郭紹沉吟片刻道：「南漢舊地海商，主要是梁、黃兩家對海貿和錢莊有興趣，但是他們的資金遠遠不夠，朕做東家，提出一個方案，到時候沈夫人問問江南商人是否願意。」

陳佳麗道：「請陛下明示。」

「朕確定東島有大量銀礦。」郭紹徑直說道，「只要朝廷軍隊打通海路，在東島立足，便能獲得大量的金銀銅礦，這些貴重金屬運回國后將鑄造成錢幣，通過各大錢莊流通。

現在朕想江南、南漢二地商家籌集軍費三百萬貫，要現錢或絲綢等便於運輸的財貨……」

聽到三百萬貫，陳佳麗的小嘴都張開了，面露驚訝。

果然這時候的商人號稱有錢，卻還是遠遠不能和官府相比。三百萬貫對郭紹真不算多，剛打完南方三大國（蜀、唐、漢）時，郭紹有幾千萬貫的財富，現在還不是全打了水漂，根本不夠花的！

郭紹看了她一眼：「沈夫人先別急。這三百萬貫，不是白給國庫；加上以後你們投資錢莊的成本，一起算作各家的出資占股。不過諸商家最多不能超過百分之四十九的股，餘下出資為皇室占股，朕會用東島金銀鑄錢抵算。」

陳佳麗脫口問道：「既然國庫缺軍費，為何皇室要佔大頭？」

郭紹笑道：「錢莊放貸，得兼顧民利。朕信不過商人的自覺，正如沈夫人所言，商人重利。天下各行，誰又不為自家奔忙？那沈夫人覺得，這天下什麼人才能為民作想？」

陳佳麗也笑道：「是皇帝？」

郭紹面不改色道：「正是。文官貪財、武將貪功、商人貪利，而朕坐擁四海，自家什麼都不缺，只要江山，當然願意國強民富，方能江山永固。」

陳佳麗臉上還帶著笑意，嘴上卻恭維道：「陛下真乃聖明之君，天下幸甚。」

那言語說來輕飄飄的，並不太認真。

這時郭紹緩下一口氣，輕輕說道：「朕忽然想起一件小事。」

陳佳麗一副認真聽的樣子，趁機看著郭紹。

郭紹沉吟片刻道：「朕微末之時，有一個好友。那好友十分貧寒，老|娘去世時，卻舉債給置辦了一副柏木棺材。他說老|娘活時實在沒能讓她過一天好日子，死時怎麼也要一副好棺材……」

陳佳麗聽到這裡，臉上的笑意漸漸消失。

郭紹輕描淡寫地說道：「彼時朕也很窮困，不過借錢給他了。因為朕明白他的心意，是遺憾……朕也經歷過這樣的遺憾。」

郭紹說到這裡露出勉強的笑容，「現在這一世，朕已經沒有這種遺憾了。但心裡不知怎麼仍舊不滿意，而今能做的，就是想讓天下人都少一些這樣的遺憾。讓天下大多人吃飽穿暖，有志者都能過上好日子。」

他說完，宮殿里幾個人沉默下來，連沏茶的周憲也微微側目，用異樣的目光看著郭紹。

良久后，陳佳麗聲音有些異樣道：「妾身願意把自家的財貨都拿出來，並且儘力說服別的商人蔘股。」

這時茶端上來了，郭紹拿起一隻小杯，「沈夫人請，你且信朕，朕一生最重誠信，天下規矩，以誠為本。錢一定會賺回來的。」

陳佳麗輕聲道：「雄主並不稀奇，最難得聖人有憐憫之心。」

……

上京山崗上的大殿內，十幾歲的年輕少年手持權杖，坐在虎皮猛獸裝飾的椅子上，問旁邊的蕭思溫：「消息屬實？」

蕭思溫沉聲道：「應不會有錯，臣的部下已經在東京商幫立足，使節也驗明了這個消息。許國欲對曰本國用兵，是因發現曰本國山陰|道有銀礦。從各種跡象看，許國現在國庫空虛，連軍費也開始向商人籌集，現在或想從曰本國挖礦填補軍費。」

他頓了頓又道：「不久前，許國使節派人見曰本國國主，想冊封其國主，以結君臣之義，似乎被拒絕了。以東京君臣窮兵黷武的做法，滿朝震怒嚷嚷要打仗。可惜曰本國似乎對此毫無察覺。」

耶律斜軫道：「臣等對東島也不甚知曉，但東海小國必然遠非許國對手，所賴東海路遠，許國有勁也使不上。當此時，若許國軍力陷在東島，或在那裡吃大虧，都對大遼有利。反之許國若順利得手，國力更增，大遼更加危險！」

年輕的大汗皺眉道：「可是大遼向來不善舟船，沒法增援東島。何況大遼前者增援東漢（北漢）、平夏，都吃了虧，現在諸部恐怕也不情願。」

蕭思溫道：「大汗聖明。大遼心腹大患即許國，幫許國的敵國，便是為大遼謀。眼下大遼必不能出兵東島，可派使節帶國書，向曰本國通風報信，讓他們早做準備；也可派通曉兵事者，指點曰本國兵馬。」

大汗耶律賢此時對蕭思溫言聽計從，當即點頭道：「蕭公以為誰可勝任？」

蕭思溫道：「楊袞。」

……離開大殿，蕭思溫立刻請楊袞前來商議。

楊袞因為在平夏損兵折將，保住了性命，已被削為庶民，到蕭府見蕭思溫時，他穿著一身獸皮，帽子都沒戴，禿著一個頭頂。人世起伏難料，楊袞在遼國也曾是有名的大將，也是貴族，多年手握成千上萬的兵馬叱吒風雲，如今被奪了一切，乍看和一個牧民也差不多了。

他雖然慘兮兮的，見了蕭思溫卻一副感恩戴德的模樣：「幸得蕭公美言，不然吾命休也！」

蕭思溫不動聲色道：「你雖損兵折將，卻非用兵不善，實乃時運不濟，老夫覺楊將軍仍是大遼之將才，若死惜哉。」

楊袞聽罷動容地以手按胸，鞠躬致謝。

蕭思溫道：「不過平夏之戰折損甚大，必得一人頂罪，楊將軍被削爵罷官並不冤……近日有一樁戴罪立功的機會，楊將軍勿負老夫苦心。」

楊袞忙問：「卑職還能被朝廷啟用？」

蕭思溫不動聲色道：「這樁差事別人肯定不願意干，畢竟要冒舟覆之險去東島。但沒有將才見識者，老夫又不放心。」

楊袞疑惑道：「蕭公要遣卑職去東島？」

蕭思溫道：「據東京來的消息，許國為奪曰本國礦山，意欲對曰本國用兵。大汗與諸臣（主要就是蕭思溫和耶律斜軫說了算）議定兩件事，一是警示曰本國君臣早作準備，二是為他們的軍備戰陣建議謀划。

百年來中原、草原戰事連年，戰陣戰術早已今非昔比；曰本國孤懸海外，不能與時俱進，老夫覺得他們對陣上許軍，必吃大虧！故須有人指點虛實，許軍火藥火炮攻城、火銃火炮之術，更是前無僅有，楊將軍見識過，正可提醒曰本軍將帥。」

楊袞沉吟不已，「東島上不就是倭人，就算有人指點，他們能打過許軍么？」

蕭思溫道：「遼軍未參戰，曰本軍便是戰敗，也算不到楊將軍頭上。你只要被啟用，無非是功勞苦勞之別。若是苦勞也無，現在看哪個貴族願意去？」

楊袞一咬牙，正色道：「卑職這條命是蕭公所救，只要您吩咐，刀山火海卑職也要去走一遭！」

蕭思溫語重心長地道：「許國心腹大患，此事楊將軍必得儘力而為。另有一事，楊將軍等人到了東島，見識戰陣，更能對許軍戰術更多了解，將來若遼許再開戰端，也是大有裨益。」

楊袞聽罷拜道：「蕭公所慮者遠。」

蕭思溫嘆了一口氣：「郭鐵匠南征北戰野心勃勃，河西到東海、幽雲到南漢，連年擴張，遼西遼東物產豐美，必被虎視。當此國家存亡之時，不敢不慮也！」

蕭思溫親自籌辦此事，上京曾經接見過東島來的使臣，但朝廷從未派人東渡，無法直接調官船。所幸民間貿易一直沒有斷絕，渤海國舊地的人蔘、藥材是曰本國商人最喜購買之物；曰本國的刀具、屏風、絲織物等在遼國貴族中也有人買。

遼國官吏只能找到兩國商人協助辦這件事，於是楊袞和幾個隨從只能假扮成商人，混在商隊里，先穿過高麗，再渡海去曰本國。

難怪遼國但凡有點身份地位的人都不願意干這差事，一路著實有風險。遼國和高麗還沒撕破臉，不過關係實在算不上好，因為爭奪渤海國地盤，兩國一直貌合神離。如果使節被高麗人發現，結果會怎樣便難以預料。

好在商隊這條路走得熟，也認識不少高麗人，陸路還算順利，到了高麗南邊，還得換船渡海。這也是契丹人極不願意的事，他們本來是在草原上騎馬的，平素河上的船都很少坐，忽然要乘船渡茫茫大海，根本就是提著腦袋乾的活。

大海上不比陸地，因商船不大，造得也不算結實，若運氣不好遇到大風浪，海船一傾覆便無計可施，風險極大。

楊袞站在陳舊的甲板上，一時間倍感凄涼，搖晃的孤舟，四面一望無際的海水，他感覺自己也彷彿這艘船一般，如浮萍飄蕩，前途未卜。

……

……

（春節將至，祝書友們開開心心，合家歡樂！農曆2015年即將過去，這一年，西風仰仗各位書友支持，由衷感謝感恩！同時也要道歉，過年兄弟姐妹們懂的……可能有十天左右更新不太穩定，對不起大家。）