只有區區兩千未經任何戰火洗禮的新兵。
八月十四日，關口守軍與往常一樣，在日上三竿之際，才開始了一日的工作。
守軍工作很簡單，起來第一件事不是操練軍陣，而是直接乾飯。
守軍的早飯一般是小米粥配菜糰子，外加一些鹹菜佐料，雖然無法和中央軍比，但已經算不錯了。
蜀地守軍是唯一可以在中原北部亂象四起時，還吃的飽飯的官軍。
當然，眼下的中原各地還未有辣椒，想吃辛辣的食物，還有待慢慢開發。
吃完早飯，守軍士兵才開始在各自上司的指揮下，守在關口各自指定的崗位上。
不過，看他們一副副心不在焉，甚至彼此間靠著垛口有說有笑，沒有半點守土的覺悟。
這也不怪這些守軍如此，畢竟蜀地多年沒有大的戰事，有的也只是勃紇人劫掠巴蜀西北地區，至於南方，更是一片祥和。
由於巴蜀歸附漢朝時日太短，當地守軍根本沒有半點危機意識，也沒想到，一場突如其來的戰爭即將在關口打響。
「啊……哈……」
關口城頭一名當了兩年的老兵，抱著長矛斜著身子靠在垛口邊哈欠連連，揉了揉惺忪的雙眼，不住埋怨道：「犯困，真想回去睡個回籠覺。」
邊上一個新兵聞言笑道：「咋滴老張，昨晚是不是又賭錢了？」
老張笑道：「賭屁的錢，我昨晚跑肚跑了一宿，沒睡好，喂，少說兩句閒話，身上有菸絲麼？先借我爽兩口提提神，等回頭髮了軍餉，加倍還你。」
「瞧你這話說的，還差幾口煙麼？拿著！」新兵大度的從腰間解下裝有菸絲的袋子，丟到老張手中。
老張接過菸袋，爾後取出一隻菸斗，往袋子裡一陣鼓搗後，叼在嘴上，接著掏出火摺子又取下菸斗，對著火折吹了數下，等火折頭部開始冒火花，這才把菸斗叼回嘴邊點燃，猛吸一口。
登時，老張雙眼一翻，憋了許久才長長吐出一個煙圈，臉上的神色是要多銷魂有多銷魂。
菸斗是劉策無聊時製作的玩意兒，結果很快就受到了軍中追捧，比起那長長的煙杆，這菸斗的攜帶當真是方便了許多。
加之劉策軍中將士常年在外南征北戰，抽菸是緩解壓力的最好方式，也是促進同僚間相互交流的一種手段，所以漢軍一線部隊幾乎每人出征時，身上必帶一袋菸絲的。
「爽！」老張滿意的坐在城牆上，背靠垛口不停輕吸菸斗，隨口對新兵說道「過兩日休假了，等回到庸州城，老子請你去福壽樓喝一杯。」
新兵也挨著城牆坐下，對老張說道：「不必如此客氣，對了我聽說現在朝廷正在北方與胡奴開戰，你說能打贏麼？」
老張聞言，沉默良久搖搖頭道：「這真不好說，但老子知道胡人野蠻兇殘，光高原上那群蠻子老子去渝州路上經過一莊園時，有幸見過一回，
嚇的老子差點尿了，硬是躲在一口井裡一天一夜不敢吱聲，等天黑外面沒動靜了才敢出來，乖乖，整個村莊的人都死了，
無論男女老少都被吊在村莊口，這群畜生簡直不是人，好多女人屍體一絲不掛，被折磨的是血肉模糊，就連幾個月大的孩子都不放過，被長矛活活挑死，
唉，當時看到那一幕，我是嚇的連滾帶爬出了莊子，你也別笑話老子，換你遇到那樣的情景，你表現可能還不如老子。」
新兵滾動下喉結，喃喃自語：「看來這次大漢是凶多吉少，聽聞塞外蒙洛人人數比勃紇人要多好幾倍，前朝大周與蒙洛人數次交手都被打的屁滾尿流，想必大漢也要重蹈覆轍。」
不想老張卻說：「那也未必，去年勃紇人在隴右那塊就被漢軍打的幾乎全軍覆沒，在隴右領兵的可是當朝兵部尚書許文靜，
那傢伙別看是個文弱書生，但絕對可是個狠人，死在他手中的胡人沒有百萬也有八十萬，
有他這麼個狠人在，蒙洛人未必就能攻克中原，總之這些都跟咱沒關係，想那麼多幹什麼，現在這樣不是很好麼？」
新兵點點頭：「也是，無論能不能打贏，跟咱都沒關係，咱只要守好這一畝三分地就行，對了我說，那楚國大軍會不會來攻打咱蜀地，這壺口關可是首當其衝啊。」
老張聞言竊笑兩聲，指著新兵道：「也虧你想的出來，楚軍為什麼要來打咱蜀地，殊不知蜀道難行麼？
況且，楚國周圍到處都是繁華的江南各郡，人家為什麼偏偏捨近求遠，打咱蜀地？想太多了，
我要是黃覆老賊，肯定先把江南各地給攻克了，怎麼也犯不著跟蜀地過不去。」
新兵不好意思地笑了笑：「也是啊，人家為什麼要來打蜀地？就算真要打，也該是把江南各地全都占了再打。」
說完，新兵拍拍手，舒展下雙臂，拄著長矛起身回頭向關外望去。
「嗯？」不想這一望之下，新兵頓時一驚，然後揉揉雙眼，仔細望去，不由大驚，「不好，有情況！趕緊稟報寧將軍！」
老張聞言，竊笑一聲，敲敲菸斗里菸絲殘渣，毫不在意地回道：「別大驚小怪的行不，上回你看到幾頭鹿就大喊大叫，嚇的大家都不知所措，這回不會又看到什麼了吧？」
話畢，他起身也向關外望去。
「這是……」
不想，呈現在老張眼帘的，是前方地平線上一片旌旗蔽日，正緩緩向壺口關靠近。
「快……鳴號……鳴號禦敵……通知寧守將！」
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