顧青昭起身，給太后重新行了大禮。

  「你這孩子，也是太過感恩。哀家只不過做了該做的事情罷了。」話雖這樣說，可顧青昭這樣重恩，太后很是欣慰。

  這足以說明，她沒看錯人不是？

  日頭漸移，兩人正說著話，沁芳輕腳進殿來，稟報：「太后，林太嬪來了。」

  「快請。」太后臉上浮了喜意，笑眯眯對顧青昭道：「林太嬪算是我在宮中為數不多能推心置腹之人，正好你也見見。」

  顧青昭乖乖頷首。

  自打先帝故去後，大多嬪妃搬去了行宮頤養天年，這位林太嬪家世不錯，膝下又教養著兩位公主，故而仍居於皇宮之中。

  沒一會，珠簾微動，一宮裝貴婦人緩緩而入，見了太后就眉開眼笑起來，「久不見太后，今日來慈安宮討杯酒喝。」

  「你這妮子，今兒個是什麼大日子，你就來蹭我的酒。」太后很是開懷地笑著。

  兩人說話間，顧青昭已然從繡花墩上起身，盈盈福身，「太嬪娘娘萬安。」

  本來依著位份，太嬪是不及妃位的，但大邕雖重君臣之禮，更重孝道，是以顧青昭先得向長輩問禮。

  但林太嬪也沒敢直直就受了，忙去扶她，喜意洋洋的，「瞧這天賜般的容色，想來是新晉的良妃罷？還這般懂事，難怪陛下喜歡呢。」

  顧青昭起身了，這才仔細看清這人的樣貌來。

  鵝蛋臉新月眉，單看面相，比太后要年輕許多，約莫三十出頭的模樣，眉眼間凌肅之態還未褪去，慈祥之韻亦未生出，可見在先帝朝里，也不是個任人揉捏的角色。

  最要緊的是，她在太后跟前不必行禮，足見與太后，當真交情甚篤。

  「我正想著是哪個嬪妃陪著太后，叫太后還沒見著我就喜上眉梢了，眼下見著這麼個天仙般的人兒，也就豁然開朗了。」林太嬪親昵地拉著顧青昭，分明是頭一回見面，卻像是熟識多年的一般，「瞧著你不過二十出頭罷？」

  「回娘娘的話，臣妾今歲剛滿二十。」顧青昭自認臉皮子不薄，可對上這位太嬪，還是甘拜下風，索性就任由她拉著，大大方方回話。

  林太嬪見狀更是喜歡，更是握緊了她的手，笑著對太后道：「福卉和福安過了端午，也就十七了，說起來也差不了良妃幾歲呢。」

  福卉和福安正是如今仍待字閨中的兩位長公主（皇帝的姐妹或皇帝的嫡出長女稱長公主）。

  「可不是。」太后面色慈藹，招呼著兩人坐下，「別一來就站著，坐。」

  林太嬪自是坐了與太后相隔一個小炕桌的另一側，「這不是前幾日聽萬老太妃說起淮陽王要納妃的事情，料想不日宮中要有宴席，這才特來尋酒喝。」

  「你耳朵倒是靈光得很。」太后笑眯著眼，「還說淮陽王呢，我倒是惦記著兩位長公主，也是到了適婚的年紀了。原本福安前年就該訂了親的，只是礙於先帝病重，耽擱下來了，眼下孝期已過，該辦辦還得辦。」

  「可不是，我也正愁這事呢。廬陵那邊多次來信，話里話外都是探口風的意思。」林太嬪輕嘆一聲，即便再爽朗的人，遇到子女的婚事上來，總是要落些愁意的。

  顧青昭一邊感慨，一邊努力降低自個兒的存在感，聽著兩位長輩嘮家常。

  這時太后也嘆了，「廬陵侯世子過了今年也快二十二了，也是拖不得了。按理說哀家身為太后，早該將此事辦妥下來的，只是廬陵侯到底不同於尋常的勳爵，此事還得陛下做主。」

  時間倏忽而過，太后又留了顧青昭說了許久的話，顧青昭既不扭捏也不一味奉承，三人深一搭淺一搭地聊著很是和睦，等離開慈安宮的時候，林太嬪還給了她貴重的見面禮以示疼愛。

  回關雎宮的路上，丹青很是興奮地道：「林太嬪待主子您很是不同，聽說太嬪娘娘與太后是多年的交情，這可真是難得。她又送了您這樣好的禮，足見對您青眼有加。」

  「正因見面禮不輕，才是叫我愁呢。」顧青昭閉目養神呢，眼下睜開眼來，眸子裡埋著淡淡的愁緒。

  「啊？為什麼呀？」丹青單純地問。

  「林太嬪與我非親非故，她的身份地位也實在無需拉攏我這一個小小的良妃。如此重禮，怎能叫我能拿得心安理得。」

  「主子的意思是，林太嬪有事想求您？」丹青後知後覺，想到了什麼，她不由瞪大了眼，「不會是因為兩位長公主的事情罷？」

  「應該只是福安長公主。」

  方才在慈安宮，她實在很不想接林太嬪那禮，可古話說得好，長者賜不可辭，林太嬪又沒說是求她辦事給的禮，只說是見面禮，不接罷更顯得不尊重人，接了禮又必得辦事，真真是愁人。

  「罷了。」看榮太后的模樣，今日與林太嬪碰面，想來也是太后撮合的。

  想及太后對她的幫助，她輕嘆，「等親蠶禮過後，找時間先探探陛下的口風罷。」

  ……

  親蠶禮與龍抬頭那日由皇帝主持的先農禮相呼應，寓意男耕女織，歷朝歷代皇室沿襲此禮，以鼓勵大邕百姓勤於耕種和紡織。

  於大邕女子，尤其是后妃而言，其隆重程度，堪稱數禮之首。因此每年的親蠶禮，往往會提前半年預備，這也是顧青昭等四妃接手後不至於手忙腳亂的緣故。

  依大邕歷，每年三月十五，為皇后親蠶的大日子。

  因宮中無後，則以榮太后代勞。

  親蠶禮之前，榮太后已經齋戒沐浴三日，到了正禮這日，榮太后親率眾嬪妃及勛貴、權臣女眷祭拜蠶神嫘祖、並採桑餵蠶。

  能主持親蠶禮，瞧著自然是榮耀，可裡頭也有說不盡的心酸。

  其間，榮太后光是換禮衣都不下三四套，更要時時保持最雅致的儀態，不能出一絲錯漏。

  如顧青昭這樣的嬪妃，只需要從頭到尾一直站著觀禮，跟著叩拜即可，可這一場場下來，已覺得乏累無比了，榮太后只會更累。