晚春的飛花在空中悠揚飄散，褐色的地面上斑斑點點。郭紹站在縣衙門口，看了一眼旁邊的幾個婦人。京娘穿著皮甲配著劍，她後面站著一個黑壯的婦人背著一個大包袱。
巫山白姥一身布袍，頭髮全白用布包著，也背著一個包袱。郭紹把目光停留在陸嵐這個小娘，胸脯脹_鼓鼓的，腰_臀一看就是年輕小娘；妹子的身段是非常不同的，一眼就看得出來。
「你們不是要啟程，郭大帥盯著我看什麼？」陸嵐嘀咕道。
郭紹便勸道：「行軍布陣，一路上很艱辛，婦人也不方便。這樣，讓你三姨跟我們去成都找人；我派人送你去東京。這點事你們還信不過我么？」
陸嵐小聲道：「我擔心三姨在路上沒個照料，三姨沒出過遠門……郭將軍，我就跟到夔州，瞧瞧三姨路上是否安生，然後就去東京如何？」
郭紹一尋思巫山縣到夔州也就一百來里路，沒幾天就可以送走她了，當下便道：「此言當真？君子一言……」
「駟馬難追！」陸嵐爽快地說道。
郭紹點點頭，抬頭看天：「只願老天爺三四天別下雨。」
……
兩天後，下雨了。
夔州中軍行轅的大堂內，寧江節度使高彥儔站在大門口望著外面淅淅瀝瀝的雨，說道：「這雨下得好！」
公座上正在拿著卷宗看的東路軍監軍王昭遠隨口問道：「好在哪裡？」
「下著雨，周軍怎麼走山路到夔州來？」高彥儔道，「這季節，要是下個一月半月的小雨，不用太大、就這麼陰雨蒙蒙，夔州就能多守好一陣。」
王昭遠道：「什麼山路？周軍難道要翻瞿塘峽的山過來？」
高彥儔道：「從赤甲山（瞿門北山）北面過山，沿草堂河谷南下；然後渡瀼溪就兵臨夔州城下。周軍還走瞿門作甚？」
本來還很淡然的王昭遠眼睛一瞪，驚得站了起來：「你怎麼不早說？！」
「王監軍運籌帷幄、掌東路兵權，難道連夔州一地周圍的地形和道路還沒搞清楚？」高彥儔也詫異道，「我以為你早就一清二楚，所以才沒多言。」
王昭遠的幕僚幫腔道：「王副使才到夔州多久？既要部署防務、又要謀划大略，哪能對什麼山路也摸得一清二楚？高將軍既然早就在夔州做節度使，這等要緊的事竟然現在才說！」
高彥儔皺眉無從辯解：「這……」
「山路？」王昭遠只是震驚了一小會兒，很快就淡定下來，「山路能走大軍？」
高彥儔道：「只要鐵了心想去一個地方，就一定能走大軍。蜀道上懸崖峭壁也能修出路來，何況只是山路？咱們把瞿門的棧道燒了，周軍如果不想等著慢慢修繕棧道，就應該會另找路過來……不過王副使稍安，現在下著雨，山路上全是泥濘，還真沒法走大軍了。周軍一時半會兒過不來。」
「雨總會停！」王昭遠生氣道，「咱們擋不住周軍了，他們遲早要兵臨城下！」
高彥儔也是迷惑了：「敢情王副使還曾認為周軍不會兵臨城下？」
王昭遠道：「我把棧道燒了，我軍水師在上游。周軍水陸無法前進，如何過來？誰知道還有一條歪門邪道！」他伸出手指著高彥儔的鼻子直抖，「你……高節帥！你就算對王某有成見，也不能在軍務上知情不報，耽誤大事吶。你是何居心？」
高彥儔道：「我能有什麼居心，夔州守不住難道高某有好處？但咱們的人馬打不贏有什麼辦法，現在只有關閉城門死守城池，擋一天算一天，反正遲早周軍會來、遲早也會攻下夔州。除非這雨要是真下個一月倆月的，周軍受不了退兵也說不定……」
「哈哈……」王昭遠忽然仰頭大笑，「可笑！奇哉怪也！這天下還有你這樣做武將的，還沒打就認定要敗，那咱們還打什麼？」
「是呀，咱們還打什麼？」高彥儔怔道，「但你我深受皇恩，也只能在此死戰盡職，雖敗也無愧於陛下、無愧於蜀中百姓。所以我才說，擋一天算一天，死守拖延時日是上策。」
王昭遠氣急道：「你等著看，看本官如何擊敗周軍。改日回朝，看我不參你一本！」
……
此時的雨確實對周軍來說是個災難。近兩萬大軍陷在了草堂河的河谷里。這是條小河，河谷並不深也不平坦，兩岸全是低矮但是崎嶇的山，道路也比較狹窄。兩萬人馬估摸著前後拉了十五里遠，在半路動憚不得，已經停止行軍搭建帳篷紮營。
郭紹杵著一根木棍，在雨中跋涉嘗試了一陣。他的衣服全濕，雨水從頭盔邊緣流到臉上，他伸手抹了一把，心道：我自思沒有干過什麼傷天害理的事，這老天，早不下遲不下、偏偏現在下雨。
「主公回去罷，兵馬、車輛在這種路上走不動。」隨行的部將勸道。
郭紹抬頭眺望，河邊連綿不絕的帳篷，前不見首后不見尾，像一條綿長的死蛇一樣擺在路上。他一步一滑，拿木棍支撐才小心翼翼地艱難往回走。
這裡的環境看起來山清水秀，實則並不是那麼安逸的地方。下雨一出門簡直就是受罪，古代哪來的乾乾淨淨的水泥路，路上全是泥濘，走一段路半截身子都是泥……泥水坑還好最多弄髒，關鍵是滑得稍微不慎就要摔跤；雨下得不大，下面是硬土、上面一層稀泥，路還崎嶇不平。反正郭紹自己走得十分艱難，那些推著車輛和負重的士卒恐怕更苦。
灰濛濛的天空，郭紹回到中軍帳篷里已是心情低落。
大伙兒都躲在帳篷里烤火躲雨，裡面的地面也全是稀泥，人們砍了一些樹枝墊在泥地上，割草再墊一層，然後上面鋪桐油布、毯子被子，就是床。雨水還在床底下的樹枝之間流淌。
火不敢燒得太旺，上面架口鍋當著火苗，不然得把帳篷燒起來。郭紹把濕衣服脫了下來、換了一身髒兮兮的但乾燥的衣裳，盧成勇幫著拿樹枝掛在灶邊烤。
帳篷里的人見郭紹臉色不虞，都沒吭聲。郭紹猶自坐在火邊看天，心道：嗎的，這雨淅淅瀝瀝、軟綿綿的就沒停的意思，不會下個十天半月吧？要是下得太久，隨軍帶的糧草就不夠了。下雨的山路，從巫山縣後方運糧便非常困難。
郭紹坐到了一張粗糙的案板前，從包裹里翻出了一張新製作的地圖，又拿出直尺估算大概路程。
現在丟掉一些輜重，堅持著慢慢走也能到夔州，關鍵是怕蜀軍死守城池一時半會兒拿不下夔州，軍糧就不夠了：兩萬大軍光人吃一天就要四到六萬斤糧，還有馬的食量更大……到達夔州離後方更遠，依靠草堂河谷這條補給線，在下雨天運糧要滿足大軍所需萬分困難。萬一雨不停，周軍會陷入進退維谷的境地。麻痹大意可能會承擔嚴重的後果。
如果求穩，趁現在軍中糧食還有、路也只走了一半，可以考慮沿原路返回，最多損失一些輜重無功而返。可回去之後呢？還得走這條路進攻夔州……這麼瞎折騰很傷士氣，讓大伙兒冒雨在這種崎嶇的山路上連滾帶爬返回巫山縣？
「找兩個送信的人來，給巫山縣的李谷送信！」郭紹道。
他提起筆，措辭十分嚴重：就算組織民壯士卒從巫山縣排隊到草堂河，用人傳也要傳軍糧過來。
就在這時，史彥超、楊彪等大將到了郭紹的帳中，一時間帳篷里鬧哄哄了，史彥超抱怨道：「這誰選的日子，也不找個半仙翻翻黃曆。」
楊彪道：「大哥，現在怎辦？」
郭紹冷冷道：「雨下多久，咱們就在這裡駐紮多久。我已決意，就算它下到明年，這次出來也一定拿下夔州！」
眾將一聽，頓時停止了吵鬧，紛紛拜道：「謹遵主公將令。」
「李大柱，你的病好了么？」郭紹這時忽然緩下口氣問道。
剛剛才肅然的氣氛立刻就被他一句話緩解，大伙兒又拿李大柱調笑起來，李大柱紅著臉，但又不敢不理會主將，只好道：「差不多……治好了。」
郭紹又問：「你前陣子和董遵誨去過瞿門，董遵誨回稟水陸都不能過，具體是什麼個狀況？」
李大柱道：「俺就看到一段激流，江寬只有幾十步，除非起很大的東風張帆吹過去，不然用槳和水車那點力，還不夠江水急沖……有經驗的縴夫能從江邊的石壁上拉船；可上游靠著蜀軍水師，用弓_弩就把縴夫射死了，蜀軍戰船上還有弩炮。」
郭紹畫了兩條線，詳細問著蜀軍水師靠在哪裡，縴夫又從哪裡拉船。他和李大柱說完話，又提筆寫信問董遵誨，既然縴夫能走，能不能想到辦法走縴夫的路投送兵力，到達蜀軍水師的停靠點、並且要站住腳，讓蜀軍船隻沒有固定的地方……按照郭紹的想法，江水那麼急，戰船光靠拋錨是定不住，只要蜀軍船隻飄下來，就是被周軍戰船圍攻瓮中捉鱉。
但是具體情況還得董遵誨判斷，郭紹不在那裡，不能光憑几句話描述和想象就下死軍令。
