之後的幾天，秦椒發現傅亞瑟所言不虛，同胞的聲援聲越來越響亮。
不僅留學生抗議這種冒犯，發起了「中餐館保衛戰」的活動，挽救了許多中餐館岌岌可危的營業額。本埠華人也站出來歷數自己遭遇過的種族歧視：「中國餐館太多」是一種老調重彈，就像過去總是強調華裔學生都是內向的書呆子，華裔搶走了太多賺錢的工作……
「過去這些刻板印象，讓我們在學校和工作錄取時都遭遇了隱性的歧視政策，比如門檻比其他族裔更高，或是超額完成了任務卻被認為是理所當然。現在我們意識到，如果我們自己不發生，不起來要求改變現狀，那麼這種歧視就很難改變。就像現在，如果我們再不說話，連用筷子吃家鄉飯菜的權利都要被剝奪了。」
越來越多的華人站出來說話，有各行業的知名人士，也有無名小卒：「對華人的不公平沒完沒了，我們的言辭也一定會沒完沒了！」
駐英大使館公開轉發一篇華人學者的文章，大意是「很多華裔積極表達自我，追求自身的權利，尋找自己在英國的主人翁的地位。這對推動英國社會的公平正義，改變華裔形象具有重要的推動作用。」
除了華人，還有不少眼明心亮的有識之士加入了反對的聲浪。其中不乏熊貓飯店的客人，他們用自己就餐的親身感受，向公眾證明「許多看起來奇怪的中國菜，其實毫不可怕」，「實不相瞞，中國菜的食材搭配方式，拯救了不愛吃蔬菜的孩子家長」……
他們深情款款地懷念這家已經停業的餐廳：「我們的輿論實在太苛刻，上一回的紛爭讓我們失去了全倫敦最美味的麻婆豆腐，這一回又讓我們失去了熊貓飯店。真正蒙受損失的，難道不是我們這些只想吃點兒好的普通人？」
還有一些餐廳的主廚和經營者也仗義發聲。他們表示，僅僅因為食材和烹飪手段的不同，就惡意排斥某一種菜系，是愚蠢而惡毒的行為。倫敦最大的餐飲特色，就在於這裡雲集了各個國家的特色風味。
以印度姑娘阿薩瑪為首的少數族裔廚師，更是表達了自己內心的憂懼：「現在是中國菜，下一個會不會就是印度菜？東南亞菜？美索不達米亞菜？」
就連秦椒的「露宿者」朋友們也站了出來。以瑪吉大嬸為首的無家可歸者，帶著他們千奇百怪的裝束，在綠園到白金漢宮的路上來回溜達，舉著「我愛吃中國菜」的硬紙板。瑪吉大嬸捧著一個黑乎乎的紗布包，遇見好奇的圍觀者，就給他們看看裡面「珍藏」的「寶貝」——
「我的風濕病就是用這寶貝治好的！聞見了嗎？雖然過了這麼久，還是一樣的香！我的中國朋友送給我的！」
她驕傲地抓著幾顆花椒，朝人鼻子下一晃而過。
在一層高過一層的聲浪中，秦椒終於也看到了傅馬克。
傅亞瑟在去愛丁堡之前，同傅馬克去辦了手續，如今傅馬克已不再是熊貓飯店的受託人。他在採訪中毫不避諱這點，並聲稱這是他的贖罪之舉。
他說，已經停止營業的熊貓飯店，為魯莽地使用食材已經付出了代價，懇切公眾不要把這個單純的問題擴展成對整個華人族群的仇恨。
不得不承認，在鏡頭裡他言辭懇切，聲淚俱下，的確充滿感染力。
與此同時，秦椒也找到了「廚師的解決方法」。
「你確定你要參加這個比賽？」趙傑森很驚訝，「這可是個素食主義烹飪比賽，嚴格意義上的素食，還有卡路里限制！這意味著你不能用你擅長的那些菜譜，包括你賴以定味的高湯。」
「我很確定。」秦椒淡定地說，「我問過卡爾曼，這不僅是個比賽，也是這幾年英國最火的烹飪真人秀節目。他們不是說中國菜，尤其是川菜不健康？只會用稀奇古怪的食材？我會證明給他們看，他們錯了。」
從前幾年開始，素食已經成為歐美國家最熱門的飲食趨勢。在許多英國人，尤其是年輕人的認知里，素食就意味著健康和環保。倫敦已經有好幾家高檔餐廳轉型為純素餐廳，外賣類純素餐食發展非常迅猛。
「你也知道這是最火的節目，你會遇見的對手可不像上次比賽那樣。你的對手都是極其優秀的廚師，有多年烹飪經驗。」趙傑森仍然試圖說服她，「如果我沒記錯，這個比賽是擂台性質的，在十二月賽場最後要挑戰的擂主，是幾乎全年勝利的那位米其林三星主廚。」
「沒有難度，哪能叫比賽？」秦椒笑笑，「對手越強大的高端職業比賽，對公眾就越有說服力，不是嗎？」
「只有勝利才會有說服力。」
「莫里斯告訴我，現在ahdb內部有分歧，有人對熊貓飯店很不滿，認為我們不再適合成為ahdb的合作餐廳。」秦椒說，「所以我必須展現能力，讓他們對我和熊貓飯店重新建立信心。」
趙傑森皺著眉盯著她看了一會兒：「其實沒必要這樣拼……過段時間，形勢就會好起來。」
秦椒也盯著他看，她知道停業後趙傑森並沒有閒著：「我不知道你和何爵士他們謀劃了什麼，也不知道你們經營者之間是怎麼戰鬥的。身為廚師，我就想用廚師的方法。」
趙傑森無奈地搖搖頭，拿起秦椒列好的準備清單：「那就祝你好運——確定你的右手已經沒有問題了？」
秦椒笑著舉起右手晃晃。
她報名參加的比賽名為《素食煮藝》，是bbc的一檔王牌競技烹飪電視節目。說來也巧，這一節目在沒改成素食以前的原型，正是卡爾曼在八十年代首創的那檔全英廚藝大賽。
完成報名後，秦椒來到老亨利的病房，輕聲把這個消息告訴了仍然昏迷的老人。
「我會努力的，讓三十多年前的遺憾真正結束。」
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