距花詩會舉辦約莫還有兩日的功夫，何念平就覺得平安縣城有些不對勁了。

  他常常在門店端坐一日，觀往來人潮照樣熙熙攘攘。

  說起不對勁，原於東街包子鋪又出現兩個身著皮甲背挎長刀的魁梧漢子，紅煙巷夜晚又增添數個風流倜儻的陌生公子哥前去光顧，白日街上常常看著一騎著青牛的花甲老人閒逛……

  就連他的門店，也多了些奇奇怪怪的人。

  「小道士，你這養顏符真有那麼神奇？」

  面容黝黑、體態渾圓的女人捻起一道符籙在眼前晃了晃，問起何念平。何念平抬頭去瞧她這副尊榮，只得昧著良心說假話。

  「延緩衰老、稍返青春」

  女人大喜，便要掏錢來一張。但關鍵時刻，乾枯瘦削的手掌將女人的胖手牢牢摁在懷裡，縱使女人臉都憋紅了，手掌也從懷中拿不得。

  何念平頗為驚奇的瞧著突然出現的老者。手中提著一盞風燈，在這昏暗店中非但沒有放出光亮，反將周遭的光芒盡數吸了進去。火光照耀下，這人愣是比身旁女子暗上幾分，以至於斗篷兜頭，身形面容一概瞧不得。

  見何念平眼神不住的往自己風燈上瞟，黑袍老人稍稍仰頭露出一半下頜，怪笑道：「小道士，瞧的見我這風燈？」

  這笑聲嘲哳嘶啞，像是利爪於嶙峋怪石上划過一般，聽得何念平牙酸。

  見何念平不作回答，黑袍老人只是將斗篷放下遮住下頜，而後拉著黝黑女人飄然而去。

  「真是個怪老頭」

  何念平皺起眉頭遠遠瞧著二人背影，心中止不住的一陣思索。能吸引來如此能人異客，要麼是拒北山脈動靜太大，引得群雄爭鋒。要麼就是鎮撫司的暗衛隊伍來了，這些人都是希望吃上皇家飯進入體制之內。

  無論是那種，都讓何念平頭疼的很。水至清則無魚，現在水渾了，誰知道摸到的是小草魚還是噬人的大白鯊。

  不禁是人有問題，這兩天求他斬妖除魔的也不少，林員外就是其中的大頭。

  何念平甫一見他，林員外便是一幅眼眶青黑、腳步虛浮的樣貌，從店門口到他這櫃檯攏共五步的距離，這人趔趄兩回，當真是平地摔能人。

  他強忍笑意，將自個座位讓給他，而且還泡了一壺人參枸杞茶，給他的戰略夥伴補補身子。

  「林員外你這是找我去斬妖除魔？」

  「誒，對」

  何念平可知道這廝最近可是忙碌的緊，四處在跑動關係借調錢財，為得就是在花詩會上贖下清水姑娘以解相思。

  「林員外，你家中美妾嬌娘這麼多了，還往裡頭送人幹啥？」

  誰料林員外飲罷熱茶，沖他搖搖頭說道：「你不懂，清水是獨一款。溫婉安靜中又帶著一絲出塵的高冷，每每見我只是溫柔笑待，不像其他女人那樣子諂媚」

  何念平又回想起在林府初遇的一幕，這林員外沒啥別的愛好，就是喜歡收集美人。

  「說罷，這回是哪？」

  「來福客棧」

  何念平一聽這名字便皺起眉頭，這兩天平安縣來了不少怪人可都是歇在來福客棧，難不成是他們鬧得么蛾子？

  「道長可知咱這縣城有啥變化？」

  「嗯，來了不少生面孔」

  林員外笑眯眯的說道：「那是因為鎮撫司的暗衛首領快到了，那些人提早在這候著呢」

  「鎮撫司暗衛，那個你口中說過的五境年輕女人？還比我大兩三歲那個？」

  林員外點頭如搗蒜，「對對對，就是那個讓你以色侍人的那個」

  何念平臉色一黑，這傢伙哪壺不開提哪壺。

  「我前幾日得到消息，鎮撫司的暗衛沒有一併走，十個人打散開來，從大乾王朝各個方向體察一邊民情並記錄在策之後，才來的咱平安縣。那暗衛首領也不例外，所以應當是單獨來的，如果你有心，那就去來福客棧盯兩天」

  何念平聽後面無表情，只是將茶杯攥在手裡，而後湧起一股血氣保護手掌。但聽一陣磨牙般酸澀的聲音過後，再張開手掌，便是一小捧齏粉。

  林員外見狀連忙賠笑也不再扯皮，將話題拉回正軌：「這回讓你去來福客棧一是盯著點新來的這批人，這批相較於前幾批感覺不是名門正派，穿著個黑斗篷奇裝異服的，邪得很」

  「二嘛，就是來福客棧最近鬧鬼鬧得厲害？」

  何念平見狀皺眉，「清靈法會之後，平安縣城按理說半年不會因怨念邪氣滋生鬼物，怎的會平白無故鬧鬼？」

  「不知道，反正來福客棧的掌柜跟我說，只要解決了客棧怪事，他就許我十枚金元。」

  「分我一枚」

  「你，好，成交」

  何念平欣然收下，而後從抽屜里掏出這兩天畫的十來張五靈符揣在懷裡。五靈符書畫簡單，但需要大量精力去操縱法力修正，所以他一天也就能畫個五六張，庫存不是很豐厚。

  是夜，

  平安縣城最大最繁華的來福客棧人聲鼎沸，華燈繁雜璀璨如星，不知道的以為掌柜的是要迎娶夫人來出黃昏戀。

  來福客棧居於平安縣南華門附近，甫一入城映入眼帘的便是這座精緻秀美的三層小樓。

  客棧中人聲鼎沸，觥籌交錯的碰響不絕於耳，時不時還有喝酒划拳的呼喊聲，坦胸露乳的花和尚正撕下一塊肉餵養纏繞在脖子上碗口粗的花蛇，兀地一隻生的神俊的公雞撲棱著翅膀飛到和尚這桌。

  豆大的公雞眼盯著花花綠綠的蛇，下一刻便是一陣雞毛亂飛，慌亂中只聽見一聲。

  「哪家狗樣的公雞咬傷我的小花，老子要廢了他」

  這一嗓門不可不謂大，立時雞主人慌亂這腳步便朝這邊跑來，一瞧自個的愛寵羽毛散落一地、整隻雞也蔫蔫的，當即一聲嚎啕。

  「你幹嘛」

  於是場面再度混亂起來，打架的不亦樂乎，看戲的也連連叫好，活似一番人間荒唐亂景。

  突然，客棧門被猛地推開，一道纖細的身影被微涼夜風送進來。

  場中霎時寧靜下來，無數雙眸子齊齊向門口看去。

  但見大門處，一席嫣紅長裙悄然站立。

  月色颯然，

  自屋外明朗的夜空投下，與夜風調作一色。

  映出來人素白的短衣、握在手中水紅的短扇以及一張猙獰鬼面。

  紅裙、白衣、佩扇以及鬼面，四種截然相反的配色聚在一起，四種背道而馳的元素凝在一塊，看著違和卻又如曼陀羅一般吸引他人注意。

  「掌柜的，一間房，一桌菜，再來二兩女兒紅」

  女子甫一張口，粗啞的嗓音以及頗大的胃口頓時將眾人注意力拉回。

  嗨，是個常見的江湖兒女。

  於是，打架的繼續打架、看戲的繼續叫好，場中又恢復了先前的熱鬧與荒唐，唯獨多的，是大堂一隅的紅裙靜坐和纖細腰肢。

  荒唐混亂沒持續多久，客棧大門又被人推開，只不過這回進來的是個年輕道士。

  背著偌大的木匣，懷中鼓囊囊的，一幅俊秀的相貌上掛著和善的笑容，叫人一見心中便生三分喜意。

  場中氣氛再次凝滯，但見那年輕道士朗聲一語。

  「咦，好生熱鬧」