傅亞瑟找來時，秦椒正坐在一群熱心人中間，捏著她的隨身小本本埋頭記錄。
在她左右兩邊，兩個歲數相仿的婦人爭執不休。
「當然是用ale啤酒！」右邊的婦人說，「迷人的花果和堅果香氣，會給麵糊增加額外的風味。聽我的，一定要用棕色ale！」
「炸魚就應該是炸魚的味道ger啤酒才是正確的選擇。」右邊的婦人反駁道，ger的氣泡更多，能讓麵糊更輕盈，炸出來更酥脆。」
第三個聲音從椅背上方響起：「別聽她們的，女人可不懂啤酒！英格蘭只有一種真正的啤酒，就是cask-conditioned啤酒！你得用那個！那才是真正的麥酒，藏著英國的靈魂！」
「c……什麼來著？抱歉，你能再說一遍嗎？」秦椒苦惱地扭過頭。
頂著酒糟鼻，一看就精於酒道的大爺直接要過紙筆，刷刷刷寫了好幾句，同時高聲叮囑：
「記住，這才是真啤酒，傳統文明的精粹。在木桶里發酵，從木桶直接進入酒杯，最鮮活不過！只要一口——麥芽的甜、果香和啤酒花的香味就會在你的舌頭上翩翩起舞。才不是美國人和德國人那種用過濾、碳化、冷藏保存能頂替的！」
他把本子還給秦椒，手指在一行電話號碼上重重叩擊：「如果你不知道去哪裡找真啤酒，就聯繫我們『真酒』組織，我們在全英國有三百多家酒廠，隨時供應最棒的真啤酒！」
傅亞瑟聽說過這個「真酒」組織。他有好幾個病人都是該組織的vip會員，都以自豪的語氣提起過那段過去。
這種傳統發酵的木桶啤酒釀造成本高，儲存又麻煩，在上個世紀六十年代一度從市場上消失。大型酒廠和酒商們都更喜歡簡單、穩定、能帶來利潤更高的新型啤酒。
至於味道和傳統、靈魂什麼的，這重要嗎？
資本家低估了英國酒鬼的頑固。從一篇抨擊啤酒市場壟斷的社評開始，從南到北，各個城市的酒鬼身穿黑衣走上街頭，在新型啤酒廠外為「死去的英格蘭國酒」舉行葬禮，並拒絕購買新型啤酒。
他們抗議啤酒廠為牟取暴利，背叛了英國數百年的傳統工藝和啤酒文化，「謀殺」了數萬家曾各具風格的小酒廠。他們招募會員，籌劃「真啤酒節」，遊說國會議員，用了足足四年時間，迫使英國國會修改酒稅法，讓小型啤酒廠和啤酒餐廳「復活」。
稍後，回到他們自己的車廂後，傅亞瑟將他所知的故事告訴了秦椒。
秦椒微微睜大了眼睛：「真啤酒的味道真的那麼特別？」
「抱歉，我不喝酒，所以無法給出正確答案。」
傅亞瑟略一停頓，補充道：「出於職業關係，我對酒和酒鬼都不抱好感。不過，在「真酒」這件事上，我倒是很佩服他們的作為。當然……」qqxsnew
就像他對他那幾個病人的提議一樣，他說道：「如果他們能把這種執著和行動力用於戒酒，我會更加欽佩。」
「你連美食都不愛，當然不會懂——這就是真愛的力量！」秦椒搖頭感嘆，「每次我在餐館吃到辣椒素就會很生氣，如果有一天，那破玩意兒要取代真辣椒，我也一定會拼命阻止！」
傅亞瑟皺皺眉：「恐怕這不一樣。辣只是一種痛感，只要能造成相同的效果，來源是哪種辣椒，或者不是辣椒，這難道很重要？」
「當然重要！」秦椒鄭重其事道，「好的辣椒吃下去胃裡會升起暖融融的感覺，嘴皮不會痛，肚子不會痛，菊……其他部位都不會痛！」
傅亞瑟剛要開口，她就急吼吼，兇巴巴地打斷道：「不要問其他部位是哪裡，總之哪裡都不會痛！」
「這樣。」傅亞瑟很淡很輕地笑了一聲，「我只是想提醒你注意窗外，惠特比到了。」
車窗外的天是灰濛濛的，海水也是黯淡無光，天與海之間卻充滿了鮮亮又溫暖的色彩。積木般可愛的民居密密麻麻，層層疊疊，從海邊一路碼上懸崖。海鷗厲聲而叫，在紅瓦屋頂上空盤旋。
「有點兒陰鬱，但很適合吸血鬼的故鄉。」傅亞瑟起身，順手拿起秦椒的背包放在自己的行李箱上，「走吧，全英國最美味的炸魚薯條在等你。」
「吸血鬼？」
「看見河對面的懸崖了嗎？上面有一座古老的修道院，世界上第一本吸血鬼小說的靈感就來源於那裡。」
傅亞瑟說完，才發現秦椒用和昨晚類似的古怪眼神看著自己。
「其實，我並不……」
「我明白。」
秦椒瞭然地朝他笑笑，笑容里既有歉意又有謝意，竟是有史以來他從她這裡收到過的最溫柔的微笑。
「你也挺不容易的。資格測試那天，我一定會好好表現，絕不辜負你們的付出。」
她一本正經說完，又似乎因這些話而不好意思起來，慌慌張張搶回背包：
「有我在，不用怕。我奶奶常說我八字重，陽火旺，妖魔鬼怪等閒近不了身。吸血鬼應該也是鬼哦？」
有時候，誤會也未必一定要澄清。
傅亞瑟迅速做出選擇，輕咳一聲回答道：「抱歉，這個問題也超出了我的知識範圍。所以我認為，不妨驗證看看。」
他先下車，並在列車員之前，先朝車門內的車廂伸出手：「只要同你在一起，就不用擔心，對嗎？」
秦椒沒說對還是不對，只是在跳下來的瞬間，伸手搭上了他的胳膊。
「謝謝。」她飛快地縮回手，跟在他身後朝車站外走去，「我們應該去哪兒？」
「當然是喜鵲餐廳！你想要的炸魚薯條就在那裡。」之前建議用艾爾啤酒的婦人從後面趕上來，熟絡地同秦椒走在一起，「親愛的，我剛想起一件事，你們有預約嗎？那可是個沒有預約不容易吃上的地方。」
傅亞瑟腳步微滯。
原本他應該昨晚打電話定位子的，但是昨晚實在有太多的東西分散他的精力，讓他徹底忘了這件事。
因為有「全英國最美味的炸魚薯條」，喜鵲餐廳常年賓客滿座。他們剛走到街口，遠遠就瞧見餐廳前等位的長隊。
「我和我丈夫訂了一張桌子，如果你們樂意，完全可以和我們一起。」婦人友好地提議，她的丈夫在一旁默默點頭。
「謝謝，你們真是太好心了。」傅亞瑟同秦椒對視一眼，決定接受這份來自陌生人的善意。
誰也沒想到，他們進入餐廳時，這份好心卻引發了一場激烈爭吵。
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