見兩個年輕人都陷入沉思,赫爾曼笑著搖搖頭,帶著歉意道:「不好意思,我的職業病又發作了。」
傅亞瑟搖搖頭:「你的看法令人尊敬。不過我認為,一個是必然的趨勢,一個只是大趨勢下的僥倖,或者說,倖存者的自我安慰。」
他叉起一根薯條,看著它在陽光下閃光:「皮薩羅可不是為了土豆才去南美洲的。」
「皮薩羅是誰?」秦椒有點不好意思,她的世界史上只有哥倫布、達伽馬和麥哲倫。
赫爾曼聞言微笑:「一個西班牙冒險家,不過他是誰並不重要。我的許多學生也不知道他,但他們都熱愛薯條。誰能想到,最初土豆還被認為是野蠻人和牲口的食物,卻在幾百年裡幾次拯救了歐洲。」
秦椒對土豆的興趣明顯更大:「我知道土豆是明代傳入中國的,最早可是在宮廷里有專門的機構種植,是只有皇室才能享用的珍味。到了清代才在民間栽種,因為不挑環境,生長又快,不到一百年就成為全國普及了。」
「顯然中國人比歐洲人聰明。彼得大帝也稍遜一籌,他在遊歷歐洲時,花了一袋金幣換了一袋土豆,種在宮廷花園裡作為觀賞植物。至於擅長烹飪的法國人,土豆傳入歐洲兩百年後,他們還嚴禁市民食用這種邪惡的東西。」
直到歐洲爆發七年戰爭,「英國-普魯士同盟」與「俄國-法國-奧匈帝國同盟」為爭奪霸權打得死去活來。戰爭帶來饑荒,俄法奧聯軍幾乎將普魯士地表的農作物全部摧毀,普魯士人能挺過這七年,全靠生長在地下的土豆。
七年戰爭結束後,美國打響了獨立戰爭,英國也被曠日持久的戰爭拖入了大饑荒,被迫學習普魯士大規模種植和食用土豆。尤其在寒冷的愛爾蘭,每英畝土地能產一噸土豆的產量,讓窮人不至於餓死,越來越多的兒童得以長大成人。
隨著土豆的普及,歐洲人方才認識到土豆不僅容易種植,營養豐富,竟然還能降低敗血症、結核病的風險。仟仟尛哾
秦椒瞭然地點點頭:「在中國,許多不能種水稻和小麥的地方,也是靠土豆吃飽飯。」
她還記得那個心心念念要吃天蠶土豆的劉老先生,邊吃土豆邊含淚回憶:
小時候家裡窮,交不起學校的伙食費,每個月背一背簍土豆去上學,借食堂的鍋灶白水煮了,蘸點椒鹽面就是滿足的一餐。只有考試拿到好成績,才會花兩毛錢獎勵自己一份天蠶土豆。
「沒有土豆就沒有歐洲,沒有如今的世界,也就沒有今天下午我們在這裡的閒談。」赫爾曼含笑看向傅亞瑟,「年輕人你看,決定世界走向的可能只是一顆土豆。這就是我說的意義和力量。」
傅亞瑟沉默不語。
秦椒笑起來:「我是不懂歷史啊世界。不過,對我這樣普通人來說,能吃到這麼可口的炸魚薯條,就是特別美好了。」
「說得沒錯!炸魚和薯條,國王讓位也不換!」店老闆從他們旁邊路過,雙手擦著圍裙,「我說老猶太,你們要不要順便在這裡把晚飯也解決了?」
秦椒這才發現,不知不覺間,店裡已經坐滿食客,門外的陽光也添了一層玫瑰紅。
赫爾曼擺擺手,再看看時間:「我想給你們一些不同的建議,有興趣聽嗎?」
於是他們被赫爾曼領著回到約克城中心。
沿途,秦椒又不可避免聽了一耳朵約克和英格蘭的歷史。好在赫爾曼同傅亞瑟兩人相談甚歡,她樂得自己漫無目的地張望,看彩色的木船沿河而下,橋上人同船上人樂呵呵地揮手。
他們穿過幾條似曾相識的街道,在某個拐角處,傅亞瑟突然在她身旁剎住了腳步。
「看。」他的聲音很輕,帶了一絲不易辨認的驚嘆。
秦椒茫然地把視線從巧克力店櫥窗收回。一抬眼,猝不及防的,藍天下金色的宏偉建築就這樣闖入眼帘。
一瞬間的驚艷后,讚嘆之情自然而然從心底湧出。
除了美,還有對人類勞動的欽佩,以及同為人類而與有榮焉。
這種激動,就像是她五歲時騎在爸爸肩頭第一次登上長城,十五歲時收到人生第一把菜刀,以及看著老師用一勺「清水」讓白菜如蓮花般層層綻放。
一旁,傅亞瑟卻突然很煞風景地問道:「抱歉,但帶我們來約克大教堂,這樣真的同你的信仰不衝突嗎?」
秦椒記起赫爾曼是猶太人,也記起了克里福德塔的故事。
她有些不安地看過去,卻見赫爾曼同他們剛才一樣仰著頭,看向大教堂的目光無比溫柔。
「很美,對不對?歐洲最大的中世紀教堂,人類建築藝術的傑作。」他抬起手,示意他們跟隨他手指的方向看大門上方的玻璃窗,「無與倫比的玻璃染色、切割和搭配組合,出自幾百年前無名工匠之手。」
稍後,他又領著他們從旁邊的小路繞到教堂的側面,從另外的角度去欣賞這座哥德式建築。
赫爾曼還很遺憾,他們之前在店裡聊得太久,錯過了這裡的開放時間。
「宗教禁忌的確存在。就算沒有宗教,每個人從誕生起,就被束縛在傳統和利益的枷鎖里,充滿偏見,彼此爭鬥,這是事實。」
從金色台階走下來時,赫爾曼突然轉身,朝教堂投去柔和的一瞥。
「但是對美好的嚮往,同樣是人類的天性。所以我們也會彼此相愛,攜手努力,這也是事實。」
他笑著讓他們注意斜前方的一座副塔:「十幾年前,我參與過那裡的修復工作。」
一下午的見聞在秦椒腦子裡翻騰,古代的,現在的交織在一起。
大概是她的困惑之色太過明顯,赫爾曼聳聳肩,笑著說:「猶太人和英國可不止有傷害和仇恨,也有一些相當美好的東西。年輕人,你聽說過二戰時期英國的『兒童運輸』嗎?」
最後一句話,他是問傅亞瑟。
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