「如今當了官了，姨娘想見你一面都難了。」華姨娘起身看著跟前的蕭余安，眼淚簌簌地落了下來。

  「是兒子不孝，姨娘你要好好吃飯啊，將身子給拖垮了怎麼辦？」

  蕭余安看著一旁桌上放著的飯菜，不用猜也知道近來華姨娘一直以來都是這樣，不按時吃飯，整日裡想念著自己的兒子。

  「吃不下。」華姨娘將臉上的淚痕給乾淨了後，這才拖著蕭余安在一旁坐了下來。

  「今日怎麼有空回來？」華姨娘沖一旁的侍女使了個眼色，侍女這才上前將已經涼透了的飯菜給端了下去。

  「有些朝廷上的事，祖父叫我回來談談。」蕭余安給華姨娘倒了一杯熱茶遞到了華姨娘手裡，將自己要去江陵的事情和瞞了下來。

  既是朝廷上的事，華姨娘便不再多問。她一個深宅大院的妾，是沒有資格詢問的，這個話題便到此為止了。

  她接過熱茶喝了一口，看著外頭已經伸手不見五指的天，淺笑了一下，「天色不早了，早些回去吧。」

  雖然不舍，但是她還是得讓蕭余安走，他如今是朝廷命官，總待在一個妾住的地方總歸是不合適。

  「好，那兒子下次再來看您。」蕭余安起身，也只有在樂安居里，他才敢說自己是華姨娘的兒子。

  「嗯，走吧，姨娘會照顧好自己的。」華姨娘將他推出了房門，催促著他離開。

  蕭余安一步三回頭的離開了樂安居，待看不到蕭余安的身影后，華姨娘的眼淚才又不受控制的落了下來。

  翌日一早，因為跟顧奸臣實在是說不通。

  顧晚朝決定進宮去求皇上讓自己一起跟去江陵。

  顧晚朝了解皇帝的習性，便提前守在皇帝經常來的地方。

  她坐在鞦韆上頭，看著這四周開滿了鮮花的樹，她閉著眼睛嗅著花香，感受著這沁人心脾的氣味。

  約摸候了半個時辰，皇帝總算是信步來到了此處，她從鞦韆上跑了下來，直奔著皇帝而去。

  「臣女顧晚朝，見過陛下。」她突然竄出來，一下子跪到了皇帝身前，倒是給皇帝身邊的宮女太監們嚇了一跳。

  皇帝看著跪在自己跟前的丫頭，笑著將她給扶了起來。

  「丫頭，有些日子沒見你了，怎麼才一見面就給朕這麼大的驚嚇呀？」

  方才要不是她開口早。皇帝都險些要將她當刺客了。

  「陛下，朝朝今日等候在此，是有事情求陛下。」顧晚朝看著皇帝，直接說明了自己的來意。

  「哦？你倒是說說看，有何事要求朕？」

  皇帝一聽顧晚朝有事情求自己，一時間來了興趣，畢竟以往皇帝要賞顧晚朝的時候，問她想要什麼，她從來都是說沒有什麼想要的，如今顧晚朝竟然主動來求他了。

  「陛下，臣女所求之事涉及朝廷之事，這……」

  說著，顧晚朝看了一眼周圍，暗示皇帝他身邊的人太多了，自己實在是不好開口。

  「你們在這侯著。」

  皇帝明白了顧晚朝的意思，吩咐了一句後，抬腳朝著那開滿花的樹林而去。

  顧晚朝連忙跟在了身後。

  「陛下，臣女請求跟祖父一同下江陵。」待兩人遠離人群後，顧晚朝終於將自己的目的講了出來。

  「丫頭，你祖父去江陵是去查案的，你去做什麼？」

  由於先前蕭余安跟他說過顧晚朝幫忙審鹽商的事情，聽到顧晚朝說想要下江陵的時候，皇帝倒是沒有太驚訝。

  「臣女自然是曉得祖父此去是去查案的，臣女之所以提出這個不情之請，就是為了能夠一起查出真相，畢竟這鹽商的嘴是臣女撬開的，臣女能撬開這個鹽商的嘴，若是一同前去，也能撬開別的鹽商的嘴。」

  顧晚朝隱瞞了自己想要去江陵真正的原因，她就地編了個理由。

  「陛下，蕭大人先前想讓鹽商開口，可是用盡了方法，但臣女卻是沒有使用任何刑罰便做到了。臣女斗膽，陛下若是想要查清楚這私鹽販賣背後之人，那麼查這案子，還就非得臣女一同前去不可。」

  顧晚朝還沒等皇帝回答呢，又一下子羅列了一堆自己去的好處。

  聞言，皇帝思索了良久，「行吧，便讓你一同前去。」

  皇帝終究還是答應了顧晚朝的請求，倒不是因為顧晚朝說的非去不可，而是因為皇帝覺得顧晚朝實在是聒噪。

  顧晚朝自然也聽到了皇帝的心聲，她有些尷尬的跪了下來，嘴上喊著，「謝陛下恩准。」

  晌午，皇帝將顧奸臣給叫到了宮裡，將顧晚朝會一同前往江陵的事情告知了顧奸臣。

  顧奸臣心裡雖然還是不想顧晚朝前去，但皇帝已經發話了，君無戲言，無法更改。

  隨後，皇帝命人給四人做了個假身份，又交給了顧奸臣一份可以購買大批官鹽的鹽引。

  隨後，顧敷安、太子李胤、顧晚朝、蕭余安「祖孫四人」以京城商人的身份離開了京城，一路朝著江陵而去。

  這一去江陵路途遙遠，顧敷安同顧晚朝坐在馬車裡頭，李胤和蕭余安則是駕著馬，待天色漸漸暗了下來，四人在路上找了個落腳的地方住了下來。

  這客棧小的很，客人也少，裡頭就只有一個掌柜的和一個上菜的小二。

  吃著東西，突然從外頭進來個五大三粗的，長著絡腮鬍子的男人，他手裡頭還拎著把大刀，將掌柜的給嚇了一跳。

  「這位爺，您是打尖啊，還是住店吶？」掌柜的害怕得連聲音都抖了。

  「住店，給老子安排個最好的房間。」大漢從懷裡掏出一錠銀子放在桌上，開口就要最好的房間。

  這可是讓掌柜的犯了難，他偷瞄了一眼用餐的顧奸臣私人，最好的房間都給了他們住，哪裡還有什麼最好的房間給他呀。

  看掌柜的遲遲不動，這大漢將刀往桌上重重一放，嚇得掌柜的哆嗦了一下。

  「英雄，這位好漢，小店真的已經沒有上房了，您就將就一晚行嗎？」掌柜的小心翼翼的提議道。

  聞言，大漢不樂意了抬手就將桌上的一壺酒給扔到了地上，轉過身朝著顧奸臣四人而來。