……

  次日，藥王谷內起了大霧。

  長生仰望被霧氣遮擋住的天空，總覺得這一幕有些似曾相識。

  「小兄弟，怎麼看你這一路上有些心神不寧？」

  長生轉頭看去，才發現自己早已掉隊，前方樓蘭人的隊伍已經漸行漸遠，只剩下幾道粗壯的背影。

  一臉良善的李牧晟站在離他不遠處的位置，對他微笑道：「小兄弟害怕也是正常，畢竟那是傳說中的怪物，還能化成人形。不要說你，就連我自己都有些發慌。」

  長生追了上去，略帶歉意地說道：「不好意思，剛才跑神了。」

  昨夜偷聽到谷內天大的秘密，讓長生現在都還沒緩過勁來，所以才會在前往禁地的路上頻頻跑神。

  李牧晟卻只當他是怕了那隻妖獸，什麼都沒說，只是笑了笑。

  長生覺得有些不好意思，本來說是讓他給樓蘭人帶隊，沒想到到頭來變成了他走在最後面。

  好在這些樓蘭高手有著特殊的尋物手段，才不至於在這場大霧中迷失方向。

  「其實你不用太過擔心，那位拓屠木乃是我們樓蘭國第一高手，勇猛無雙。」李牧晟對長生介紹起這次同行的樓蘭高手，「而他身後的那兩位，是他的族弟庫瑪爾和亞斯，也都是樓蘭國內一等一的高手。」

  長生跟著點了點頭，雖然他不太懂具體的修真境界與體系，但看那些異國漢子肌肉雄起的模樣，應該一拳就能把他給打吐血。

  「那你也是高手嗎？」

  李牧晟呵呵一笑，眼神有些黯然失色，像是談到了心中痛處。

  「我連修真的門檻都未入，最低級的武夫都與我無緣……能跟在這支隊伍里，全因女王殿下的抬愛。」

  「但我聽李兄說話親切，不僅名字是我漢人風格，身上還有一股文縐縐的感覺。」

  「哈哈哈，是嗎？」李牧晟摸了摸下巴，興致盎然地說道：「我母親雖是樓蘭貴族，但父親卻是來自中原皇朝的小商人。年少時我曾隨父親一同住在中原揚州，還在當地考上了秀才……當時鄰居街坊都誇我是文曲星轉世，說我以後能入朝為官，光宗耀祖。」

  隨後他苦笑道：「只可惜在我考上秀才後不久，便聽到母親在樓蘭染上重病的消息。書中都說，百善孝為先，我便別了父親，一路前往樓蘭去尋生母。可誰曾想，這一路上顛簸流離，光到達樓蘭境內就足足走了八個月的光景，等我最後抵達樓蘭城時，母親也已去世了半年之久。」

  長生默然，說道：「節哀順變。」

  「不礙事，都過去這麼久了……我到樓蘭城後，女王看我讀過書，便封我做了一個城內小官，這種知遇之恩我自然是要報答的。這次沙蟲出逃，聽聞它到了楚國境內，我便自薦前來做個翻譯。在楚地我官話說的順暢，自然什麼事都好做一些。」

  長生贊同的點了點頭。

  藥王谷的霧氣越來越濃，數米以外的物體都變得朦朦朧朧，看上去若隱若現，若即若離。

  但好在長生二人在最後關頭追上了隊伍，才使得懸著的心放了下來。

  「停！」

  一個洪亮的聲音從前方傳來，不久後，樓蘭人便三三兩兩的圍聚起來。

  身材高大的拓屠木在人群中走了幾步後，便面帶愁色的來到了長生面前。

  「霧……」

  他說了一個字，便想到還有李牧晟在一旁，當即改口用樓蘭語說了一番話。

  聽到後面，李牧晟也不由得面露驚色，憂心忡忡地看了濃霧深處一眼。

  「拓屠木大人說，剛剛在大霧升起之後，隊伍中已經陸陸續續少了三個人。根據他的判斷，這三人雖在附近，但依然感受不到他們的氣息，多半已經死了。」

  長生下意識地搖了搖頭，「這怎麼可能？此處離禁地還有一段距離，而且藥王谷內時常起霧，我從小到大從沒見過有人在霧裡出過事的……而且禁地里的東西雖然危險，但也不至於要人性命。」

  拓屠木聽完後也沒再多說什麼，而是命令隊伍原地休整後再度出發。

  只是經歷了這一突發事件後，所有人之間的距離靠得更近，長生與李牧晟兩個不擅武力的人也來到了隊伍中央。

  濃霧越起越深。

  漸漸地，連長生都發現這次谷內的大霧有些不太尋常。

  隊伍前行一段距離後又停了下來，全因有人在前方不遠處的林間，發現了那丟失三人的屍首。

  三具遺體被抽筋扒皮，掛在了密林的松柏樹上，長生僅僅是瞄了一眼，便覺得血壓上頭，差點將昨夜晚飯都吐了出來。

  李牧晟的臉色也好不到哪去，但他還是強忍著噁心分析道：「這不是沙蟲所為，那蟲子最好食人，一般會把人整整吞下，最後再將對方消化在體內，這種虐人屍首的行徑應該是其他妖物所為。」

  拓屠木再次從隊伍前方走來，只是這次他的面上明顯帶有一絲怒意，對長生也沒有什麼好臉色。

  「大人說，發現屍首後不久，隊伍中又少了三人……他現在要知道藥王谷的那處禁地是什麼，裡面到底有什麼東西。」

  長生見事態發展至此，也不得不將所知道的訊息全盤托出。

  「藥王谷世代從醫，有一些罕見稀有的藥材並不產自於山林海邊，而是妖物的身上。而那禁地名為獸圃，就是豢養這些珍獸妖物的地方。」

  「妖物……身上？」

  長生見李牧晟將信將疑，解釋道：「例如蜚牛角可以敲碎入藥，用以止癢溫神，鳴蛇翼風乾敷藥後即可讓沙啞受損的喉音恢復正常……那處禁地關押圈養的，便是這些不通人智，但是大有用處的妖物。」

  「那這種生扒人皮的怪物，是你們藥王谷中養的哪一頭？」

  長生目露迷茫，搖頭道：「藥王谷內圈養的妖物一般智力低下，不通人智，它們大多和牲畜無異。這種主動襲人的妖怪我從沒聽說過，師父他老人家一直管理著禁地相關事宜，問他或許能知道些什麼。」

  接著，長生內心一抖，他忽然想起昨天夜裡藥娘與藥老的對話。

  對方曾提到過禁制與地下有關的話語，難道那處禁地深處，還隱藏著其他奧秘不成？

  隊伍前方傳來一聲怒吼，拓屠木幾人的身影迅速消失在長生面前，遁入濃霧中。