這天晚上，秦椒按照阿美提供的地址，在唐人街一條小巷裡找到一家地下診所。

  從診所出來後，她右手從手腕到指尖都熱辣辣的，有點兒疼，也有點兒僵，但整整一夜再沒有突然出現的麻痹和抽痛。

  第二天在後廚，她拋鍋顛勺又同往常一樣自如了，即便有些許差別，旁人也是看不出來的。

  那一百英鎊沒白花，果然一針就靈！

  秦椒按捺著激動，一到午休時間就去找趙傑森：「請聯繫巴斯馬蒂餐廳，我願意接受他們的邀約。」

  趙傑森有些驚訝，卻並沒有問她為什麼突然改變了主意。畢竟他服務餐飲業多年，見慣了怪脾氣的大廚。

  很快，一切就商量妥了。

  直播就定在本周五的晚上，以「富於異國風味的夏季美食」為主題，秦椒和阿薩瑪各做一套自定菜單，包括一道主食、一道主菜和一道甜品。

  有關主菜，阿薩瑪提出了一個要求。

  印度拌菜有一種大拌菜，物美價廉，老少咸宜，尤其適合夏天。巴斯馬蒂餐廳正在夏季菜單中推出，這次直播她就打算做這個。聽說中國菜也有類似的做法，她希望能夠見識。

  「好巧，我正好也想做涼拌菜。」

  川菜以調味見長，涼拌菜正是展現川式調味精妙的重頭戲，無論是選料、刀工、製作和擺盤之講究，絕不輸熱菜。好辛香，尚滋味的四川人，一到夏季更是離不開涼拌菜。

  就連四川土話都形成了歇後語。

  ——咋個辦嘛？

  ——涼拌！

  秦椒答應出鏡，就是衝著一展身手，為熊貓飯店吸引客流而去，當然要將花樣玩到奪目。

  至少不能讓某人的貸款白白燃燒。

  她精心琢磨了菜單，預訂好食材。為了確保直播時萬無一失，在周四的晚上又去了一趟唐人街的小巷。

  聽完她的要求，胖胖的地下游醫拿出一盒針劑：「用這種更好，麻醉效果比上次那種強兩倍，持續時間也更長，別說能管明天一天，再過兩三周都行。這麼好的東西，只需要多花二十鎊——」

  「真的？」

  「中國人不騙中國人！」

  注射完成後，手背上的熱辣感的確沒有上次的強烈，也不再有那種僵硬感，但同時明顯能感覺到脹痛。

  「正常的，不礙事。這是藥物在吸收，到明天就一點兒感覺都沒有啦。」游醫信誓旦旦，「不信你動動手，是不是很靈活？」

  的確很靈活，於是秦椒

  然而直到第二天直播前，這種微微的脹痛一直在持續。好在相比原本的疼痛，這點兒疼就是毛毛雨，並不影響她的廚藝。

  多笑一笑，根本沒人能看出她在忍耐。

  周五的晚上，熊貓飯店好歹也有七八桌客人。店裡人手有限，秦椒只能單刀赴會。好在趙傑森事先已經將所需的食材和調料打包送過去了，由他親自與夏百合對接，自然是安全無憂的。

  到了地方，秦椒才發現巴斯馬蒂餐廳地段極佳，就在靠近金融城的河邊。半邊餐廳臨水，燈光倒映柔波，玻璃幕牆之後影影綽綽，配上特色鮮明的印度樂曲，一時真能讓人錯把泰晤士河當恆河。

  相比秦椒，印度姑娘阿薩瑪現在已是真正的成功人士。不只擁有這間自己主廚的餐廳，還是炙手可熱的網絡美食主播，並在兩家電視台都客串了美食節目的主持人。滿堂賓客就是名人效應帶來的直觀效果。

  今天的直播，就要在這一廳人面前進行。他們既是觀眾，也是食客。

  「這個主意是阿薩瑪想到的。和你不一樣，她很享受大家的視線。」夏百合協助秦椒準備，順便介紹道，「平時營業時，她也經常會現場為客人烹製，這樣氛圍更好，客人用餐也更愉快。」

  正說著，身披大紅紗麗的阿薩瑪就出現了。就算秦椒不了解印度文化，也看得出這姑娘打扮得非常隆重，項圈、耳環、手鐲、帶鈴鐺的腳鐲金燦燦戴了滿身，眉心還點了一顆紅色吉祥痣。

  她朝秦椒合什問好，目光略帶疑惑地朝她身上打量了一轉，提議道：「chilli，現在你可以換衣服了。」

  見秦椒抖出一條格紋圍裙，她的驚訝之色溢於言表：「我們等會兒將在客人面前展現的，不僅是廚藝，還有各自國家的習俗和風情，你真的準備就這樣出去？」

  秦椒愣住了。

  她是真的來做菜的……

  現在聽阿薩瑪這樣一說，頓時覺得自己格局小了。

  但又能怎麼辦呢？就算狂奔回去，她的衣櫃裡也只有同樣寬鬆、易於活動的t恤。

  夏百合似乎看出了她的尷尬，低聲同阿薩瑪耳語了幾句，便對秦椒說她來想辦法。

  不愧是長袖善舞的職業經理人，人脈豐富甚至突破了行業壁壘。

  一個小時後，秦椒看著鏡子中的裝扮一新的自己，真心實意地認為應該去改個名字，叫「春麗」或者「林明美」什麼的……

  「不是很標緻嗎？」夏百合親手替她化妝，對眼前的效果深感滿意，「我早就說過，你具備一切成為明星廚師的天賦。」

  秦椒不自在地扭了扭身子，只覺得這身旗袍著實束縛得人難受。還好，在她的堅持下，總算不必把平底鞋換成高跟鞋，否則她真不知道該怎麼走路了。

  但阿薩馬和夏百合是對的。

  當身穿湖水綠旗袍，扎著春麗頭的她走入前廳時，掌聲、口哨和讚嘆聲不絕於耳，以至於阿薩瑪開玩笑地說：「萬幸今天的直播設在巴斯瑪蒂餐廳，至少我還能剩下了最後這一點兒優勢。」

  在善意的笑聲里，一紅一綠，兩位年輕的女主廚在展示廚藝之前，要先介紹自己的菜單和所用食材。

  因為當初的蛋炒飯視頻，秦椒原本對阿薩馬其實印象不佳，覺得她就是個譁眾取寵的網紅廚師。

  如今見了真人，發現她是真如夏百合所言，是個親和力很強的姑娘，天生就適合生活在鏡頭下。

  此時聽她將印度風味娓娓道來，也覺得有趣，甚至親切，尤其是「大家對印餐的印象大多是黃黃綠綠的豆糊糊(sambar)、乾巴巴的饢(naan)和撲面而來的masala味兒」，太像對川菜的誤解了。