想不到，伯尼會同傅亞瑟一起出現在慈善商店外。

  兩個人的模樣看起來都有點狼狽，如果不是知道他們的友情，秦椒簡直懷疑他們剛剛打過一架。

  秦椒不知道伯尼和呂珠珠相見後會發生什麼，也不知道呂珠珠決意放下的舊夢是否還能重燃。她把水果撈和接下來的時間都留給了那兩人自己。

  她只是詫異地看看傅亞瑟，忍不住開個玩笑：「你把伯尼帶來，就不擔心他家的爵位了？」

  「說實話，是伯尼先找到我的。」傅亞瑟聳聳肩，「他也看見了網上的消息，猜到ladyj是什麼人，又疑心ladyj的最新發布是被我要求。」

  秦椒盯著他衣擺的灰痕，心想難道真的打了一架？

  「我帶他過來，是因為他六月就應該收到那張明信片。」傅亞瑟注意到秦椒的目光，不以為意地撣了撣衣擺，「因為克莉絲做了錯事，所以我這個當哥哥的必須替她擔著。」

  秦椒噗嗤笑了，知道這是在解釋灰跡的來歷：不是身手問題，是他講理又講禮。

  這聲笑被傅亞瑟會錯了意，他一本正經地解釋道：「伯尼的確是我的好友，我也的確會擔心他。但要來這裡是他自己的決定，見不見他則是呂小姐自己的決定。有一個很重要的觀點，是你教會的我。」

  「什麼？」

  「每個人選擇食物的口味不同。我喜歡的別人未必喜歡，反之亦然。英國人應該尊重花椒和辣椒，就像你尊重了炸魚和薯條。」

  這一次，秦椒真情實意地笑了。

  「聽起來還真的很有哲理。不過在中文裡，我們有個更簡明的說法：甲之熊掌，乙之砒霜。」

  兩人順著小巷離開，把尊重和自由留給他們的朋友。

  等著他們的還有很多事，比如去向食品衛生安全局申訴。

  這時候，秦椒滿心以為這就算畫下了圓滿的句號。

  幾天後，她果然得到食品衛生安全局的回覆，對她健康問題的投訴不成立，同時責令她應該保管好自己的社保帳號，避免此類誤會再次發生。

  秦椒樂呵呵地把郵件轉發給趙傑森，方便他公之於眾。關掉郵箱就開始琢磨聖誕季的菜單新品。雖然中餐館不過聖誕節，但她很樂意給外國客人們一點來自東方的驚喜。

  她怎麼都沒想到，汪阿四之流會狗急跳牆，轉而將矛頭對準傅亞瑟。

  被盜用社保帳號的確不是秦椒的錯，但B肝的體檢結果是真真切切存在於她的社保帳號之下的。作為僱主隨便錄用這樣的廚師，要麼是草率，要麼就是有意包庇，總之就是對餐廳和客人的不負責任。

  這時候，傅亞瑟的醫學背景成了他們最好的攻擊對象。

  身為醫生，且是消化內科的醫生，他應該很清楚這種肝炎的危害，為什麼會放任？

  這就是他在熊貓飯店後廚推行健康工作法則？

  難道他的健康標準，實際上只是為了多賣幾幅護腕，還是專門用來打擊同行？

  ……

  如果這些流言還只是如蚍蜉撼樹，幾天後，一篇報導圖文並茂地明確提出指控：「熊貓飯店公然出售毒草，客人懵懂無知真信是東方美食。」

  圖片拍攝自餐廳內的自助蘸料區。

  天冷之後，熊貓飯店開始提供豆花、豆湯飯和湯麵這些熱乎乎的食物。以清湯打底的食物，當然要搭配上重味的蘸碟。

  秦椒還記得當初小吃攤上她拒絕給客人提供番茄醬，被滿漢樓的黃主廚批評不配為廚師的事。如今的她，對何所謂「正宗美味」已經有了更開闊的認知，當然不會強行要求客人只愛她搭配好的蘸水。

  除了上桌時會附贈蘸碟，她還讓趙傑森在前廳開闢出這個自助蘸料區，陳列了二十來種小料，品類涵蓋中西，充分滿足八方食客的不同口味。

  其中一種，就是切碎的折耳根。

  自從知道英國人是拿折耳根當觀賞植物在栽培，秦椒就聯絡了ahdb。

  ahdb，英國農業與園藝發展委員會。不僅管餐桌上的糧食果蔬和肉蛋奶，也管花園裡的植物。

  身為ahdb合作的廚師，秦椒一直都表現得非常優秀，更是以一己之力扭轉了豬肉的形象。

  ahdb很樂意滿足她對食材的需求，很快就為她找到了一家培育折耳根的農場。

  農場主知道她需要這種植物的根做食材，倒也並不驚奇：「在我祖母的祖母的那個時代，這種植物就是用來熬草藥的，還可以泡酒。」

  可惜整個農場的產出不高，在農場主多開幾畝地擴大生產以前，秦椒只能勉為其難將折耳根作為調味品應用。

  當然，也就會切碎了放進自助蘸料區。

  多少來自西南地區的留學生就是衝著這一口來的。那種被比喻成「魚腥」的特殊氣味，就是雲貴川渝人牽腸掛肚的家鄉味道。

  也有外國客人樂於嘗試，至於嘗試後是愛上這種味道，還是一臉驚恐地表示對東方人的欽佩之情，那就不好說了。

  現在，折耳根被拍照作為罪證，刊登在報紙上，流傳在網絡里，很快就成為倫敦人盡皆知的毒草。

  「這不是神秘的東方食材，而是學名為houttuyniacordatathunb的植物，在英國只作為觀賞植物存在。為什麼僅供觀賞？當然是因為它的植株含有馬兜鈴酸及其衍生物，食用後會帶來不可逆的、永久性的致癌風險！」

  那篇報導指出，早在2012年，馬兜鈴酸就被世衛組織列入一類致癌物的名單中，這表明了它是一種有明確致癌風險的物質。在小劑量的情況下，就可以導致腎小管功能受損，對腎臟造成不可逆的傷害。如果加大劑量，更會直接導致腎癌、腎衰竭等疾病的發生。

  另有研究顯示：人體攝入的馬兜鈴酸越多，發生肝癌的風險就越高，癌變的速度就越快，腫瘤也就越大。而且，更重要的是，它們對於基因和細胞的傷害都是不可逆的，一旦受到損害，身體就很難恢復。

  「如果是其他餐館提供這種東西，尚能理解，畢竟在中餐館裡吃到什麼都有可能。但我們注意到，熊貓飯店的幕後所有者擁有優秀的醫學背景，本身就在肝病治療方面有所建樹。所以，這不是用無知可以解釋的罪惡。」

  「在我們好不容易擺脫味精綜合徵的陰影之後，又有中餐館為我們帶來了其他恐怖的陰影。中國菜的陰謀到底有完沒完？」