「打下新野？」

  夏侯惇和于禁對於何晏的這個想法並不看好。

  「圍攻新野，花些時間也是能攻下來的，但樊城距離新野很近。足夠劉表派來援軍支援劉備了。」

  到時候攻城攻不下，反而被援軍過來包了餃子，要是一個不小心很可能會從「大勝」變成「大敗」，這個風險對於夏侯惇和于禁來說都有些太大。

  曹操不得已派遣他們來到南陽本身就是阻擋劉備，如今劉備已經被殺回新野，已經足夠和曹操交差了。

  「元讓叔、於將軍。」

  何晏終於不再划水，而是將自己的計策告知了二人。

  「如此一來的話，不光是劉備，還能讓劉表吃一大虧！」

  夏侯惇和于禁對視一眼，相互都看出對方眼中的震撼。

  「此計倒還真有可能，但玉郎你冒的風險實在太大……」

  「元讓叔放心！」

  何晏毫不在意的說道：「就算我被劉表或者劉備生俘，他們也不會對我怎麼樣！反之要是事成，那我等就賺麻了！」

  到了何晏這種身份級別，只要不遇到老六，基本沒有生命危險。

  像黃忠斬夏侯淵、呂蒙殺關羽，那都是戰場上的意外。

  真實的戰局上，抓到敵方的高層，很大概率都是好吃好喝的伺候著，然後為自己在談判桌上爭取足夠的籌碼。

  加之劉表向來講究一個「平衡」，他要是真的俘獲曹軍大將，九成八的概率不會殺俘。

  何晏的軍司馬呂蒙更是主動幫著何晏請命：「夏侯將軍！於將軍！不入虎穴焉得虎子？劉備駐紮新野，未來幾年必然是屢屢侵犯我軍後方，倒不如趁此良機，直接將其拔除！」

  夏侯惇和于禁還是有些疑慮。

  夏侯惇擔心的是何晏的安危，于禁則是擔心萬一要是敗了，把何晏交代在這荊襄大地上，難保會成為曹軍的污點。

  何晏看二人磨磨蹭蹭的樣子，便想著出言激一下二人。

  「怎麼？元讓叔莫非是相讓天下人以為自己懼怕劉備，而父親懼怕劉表嗎？」

  「哼！」

  事實證明，夏侯惇確實不經激。

  「區區劉備、劉表，便是他們盡出大軍又能如何？」

  「玉郎！你儘管去！我就看劉表老兒膽敢如何？」

  于禁此時想要制止夏侯惇儼然已是有些來不及。

  雖然夏侯惇一路以來都是按照于禁的戰略戰術行事，可這支大軍名義上的統帥還是夏侯惇，夏侯惇一旦發話，那就徹底沒有迴旋的餘地了。

  于禁餘光掃向何晏，知道這是何晏在給夏侯惇下套。

  「慎侯。」

  于禁的表情自始至終都是一副冥頑不化的模樣，他說出的話也是格外冷漠：「若是你真的敗了，身陷埋伏，我是不會帶兵去救你的。」

  何晏還沒來得及說話，夏侯惇先急了：「文則！你……」

  「於將軍放心！我何晏不喜歡麻煩別人！」

  對于禁的做法何晏表示異常理解，當即就朝著夏侯惇伸出手掌——

  「元讓叔，將東西給我吧。」

  夏侯惇掏出虎符，將自己麾下的三百騎兵全部交給何晏後，之後又將路上俘獲的劉備軍的軍資、軍旗一併交給何晏。

  「玉郎，還需要什麼？」

  何晏摸著下巴，在仔細推演了幾遍後眼睛一亮：「對了，元讓叔！把赤兔馬也借我用用！」

  ——————

  ——————

  襄陽。

  「劉備敗了？」

  一位身長八尺余，姿貌溫厚偉壯的老者在聽到這個消息時，整個人都呆愣在原地。

  此人便是當年單騎入荊州，將這荊州八郡打造成亂世淨土的劉表，劉景升。

  「嗯，劉備敗了。」

  在劉表下方坐著的，則是荊州世家代表的剻越。

  剻越身形高挺，與劉表的姿態相比起來也不遜色，看上去頗有智者之風。

  「此次曹公北進倉亭，雖然後方兵力空虛，但前去迎擊劉備的，亦是夏侯惇、于禁、何晏這樣的名將，劉豫州會敗……倒也不奇怪。」

  劉表在聽到剻越口稱「曹公」的時候，眉宇間閃過一絲不喜。

  雖然剻越曾經幫助劉表左平荊州，但剻越以及荊州世家的追求從來都是保境息民，沒有進取之心。

  自從曹操在官渡擊敗袁紹後，剻越、蔡冒等人都「親曹」，希望能與曹操達成和解，甚至直接獻上荊州。

  其實不怪剻越會有「親曹」的想法。

  作為世家，剻越對於曹操和袁紹內部的矛盾了解的更為深刻。

  他清楚袁紹的失敗並非「戰之罪」，而是因為袁紹與河北世家相處的並不融洽。

  沒有了河北世家的支持，哪怕袁紹依舊勢大，剻越也不再看好他。

  反倒是曹操。

  先不說潁川世家在官渡之戰中那眾志成城的表現。

  單是最近從許昌發源的「新學」，就讓剻越明白了曹操才是世家合作的最佳盟友。

  故此，這「親曹反袁」，才更符合荊州世家的利益。

  就如同剻越當年扶持劉表平定荊州一樣！

  劉表身為一代英傑，自然明白剻越等人的追求，所以眉宇間的那絲不喜也只是轉瞬即逝。

  「劉備雖敗，但曹軍並非不可戰勝。」

  「夏侯惇並無善戰之名，于禁和其部曲在兗州早就精疲力盡，要是讓文聘現在領兵北上，未必不能和劉豫州聯手擊潰曹軍！」

  劉表既然選擇在這個時候讓劉備出兵，肯定是打探清楚曹軍的狀態的。

  只是他沒想到，曹軍只有這麼點兵力後劉備還能被擊敗……屬實是有點丟人了。

  剻越聽到劉表貶低曹軍的話後並未反駁，而是問道：「那何晏呢？」

  「何晏……」

  劉表提到這個名字的時候，兩條眉毛直接絞在一起。

  估計何晏自己都不清楚，他的名字在劉表這已經掛上號了。

  起因就是因為廬江郡的戰事。

  廬江郡並不是只有何晏與孫氏想要，劉表同樣想要！

  可惜何晏下手實在太快，加之駐防柴桑的太史慈守備森嚴，並沒有給荊州水軍順流而下的機會，所以劉表最後也只能是不了了之。

  事後，當劉表打探廬江郡的情況時，何晏這個名字也就被他所知曉。

  「何晏……何進。」

  劉表提到何晏的時候自然而然就想到了何進。

  嗯。

  是的。

  劉表在年輕的時候，也是大將軍何進的屬官，擔任北軍中候……

  不光是劉表。

  剻越以前其實也是何進的屬官，擔任東曹掾……

  只能說，作為上一代「士林領袖」的何進，和天下士人的關係簡直不要太好，凡是有名有姓的士人幾乎都受過何進的恩惠。

  「吾聽聞，那何晏不光是平定了廬江郡，在官渡之戰的時候，也曾隻身入了張合、高覽的大營，將他二人勸降……」

  劉表談及此事的時候嘆了口氣：「若是大將軍知道子孫後代有這樣的俊傑，想必他也該瞑目了。」

  其實劉表真正想說的是……為啥何晏不是自己孩子呢？

  劉表的三個兒子——劉琦、劉琮、劉修，那是一個比一個草包。

  但凡其中有一個爭氣的，劉表說不定都會舍了這把老骨頭，和荊州世家拼一次，將荊州真正變成自己的荊州。

  可惜……唉！

  「劉荊州？」

  看到劉表開始走神，剻越趕緊將劉表的思緒喚回來。

  事實上，劉表精神不能長時間集中已經不是這一次兩次了。

  劉表今年已經五十九歲了，在東漢絕對算的上是高壽。

  這個年紀的劉表，早就沒有了初來荊州，開疆拓土的銳氣，更沒有孤注一擲的勇氣。

  所以，也不怪剻越他們逐漸開始選擇更年輕，也更有希望的曹操……

  「哦!」

  被剻越喚醒的劉表不斷點頭，以掩飾自己剛才的思想跑毛。

  「何晏……雖然勇武，但到底是小輩，不足為慮！」

  「吾有上將文聘，只需出兵北上，擊潰曹軍絕對是手到擒來！」

  劉表或許隨著年齡的增長，腦子變的有些愚鈍，可這並不意味著劉表就徹底失去了對局勢的判斷。

  出兵攻曹，對於劉表來說不止是為了給曹操的後方施加壓力，還是為了荊州內部的穩定。

  荊州的世家已經用腳投票打算投靠曹操，要是劉表這個荊州牧的態度也開始曖昧，這幫荊州世家說不定還真的會蹬鼻子上臉，舉荊州投降曹操。

  故此，劉表的態度必須強硬！

  剻越見劉表執意要出兵，也就不再勸劉表。

  雙方在這些年的合作、鬥爭中，都已經有了足夠的默契，不會輕易插手彼此的一些事情。

  但要是劉表這次再輸……荊州世家的反撲估計會讓劉表再難向北出兵了。

  畢竟，交州張津、江東孫氏、武陵蠻族，甚至西面的劉章可都是競爭對手，荊州雖富，卻也沒有底蘊讓劉表去敗家。

  「末將領命！」

  在劉表下令後，人群中原本低調的文聘立刻出列：「末將這就出征！」

  「嗯，要快。」

  劉表手指輕點桌桉：「此次，務必要取得一場大勝，盡取曹軍，以安北疆！」

  「末將明白！」

  文聘身為劉表最為信任的大將，當即給劉表下了軍令狀：「此戰，必然不負劉公所望！」