羅家舊院大門口，一家老小跪伏在地迎駕。

郭紹趕緊大步上前，彎腰把一個老婦扶起來，長嘆道：「朕愧對老夫人！」

老婦也是唉聲嘆氣，又道：「皇帝對得起俺老羅家了，恩重如山哩。」

郭紹指著後邊的楊彪道：「這是羅將軍的結義哥哥楊彪，以後老夫人缺啥少啥，就派個人告訴楊彪，楊彪幾乎每天都能在皇城見到朕，他會替老夫人說話的。」

老婦道：「多謝官家照看俺老羅家，羅家上下心裡念著官家的好。」

眾人聽到這裡，對這老婦肅然起敬，郭紹那句話說得輕巧，但給了羅母直接通天的途徑，這事兒可一點都不輕巧。

楊彪當下拜道：「老娘今後把楊彪當兒子就成！」

郭紹見還有一些人跪在地上，又對別的人道：「你們快起來，不要多禮了。」

裡面有個年輕的婦人是羅猛子的遺孀，郭紹等兄弟都知道她的名號「湯餅西施」，不過現在沒有人會那樣叫她了，她有誥命夫人的身份，在東京是名副其實的貴婦。

郭紹又對「湯餅西施」羅夫人道：「羅將軍是在北伐戰場，為國家為朕戰死，朕十分痛惜。」

羅夫人道：「先夫常說陛下待他好，他是武將，上戰場本是分內之事。」

她當眾說的話還算得體，郭紹便正色打量了她一眼。羅夫人以前不愧有湯餅西施的名頭，確實長得白凈漂亮，不過就算成了貴婦，她的儀錶神情也總不像那麼回事，表情舉止倒有點普通民婦的率性辣味。

羅夫人不像貴婦那樣在皇帝面前低眉順眼舉止慎重，她似乎發現了郭紹在看她，當下便扯了一下衣角，小聲說道：「妾身等忽然才聽說官家來了，急匆匆的都忘記更衣，就這麼面聖，有點丟人了……」

郭紹忙道：「我與楊將軍只是私下來看看羅將軍的家眷，楊將軍也是羅將軍的兄弟，夫人倒不用太見外了。」

羅家老娘道：「怎麼讓貴人們在家門外站著，快進堂屋上坐。」

郭紹便與楊彪、京娘等人跨進門檻。

就在這時，忽然有個穿布衣的老太婆從路邊急匆匆地跑過來，京娘立刻側目。那老太婆一聲不吭，估計也說不出個什麼話來，徑直跑到羅夫人跟前，小聲說了幾句話。

羅夫人臉色立刻白了，提起裙子就向前跑，走了兩步，又急忙轉身屈膝道：「官家，我的孩兒爬到亭子上去了，怕摔著了怎麼辦，我得去看看……」

郭紹聽罷說道：「咱們也一起去。」

他心裡也有點擔心，要是羅猛子的兒子再有個三長兩短，那就沒法對他在天之靈交代了。

說罷與楊彪等人大步從屋檐下過去，進了一道破舊的月洞門，裡面有個院子。郭紹便聽到了一陣「哇哇哇……」孩子哭聲。

眾人循著哭聲，趕到了院子里的亭子下面。便見一個五六歲的男孩坐在那亭子上的木樑上哭。

亭子下面的人立刻急得團團轉，羅家老娘拽住那老婆子：「你咋看的孩兒，他怎麼爬那麼高的？」

老婆子急得快哭出來：「俺剛去干點別的活兒，一轉背小郎君就爬上去了！這裡有一圈麻繩，他一定是拿繩子盤在腳踝上，順著柱子爬的，昨兒就看到他這麼頑。」

羅夫人急道：「哎呀，先別管這些了，去拿梯子來。」

老婆子聽罷趕緊跑出亭子。

這時郭紹已經走到了那木樑下面，抬頭看了一眼，說道：「小猛子，跳下來。」

羅夫人聽罷臉色一白：「他的胳膊腿太嫩了……」

郭紹抬頭注意著那孩兒，鎮定道：「跳！我接著，沒事兒。」

周圍的人趕緊圍在了旁邊，都仰頭瞧著，有的把胳膊也伸了出來。

羅夫人慾言又止，一臉擔心。郭紹又鼓勵道：「小猛子，你爹可沒你這麼膽小。」

那孩兒果然是膽大搗蛋的孩子，聽到這裡在木樑試了試，對著郭紹的手臂真的就往下一跳！「啊！」眾人瞪大了眼睛望著。

郭紹一把就接住了他，笑著在他腦袋上摸了一下。羅夫人馬上一把將他抱在懷裡，那孩兒還回頭看郭紹。

郭紹好言道：「這麼點高度，我不可能失手。」

羅夫人忙跪倒在地：「陛下降罪。」

「罷了。」郭紹道，「我還要進羅家喝口水。」

一行人便一邊談論著，一邊去堂屋。郭紹轉頭和老婦人說話時，時不時發現羅夫人在悄悄看自己，他把目光移到她臉上時，她又面有驚慌地看向別處，但是下次又在悄悄看郭紹。

這細微的動作，別人都沒注意，大伙兒也不敢盯著郭紹看。唯有京娘皺著眉頭，在後面一言不發。

及至堂屋內，郭紹一進門就看見正上方的桌子上擺著羅猛子的靈牌，他的神情也為之肅穆。他和楊彪一起走上去，在桌子邊取了香，在蠟燭上點燃，對著靈牌拜了三拜。郭紹道：「羅將軍安心，活著的兄弟會幫你照看老小。」

二人便把香插在一塊濕泥上。

然後老婦人請郭紹等在椅子上坐下，羅夫人親手端茶送水上來。

郭紹心裡還琢磨著說點什麼，他心裡對羅家的人還是誠心的，但其實沒什麼話可說，今天來就是表達一下態度。

他一時無話，便四下看這堂屋的擺設，確實很舊的房屋，窗戶都是破的。羅猛子生前已位居廂都指揮使，職務算很高了，大周朝廷近年財政寬裕，也沒拖欠俸祿，不過羅猛子似乎沒有顧得上置業。

羅夫人把郭紹的目光看在眼裡，當下便不好意思地說道：「在這樣的屋子裡迎駕，官家勿怪。」

這話說的……羅猛子是替郭紹賣命，而且是結義兄弟，他太窮的話，沒面子的是郭紹。

郭紹當下便嘆息了一聲：「讓羅將軍這樣忠心為國的大將住在這裡，實在是朕之過。」

羅夫人一聽終於品出味兒來，一臉難堪道：「都怪妾身不會說話，真是該死……」

郭紹沉吟片刻，好言道：「皇后今日沒來看望羅夫人，不過她說過兩天給羅夫人送一萬貫銅錢和絲綢過來。待羅府新宅邸建成，你們也要置辦一些家當，就當是皇後送給你們的禮物。」

郭紹不得不借皇后的名頭，因為他是皇帝，沒有私下裡饋贈一說，他的大筆賞賜都是國家行為。哪怕羅猛子是他的兄弟，他也不能太厚待了。但以皇后的名義，就勉強說得過去；皇后和大將的夫人關係好，她願意賞誰就賞誰。

羅夫人聽罷吃了一驚：「一萬貫，妾身不敢收……」

郭紹道：「那是皇后的心意，夫人不必推辭，一萬貫也不多。」

羅夫人口舌有點不利索道：「很多很多了，平素除了先夫，誰會平白送一文錢給咱們家呀……」

郭紹聽到這裡沒吭聲，心道，湯餅西施還是個能拿得出手的婦人，場面上大多話都還算得體，不過時不時還是要說出小家子氣的話來，畢竟富貴的時間還不長。

他當然不會提起這茬，當下說了幾句別的事，把話題岔開了事。

羅家老娘說著說著嘮叨起來，「大郎（羅猛子）生前，在家裡說得最多的就是官家，官家還沒做皇帝的時候他就一門心思效忠您，那會兒他大哥就比他老子還親。」

羅夫人點頭道：「真是哩，天天說的都是官家。」

郭紹唏噓感嘆了一氣，心道羅猛子確實沒啥才能，但忠心卻是難得的，而且是他落魄時就追隨麾下的兄弟。

羅家老娘繼續嘮叨著：「老羅家遇到貴人，大郎跟著官家才能求得富貴，上陣殺敵是提著腦袋乾的活，有個三長兩短也是命……」

郭紹很耐心地聽著，他花大量時間在這裡聽老婦人說話，只因為她是羅猛子的娘。他不必說太多話，一個態度就能表明誠心了。

說了半天，老婦人終於意識到郭紹是皇帝，當下捶著腿道：「哎喲喲，看老身這嘴，皇帝要管整個天下的事兒，老身怎麼說那麼多話哩……」

郭紹道：「我很願意聽羅猛子生前的事。」

羅夫人目光閃爍地看郭紹，脫口道：「先前聽到皇帝要登門，咱們覺得臉上有光，著實還很怕……不想官家是如此……」

郭紹轉頭看著她，等她說完，不料她卻沒詞兒了。

他又坐了一會兒，覺得差不多了，便起身道：「朕便不多留了。」

羅夫人忙道：「官家有空閑，再到家裡來坐坐……」

郭紹聽罷說道：「過年過節，宮裡若有宴席，定會邀請老夫人、羅夫人赴宴，也更熱鬧一些。」

他說罷向老夫人拱手，忙又說道：「老夫人留步，外面下著雨，年紀高了保重身體。」

一行人還是送郭紹等人出府門。

郭紹與楊彪上了馬車，在騎兵護衛下離開門前。他挑開車簾，見那湯餅西施還站在門外望著，便不動聲色地拉下了竹簾。

他看了楊彪一眼，沉吟片刻道：「對了，我還沒見過楊將軍的夫人，以前記得你已經成家了？」

楊彪道：「十幾歲就成過家，結髮妻已經死了。」

「還是要續弦一個，生個兒子。」郭紹道，「我要你見著有賢惠的大家閨秀，叫皇后給你做媒。」

楊彪忙道：「一點私事，不敢勞陛下操|心。」

郭紹就當是客氣話。雨還在下，車簾上的水滴在搖晃中濺到了車廂里。