儘管傅亞瑟並未多說，且一副若無其事狀，秦椒心中仍覺隱隱不安。

  轉念一想，又為自己這種不安，更加的不安起來。

  好在她永遠不會躺在沙發上瞎琢磨。有那功夫，多琢磨幾道菜才是正經。

  按照紙條上的號碼，她打電話去報名參加參加大使館的活動。聽說是一家中餐館，對方的激動之情隔著話筒都能點燃。

  「太好了！我們正需要豐富多元的中國元素，美食絕對能給人最直觀的打動。」

  對她提出的「花椒宴」方案，對方卻表示很為難。

  因為按照英國人的習慣，推介會上會提供自助冷餐，秦椒的菜品只能作為文化產品展示和試吃。由於場地有限，也要和其他參與成員的產品一樣，控制數量：「三到五樣就好，最好是即使放涼後也能可口的。」

  熱鍋熱灶，現場製作？那更是不可能。

  秦椒倒也理解，畢竟文化推介會不是餐館。就是有點可惜，因為花椒的辛香是由熱度來體現的。

  電話那頭的使館工作人員也小聲表達了遺憾：「那天的麻婆豆腐真的很好吃，」

  接下來的兩周，除了同老亨利研究花椒涼菜，秦椒還要為熊貓飯店的開業做準備。儘管好店長趙傑森承擔了九成以上的工作，但菜品定製和後廚招聘這兩樣是主廚責無旁貸的。

  在趙傑森一聲聲冷嘲熱諷和怒吼中，她也學到了許多從前以為同廚師毫不沾邊的東西：從菜品的毛利和淨利的計算和控制，一直到餐廳採用怎樣的燈光布置，能幫菜餚的食色提升到最佳……

  除此之外，變著花樣幫助傅亞瑟「喚醒沉睡的四川血統」也是她的重要日程。

  「這都是為了熊貓飯店！」

  秦椒覺得自己問心無愧，瑪吉大嬸就在一旁呵呵呵，還催著她抽出一張塔羅牌：「嚯，居然是死神牌。」

  秦椒聽見「死神」就皺眉頭：「這也太不吉利了。不會是明天的推介會上要出什麼意外吧？」

  「傻孩子，有死亡就有新生。死神牌除了帶來某些事情的結束，還會帶來全新的開始。」瑪吉大嬸吃吃地笑起來，「尤其在愛情方面，這張牌預示著你同某個人之間的關係，即將發生深刻的改變……」

  「我同他的關係已經化敵為友了，這改變夠深刻了？趴好——」秦椒飛快打斷瑪吉大嬸，「啪」的一聲把鹽包拍在她的腰上。

  爆炒後滾熱的粗鹽，即使隔著布料，也燙得瑪吉大嬸發出一聲呻吟。

  「忍一忍，很快就舒服了。」

  「你們中國人真可怕，不但會用野草熬湯治病，連調味品都不放過。」瑪吉大嬸不安地動了動，「現在除了燙，還是燙，你確定這樣真的能治好我的腰？」

  「放心，我奶奶腰腿疼時，就會用椒鹽來熱敷。這是我老家的一種偏方，很安全的。」

  這段時間為了擬定菜品，秦椒試做了不少，內部消化不了，就拿來請無家可歸者吃。前兩天她發現，瑪吉大嬸突然佝僂了。一問才知道，是在維多利亞火車站領免費早餐時，同人爭搶扭傷了腰。

  無家可歸者當然也沒有醫保，瑪吉大嬸也拒絕去看病：「這是陳年老傷，二十年前我從卡車上摔下來以後，每年這腰都會疼上一陣子。只要公園裡還有長椅讓我躺下，過幾天它自己就能好。」

  於是秦椒便想到了奶奶的老方法。

  「花椒在中國不止是食材，還是一味中藥，可以活血化瘀，還能止痛。花椒和粗鹽一起爆炒，像這樣敷在身上，可以把你身體裡的寒氣逼出來。」

  「寒氣？我又不是冰箱。」

  「呃……」秦椒開始回想，昨晚傅亞瑟知道她要用這偏方時是怎麼說的。

  「要不你就理解成，這樣能把熱量滲透進你的身體，放鬆肌肉，擴張毛細血管，促進血液循環，提高……提高新陳代謝。」

  瑪吉大嬸哈哈大笑：「現在我相信，你同那位英俊的醫生是真的化敵為友了。」

  秦椒抿緊嘴，有些著惱地將鹽包朝下用力按了按。

  「救命……噢天啦，我好像感覺到這玩意兒的妙處了……」瑪吉大嬸漸漸放鬆身體，呻吟也變成了舒服的哼唧聲。

  這時，有常來領「免費大餐」的無家可歸者走近，指著空地上的酒精爐和大鍋問，今天他們吃什麼？

  秦椒又將椒鹽熱敷介紹了一遍，告訴對方如果腰腿疼痛也可以試試。

  這個長發男人搖搖頭，苦著臉回答道：「我的腰很好，腿也很好，全身唯一會痛的就是這幾顆牙……它們已經折磨了我好幾個星期。」

  說完，他戀戀不捨瞅了眼那口大鍋，同秦椒說了聲再會。

  「等等！」秦椒叫住他，遞過去一小把乾花椒，「試試這個。雖然不能治好你的牙齒，但至少能讓你不這麼痛。」

  這也是老家的偏方。

  她教男人先拿幾粒花椒，放在疼痛的牙齒上，輕輕咀嚼幾下再含住。

  男人將信將疑地照做了，兩三分鐘後，露出驚喜的神情：「好像真的沒那麼疼了，這真是個奇蹟！」

  「不是奇蹟，是花椒里含有消炎和麻醉的成分。」秦椒給他裝了一小袋花椒，又把伯尼的聯繫方式寫在紙袋上，「這是我朋友的慈善會，也許能幫上你們。」

  不知不覺間，海德公園這個僻靜的角落，來嘗試用花椒「治病」的無家可歸者越來越多。秦椒索性把帶來的工具和材料都留給他們，又教他們如何正確地使用花椒。

  等她忙完離開，剛走到公園外的街沿上，一輛熟悉的老爺車就在身邊停下。

  暗色的防窺玻璃緩緩降下，露出何堅尼爵士石雕般的臉。

  「流浪漢慈善事業，這就是熊貓飯店一脈相承的手段？」

  秦椒皺皺眉，才想起之前何爵士自說自話的一月之期。

  「首先，我的英國朋友告訴我，管無家可歸者叫流浪漢是會被控歧視的。其次，給他們幫點兒小忙還算不上慈善，更算不上手段。」

  她朝車窗欠了欠身：「至於之前那件事，我的答案還是不變。謝謝，再見。」

  老爺車緩緩跟在她身後，何爵士的聲音聽起來十分冷酷：「我知道你在想方設法營銷花椒，我也知道你得罪了詹金斯，順提一句，他是我的老朋友。你看，假如你在ho集團，這一切都不會這麼艱難，至少不必卑微到連流浪漢都要利用。」

  秦椒停下腳步：「我的老家有一句話，叫自己是臭狗屎，看別人就是滂滂臭。謝天謝地，我不在ho集團。」

  對她這番反擊，何爵士只是輕蔑地笑笑：「我知道你在美食節上做得還不錯，可別以為拿到了大使館的請帖，就能這樣輕狂。明天你就會知道，真正的餐廳同草台班子的區別。」