聽完赫爾曼一家和「兒童運輸」的故事，傅亞瑟注意到秦椒就不太對勁。
他們在教堂階下同赫爾曼握手言別，又依照赫爾曼的推薦，在日落之前趕到貝蒂茶屋排隊。
那裡有北英格蘭，乃至全英國最好的下午茶。挑剔如傅亞瑟也不得不承認，沒有提前預約是他的失策。金色招牌下，想要一品茶香的客人排起長隊，幾乎繞店一周。
如此來之不易的一餐下午茶，秦椒卻吃得心不在焉。
除了誇過一句侍應生身上的黑白女僕裝「好看」，一向很能嘰嘰喳喳的她就沒再說過什麼。對銀質餐具、燭台、蕾絲和鮮花刻意堆砌的「維多利亞氣息」無動於衷，滿滿三層托盤的茶點也沒能讓她眼睛發光。
傅亞瑟有些擔心，下午茶並不是個正確選擇，尤其之前他們還聊起過「鴉片換茶葉」的歷史。點餐時他刻意打過招呼，不要大吉嶺紅茶，於是侍應生上茶時也特地告知：「這是我們最好的阿薩姆紅茶。」
好在秦椒只是坐在那兒，盯著盛熱水的銀壺發呆。
傅亞瑟嘗試回憶雷蒙小姐是怎麼向他推薦傳統英式下午茶的，照葫蘆畫瓢說給秦椒聽：「司康是檢驗下午茶是否正宗的關鍵。這裡的司康……」
他低頭朝掌心裡的手機瞟了一眼，將屏幕上的文字讀出：「這裡的果仁司康採用最正統的配方，搭配自製的果醬和奶油，滋味妙不可言。」
秦椒應了一聲，伸手從托盤頂層拿了一塊水果撻。
這不合下午茶「由下而上，先咸後甜」的規矩，傅亞瑟想，但是管它呢。
他收起手機，決定不再繼續介紹司康的「正確吃法」。倒是秦椒在吃司康前提出問題：「奶油和果醬都要抹嗎？先抹哪個？」
小小的灰色腦細胞迅速轉動，傅亞瑟流利地說出剛看過的內容：「這就取決於你是德文郡派還是康沃爾派。」
這兩個地方都出產優質的凝脂奶油，各自稱自己為英式奶油茶點的發祥地。
德文郡奶油奶香濃郁，又柔滑輕盈，據說能吃出青草香甜。每個提供德文郡奶油的茶屋老闆都會告訴客人：「很香濃，對嗎？我祖母在自家廚房親手做的！」
如此讓人驕傲的奶油，當然是一定要先抹的，果醬只是可有可無的錦上添花。
康沃爾派則堅持康沃爾的牛奶和濃縮奶油才是最棒的，他們先抹果醬後放奶油的吃法也最美味。
兩派已經爭執了百來年，至今不分勝負。
「就像人們永遠要爭論雞蛋先敲破哪一頭。」
「我懂。」秦椒總算彎起嘴角，「甜豆花咸豆花？」
她一邊向傅亞瑟解釋什麼是豆花，以及甜鹹豆花之爭，一邊拿起司康端詳，慎重考慮該成為哪一派。
毫無必要，但很可愛。
傅亞瑟沒有發現自己勾起唇角，並問了一個從前只會嫌浪費時間的愚蠢問題：
「在豆花問題上，你是哪一派？」
「我？四川人當然是辣黨一統天下！」秦椒理直氣壯，說完又盯著奶油看了一會兒，「在做決定之前，我想知道——這坨奶油是來自德文郡還是康沃爾？」
他真是瘋了，才會花了五秒鐘思考這個問題。傅亞瑟想著，伸手拿起桌上的銀鈴。
銀鈴一搖，女僕裝侍應生就帶著笑容來了。
聽完他一本正經地提問，「女僕」的笑容呈現些許僵硬：「抱歉，從沒有客人問過這個問題，所以我需要先向更專業的工作人員請教。」
過了一會兒，「女僕」領著同樣十九世紀打扮的廚娘來了。廚娘一臉自豪地告訴他們：「貝蒂的濃縮奶油很特別，是不是？我祖母在自家廚房親手做的！
怔愣間，傅亞瑟看見秦椒朝自己眨了眨眼睛，眼神里滿是憋不住的笑意。
「不如都試試？」他替她做出決定，「你知道的，我對甜食不感興趣。」
「那麼三明治都歸你！」秦椒也不客氣，「哦，抱歉，酸黃瓜三明治可以留給我嗎？我想試試這家的酸黃瓜和炸魚店的有什麼不同。」
「沒有必要說抱歉。」傅亞瑟頓了頓，「我們之所以在這裡，都是為了熊貓飯店。」
他將原本前傾的身體朝後靠了靠，隔著舒服的距離默默觀賞起來。
果然只有食物的問題，才能讓秦椒活躍起來。
她先嘗了一點兒奶油，滿意地表示這奶味的確很濃稠卻並不甜膩。接著才掰開司康，朝上面塗了一層奶油，然後是果醬。仟仟尛哾
現烤的司康至今熱氣不散，奶油一塗上就開始融化。秦椒吃完後，雙眼滿足地眯了起來：「好吃，奶油融入了麵粉層，感覺非常的鬆軟……滋潤。」
她喝了一杯茶，一臉嚴肅地說：「這是在清理味蕾，為了熊貓飯店。」
這一次先塗果醬，她吃完的表情同樣相當滿足。
「決定好你在英國的派別了嗎？」
秦椒下意識咬著拇指，凝思片刻：「如果是廚師的我，選擇先塗果醬。」
「這是來自廚師的專業判斷？」
「奶油太柔軟了，果醬和奶油直接混在一起，輕飄飄的。所以先塗果醬，讓司康粗糙的表面『抓』住果醬，這樣吃起來才有層次感。」
她試圖講清那種豐富的層次感：「清爽的奶油之後，酸甜的草莓醬大爆發，接著又是鬆軟的司康，簡直就是三級跳……」
傅亞瑟對味道毫不在乎，只是近似著迷般看她努力描述的模樣，以及手指上沾著的碎屑，還有一點雪白的奶油。
「如果不是廚師的你，難道就是德文派？」
「當然不會。」秦椒朝他彎了彎眼睛，像在分享一個秘密，「如果按個人口味，我只喜歡奶油，我就只抹奶油！」
果然小貓都喜歡奶油，傅亞瑟在心底輕笑一聲，看著她轉動手腕，極其靈巧地將那點兒奶油舔掉。
或許赫爾曼是對的，美好之物自有其力量。又追加兩客奶油後，秦椒又恢復了慣常的活潑。
可能是太活潑了一點兒……尤其在他們參加「鬼魂夜遊」時，傅亞瑟對此略感失望。
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