秦椒一邊捂著腮咽橄欖，一邊踮起腳朝喧鬧處望去。

  隔著各種尖叫和「可愛」、「神奇」、「不可思議」的聲浪，她聽見傅馬克快活的聲音：「chilli親愛的，今天派對的主角在哪裡？快來見見另一位主角！」

  很快，一個人……不，一隻直立行走的動物蹦躂著，穿過人群而來。

  圓滾滾，胖乎乎，黑白分明。

  「熊貓！」

  就算知道只是玩偶服，熟悉的形象仍令秦椒喜不自禁，被這個比她高出許多的熊貓牽起手，快快活活繞了一圈。

  「surprise！」

  熊貓頭套取下後，露出傅馬克神采飛揚的笑臉。

  「是不是很棒？你看見了嗎，那些傢伙的眼珠子都看直了！」他抱著頭套同秦椒走向角落，「等開張時，讓服務生都穿成這樣，生意一定火爆！」

  「很遺憾，這是熊貓飯店，不是熊貓馬戲團，否則我一定接納你的建議。」傅亞瑟隨之而來，開口就是嘲諷。

  「別忘了，另一個受託人是我。」

  「沒錯。不過我記得，就在我們決定由誰出任店長的那天，你似乎放棄了這段時間的話語權。」

  「因為我愛好和平！」傅馬克朝秦椒擠擠眼睛，嘴角咧開，「但是我發現，這麼多天過去了，我優秀的堂兄和他欽定的好店長竟然一直毫無進展。所以我決心承擔起自己的責任——」

  「或許你從未聽說過這句中國成語——欲速則不達。」傅亞瑟冷冷道。

  與此同時，秦椒也冒了一句：「好飯不怕晚。」

  見傅馬克一臉委屈地盯著自己，她趕緊不好意思地解釋，進度太慢主要怪她。

  一怪她遲遲未能拿到簽證，歸根結底，還是英國內政部的工作效率感人。

  二怪她身為主廚，許多想法還不夠成熟，就連餐廳菜品的定位，也是前不久才有了好思路。

  「前段時間，傑森也做了大量的準備工作。市場調研，供貨渠道、人員招聘和培訓，後廚的水電線路也都重新設計過，變得更先進了，我們還在商量菜單……」

  「太慢了！這樣下去可不行。」傅馬克輕蔑地晃晃手指，「還記得那個做蛋炒飯的印度女孩嗎？她開了家餐廳，百合在那裡當店長。」

  秦椒記得。

  印度裔姑娘阿薩瑪，因為「蛋炒飯事件」因禍得福，又上電視又出書，不僅有了很高的網絡熱度和粉絲擁護，還得到一大筆投資開餐廳。

  夏百合把這件事告訴她時，她正為了參加烹飪比賽，在鐵匠屯市場苦惱地尋找「二刀肉」。

  不到兩個月時間，她還在因為菜品利率問題被趙傑森怒吼，阿薩瑪的「巴斯馬蒂餐廳」明天就要開張了。

  「許多名人都會去捧場，包括內閣那幾個印度人。好幾位美食作家都在專欄和節目裡表達了期待，那家餐廳必然一炮而紅。」傅馬克惋惜地搖搖頭，「原本熊貓餐廳也可以。是你們拖拖拉拉，浪費了chilli的知名度。」

  他一攤手：「再這樣下去，不會有人記得辣椒寶貝和她的正宗中華炒飯。」

  「我希望的，正是她被遺忘。」趙傑森不知幾時過來了，手裡仍拎著一罐啤酒。

  「開張後的第一波客人很重要，他們決定了大眾眼中的餐廳形象。」他解釋道，「如果來客直奔餐廳，只為吃一份八英鎊的蛋炒飯，再搭點土豆小吃，那我們為什麼不直接上街頭擺攤？」

  秦椒點點頭：「我不是明星或網紅，只是個廚師。我也希望，客人來熊貓飯店只是單純就餐，這樣在品嘗時，他們才能把注意力集中在食物本身。」

  「競選綱領寫得再漂亮，也得讓大眾知道才行，否則誰給你選票？」傅馬克不以為然道，「第一波客人？首先你得有第一波客人！」

  「今晚這些人已經知道，他們的朋友，以及朋友的朋友也會知道。」傅亞瑟淡淡開口，「相比網絡熱度，ahdb合作餐廳的名聲你認為如何？」

  傅馬克張張嘴，似是想要反駁，最後卻變成哈哈一笑。

  「我就知道你們會是這個態度！」他聳聳肩，表示自己並不介意，「所以我才想到熊貓這個主意！無論什麼時候，熊貓總是能吸引目光！」

  他戴上熊貓頭套，比劃了幾個動作，果然收穫了不遠處幾名姑娘的尖叫和飛吻。

  「人人都喜歡熊貓，再沒有比熊貓更完美的推廣元素。」傅馬克說，「你們看，它又是白的，又是黑的，還是亞裔，還是個和平的素食主義者！這圓滾滾的身材，足以打破傳統審美和身材焦慮！」

  他啊哈一聲：「也許我們該查查動物學資料，說不定能找到證據證明熊貓中存在lgbt群體……」

  「個人建議，趁著還沒有喝醉，你應該回去繼續寫你的競選綱領。」傅亞瑟冷冷打斷他。

  秦椒倒是覺得，拋開「政治正確」不提，熊貓的確是個能吸引客人的亮點。

  「熊貓的故鄉是四川，我們的特色是川菜。既然我們就叫熊貓飯店，為什麼不用？」她想了想，「穿熊貓服端盤子當然不方便，不過完全可以在菜品設計上使用熊貓元素。」

  說這話的功夫，她的腦子裡已經用米飯完整地捏了一遍熊貓，還有黃瓜削皮造的竹節。

  「中餐講究色香味俱全，川菜的傳統更是講究盤中造型。用熊貓元素來做盤飾，既可愛，又能強調我們的特色，保證客人吃過一次，就能記住熊貓飯店！」

  「最醒目的熊貓元素，應該體現在餐廳的門頭。」趙傑森若有所思，「明天我會找個設計師聊聊。重新開張後，熊貓飯店的餐廳定位已經改變，現在的門頭和室內裝修風格也需要調整。」

  「看起來，chilli和你的好店長這次都站在了我這邊。」傅馬克眉飛色舞，朝他優秀的堂兄挑釁地笑笑。

  傅亞瑟眼皮都沒掀一下，只回答道：「我以為，我們都站在熊貓飯店這邊。」

  「沒錯，一切為了熊貓飯店！」秦椒有意緩和氣氛，趕緊拋出個新話題，「我一直很好奇，傅老先生為什麼會將餐館命名為熊貓飯店？難道在那個年代，英國人就知道熊貓了？」

  趙傑森默默拉開啤酒罐，把這個問題交給傅家人來回答。