出院那天，來接秦椒的除了一直對她精心照顧的許家媽媽，還有來自倫敦的驚喜。

  「亨利！」

  她激動地跳過去要同老人擁抱，卻遭到了老人懷中牛皮紙袋的阻礙。

  「慢點兒，慢點兒，這小東西和你的手一樣，禁不住擠壓。」老亨利笑眯眯地退後半步。

  他背後有人猛的一拄拐棍，別彆扭扭地冒出一句：「所以說，我又不怕擠壓，就該讓我走在前面。」

  「何爵士，好久不見。」秦椒笑著伸出手，分別在兩位老人胳膊上輕拍，代替擁抱。

  何爵士的拐棍又發出幾聲悶響：「難道我就沒有名字？」

  秦椒眨眨眼，發現一時間還真叫不出名字來。從前倒是私下叫過，那都是痛斥他傲慢又糊塗，不是找自己的麻煩，就是找熊貓飯店的麻煩，通常同四川方言中經典的罵人前綴搭配。

  嘴皮抖了抖，擠出一聲「爵士」：「不帶姓氏，是不是聽著就親切多了？」

  何爵士不是很滿意地板著臉，朝她上下打量一巡：「還行，還是那麼活蹦亂跳的。」

  「恭喜你康復。」老亨利將牛皮紙袋鄭重交到秦椒手中，「這是亞瑟托我帶來的。聽說你喜歡花？希望他的禮物能讓你開心。」

  一聽這話，秦椒就想起他們剛來曼徹斯特那一天，許唯一送了她一束歡迎花束，傅亞瑟似乎很在意，一路上目光似有若無掃了好幾回。

  那天之後她很懷疑，傅亞瑟當時突然表現出的勝負欲，是不是因為那束花里有好幾枝紅玫瑰。當然，許唯一這麼送，單純是因為夏天的英國花園裡，玫瑰是最常見的，各種顏色都能剪上幾枝。

  秦椒看向懷中的牛皮紙袋，鼓鼓囊囊的，比花束大，也比花束重，抱著倒像藏了個小花籃。說不定……是隔空同紅玫瑰較勁？

  抱著這件禮物，她突然就緊張起來，唇角就控制不住地瘋狂上揚。

  「是鮮花嗎？那一定要趕緊敞開透個氣。」許家媽媽笑著提醒道。

  秦椒輕咬下唇，打開了紙袋。

  不是花籃，也沒有紅玫瑰或者任何顏色的玫瑰。傅亞瑟送的是一盆綠葉盆栽。

  暗綠色的葉片微微捲起，細長的葉柄間支棱著一枝枝小白花，秦椒瞧著很是眼熟，又想不起具體在哪裡見過。

  許家媽媽也在一旁研究：「好雅致的盆栽，名字是……chameleon，變色龍？為什麼會取這麼奇怪的名字？這花的氣味……也挺奇怪的。」

  何爵士哼了一聲：「我還當是什麼稀罕的寶貝。」

  說著就拽了老亨利一把，附耳低聲道：「那個年輕人真不是你的親孫子？怎麼同你一樣不會討女孩子歡心？嘖嘖，實在沒有可以請教的長輩，完全可以來找我。」

  老亨利咳了一聲，帶了些憐憫地給了他一個白眼：「幾十年過去了，你還是不明白，追求女孩子和做菜一樣，首先要真誠。」

  「你真誠？你真誠怎麼還不把黛西娶進門？」

  「你離婚三次，都是女方主動提出。」

  ……

  兩個老人的鬥嘴聲隱隱約約傳入秦椒耳中。「黛西」？這名字似乎在哪裡聽過？好像就是……雷蒙小姐？

  這個發現驚奇地在腦海里閃過，秦椒卻無心捕捉，因為她終於認出這盆植物的品種了。

  「折耳根！」

  像每一個酷愛這口的雲貴川人民一樣，她激動地叫起來，緊緊抱住盆栽就把臉埋進去。

  深深深呼吸。

  沒錯，是熟悉的氣味！

  萬萬想不到，英國居然也有折耳根。

  這怎麼可能？

  想她剛來英國時，就向後廚負責採買的同事打聽過這種蔬菜。那位同事來自國內東南沿海，一聽她提到折耳根就連連搖頭，嘲笑說：「怎麼可能會有地方賣？這種東西國內都沒什麼人敢吃，老外這麼嬌氣，更不會碰了。」

  接管熊貓飯店後，她也尋遍各個食材市場和超市，也詢問過ahdb合作的農場，得到的回答都是他們從不知道這種蔬菜。

  傅亞瑟是從哪裡找到的？

  她仔細看那塊寫著「變色龍」的吊牌，發現上面還有一小行她不認識的單詞，大概就是這種植物的學名。下方則說明了來處——「威斯利花園園藝中心」。

  園藝中心？

  她這才發現，手中的這個花盆造型還很精緻，米白色調顯然是選擇和白色小花搭配的。她就是被這么小清新的形象迷惑，一時沒認出家鄉菜市場五毛錢一斤的菜葉子。

  「威斯利花園是英國皇家植物協會的五大花園之一，園內的香料花園、蔬菜花園和奇異植物花園都很著名。」老亨利的介紹聲適時響起，「就在倫敦西南郊區，車程大約一小時。」

  「是至少一小時！」何爵士強調道，同時丟給老亨利一個「還是我更懂的」眼神。

  老亨利聳聳肩，並不搭理

  兩個老人之間的暗潮洶湧，秦椒毫無覺察。柔嫩的心形葉片貼著她的臉，讓皮膚上的突然上升的溫度稍稍減退。

  此時此刻，她特別想知道，忙成狗的傅亞瑟驅車一小時去威斯利花園，從貨架這頭找到那頭是懷著怎樣的心情。

  看著她急匆匆撥出電話，老亨利靠近何爵士，低語：「不會討女孩子歡心，嗯？」

  遺憾的是，現在正是工作日的上午，傅亞瑟的私人號碼沒有響應。

  這點兒小遺憾並不能沖淡心頭的喜悅。就在等待護士辦理出院手續的這段時間，秦椒對病房中的三人隆重介紹了這種蔬菜，並摘下葉子揉碎，讓他們聞「傳說中的魚腥味」。

  「涼拌折耳根，折耳根炒臘肉，折耳根排骨湯，火鍋燙折耳根……真的，只要習慣了這個氣味，就會發現折耳根的快樂！」

  如果不是考慮到這麼一小盆，她當場就能挖出白生生的嫩根，繼續向他們證明折耳根的優點：「精華都在根上。」

  三個長輩明顯還不能習慣，何爵士被塞了一嘴葉子還要細評味道，便把仇恨轉向送禮物的人。

  「年輕人考慮太不周全！幾百公里送個盆栽，還得讓chilli抱回倫敦。就不能直接送進家門，非得現在送？」

  「我知道他為什麼一定要送來。」秦椒卻不再繼續解釋，只抱著盆栽貼貼，眉眼弧度甜美，表情堪稱夢幻。

  其實她也不清楚：多少次，她隨口提起過「折耳根女神的庇護」？

  傅亞瑟是什麼時候留心到的？

  又是什麼時候，從玩梗中辨認出她的喜歡和懷念？

  她只知道，幾天前在電話里聊起出院後的康復計劃，她又一次開玩笑說：「要是在家裡，我就去買一叢折耳根供起來。」

  傅亞瑟當時笑笑說：「就算在英國，相信折耳根女神的光環也會籠罩你。」

  他知道，她現在不能回家。

  所以，他為她尋找到「折耳根的庇護」，讓她第一次，對倫敦有了「回家」的感覺。