顧晚朝在門外便能聽到皇上帶著怒意的聲音，而她看著一旁跌跌撞撞得跑去傳消息的太監，嘴角不經意的勾起一絲淺笑。

  看來今天能在宮裡瞧見一齣好戲呢。

  門口的總管太監此刻愁雲密布，端著手上的茶盤不敢進去。

  顧晚朝上前代勞，「讓我來吧，公公。」

  「怎麼能勞煩縣主？」總管太監先是想著拒絕。

  「皇上是我的長輩，侍奉長輩本就是分內之事。」顧晚朝說的理所應當。

  皇上原在氣頭上，聽到推門之聲，回頭見是顧晚朝，方才的怒火卻是在一瞬間平息。

  想到這件事全然是由顧晚朝揭發，皇上只是覺得對不住她，「連累你處理這些腌臢事。」皇上見顧晚朝雙手奉上令牌，乖巧恭順的模樣和李長寧大相逕庭，反倒是顧晚朝更有作為公主的氣度。

  皇上有時候都在心中暗暗的想著，若是顧晚朝是她的女兒便好了。

  不過這個念頭也只是一閃而過。

  等李長寧趕來時，瞧見在書桌旁替父皇磨墨的顧晚朝，一時間恨得牙痒痒。

  她昨天因為雲芽的失蹤忐忑不安，一夜未得安眠，也是今日一早才聽聞雲芽下獄，她原想利用公主身份的便利將人帶出來，可沒想到報信的人卻說，在知府府衙周遭圍著禁衛軍，根本沒機會進去。

  李長寧心中一沉，周遭禁衛軍，想來是父皇已經知道此事，可是這時在與掌公主通信商議對策依然是來不及……

  現在李長寧也只能恨恨得看著顧晚朝，想著一會兒敷衍父皇的說辭。

  殺人一事有雲芽替她遮掩，至於放印子錢……也不過是無傷大雅的小事。

  「外面的廷杖已然準備好，出去受刑吧。」皇上連一個眼神都未曾施捨於她 ，對這個女兒他已經是滿心失望。「公主府的罰俸一年，還有你放印子錢得來的銀子，已經悉數充盈國庫。」

  「什麼？」李長寧驟然得知自己要受二十臀杖時，感到驚愕。

  尤其還是在御書房門前，此事一出，恐怕明日滿京城的小姐都知道她受刑的事，「父皇，我……」

  「你若再多說一個字，便多加十廷杖。」

  皇上說這句話十分有效用，李長寧只得起身。

  李長寧心中不情不願，等到趴在椅子之上時，側目瞧見那又粗又長的棍子，心中害怕。

  她從小養尊處優，皮兒都未曾破過一處，皇上怎麼忍心下重手打她。

  而這時，總管太監卻緩緩而來。

  李長寧還以為是父皇心軟，可總管太監走進展開手中書冊，一絲不苟的念起書上內容。

  李長寧聽了一句才發覺，這是在念律法。

  「這是……啊！」李長寧感覺臀部一陣鈍痛，等那陣痛意擴散開來之時，李長寧疼得冷汗直冒。

  行刑之人並沒有放水，這一棍子下去，便是一片青紫。

  總管太監每念完一句，便眼神示意行刑的人繼續打下一廷杖。

  在御書房內的顧晚朝，混雜在律法之中的陣陣慘叫，心中卻笑她罪有應得。

  老天還是不公平，李長寧這次僥倖不死，總有一天她會集齊所有的罪證……

  等到李長寧被抬著出宮時，她已經是一句話也說不出了，只是無力的哼哼著。

  而李鈺聽聞消息趕來時，遠遠的看著人被抬這時，眉頭緊皺。

  等進了廂房，李鈺掀開蓋在李長寧身上的被褥，瞧見裡面血肉模糊，臀部的位置幾乎沒一塊好肉，黏連著衣服鮮紅一片，看著實在可怖。

  傷成這樣，皇上也沒有讓太醫來瞧，若不是李鈺半途遇見攔下，李長寧真當要這般狼狽回到公主府。

  李長寧掙扎著支起身子來，「姑姑！幫我殺了顧晚朝這個賤人，一定是她從中調挑唆父皇，否則父皇怎麼會因為這麼一件小事……」

  「還是你太沉不住氣，殺了人也不處理乾淨，讓人抓住了把柄，我平日裡是怎麼教你的？」李鈺瞥了一眼李長寧，「我費了好些力氣才給你找來雲芽，我如今這步棋算是廢了。」

  「廢了就廢了，反正我也不喜歡她。」李長寧不在意身旁的人的死活，她只在意自己。

  「至於顧晚朝，以後有時間可以慢慢對付她。」

  顧晚朝不知自己已經處在危險之中，紅丹一事結束，她又重回可以睡懶覺的好日子。

  只不過，有人可看不得她這般悠閒。

  「你幫幫我嘛，還是不是姐妹？」顧晚柔抓著顧晚朝晃著。

  「顧晚柔！」顧晚朝原本用被子捂著頭，隔絕一切聲音，最終還是忍不了顧晚柔的撒嬌，「你到底要幹什麼？你既然想去見蕭言清，你自己去想辦法啊！你看看外面天都沒亮！」

  「你真懶，明明之前做伴讀的時候，全家就你起的最早，怎麼現在睡到日上三竿。」顧晚柔說這話時言語中多了一絲羨慕。

  「求人幫忙還嫌我懶？」顧晚朝眼睛一閉，不管不顧的重新躺下。

  顧晚柔卻脫了鞋襪鑽進她的被窩，一把抱住顧晚朝，「好妹妹，求你了。」

  顧晚朝生無可戀得再次睜開眼，她這下是無論如何也睡不著了。

  「你日日進宮伴讀，哪來的時間約見蕭家公子去……去幹什麼？」顧晚朝一時間想不起來顧晚柔所求之事。

  「去歸雲寺，賞海棠。」顧晚柔又重複了一遍。

  「那你喊我什麼？」顧晚朝原想逗逗她。

  顧晚柔狠了狠心，將手上的兩串玉髓鐲擼了下來，「這個夠了吧？」

  這可是顧晚柔從二爺那裡得來的，平日裡喜歡的緊，顧晚朝又怎麼會橫刀奪愛？她將東西又塞回去，「我不要這個，給我做八寶鴨。」

  「好好好！」顧晚柔見她答應，雖然是什麼都應的。

  約見人是有技巧，相比於蕭言清，顧晚朝對蕭余安更了解，這齣游的帖子，便送到了蕭余安手上。

  兩人自從上一次的事結束，許久未見，顧晚朝竟然親自下了帖子相邀，蕭余安從家僕手中接過時心中卻是十分驚訝。

  只是帖子的末尾，卻是千叮嚀萬囑咐一定要帶著蕭言清一同出遊。