端王拳心微緊。
起身看向裴側妃，「此處交給你看著，若是再有差錯，本王唯你是問。」
「是，妾身一定做好，殿下放心去。」
黑夜深沉中，他的身影漸行漸遠。
顧青昭垂下眼眸。
東宮太子殿下……只怕是不成了。
「太醫！太醫來了沒！」東宮內，榮皇后什麼儀態都顧不得地往太子寢殿走，越接近裡頭，心裡越沉著。
侍女小跑著跟上，「早到了的，藥藏局和尚藥局的醫師們都在，醫令大人半刻鐘前也已經進去了。可要通知陛下前來？」
皇后沒答話，腳下愈發快步。
剛跨足殿中，厚重的藥味便鋪天蓋地地襲來。
她臉色愈發蒼白，抬眼便見重重人影紗影中，她唯一的兒子躺在床榻上。
只遠遠瞧著，她都覺得那身子骨瘦削得驚人。
「母后！」端王一見她，忙過來扶著，怕她心急摔了。
「你兄長怎麼樣了？」
見他沒說話，榮皇后更是心驚不已，幾步便衝上去。
「太子如何了？」
太醫令正給太子把完脈鬆手下來，聞言無奈搖頭，「微臣會給太子殿下煎一劑藥，確保太子殿下……走得安詳一些。」
太醫令行醫數十載，他說的話便是最確鑿無誤的。
榮皇后一時間像是被抽乾了力氣，若不是端王攙著，險些栽倒下去。
「當真沒有轉圜的餘地了嗎？之前不是還說可以有五年之期嗎？這才半年不到……」她不甘心，巴巴望著白髮蒼蒼的太醫令。
「殿下承病日久，若是精心調養，最多也唯有三年。但殿下心緒鬱結，能到今日已然不易。娘娘……節哀。」
冬夜蕭瑟。
不知何時，殿外鵝毛般的雪驟然而下，寒風捲起片片雪花，幾經顛簸盤旋後停靠在廊檐下，濕潤了檐下的白玉月台。
上天還是垂憐這位生性仁善的儲君，天際漸白之時，他於混沌夢境中掙扎清醒了片刻。
用瘦骨嶙峋的手死死拉住了他此生最惦念不下之生母，以及他為數不多歡愉時光里陪伴他的弟弟。
「母后莫哭，此生為您之子，無憾矣。兒子到了天上，也會看著娘親，護著您。」太子微微笑著，眼角帶淚。
世間最痛苦之事，莫過於白髮人送黑髮人。
榮皇后哭的不能自已，只恨不能以身替他去死。
太子心疼難耐，可他的身子……實在沒法子了。
他死死抓住端王的手，像是抓住了什麼救命稻草一般，「九弟，你要照顧好母后咳咳刻……千萬要記得……要記得我與你說過的話。」
「我都記得，永不會忘。」
唐昀重重點頭，眸子裡有淚光在閃，他努力握緊太子的手，想讓他的體溫回復一些。
可太子的身軀如大廈將傾，這些細微的溫度，根本是杯水車薪。
太子綻放出此生最後一個笑容。
「那我就放……放心了……」
雪，下得更急了。
縷縷凜冽的冬風肆意刮掠，驟雪將東宮牆腳下的早梅掩蓋。
他的氣息隨著東方升起的亮光靜悄悄彌散。
而後，歸於天地。
長治十七年冬，東宮的早梅終究未如從前那般盛放。
*
大邕歷，長治十七年十月十八日，懿德太子薨。帝大慟，輟朝三日，停靈七日，葬於京郊太子陵。
一切歸於平靜之後，已近年關。
宮裡宮外的白布雖然撤了，可那股子壓抑的氣氛卻並未隨著太子的離去而散去。
端王更忙碌了。
那日之後，他幾乎未踏足過後宮。
偶爾有不得不赴的冬日宴，他也是到場不過一刻鐘便走了。
顧青昭知道。
這是長治帝準備放權了。
可他並沒如約定中那樣，一切為未來太子鋪路。
他還害怕他最寵愛的兒子在日後過得不好，因此也將恪王帶在身邊，委以重任。
據說皇后因此與他已然冷戰數月，朝野上下更是摸不清他的心思，又顧忌懿德太子，不敢多提立儲之事。
除夕的前幾日，顧青昭和齊側妃一同去清涼閣探望了陳氏。
她的孩子到底沒保下來，她也是在鬼門關走了一遭才被救了回來，可也落得一生的病，如今躺在床上也有兩月余了。
顧青昭和齊側妃與她都沒什麼交情，來探望時陳氏一副悲苦悽慘，不願說話的模樣，兩人沒坐多久，留下些補藥之類的，便出了清涼閣。
「哎，她也是可憐。」齊側妃是個心腸軟的，見不得女子這樣受苦，「懿德太子薨逝，宮裡宮外都一心撲在太子的喪事上面，殿下也忙得腳不沾地，只叫王妃和裴側妃處理此事。」
「可她們能處理什麼呢？不過是將那尚未出生的嬰孩草草葬了，安慰陳氏兩句，又上下敲打一番，也就翻篇了。」
有風輕拂過來，顧青昭緊了緊蓬衣，「連端王殿下都沒時間顧及的事情，王妃和裴側妃又怎會放在心上？」
「可最初的時候，王妃分明想借著此事從裴側妃手裡奪回後院的權務，不知怎的，後來又默不作聲了。」齊側妃皺著蛾眉，頗覺怪異，「王妃那樣的人，你覺得是會善罷甘休的嗎？」
顧青昭淺笑著搖了搖頭，「都說陳氏早產是因為誤食了蟹粉，可這蟹粉從何而來？裴側妃傾盡全府之力抓了三日也沒找出這人來，最後只拿了廚房裡一個負責端送食物到各院的小丫頭頂罪。王妃倒是似乎知道什麼，卻是三緘其口，催著裴側妃將此事草草了結了。」
齊側妃看著路邊的積雪，不免又嘆氣。
「別說我們府里了，如今宮裡宮外哪家有事情都是藏著掩著早早就給辦了，生怕觸怒了上頭。為著太子和立儲的事，陛下和我姑母儼然決裂，這日後……還不知要怎樣呢。」
長治帝原本已經將端王秘密立儲，可如今又這樣重用恪王。
底下官員如今浮躁得很，想投靠恪王之人不計其數。
端王……正是處在了一個尷尬又極其危險的位置。
動輒粉身碎骨。
顧青昭抬眸，天際烏雲黑沉，正是最難見光亮的時候。
正如端王如今的境地。
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