譬如曾從各地進貢了數十名武藝高強的奴隸，為玉妃舉辦了一場爭強鬥狠的生死賽。又或是請附近仙門內的供奉長老，為玉妃煉製一種永葆青春美麗的養顏丹。

  這次前來藥王谷，目的大多如此類一樣荒誕怪繆。

  ……

  未近前廳，長生便看倒了浩浩蕩蕩的車隊停在前廳窄小的道路上，堵住了藥王谷內唯一的出口。

  遠遠望去，約有二十多名亮銀甲士穿戴整齊，持槍而立，威風凜凜。

  這讓長生不禁心生疑慮，藥老喜靜，楚王宮內不會不懂藥王谷的規矩。

  今日派了如此多人前來藥王谷，恐怕那位楚王真對新晉的玉妃極為喜愛，不惜為了她破壞藥王谷的規矩。

  這陣仗，莫非是那位名滿楚國的玉妃親臨？

  長生與藥娘從後門進入廳堂，便看見往日裡寬敞的前廳如今濟濟一堂，顯得有些擁擠。

  最為扎眼的便是一名二十出頭的宮裝女子，她膚白貌美，被幾名全副武裝的甲士護在其中，坐在了藥老左手邊的客座上。

  看來對方地位尊崇，是楚王宮一行中的大人物。

  而昨日有過一面之緣的樓蘭人則落座於右邊的客座，樓蘭人大多衣著五彩斑斕，所用的布料也極為清透，再加上臉部輪廓與中原人不同，看上去極好分辨。

  兩方在屋內各有七八人的人馬，分成兩派，各坐一方。

  而藥老蒼老單薄的身影則在主座上顯得搖搖欲墜，形單影離。

  他的右手也不知出了什麼岔子，竟然被條條白紗布層層包裹起來，像是受了很重的傷。

  長生進屋之後匆匆行禮，便上前關切的問道：「師父，您的手臂怎麼了？」

  「無妨，昨晚吃完飯不小心磕到了桌子的邊角，包紮了一番已經無礙。」藥老慈愛地看向弟子，隨後微微側頭示意，「諸位大人都在這兒看著呢，快些上茶，不要給外人說我藥王谷不懂待客之道。」

  長生聞言醒悟，便急忙去後堂燒水備茶。

  而原本有些嘈亂的前廳，也因為藥娘的入場變得極為安靜，仿佛能聽見銀針落地的聲音。

  眾人對新來的長生並不怎麼感興趣，但對同行而來的藥娘卻興趣盎然，全因後者實在是太過美麗，讓人有些移不開目光。

  被甲士護在其中的宮裝美人輕抿了一口長生端上來的茶葉，平淡地說道：「久聞藥老前輩的續弦是聲名遠揚的絕代佳人，如今一看，果然名不虛傳。」

  或許是同為女人的緣故，屋中數人就這位女子沒展露過什麼異樣的表情，僅僅只是對藥娘的美貌予以讚賞，抬了抬精心雕妝的細眉。

  但另一邊的樓蘭國人卻顯得有些不同，坐在中心處的是一名肌肉精壯，身穿彩色服飾的壯漢，他厚實的胸肌快要撐出衣物，膚色顯出一種古銅色的金屬光澤。

  自藥娘進屋後，他的一雙濃眉大眼便在這婀娜的倩影上沒移開過，只是經過了身邊人的提醒，才長舒了一口氣，堪堪挪開了目光。

  聽到楚王宮人的發言，那人也覺得自己的行徑多少有些失態，便用一口口音極重，並不太標準的漢語說道：「不好意思，失禮了。」

  藥老冷笑一聲，不予回應。

  但入座在一旁的藥娘卻微微一笑，替藥老回道：「韋女官客氣了，大人負責摘月樓大大小小諸多事宜，還是玉妃娘娘的左膀右臂，妾身這種蒲柳之姿何以入得了大人的法眼？」

  隨後她帶著淺笑的溫柔嬌靨，面向另一側的樓蘭國人說道：「樓蘭一國的舞姬享譽寰宇，據傳當年樓蘭女王與琴鼓和鳴，一舞動京城。只是不想樓蘭國的女子出名，男人竟然也如此勇武。」

  兩句話使得屋內的氛圍平和，不至於陷入尷尬。

  而樓蘭方的漢子更是忍不住心裡對藥娘大加讚賞，覺得這美貌聰慧的女子真是一名名副其實的賢內助。

  藥老揮了揮手，用滄桑年邁地聲音說道：「還是先說正事吧。」

  韋女官輕咳一聲，用稍顯尖銳的聲音說道：「韋某奉王命前來，主要是為了我家主子的胞弟，紅二爺。」

  隨後她的聲音微微一頓，繼續說道：「不瞞各位，我家主子與大王相識於三年前的一場戰亂……」

  楚國能在西境傳承屹立千年，全因歷代楚王驍勇善戰，常勝於周邊西域小國。

  現存的西域十三國，基本都與楚國交手過數場大戰，賠於楚國的錢地奴隸不計其數。

  正是如此，中原才流傳著西楚霸王的名號。

  這一代的楚王更是勇猛無雙，戰功赫赫。

  三年前楚國與大宛氏和大月氏一戰時，曾單人一馬奔走於貳師城，一人獨對三百大宛騎兵。

  後來楚國援軍趕到時，貳師城已經城破，經此一役，這代楚王揚名立萬，一戰便使得兩國割地五城，進貢財帛無數。

  不過其中最為出名的並不是那些金銀財寶和都邑城池，而是一個女奴。

  沒錯，那女奴便是當今的楚國王妃，玉妃。

  「……大王與主子的事情世人皆知，但很多人並不知道是，與我主子同來大楚的，還有數位同族兄妹。近三年楚國境內雖未出現大的戰事，但在有心人的運作下，楚國與周邊國家的關係並不好，邊境上時有摩擦。主子的一位胞弟便是在與他國高手的爭鬥中失去小臂，成了主子心中的痛點。」

  「但主子偶然從大王口中聽到藥王谷前輩的醫術高超，有著枯骨生肉，妙手回春的本事。便向大王苦苦哀求，希望前輩能出手救治胞弟，不至於讓自己的親人落下殘疾，抱憾終身。」

  藥老聽女官說完前後因果，淡淡道：「藥王谷有藥王谷的規矩，楚王宮庇護藥王谷，一年有隻有一次救治外人的機會。」

  韋女官客客氣氣地說道：「前輩，紅二爺是主子的胞弟，應該不算楚王宮的外人。」

  「只要不是與藥王谷做交易的楚王，其他人都算外人。」

  韋女官也不再爭論，而是微微點頭，抬手示意。

  「那便辛苦前輩了。」

  一名甲士攜一卷黃絲布走上前，雙手將其呈了上去，藥老掂量了一下黃布中的物品確是出自楚王宮，便讓長生將其拿下收好。