秦椒心緒煩悶絞著雙手，又聽夏百合說：「我知道好廚師總有自己的性格和堅持，我也尊重這一點。可你知道嗎，好廚師自己開餐廳，十有八九都會經營不善，所以湯米奧利弗和戈登拉姆齊都需要我這樣的職業經理人。」

  她提到的這兩個名字，都是英國餐飲界赫赫有名的廚師，擁有自己品牌的餐廳。

  「看得出來，你們的店長已經盡力了。保持品質和格調的確很重要，長期以往可以重樹口碑。這不僅需要時間，也需要金錢的支撐——大量的金錢。」

  聽出她似乎意有所指，秦椒抬起頭來。

  夏百合卻沒有繼續說下去，憐愛地看了看狼吞虎咽的兒子，以及他愛不釋手的陶瓷小熊貓。

  「波仔很喜歡熊貓套餐，也很喜歡這家店。我想以後能常帶他來，畢竟能讓他吃青筍和豌豆可太難了。就憑這一點，我也希望你們能生意興隆。」

  她又介紹了她同阿薩瑪的計劃，十分誠懇，秦椒能聽出她試圖幫忙的善意，有兩次甚至有說yes的衝動，但右手突如其來的抽痛讓她立刻打消了衝動。

  最後，她遲疑著問夏百合：「熊貓飯店的資金問題，你是不是聽說了什麼傳聞？」

  她本來就不是那種既擅烹飪，又會經營的主廚，每次計算毛利淨利上座率都抱頭呼痛，寧可痛痛快快去把一箱子土豆都切成最細絲。她知道餐廳生意清淡，卻拿不準有多清淡，還能勉強維持，又或是已經開始虧本？

  趙傑森讓她專心後廚研發，保持菜的品質，其他一律不必操心。也許成天待在熊貓飯店的她，所知還不如夏百合的業內消息來得準確。

  夏百合沒有回答她的問題，只是微笑道：「你很幸運，chilli，不是每個廚師都能專心地待在後廚。請務必珍惜這份幸運。」

  秦椒木著臉應了一聲，轉頭就偷偷去套克莉絲的話。

  「這還用問？你以為我為什麼要待在這裡？每天端盤子塑造手臂線條？」克莉絲沒好氣地盯著她，手裡捏著個肉鬆小狗，咔嚓一下咬下狗頭。

  小狗是阿美捏廢的瑕疵品，充當了本日員工餐。大概是因為過了正常午飯時間，克莉絲吃得又急又快，哪裡還有當初在小吃攤前談論精緻日料的優雅。

  這時秦椒才恍然意識到：不知不覺，這位大小姐在熊貓飯店工作已經超過一周。

  其間出過無數岔子，隔三岔五就要躬身向客人賠禮道歉，回頭再接受趙傑森的咆哮。後廚人員的白眼也沒少挨。

  秦椒還記得，她休息回來的第一天，就碰見這位大小姐尖叫著衝進後廚：「我需要創可貼！還有燙傷藥膏！」

  她睜大眼睛，才確認大小姐指尖上的那點兒紅色真是燙傷。

  「創可貼？藥膏？這裡是後廚，不是你家的診所。」她把大小姐按在水龍頭下，「沖一會兒就好。」

  艾瑞克順勢擼起袖子，向大小姐展示「廚師的徽章」——菜刀、滾油、蒸汽留下的種種傷疤。「不想變成我這樣？那你可一定要把盤子端穩。」

  克莉絲當時臉上就又刷了一層白色，咬牙切齒宣稱她最討厭的食物就是鍋巴肉片。

  沒想到，這位大小姐居然留到了現在，秦椒多少生出些佩服來，決定把自己的肉鬆小狗也給她。

  「你哥哥有沒有說過什麼？」

  「你是問馬克？」克莉絲停下咀嚼，露出一種「原來如此」的表情，忽而得意地揚起嘴角，「你還不知道？馬克現在在同劉珊妮交往，最近正忙著幫珊妮張羅美食節的事。記得珊妮嗎？劉議員的女兒，同馬克是不是非常般配？我們都希望他們能儘早訂婚。」

  秦椒當場一口飯噎住，不知要不要解釋，又該從何處開始解釋：

  她問的並非傅馬克；她對傅馬克也完全沒有那種意思，過去沒有，現在和未來更加不會有；以及，鑑於她所知的傅馬克一些行為，與劉珊妮那樣的姑娘倒真的不太般配……

  大概是她神色太過憋屈，讓克莉絲心情變得愉快起來，一頓員工餐吃完，她也終於套到了想要的信息。

  克莉絲不清楚熊貓飯店的帳目情況，但她聽見過傅亞瑟和父母的爭吵。

  似乎是前不久，傅亞瑟抵押了自己名下房產，貸款當然是用於熊貓飯店。這讓他的父親很不滿。倒不是不滿他如何處理自己的資產，而是老傅醫生認為小傅醫生的注意力有所偏斜，為熊貓飯店浪費了太多的精力和時間。

  成為家族信託的受託人，這很好，說明他是可靠之人，家族的棟樑，深受親人信賴。但既然有職業經理人，為什麼還要親力親為？

  「亞瑟競聘主任醫生失敗後，爸爸就很不滿，認為他沒有用盡全力，在那段時間還悠哉游哉跑出去度周末。」

  說著，克莉絲就朝秦椒譴責地瞪了一眼：「沒錯，就是陪你去約克找什麼最美味炸魚薯條那次。」

  秦椒不覺愣神，又聽克莉絲抱怨道：「托你的福，做個豆腐也能惹出這麼多麻煩。害得亞瑟現在又要為熊貓飯店操心。那天爸爸氣壞了，質問他是不是忘記了自己的主業和人生目標。既然這麼熱衷，不如辭職去餐廳工作。」

  這當然只是老傅醫生的氣話，表示恨鐵不成鋼。

  沒想到小傅醫生張口就回了一句，他目前還不能確定行醫是自己的人生目標，一度也的確考慮過辭職去尋找人生的真正目標。沒有辭職的一個重要原因，就是考慮到熊貓飯店過去經營不善，即使老亨利投入全部家當也未必足夠。

  他還舉了曼徹斯特許家兄弟餐館的例子。那對兄弟也曾有光鮮體面的主業，一個律師，一個金融顧問。繼承家族餐館初期財政困難，哥哥白天當律師賺錢，下班後在餐館工作，被傳為美談。

  老傅醫生可是從三十年前兒子出生那一刻，就決定要慈恩診所子承父業，這些年來兒子也從未辜負過他的期待，聞言不由大怒，連書桌上兒子的獎盃都砸了。

  「亞瑟可是傅家最優秀的子孫，連叛逆期都不曾有過。」克莉絲又瞪了秦椒一眼，「所以我必須留在這裡盯著他，防止他因為責任心太強被某些人坑害。」