一場鬧劇終結。
秦椒重新起火炙鍋,並朝走近的傅亞瑟揚起笑臉:「謝謝,專業人士出手果真厲害!」
「分內之事,不必客氣。」傅亞瑟無不憂慮地搖搖頭,「可惜,廖精明的目的還是達到了。」
他們一起看向散掉的隊伍,艾瑞克正忙著招呼客人們重新排隊:「嘿,朋友們,剛才你們都親眼看見了,那小子就是裝病來抹黑我們!熊貓飯店的麻婆豆腐沒有問題!想要品嘗的請來這邊排隊——」
就在他熱情的招呼聲里,客人們三三兩兩地轉身離去,只有少數人留下來,猶豫地排成了一個鬆散的隊伍。
「喂,你們這是怎麼了?」艾瑞克攔住一個客人,「老兄,你剛才還說昨天排了隊沒吃上麻婆豆腐,今天一定要嘗嘗滋味。」
那位客人從穿戴看是個體面人,尷尬地拍拍艾瑞克的肩膀,嘟囔著說他想先去別處看看。
另一位中年男士就直率多了,直接把他的一雙子女從餐車前拽走,並用儘可能壓低,但仍足以讓周圍的人和秦椒聽見的音量說:
「就算那個人是在假裝食物中毒,但他們也沒有拿出供貨憑證,不是嗎?食物是要進入身體的,我們應該更加謹慎。」
秦椒同傅亞瑟對視一眼:人與人的信任就是如此脆弱,哪怕大家都看出那個青年是騙子,但他播下的懷疑仍能在人心中生根、發芽。
也有客人一邊排隊,一邊猶豫地問秦椒:「也許你方便告訴我們,這些牛肉和豆腐來自哪個超市或農場?」
秦椒苦笑:「抱歉,就算我現在告訴你們,也是口說無憑。更何況,我真的不知道它們來自哪個農場……」
「我知道它們來自哪個農場!」一個樂呵呵的聲音響起。
「莫里斯!」秦椒驚喜地看著大腹便便的白大爺,以及隨他而來的幾位紳士。
當初同ahdb達成合作意向時,莫里斯就向她發出邀請。如果不是同廖精明比賽,原本這個周末他們應該在莫里斯的農場裡,享受用「全世界最好的格洛斯特郡花豬」。
「山不來就我,我只好來就山。」莫里斯笑著向秦椒介紹他的同伴,「都是我的老朋友。我們都很好奇,神奇的中國女孩會用ahdb的食材做出什麼好東西……」
他抽了抽鼻子,一臉失望:「牛肉?為什麼不是豬肉?」
「因為正宗的麻婆豆腐就是用牛肉臊子。」秦椒想想,又安慰他說,「不過牛肉比豬肉貴了以後,也有人用豬肉代替牛肉……如果你喜歡,下次我可以單獨給你做豬肉臊子的版本。」
莫里斯這才重露笑意:「我就知道,中國人不可能不愛豬肉!你說的下次,是什麼時候?」
秦椒哽了一下,不知該如何解釋中式客套的想法。
這時,還留在這裡的客人,已經驚訝地認出了莫里斯和他的同伴。
畢竟對園藝的熱愛是寫在英國人基因里的,這些男男女女,可能不認識內閣大臣,甚至不清楚首相已經換人,但對ahdb——英國農業與園藝發展委員會的成員可一點不陌生。
一個老太太上前同莫里斯握手致意,又問他:「我剛才是不是聽見你說,這女孩用的食材來自ahdb?」
「當然!」莫里斯指指熊貓餐車,又指指自己,自豪地一挺肚子,「這是ahdb最新合作的餐廳主廚,我親手發掘的!」
四周一片譁然。
近年來,ahdb開展的「農場+餐廳=健康」計劃如火如荼,誰都知道ahdb會為他們認可的餐廳提供安全健康的農產品渠道。
莫里斯掏出手機,一邊嘀咕著無紙化辦公真麻煩,一邊尋找他想要的資料,很快就報出了幾個農場的名字:「這是第一批提供試用的農場。」
沒有人問他索要憑證,ahdb委員的身份就是憑證。
只一眨眼功夫,散掉的隊伍又重新排了起來,人人都唾棄騙子,並爭相用強大的購買力來證明,自己才沒有被騙子牽著鼻子走。
剛才拽著子女離開的那位男士,排到後向秦椒鄭重地道歉:「我只是擔心……」
「我明白,小孩子吃的東西是要多多小心。」秦椒朝他釋然一笑,又同踮起腳來張望的小姑娘相對做了個鬼臉。
「甜甜和陽光也愛吃豆腐嗎?」小姑娘問。
「別傻了,熊貓只吃竹子!」她的哥哥連忙拽了她一把,還不忘同秦椒解釋,「她還是個小孩,什麼都不懂。」
看著只比妹妹高一丁點兒的金髮男孩,秦椒忍俊不禁。
「你們喜歡熊貓?」
兩個孩子大力點頭,隊伍後方傳來某個音調古怪的大笑聲:「可以奪取我們的自由,但不能奪走我們的熊貓!」
更多的人笑了起來。
秦椒不明所以,下意識抬起頭來,正對上傅亞瑟微笑的臉。
「他是蘇格蘭人。」傅亞瑟低聲向她解釋,「三年前,蘇格蘭獨立公投失敗,熊貓是重要因素之一。」
秦椒還記得他講過的英國混亂歷史,知道蘇格蘭和英格蘭之間的爛帳亂如麻線,蘇格蘭醞釀脫英許久,但是……
愛丁堡動物園生活的甜甜和陽光,是以英國的名義簽訂協議,從中國租借來。一旦公投成功,熊貓就得還給英國,是可忍孰不可忍!
「可以奪取我們的自由,但不能奪走我們的熊貓。」就是當時蘇格蘭民眾反對公投的一大口號。
「這算是干涉別國內政嗎……」秦椒哭笑不得,又暗暗心驚。
為什麼遇見問題,她會不知不覺朝傅亞瑟的方向張望?Πéw
從什麼時候開始,這個人在自己心目中的形象已經脫胎換骨?
她定了定神,朝兩個孩子笑道:「請等一等,有一份特別的麻婆豆腐蓋飯想請你們品嘗。」
幾分鐘後,兩個孩子激動地尖叫起來:「熊貓!」
兩個孩子都得到了一隻胖乎乎的熊貓。
哥哥的熊貓,端坐在熱氣騰騰的豆腐里,身周幾片翠綠的蒜苗,懷中還抱著一片,恰似在竹林里吃筍。
妹妹的熊貓仰臥在餐盒中,以紅艷艷的麻婆豆腐為被,睡得四仰八叉。
「太棒了!太精彩了!」全程目睹她用醬油給米飯染色,又飛速捏出熊貓的成年人們大聲讚嘆,孩子們的父親更是連聲感謝。
突然,小女孩哭了起來:「不,我不要吃熊貓!」
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