西蜀都城，宮城，承慶殿。
歌舞跳了兩輪，酒過一巡，前來赴宴的百官，勳爵，皇親國戚，該到場的都已經到場，姿色尚佳的宮女端著美味菜餚穿行，高高在上的龍椅還空著，蜀皇還未入場。
絲竹之聲美妙入耳，眾人聽的搖頭晃腦，閉上眼睛仔細感受。
西蜀之地，承平日久，天下太平，百姓安居樂業。
像這樣的宴會，每隔半個月都要舉行一場。
不過今日這一場宴會與平時格外不同，坐在殿中圓柱後的官員竊竊私語，小聲議論著什麼：
「大周使團這時候來做什麼？」
「我哪知道？事先沒透漏一點風聲，聽說是幾天前突然來的。」
「乘坐的還是九紋車輦，由八匹獨角馬所拉，橫貫天空，一日千里不在話下。」
「來的這般急，是發生什麼大事了嗎？」
「誰知道呢」
「我倒是聽說一些小道消息。」一位年輕官員湊上前，分享自己的小道消息，他壓低聲音道：「大周新皇繼位不過半年，內整宮闈，外罷嚴相，手段十分之強硬，大周朝廷煥然一新，怕是要有統一九州的野心。」
「啊？」
眾人聞言，不免有些吃驚。
吃驚過後，他們便看向賓客席位上，靜坐閉目養神的大周使團十數人。
為首的是兩人，一人身材精瘦，皮膚黝黑，臉上更是有一道深入骨頭的傷疤。
此人乃是大周禁軍統領，魏無雙！
大頭兵出身，大周小皇帝的心腹。
此人治軍嚴苛，勇猛無敵，但缺點也很明顯，貪杯，而且沒有謀略，容易意氣用事。
另一人則是身形略顯清瘦，年過一甲子，身穿儒衫，戴儒冠，乃是大周文淵閣大學士，有「血儒」之稱的陸西鳴。
為人手段強硬，完全不像一個讀書人。
「一文一武，看來大周是有備而來啊。」年輕官員摸著下巴上毛茸茸的鬍鬚，搖頭感嘆道。
「陛下怎麼還沒到？往常這個時辰早該到了啊？」
有人屁股離席，起身從圓柱後探出腦袋，朝龍椅看去。
蜀皇喜好飲酒，愛絲竹，實打實的宴飲之君。
每次宴會都是從頭坐到位，雖是年紀一大把，但從未見過蜀皇提前離場，通宵更是常事。
怎的這回偏偏遲到了？足有一個時辰之久。
「這你就不懂了吧，這叫下馬威。」有老叟撫著頜下長須解惑。
「大周使團趕在年根底下入京，一準沒憋什麼好屁。」
「陛下此舉，是為了晾一晾這些大周使臣，磨一磨他們的性子。」
「咱們西蜀雖小，在九國中沒什麼話語權，但也不是任人揉圓捏扁的。」
「徐大人此言有理，我等受教了。」
另一側，大周使團賓客席位上。
魏無雙和陸西鳴皆是閉目養神，絲竹之聲，絲毫影響不了他們，而二人也只覺聒噪的很。
某一刻，剛剛弱冠之年的魏無雙眼帘睜開一條小縫，掃視大殿上的眾人一眼，眼中閃過一絲輕蔑之意。耳邊忽聞身邊的大學士說話，聲音沙啞，道：「一會兒，你代表老夫與南蜀交涉。」
魏無雙一個趔趄，臉上的肌肉抽搐幾分，偏頭看向身邊這個老頭，道：「此次先生為使團正使，離京前，陛下也專門交代過，叫魏某一切聽先生差遣，怎的……」
魏無雙只是有些奇怪，他一介武夫，大字不識一個。
此次出使的使團名單里有他已經夠奇怪的了，往常，使團都是一些文官，沒有武官先例。
更何況，他還擔任此次使團副使。
現在，魏無雙嚴重懷疑，陛下派他來，就是為了耀武揚威來的。
陸西鳴臉上褶子很多，幾乎要把眼睛蓋住。
他輕哼了一聲，瞥了魏無雙一眼，道：「叫你做你就做，按照你平時的性子去做，不用顧忌什麼，最好沒規矩一點，拿出你武夫的脾氣。」
魏無雙眉頭一挑，偏頭狐疑瞧了身邊的老傢伙一眼：
「這可是先生你說的啊？若是因此惹出什麼禍事，回去後陛下責罰，先生可得為我求求情」
陸西鳴嘆了一口氣，無奈地點點頭：「這正是陛下的旨意！」
聽罷，魏無雙眼睛放光，看著西蜀的一群酒囊飯袋，摩拳擦掌，就像是看見了一群待宰的小綿羊。
————
「陛下駕到！」
隨著渾厚的公鴨嗓音傳遍大殿，百官忙的起身，而後走至大殿中央的過道上，撩起前擺跪下，高呼：
「陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！」
蜀皇一手在前，一手背在身後，高戴冕冠，珠玉在前。
緩步從側殿中走了出來，不過還未行至龍椅，他腳步一頓，餘光瞥見了讓他不高興的事。
只見，西蜀百官跪下迎接，而大周使團眾人卻只是齊刷刷地站立，未曾下跪，多的便只是拱手見禮，一個個膝蓋硬的很。
老太監服侍蜀皇幾十年，蜀皇的一個眼神，他就知道自己該做什麼，不該做什麼。
老太監手撫拂塵，搭在臂彎上，快走幾步，來到大周使團眾人面前，尖聲提醒道：
「陛下駕到，諸位貴客雖遠道而來，也需跪安吶」說完，還不忘瞥了大周使團一眼。
百官紛紛偏頭，看向這一處熱鬧。魏無雙上前一步，粗魯地推開面前的老太監，聲音如鍾：「魏某是武人，跪天地，跪父母，跪君王，斷沒有跪他人的先例！」
老太監有些氣急敗壞，眼前一瞪，嗓音尖銳：「我朝陛下是天子，是君王！豈有不跪之理！」
魏無雙面不改色，挺直胸膛，氣勢洶洶反問道：「不知這位公公是否聽說過一句話。」
「嗯？」
「忠君愛國。魏某是武人，早就將忠君愛國四字銘刻在心，貴朝陛下雖是天子，是君王，但不是我魏某的君王，魏某若跪，豈不是對不起我朝陛下，想必貴朝陛下也不會硬逼著魏某跪……」
此言一出，偌大的宮殿頓時鴉雀無聲。
老太監被氣的發抖：「放肆！」
魏無雙絲毫不懼：「你才放肆！貴朝陛下尚未發話，你個沒根的東西在這亂吼亂叫，可曾把陛下放在眼裡？」
老太監被人戳了痛處，踉蹌一步，險些沒站穩：「你血口噴人！」
魏無雙冷哼了一聲，橫眉冷豎：「我血口噴人？真是笑話，我乃大周使臣，千里迢迢，舟車勞頓前來，是客，可貴朝主人家遲到一個時辰之久，是何道理？如今你不過是一個宦官，卻在魏某面前大喊大叫，這又是何道理？」
「既然貴朝沒把魏某當作客人，這個禮，魏某不遵也有理可依，旁人也說不出個好歹來……」
百官皆是瞪目結舌。
這什麼情況？
不是說魏無雙只是個武夫，腦子不太行嗎？
怎麼這番話說下來，天衣無縫，倒是自家的不是了？
百官舉目望向停在原地，等大周使團跪拜的蜀皇。
蜀皇臉色不好，氣的發白，但最後還是勉強揮了揮衣袖，壓抑怒氣，說了句場面話：「也罷，今日宴客無須行禮，都起來吧」
老太監這才氣沖沖地回去，只是回去時，還不忘惡狠狠瞪魏無雙一眼。
蜀皇落座，開口道：
「今日宴客，一來年關將至，我西蜀又太平一年，百姓安居樂業，這離不開諸公殫精竭慮，各司其職」
朝臣們點點頭，阿諛奉承之言四起。
恨不得把蜀皇捧的高高的，功高三皇，蓋過五帝。
蜀皇頗為受用，來者不拒，一一接受，君臣舉杯歡慶。
魏無雙和陸西鳴這時不約而同地看向對方，碰了一下酒杯，意思不言而喻。
「這二來，便是大周使臣不遠萬里而來，我朝應盡地主之誼，招待遠道而來的貴客，特此在殿中宴請」
大周使團舉杯，意思是謝蜀皇接待。
三言兩語，殿中的氣氛很快熱鬧起來。
至於先前魏無雙鬧的那一出，很快被眾人拋之腦後。
三巡酒過後，眾人都有些醉意。就連魏無雙和陸西鳴都喝了不少酒，魏無雙舉杯，咂嘴道：「西蜀的酒就是跟咱們大周的不一樣」
陸西鳴抬眼：「有什麼不一樣？」
魏無雙又抿了一小口，閉眼細細品味：「口感綿長，回味無窮」
「喜歡？」
「還行，回去帶回去幾車，拉回去叫兄弟們嘗個鮮。」魏無雙又道：「對了，先生，此次咱們日夜兼程，出使西蜀，到底來做什麼？」
陸西鳴嘗了一口菜餚，放下筷子，隨口道：「等著吧，馬上就開場了。」
「唉——就是不喜歡跟你們這群讀書人共事，說話雲里霧繞，讓人摸不著頭腦。」
陸西鳴並未說話，只是笑笑。
「臣弟參見陛下，陛下萬福！」不多時，一名身穿華服的年輕人腳步匆匆地走進大殿，帶進來外面不少的風雪。
坐的離門口近的官員，免不了打了一個冷顫，使勁搓搓胳膊。
「快起來吧。看座。」
蜀皇臉上洋溢笑容，看著靖王，打趣道：「咱們的靖王可是稀客呀，往常都不喜歡來赴宴，沒想到今日太陽打西邊出來了」
群臣哈哈一笑，站起來對靖王俯身一揖，禮節到位。
無關其他，靖王是蜀皇唯一的弟弟。
蜀皇至今沒有子嗣，日後靖王可是要榮登大寶的。
「都起來吧，該吃吃，該喝喝」
靖王滿臉笑容，隨意擺擺手，只是路過大周使團眾人面前時，出於好奇，多看了一眼，可並未說什麼。
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