美食節的第一天，秦椒就發現了：英國人居然從沒見過花椒？
許多客人撮著嘴嘶嘶作響，卻不知他們正在經歷的這種感覺叫做「麻味」。
秦椒用盡雅思0的詞庫也沒能向他們解釋清楚：「不要驚慌，你們的嘴唇不是失去了知覺，這只是另一種調味品帶來的特殊滋味……」
就連食評家詹金斯，理應見識過無數食材，卻也將花椒誤認做山椒，才魯莽得鬧得自己「慘死一回」。
如果有人真的因為詹金斯的吐槽，而拒絕品嘗麻婆豆腐，那他們至少還有眼睛可以看，有耳朵可以聽。
想到這裡，秦椒眼珠一轉：「英國人對園藝不是真愛嗎？」
「蘋果酒美食節」的第三天。
詹金斯的吐槽果然影響力不小，除了手持號碼牌心有不甘的老客人，熊貓餐車前的新客人比昨天少多了，許多人沒有排隊，倒像是來看熱鬧的。
他們驚訝地發現，這裡多了一棵樹。
一棵嬌小的綠色灌木，栽種在花盆中，被小心翼翼擺放在遠離火和油煙的空地上。
花盆前有一塊黑板，用非常漂亮的圓體字寫著：「第一個說出這棵樹名字的人，可以獲得一隻熊貓和一次免費的品嘗。」
熊貓當然是米飯熊貓。
這個獎勵就足夠吸引人了，更不用說英國人在園藝方面的強烈勝負心：「奇怪，我居然說不出這種樹的名字……不，讓我想想，我一定見過這種樹！說不定就在我祖母的花園裡。」
他們認真觀察這棵樹的枝幹和葉片，在艾瑞克的鼓勵下，還小心翼翼用手指撫摸側枝頂端的黃綠色顆粒。
「這種果子長得像小小的多肉植物，聞起來卻像柑橘，又像檸檬。」有人詫異道。
旁邊立刻有人反對：「不，這不是果實！仔細看，每一簇都有五瓣，這是花。」
還有人嚴謹地數過，結論是雄花有五到八枚雄蕊，雌花卻只有一枚彎曲的雌蕊。
他們讚美這種植物模樣可愛，氣味芬芳，卻死活想不起它的名字。有人呼朋喚友，有人求助網絡，熊貓餐車前的人越聚越多。
終於，一個滿臉雀斑的紅髮男孩衝到秦椒麵前，給出了正確答案。
於是他得到了一個米飯熊貓，並被邀請坐在一張椅子上。
艾瑞克特別強調：「一定要坐穩當，坐舒服！」
男孩期待的睜大眼睛，等著即將品嘗的美食。
但是端上來的既不是豆腐，也不是豆花，而是一小碟暗紅色的顆粒。
「這是什麼？」
「這就是花椒——那棵灌木成熟的果實，也是灑在麻婆豆腐上的調味品，是四川菜的靈魂。」
秦椒拿起一顆花椒，在陽光下捏碎，登時濃烈的芳香散布開來。圍觀熱鬧的人們抽動鼻子，開始討論這種新奇的氣息。
「花椒的味道很特別，你敢試試嗎？如果害怕，可以把你的熊貓和機會讓給其他人。」
十五六歲的男孩，絕不容許自己被看成膽小鬼。
「當然！」他伸出手去抓花椒，卻撲了個空。
「別急，你得像我這樣來品嘗。」
秦椒又拿起一顆花椒，慢慢放進嘴裡：「像這樣，把花椒含在舌尖上，用牙齒輕輕咬個兩三下……現在馬上吐出來！」
男孩照做之後，一臉莫名其妙：「花椒有什麼味？我什麼味道都沒嘗出來。」
秦椒儘量讓自己笑得高深莫測，並開始倒數：「十、九、八……」
當她數到三時，男孩「啊」了一聲，吃驚地張開嘴巴：「出現了，味道！」
他的神情更加困惑：「真奇怪，這種香味讓我的舌頭有點癢，又有點疼，但是真的很爽！」
「這就是花椒產生的麻味。」秦椒原本想照搬傅亞瑟那堆專業級別的解釋，奈何術語太多，雅思0的水平壓根復刻不了，便言簡意賅地說，「就像小小的電擊，讓你的味蕾顫慄、跳舞。」
男孩又抓了兩三顆花椒放進嘴裡，細細咀嚼了一回。
看他一臉新奇的模樣，圍觀群眾也被勾起了好奇心，尤其是真正的植物愛好者：「多麼可愛的果實，我也想知道它的味道。」
他們一人分到了一顆花椒。
這樣的品嘗當然不能得到滿足，於是等著吃麻婆豆腐的隊伍又排了起來。
這一次，秦椒請求大家就圍著小攤排成環形隊，不要一路排到林蔭路盡頭：「我想講花椒的故事，你們不想聽嗎？」
她一邊做麻婆豆腐，一邊講花椒的前世今生。
這是中國最早的「椒」和香辛料。在中國第一部詩集《詩經》里，花椒既可以用來讚美高大健美，名聲好的男子，也因為果實纍纍而象徵著家族綿延不絕。
古代中國帝王的后妃，所住的宮殿會用花椒摻著泥漿塗抹牆壁，讓室內溫暖而充滿香氣，同時祈禱她們能多子多福，這就是「椒房」。
這種寓意延續了兩三千年，直到現在，四川鄉下舉辦婚禮時還會朝新人拋灑花椒，作為美好的祝福。
年輕的男女如果一見鍾情，會送給對方一把花椒，象徵忠貞的愛情。清高的君子也會用花椒比喻自己的志向。
她說到古人用花椒浸酒獻給神靈，說到中醫用花椒給人治療消化不良，說到小時候家裡在地上灑花椒粉來祛除蟲子……
她說到花椒是川菜的靈魂，除了麻婆豆腐，還有多少種美味的菜品都離不開花椒。
她說到花椒有多少品種，多少講究，中國最好的花椒在漢源，而漢源最好的花椒在清溪，清溪最好的花椒又在清溪鎮外某個名叫牛市坡的小山村里……
在過去的一千多年裡，牛市坡的花椒專貢皇帝品嘗。那裡的花椒就連形狀都與眾不同，每一顆果實上都附著了一顆更小的果實，就像母親背著孩子，所以又被叫做「子母椒」或者「娃娃椒」……
秦椒注意到，每次她提到「中國皇帝」時，圍觀群眾的表情都會變得更虔誠一些。
大概，這也算是一種名人效應？
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