這天晚上，秦椒從捷豹車上下來時，腳步是虛浮的，臉蛋是滾燙的，眼睛和腦子裡都充滿了水……蒸氣。

  因為心底的溫度實在太高。

  她從不知道，一句話，一個眼神，就能讓人燃燒起來。

  差點兒還有一個吻。

  她覺得傅亞瑟是想吻下來的。

  當時兩人的距離是那麼近，彼此都在呼吸對方的氣息，還能無比清晰地，在對方緊張的瞳孔間發現一個同樣緊張的自己。

  只差一點點兒，也就是比燈影苕片厚不了多少的一點點兒，她就能嘗到那兩瓣薄唇的滋味了。

  手機響了。

  是傅亞瑟的手機。

  醫生的電話永遠需要及時接起。

  傅亞瑟接了，然後就沒有然後了。

  把秦椒載到最近的地鐵線，他就急匆匆奔赴他的病人而去，甚至忘了收回他的大衣。而秦椒暈乎乎卷著大衣回到住處，才回過神來，默默祈禱傅亞瑟去的地方不吹冷風，溫暖如春。

  次日醒來，她又急著給傅亞瑟電話：「你答應過會尊重我的意見，那麼就千萬別插手這件事。」

  電話那頭，傅亞瑟沉默良久，才沉沉說了聲「好，我再想別的辦法。」

  秦椒鬆了口氣，就聽見他不太自在地咳了一聲，突然問道：「這就是你對郵件的回答嗎？」

  「郵件？什麼郵件？」

  傅亞瑟又沉默了一會兒，才建議她去看看某個名字開頭的郵箱，認真閱讀並考慮，說完便匆匆掛斷電話。

  秦椒聽出他語氣中透著古怪，只好告訴自己，入鄉隨俗，要尊重英國友人堅持重要事務用郵件的傳統。

  這封郵件的確很重要，標題是《同醫生交往的壞處與好處》。

  內容洋洋灑灑，以至於還要翻頁。

  「壞處一，你要忍受隨時響起的電話。無論白天黑夜，是在吃飯、散步還是做任何事情，一個電話他可能就會消失。」

  「壞處二，你要忍受無人陪伴的寂寞，沒有正常的休息日，沒有完整的節假日，下班時間不定，經常性的夜不歸宿。」

  「壞處三，你要忍受無趣和高壓力的生活，醫學是探索性的學科，伴隨著不停的進修和思考，他沒有時間風花雪月，有時候看似休息，其實腦子裡在想某個病人，換一種治療方案是否更好？」

  ……

  「壞處二十，你要忍受他的骯髒不潔。儘管他患有職業性潔癖，其實每天都在同人體排泄物打交道，滿身病毒細菌。」

  至於同醫生交往的好處，只有一個單詞。

  「me。」

  秦椒盯著這個小寫的單詞，仿佛看見冰山俯身低眉，融化成她掌心一汪清水，嘗一口，甜絲絲。

  她關掉郵件，抱著枕頭傻笑半天，決心好好準備一份回復。不過在那之前，她必須先盡到主廚的責任。

  拿出這幾個月整理出的菜譜和心得，秦椒不得不慶幸當初的腕管綜合徵爆發得正是時候，提前讓熊貓飯店的同事習慣了沒有主廚的工作，也讓她習慣了寂寞。

  唯一遺憾的是，她還沒有做出自己想要的麻婆豆腐，也來不及帶領熊貓飯店成為全英頂尖的中餐館。

  「太讓人失望了。」

  一聽秦椒說主動辭職，在安全局或者移民局公布處理結果以前，與熊貓飯店做好切割，趙傑森氣得一拍桌子。

  「就這樣放棄了？你向我描繪過的，那個正宗川菜征服英國人舌頭的未來。」

  秦椒羞愧地簡直不敢直視店長的眼睛。

  「這是我現在能想到的最好辦法，總不能讓亞瑟替我背鍋。」

  聽了傅亞瑟原本的計劃，趙傑森同樣嗤之以鼻：「天真！如果他聲稱那份體檢報導是他的失誤，汪阿四他們就更有文章可作了。」

  他倒也沒有強迫秦椒說出呂珠珠盜用社保帳號去體檢的真相，不是因為他能體諒小姑娘之間那點兒黏糊糊的情誼，而是因為這樣做已經沒有用了。

  「你那個朋友早就跑得沒影了，找不到人，不是她親口供認，我們的官員只會認為是你又編造了一個藉口。移民局最討厭不說老實話的人，這樣對你更不利。」

  更何況，暗中傷人者根本不會給她解釋的時間。

  就在秦椒還在趙傑森的辦公室里商量對策時，一些消息已經在倫敦餐飲界不脛而走，很快也被美食家和普通食客們獲悉。

  「聽說了嗎？那家很受歡迎的中餐館，主廚患有b型肝炎居然隱瞞。雖然不一定會傳染，但也不一定不會傳染。」

  「誰知道她還隱瞞了什麼。」

  「千真萬確，我親眼看見食品衛生安全局的兩個官員找她問話，離開時表情特別嚴肅，當然是有問題發生。」

  「真有趣，姓傅的那個年輕醫生前不久還在發文抨擊中餐館環境不好，為了牟利不顧廚師和客人的健康。結果他自己的餐廳就藏著一顆定時炸彈……」

  很快，倫敦烹飪與廚師協會就發來信函，正告秦椒：因為她「有不符合協會規章制度之行為」，現在已被協會除名。

  除不除名的秦椒倒是無所謂，不過接下來，倫敦協會就發了一封聯名信，要求全英協會也將秦椒除名。

  全英烹飪與廚師協會的主席是誰？何爵士。

  這幾天何爵士正在里昂，代表英國參加博古斯烹飪大賽的賽程商議。忙裡偷閒喝杯小酒的功夫，就收到了抗議信。氣得他當即打電話問秦椒，問完又氣得差點兒砸了電話。

  「愚蠢！他們以為這樣就能幹掉熊貓飯店？幹掉了熊貓飯店他們就能取而代之？腦子是被舔光的餐盤嗎？」何爵士破口大罵，「他們看熊貓飯店不順眼，看新開張的餐館不順眼，當然也有人同樣看中餐館不順眼！真該讓亨利給他們講一講鳥和貝殼打架的故事，自相殘殺只會便宜別人！」

  汪阿四他們顯然沒有聽過鷸蚌相爭這個故事，也不如何爵士掌握的信息周全。

  食品衛生安全局的工作總是慢條斯理，調查遲遲不能蓋棺定論，移民局就遲遲不能去找秦椒麻煩。於是他們只能安排流言繼續攻擊熊貓飯店。

  川菜油膩、辛辣，不健康；川菜在中國也是販夫走卒的食物，不登大雅之堂；什麼亂七八糟的食材都在使用……

  他們還挺高興的，花一份錢的流言效果竟然比預計的還高十倍。

  就是風吹得大了點兒，流言傳著傳著就從川菜擴大成了中國菜。