面對秦椒的好奇，趙傑森默默喝了口酒，用表情把這個問題交給了傅家人。
傅家兄弟對視片刻，傅亞瑟率先開口：「抱歉，我對先祖的事所知不多。」
他堂弟的回答更長一些：「還能有什麼原因？當然是因為熊貓足夠可愛。你剛才也提到了，熊貓是四川的，傅家也來自四川，想必就是這樣！」
這個答案儘管簡單，倒也說得過去。秦椒打岔的目的已經達到，於是他們繼續討論熊貓飯店的籌備工作。
這種時候，傅家兄弟的相似與不同就格外顯著。
反應是同樣的迅速，但一個熱烈如火，另一個就是負責把火澆滅的冷水，每個單詞裡都閃著冰碴子。
秦椒原本以為，自己的性格同傅馬克更接近，也更相投。她很喜歡那些充滿激情和想像力的主意，就像喜歡熊貓元素。
但沒多久，她就驚訝地發現：自己似乎更在意傅亞瑟的意見。他越是言簡意賅，她聽得就越仔細，甚至在他開口之前還會揣測他會怎麼說。
沒辦法，天生就是這麼爭強好勝，她想。
哪怕現在兩人算是「化敵為友」，還有了一個「為了熊貓飯店」的共同目標。只要看法不同，她仍會情不自禁繃緊脊背，如臨大敵。
與過去不同的是，現在傅亞瑟的「冷水」激起的不是憤怒和屈辱，只有更為濃烈的勝負欲。
「我可以接受傑森提出的成本問題，但什麼叫做適得其反？在我的能力範圍內，儘可能給客人提供豐富的選擇，這有什麼問題？」
「問題就在於太過豐富。」
他們已經圍繞熊貓飯店的菜品討論了好一會兒，陣營對立分明。
傅馬克拍手叫好，說屆時僅是一本菜單就能驚艷賓客。
「大部分都是英國人從未見過甚至聽說的美味，這就是無與倫比的新鮮感和刺激感！聽著，這個菜單一定要找專業的美術設計！要有足夠神秘的東方格調！要有照片，充滿視覺震撼！絕不能是當初亨利手寫的那種薄紙！」
「很好，專業的美術設計又是一筆不小的開支。」趙傑森開始算帳，從食材採購說到庫存保管，從生產設備說到人力成本……總之一句話，「菜單越厚，利潤越薄。」
傅馬克笑著讓他不要這麼保守，現在已經不是卡著收支做生意的時代，許多利益在帳單之外，在更長遠的未來。「用些許利潤換取關注度，我認為值！」
於是趙傑森同他爭論到底是不是「些許」利潤，秦椒則看向傅亞瑟。
「適得其反」這個評價，著實讓她不開心。
經過之前的經歷，她的想法改變了，菜品也認真調整過了。這一次，既不是她覺得好吃就朝菜單上放，也不是出於炫技專挑高難度或花樣菜。
她精挑細選，連接好幾個晚上熬夜，才篩出這一百二十道經典菜品，涵蓋了川菜二十四種味型。既能慰藉海外遊子的中國胃，又能用新鮮但不完全陌生的味道捕捉英國人的舌頭，還可以搭配出各種檔次的套餐，滿足英國人的就餐習慣。
「選擇豐富不好嗎？這樣不管是誰來吃，都能選出適合自己口味的菜。」
「如果了解川菜，這個客人當然能很快鎖定自己的目標。如果壓根不了解川菜，他們又怎麼知道哪道菜適合自己的口味？」
「菜單可以配圖，可以對食材和味型加以文字說明。服務生也可以向客人推薦。」
「像這樣弄懂一道菜需要多長時間？弄懂上百道菜又需要多長時間？即便他們既好學又有耐心，樂意把餐館當成課堂，太過眼花繚亂的選項，只會帶來選擇障礙。」
「說到視覺震撼……」傅亞瑟側臉朝傅馬克瞟了一眼，譏誚地勾起唇角，「一百二十道菜及其說明，這菜單的厚度就足以帶來視覺震撼，也足以嚇退進餐的欲望。」
「沒辦法，我們中華菜單就有這麼厚，比不了英國菜譜和美國歷史的簡潔明快。」
傅亞瑟發出一聲短促的輕笑，似是被這個老梗逗樂了，完全沒發現秦椒不滿的眼神。
「刪繁就簡總比無中生有更容易。」
「說得輕巧，吃根燈草。」秦椒想起熬夜的自己就生氣，「你根本不懂烹飪，也不懂菜單設計中包含的廚師心血！」
傅亞瑟臉上的笑消失了。
片刻沉默後，他朝秦椒微微頷首：「抱歉，我的確不懂烹飪，也不懂菜單設計。未來會光臨熊貓飯店的客人，絕大多數也如我一樣不懂，不是嗎？」
不僅不懂，也不會在乎一份菜單背後有多少個不眠之夜，有多少次推翻再來。
客人需要的僅僅是享受。
秦椒明白傅亞瑟的意思，也承認他有道理，嘴唇翕動數秒，匆匆丟下一句：「我去拿點兒吃的。」
她繞過屏風和餐桌，在歡快的派對來賓中穿梭，冷不防還看見亨利和雷蒙小姐在角落裡跳舞。
兩位老人都身著正裝，銀髮一絲不苟，合著《何日君再來》的調子緩步進退，在喧鬧的前廳里自成一派，安詳美好得像在時空的另一頭。qqxδnew
「秦小姐，恭喜你。」一對夫婦走近，同她寒暄。
不認識，但有幾分面熟。
秦椒在腦海中搜尋記憶，聽見做太太的問她現在的住處是否妥當，才猛得想起他們是誰。
那是她離開滿漢樓後最黑暗的日子，無房可住只能申請慈善援助。為能獲得援助資格，還在海德公園裡露宿了三晚，差點沒凍成雕像。
突然就有像是為她量身打造的房子出現，老舊體面的公寓，還歡迎她隨意使用廚房。可惜她不能丟下呂珠珠不管，只能辜負房東的善意。
後來她在無意中發現，這竟是傅馬克暗中提供的幫助。所以後來無論同傅馬克有多少觀念上的不同，也發現這位朋友似乎不像表現出來的那麼真誠，她總還是念著他的好。
「何太太，何先生，好久不見！」她朝對方感激地笑笑，「你們是要找馬克嗎？他在那邊。」
「馬克？」何家夫婦對視一眼，都是莫名其妙的表情，「馬克是誰？」
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