待眾人落座，皇后姍姍來遲，所謂的蓮步款款，大概就是用來形容此時的皇后了吧。

  顧晚朝看著緩步而來的皇后，不禁在心裡頭感慨了這麼一句。

  「皇后娘娘千歲千歲千千歲。」待皇后落座，一眾女眷們站起了身，紛紛福身行禮。

  「不必多禮，都坐下吧。」皇后伸手虛扶了一下，眾人聞聲站直了身子，坐回到了位置上。

  「皇后娘娘可真好看。」一旁顧晚今不由得感嘆了一句。

  皇后如今也已三十有餘，可那容顏和身姿卻半分都不輸給及笄少女，她值得顧晚今的這一聲稱讚。

  宴會開始，有舞女自台子中央起舞，一旁的樂伎撫著琴，樂舞相融，百花齊放。

  這百花宴開的，賞的皆不是花，而是人。

  「本宮聽聞禮部尚書家的八小姐可是個可人，自幼擅舞，不知本宮可有機會一賞舞姿？」待舞女一曲舞罷，皇后突然提到了禮部尚書家的八小姐。

  席間，禮部尚書夫人站了起來，「娘娘謬讚，小女不過就是習得幾天舞罷了，若是不如娘娘預期，還請包涵。」

  終究是大臣家裡的嫡夫人，謙遜的模樣盡顯大家風範，她這廂說完話，一旁的八小姐便緩步走到了台子中央。

  「民女獻醜了。」

  隨後，這八小姐與一旁的樂伎交涉了兩句，伴隨著樂聲響起，台子中央的人兒翩翩起舞。

  這八小姐倒也不是徒有虛名，那舞姿實在是優美動人，加上人也生的好看，一曲舞罷，技驚四座。

  皇后滿意的點了點頭，一旁的嬤嬤會意，連忙囑咐公公將這八小姐的名字給記了下來。

  「還真的是給太子選妃的。」顧晚朝喃喃自語了一句。

  隨後，又有好幾個大臣家裡的嫡女獻技，不過，因著這禮部尚書家的八小姐實在是讓人過於驚艷，導致後頭這些反而是平淡如水，讓人難起波瀾了。

  顧晚朝從前還是慕容昭時參加過兩次百花宴，每次都是這些場面，實在是讓她覺得無聊的緊。

  「娘親，這點心不錯，你嘗嘗。」顧晚朝拿起桌上的點心遞給了柳氏。

  待台子中央的小姐一曲彈罷，三夫人將顧晚柔給推了出來，「皇后娘娘，小女為了這次的百花宴特地練了一支舞，不知可否……」

  三夫人就指望著顧晚柔能夠在今日的百花宴中大放異彩呢。

  「是嗎？那本宮可得好好瞧瞧。」這顧晚柔畢竟是庶出，皇后既然是給太子選妃，自然是看不上的。

  可畢竟是丞相府的家眷，又當著這麼多人的面，皇后說什麼也是要給這個面子的。

  聽到皇后發話，三夫人連忙將顧晚柔給推上了台。

  顧晚柔自幼便習得琴棋書畫，她上了台子後，卻並沒有如三夫人所說的舞上一曲，反而是問一旁的太監要來可文房四寶。

  顧晚朝看著顧晚柔安靜的坐著畫畫的模樣，臉上帶著笑，顧晚柔是個聰明的，她知道這從頭到尾歌舞太多，別人早就已經看乏了，這陡然換成了畫畫，反而更加吸引眼球。

  這宮中百花宴開的如火如荼，宮外，蕭余安從通判府出來，朝著一處江邊而去。

  「主子，先前我們就是在這兒跟丟的。」

  江邊，一少年站在蕭余安身旁，指著前方一處密林說道。

  聞言，蕭余安抬步向密林而去，林亞同少年跟在蕭余安身後。

  蕭余安看著這密林，始終一言不發的仔細看著周圍，試圖找到蛛絲馬跡。

  「這些人實在是猖獗的很，有時候直接就在碼頭進行交易，但都是選擇晚上的時候，等咱們趕到的時候，他們已經交易完離開了。」

  林亞回想著先前的人送回來的消息，又將它告知了蕭余安。

  「這密林裡頭的小道錯綜複雜，跟丟了也是正常的事情，你們往這兒去，我去這邊，看看密林的那一頭是什麼地方。」

  半晌，蕭余安終於開了口。

  林亞和那少年聽了他的吩咐後，順著密林小道一路走了下去。

  皇宮裡，顧晚柔畫了一幅百鳥朝鳳圖獻給皇后。

  「不錯，栩栩如生，筆鋒有勁，這功底，若不說你是個十多歲的丫頭，估計都得以為是出自哪個大家之手呢。」

  皇后接過了太監呈上來的顧晚柔的話，半分都不吝嗇對顧晚柔的誇讚。

  【倒是個不錯的丫頭，可惜是個庶出。】

  顧晚朝聽著皇后的心聲，不由得搖了搖頭。

  這顧晚柔這副百鳥朝鳳圖可謂是讓她在眾女眷行出盡了風頭，有不少的夫人們前來找三夫人套近乎，這些人的目的吧，都是司馬昭之心。

  顧晚朝吃著點心喝著茶，正好瞥見了坐在惠妃身旁的李長寧。

  即使這麼久過去，顧晚朝在看到了李長寧後，還是會忍不住捏緊了拳頭，壓抑自己想要殺之而後快的衝動。

  許是感受到了顧晚朝的目光，李長寧朝著顧晚朝這邊看了一眼，好在顧晚朝已經收回了視線，低著頭自顧自的吃著。

  沒有看到盯著自己的人的李長寧疑惑的轉過頭，繼續同惠妃侃侃而談。

  而此時的蕭余安已經走出了密林，密林的另一邊，是另一個廣袤的岸邊，一眼望去，對岸什麼都沒有，只有與這一模一樣的密林。

  蕭余安原路返了回來，卻在回頭的時候突然發現了密林中那幾不可查的房屋。

  他返回林中。飛身上樹後發現自己並沒有看錯，對岸的密林里的確是有房屋存在的。

  為了防止打草驚蛇，蕭余安沒敢多做停留，沿著開始的小路走了回去。

  前方，少年和林亞已經返了回來，站在原地等待著蕭余安的到來。

  「主子。」

  「對面的密林里有異常，先前你們跟的，估計根本就不是真正的販鹽的隊伍，他們到這密林來的目的本就是為了甩開你們的。」

  蕭余安抬腳離開密林，分析著現下的局勢。

  「那咱們要派人去將他們端了嗎？」

  「不可，如今貿然前去恐怕只會打草驚蛇，林亞你功夫比他們好些，換你盯著，一旦發現他們運鹽的船隻，立馬通知我，萬不可貿然行動。」

  因為先前的人暴露後白白犧牲了性命，這次也為了安全起見，蕭余安留下了林亞在此處盯著。