皮蛋，英文名叫「centuryegg」——世紀之蛋。

  也不知是哪位人才率先翻譯的，總之，成功地讓安德森和三位嘉賓同時石化。

  「一百年也不會變質嗎？我覺得它似乎已經發霉了。」女嘉賓小心翼翼地用叉子試了試，銀叉瞬間被黏上了黑色，還開始滴滴答答，「天啊，這就像是瀝青。」

  「硫磺味的瀝青。」紅髮嘉賓嘀咕著，叉子上挑著一牙皮蛋猶豫不決。

  「這叫做流心，說明這顆皮蛋非常新鮮，口感最軟嫩。如果醃製的時間更久一些，蛋里的水分流失，蛋心就會變成半流動的溏心，我個人最喜歡這種。不過也有很多人喜歡把皮蛋放得更久一些，蛋心變成固體，咬起來很有彈性。」

  秦椒笑笑，拈起一牙皮蛋以身作則：「硫磺味來自蛋黃。經由偉大的分子料理，蛋黃被分解胺基酸，才會散發出這種氣味。唔……真好吃！大家應該都知道，胺基酸是食物的鮮味來源，皮蛋從裡到外都充滿了胺基酸，絕對是你們從未吃過的鮮美。」

  可能是被她的話說服，也可能是被她津津有味的表情打動，由紅髮嘉賓開始，他們陸續開始品嘗皮蛋，幾分鐘內，表情精彩紛呈。

  「詹金斯先生？」秦椒轉向唯一不動的人。

  「抱歉，我喜好美食卻並不獵奇，對這種顏色和氣味怪異的食物不感興趣。」

  「如果是藍紋奶酪，你也會這樣拒絕嗎？」秦椒皺皺眉，「聽說你是薩默塞特人，對你故鄉的特產切達奶酪，你也不感興趣？」

  藍紋奶酪酸臭強烈，以青黴菌滋生的藍色花紋著稱；切達奶酪更是在洞穴中發酵，優質品要求「舌頭上有一絲黴菌和多層風味」。

  詹金斯嘲諷地一揚眉，說她這個比方並不正確：「奶酪可是日常食品。」

  「奶酪是英國人的日常食品，皮蛋是中國人的日常食品。」秦椒平靜地看向鏡頭，「既然詹金斯先生不尊重我的國家和我的飲食文化，我的廚藝展示也就到此為止。」

  順手把一盤皮蛋從嘉賓們眼皮下抽走：「好東西不能浪費！」

  眼看她走下台階，招呼助手收拾東西，安德森驚得下台階滑步，險些摔倒。導演的咆哮聲已在耳麥中震響：

  「我們要的是節目效果，不是節目事故！兩分鐘廣告時間，無論如何安撫好那個中國女孩！」

  這不僅是節目事故，秦椒心中有數，她完全還可以再升華一下，就像當初那個印度姑娘控訴炒飯文化霸凌一樣，指控詹金斯的文化歧視。

  「歧視」在英國是個敏感詞，可以訴諸法律，也可以掀起軒然大波。

  上個月她才聽艾瑞克說，某球員比賽勝利後，在社交平台上發了一條「感謝你，小黑鬼兄弟」，遂被判種族歧視禁賽並處以巨額罰款。

  傅馬克說這檔節目的收視率是多少來著？四百萬人眾目睽睽下，詹金斯除了道歉別無選擇。

  而最有誠意的道歉方式，當然是「以尊重的態度食用皮蛋」。

  眼看對方一臉痛苦地拿起叉子，秦椒忍著笑表示這可不是她故意為難人。

  「我一開始就說過，今天要呈現的是一套中國分子料理的宴席，而我的宴席每一道菜品都是相互關聯的，只有一道道品嘗下來，才能真正體味。」

  她指指嘉賓席上的盤子：「川菜宴席的原則是先鮮後濃，再由濃轉淡。薛濤干是鮮，涼拌皮蛋是濃，詹金斯先生如果錯過這道菜，就不能對後面的菜品做出正確判斷。」

  「這真有趣！」女嘉賓聽得興趣盎然，「我迫不及待想看你的下一道菜。」

  說著，她不動聲色地放下了沾著「淤泥」的叉子。

  紅髮嘉賓也露出好奇之色：「濃之後是淡？可我聽說，四川菜就相當於中國的墨西哥菜，風味以濃烈著稱。」

  安德森只有一個期望：「你帶來了古老的中國分子料理，這很棒。但我們的觀眾更期待觀賞你的廚藝。」

  詹金斯吞掉口中的皮蛋，努力克制住自己的表情：「至少得有一道分子應該是你親自動手，不是嗎？」

  「請稍等。」秦椒走向流理台，她熟悉的砧板、菜刀和食材都已經準備妥當。

  她拎起一片雞胸脯，手指滿意地試過肉的彈性：「接下來我要做的是頭湯。在川菜里，頭湯應該是葷湯，卻要葷而不油。」

  「這是……雞胸肉？」安德森對食材已感意外，再見秦椒揮刀先切絲後剁茸，想來想去，只能得出一個結論，「難道你是打算用雞肉茸吊高湯？」

  「從她的思路看，高湯的確也算分子料理。」詹金斯冷哼道。

  「對中國人來說，高湯只是調味品，可不算一道菜，上不得台面。」秦椒做了個手勢，艾瑞克揭開旁邊的湯桶，露出澄澈如水的一鍋，「為了節約時間，高湯我已經準備好了。」

  她笑笑，將剁細的雞茸收攏，換用刀背繼續剁肉，每一下的力度不輕不重，堪堪剁出肉漿。

  「這道分子料理，叫做『吃雞不見雞』，至少已經有一百多年的歷史了，最早的文字記錄出現在《成都通覽》這本書里。」

  她這一剁就連續不停，安德森忍不住手指廚房一角：「這裡有料理機，也有均漿機，你要把雞肉處理成任何效果都可以。」

  「原因很簡單，再昂貴的機器，也分辨不出肉里的筋膜，只會將筋一起攪碎。可惜，攪碎的筋還是筋，夾在肉里看不出來，卻一定會影響口感。」

  秦椒手下不停，順便還教了他們和四百萬觀眾一句中國諺語：「心急吃不了熱豆腐。」

  等弄明白這句話的意思以後，紅髮嘉賓不禁讚嘆：「說得好！正如盧梭所言，忍耐是痛苦的，但其果實卻異常甜美。」

  女嘉賓則似有所悟，挑起一顆薛濤干：「難怪開場會先上這個，現在我大概明白了，中國宴席菜品搭配果然充滿智慧。」

  於是他們嚼著薛濤干，忍耐又忍耐，直到雞胸肉變為一灘肉泥。

  秦椒用菜刀一抹，肉泥瞬間平攤成一層薄薄的淡金色，在特寫鏡頭下也足夠光滑細膩，甚至能透出案板的底色。

  就連安德森也不禁稱讚：「這樣的精加工完全媲美機器。」

  「別急，還有筋需要挑出來，哪怕有一丁點兒吃起都不巴適。」秦椒拿起根牙籤，開玩笑似的遞給他，「要試試嗎？」

  安德森聳聳肩，回到嘉賓席一起嚼薛濤干去了。