為期三天的首屆倫敦中國美食節遠比預期更受歡迎。

  三天內，泰晤士南岸湧入了食客超過三萬人次，除了熊貓餐車前人頭攢動，其他攤點也總有排隊。

  「我聽見了！我真的聽見了！」最後一天謝幕前，劉珊妮來熊貓餐車探班，一來就給了秦椒一個熱烈擁抱。

  宋詞在兩三步之外，露出一個無奈但按捺不住喜悅的笑容。

  「她剛才聽見一個隊伍里，有英國人打電話向自己的朋友推薦酸辣粉。」她替劉珊妮解釋道，」「其實現在能有這麼多客人，本身也是靠客人之間口耳相傳，畢竟我們根本沒錢做宣傳。」

  不僅是客人自己在社交圈分享，媒體和自媒體也一改第一天的反應冷淡，出現了不少報導。

  有報導稱：目前全英有近兩萬家中餐館和中餐外賣，遍布大城小鎮。但相對法餐、日餐和義大利餐，同樣擁有豐富烹飪文化的中餐在英國的形象卻存在嚴重的兩極分化。

  分裂的一端是「低檔」。過去一百年間，中餐一直以油膩、廉價、菜單古怪的面目出現，至今這還是普通英國人對中國菜的普遍認知。

  分裂的另一端是「神秘」，如h記餐廳那樣，用西餐的形式表達中餐，把中餐做得高不可攀又難以辨認。

  以至於絕大多數英國人甚至不知道h記餐廳是中國菜餐廳。提起中國菜，他們仍然只知道咕佬雞、士椒牛肉和mapotofu還有炒飯、炒麵和春卷。

  「熊貓飯店在倫敦開啟了一個新的中餐時代，現在的美食節則讓英國人看見了這個時代更多的可能。」

  從中國來的二十三家餐館，不僅讓來美食節的華人大呼過癮，還或多或少都有了英國粉絲。一些餐飲企業感覺投石問路成功，已經在和商會商量要來英國開店了。不打算把步子賣太大的企業，也籌劃著名可以賣賣速食產品、醬料包什麼的。

  富順豆花的蘸水包就是其中之一。

  「傳統手工製作糍粑海椒產量小，不過縣裡已經嘗試用流水線標準化生產。有了英國市場的訂單和資金，他們的生產線也能進一步改良。」

  謝會長喜洋洋地告訴秦椒，富順豆花名氣雖大，豆花本身卻沒有很好的推廣，基本上還是在四川內部打轉轉。

  「蘸水先一步走出國門，豆花和當地其他產品也能跟上，一定能帶動當地經濟發展。」

  總而言之，一場美食節開辦下來，只有劉珊妮和宋詞是「賠本賺吆喝」。為了吸引客人，她們讓美食節免費開放，僅僅收取了店鋪的攤位費。壓根不夠抵銷場地的租金、布置、運營和安保費用，更別說盈利了。

  明年還干不干？

  「當然干！」劉珊妮和宋詞毫不猶豫，儘管一分鐘之前她們還在半開玩笑地商量，是不是要把車賣了，再換個租金便宜的公寓。

  「我們有了經驗，明年的美食節一定比今年的更好。」劉珊妮告訴秦椒，現在已經有國內的餐飲企業聯繫她們，想要通過美食節試水英國市場。

  宋詞已經在腦內打起了草稿：「我在想，除了美食，還可以加入更多的文化元素，比如漢服，比如書法……」

  「還可以和國內的旅遊推廣相結合！」

  ……

  聽著兩個朋友興致勃勃地討論，秦椒也彎起了嘴角。

  兩周後，她接到了一封邀請函，來自倫敦中餐烹飪與廚師協會。

  自從她接替老亨利，成為熊貓飯店的主廚後，也就自動從成為這個協會的會員。之前的協會活動卻從未接到過邀請。

  趙傑森讓她不必介意，說只有麻雀才愛扎堆。「他們不過是不習慣一個年輕姑娘能當上主廚，也接受不了熊貓飯店居然能夠翻身。」

  後來秦椒又發現，熊貓飯店陷入虛假好評的醜聞，購買評價刷單的不僅是傅馬克，還有幾家同行，都是協會會員，開業時還來過熊貓飯店捧場。

  從那時候開始，她對這個協會就不抱好感。

  前不久幫劉珊妮她們聯絡中餐館時，她倒是以協會會員的身份，群發了一封郵件，希望能有店家響應。

  結果可想而知。

  所以，這個「中秋冷餐會」的邀請，她要不要接受呢？

  「當然要去。」趙傑森說，「不去，又怎麼知道他們想要什麼。」

  秦椒嘆氣：「我只希望，到時候的東西能好吃一點兒。」

  冷餐會上的食物看起來的確不錯，可惜，宴會還沒開始，秦椒就失去了吃東西的胃口。

  按照慣例，冷餐會的目的不是吃東西，而是社交，要麼發布希麼，要麼商討什麼。秦椒不熟練地接過香檳酒杯時，萬萬沒想到，這場冷餐會的主題竟然是「抵制」。

  宴會正式開場前，協會會長上前致辭。這位會長是個秦椒不認識的老頭子，粵語方音濃重，說話也如一般老人家那樣拖拖拉拉。

  秦椒能聽懂日常粵語，正昏昏沉沉聽他夸完這家店又贊那家店，忽然只聽話鋒一轉，說到近年來英國餐飲市場競爭激烈，連印度阿三和墨西哥人都在開起了中餐館。食材水電等成本也不斷上升，值此艱難時刻，需要同胞們同枝連氣，守望相助。

  喲，這位大爺有覺悟！秦椒正在心底默默點讚，就聽他不點名批評某個協會成員，不識大體，不守規矩，不顧情誼，居然引引狼入室，讓倫敦中餐館又添勁敵。

  秦椒聽得起勁，過了好一會兒才琢磨過來：這個被批評的「三不」會員，好像就是自己？

  畢竟冷餐檯前，那位大爺正在一本正經地分析：「來自中國大陸的餐飲企業在美食節上賺足眼球，現在又打算入駐倫敦，會給本埠餐館造成哪些衝擊」。

  就在秦椒附近，有人也在竊竊私語，說前幾天看見四川商會的人領著生面孔看鋪面，又說唐人街上誰家的店高價盤給了國內的土豪。

  「還以為做什麼了不起的菜系，一問，居然說是賣酸辣粉的。」

  「我們都是做正經中餐的，就算外賣也有整張菜單。讓這種東西混進來，不是拉低了整條街的檔次？」