有趙傑森這個老牌職業經理人在，同ahdb的合作事宜自然無需秦椒操心。

  這天接下來的時間，便是趙傑森同人談正事，她同莫里斯聊各種豬，還被安利了一個又美好又悲傷的童話，主角是一隻農場小豬和它的蜘蛛朋友。

  雖然這個童話故事的作者是美國人，莫里斯卻堅持那是一頭格洛斯特郡花豬：「聰明，謙恭、閃閃發亮的絕世好豬！」

  「我們成華豬才是絕世好豬，每一片肉都能炒出燈盞窩兒。」

  「那你應該嘗嘗格洛斯特郡花豬做的火腿和培根。」莫里斯忽然一拍大腿，「為什麼不挑個日子去我的農場？嘗嘗最好的英國豬肉，也讓我們嘗嘗最好的中國料理！」

  可惜熊貓飯店開張之前，主廚小姐的日程都很滿，還要為特殊人才的技能測試做準備。

  提到特殊人才簽證，莫里斯忽然想起了什麼：「只要你的表現同比賽時一樣穩定，我看就用不著擔心。那個測試由全英烹飪協會主持。給你透露一個秘密，ho剛剛當選那個協會的會長。比賽時，他對你可是讚不絕口，記得嗎？」

  秦椒當然記得。

  她記得何爵士在比賽現場點評的每一句話，更記得公布結果前，正是他對其他評委提議，取消她的比賽資格。

  莫里斯當然也沒忘記這點：「放心，ho很嚴格，但對真正有才華的年輕人，他一向願意給予機會。

  秦椒點點頭，表示沒保管好食材的確是自己的錯，不能怪老行尊嚴格。

  趙傑森同ahdb談得很愉快，秦椒也接受了莫里斯的邀約，四月去他在北方的農場做客：「四月蘋果花開，那是農場最美的時候。」

  她開開心心同客人告辭，忽然聽見趙傑森問道：「我剛才似乎聽見你們在談論何爵士？

  聽完秦椒的描述，他的神色驀地陰沉起來：「什麼時候的事？」

  「應該就這兩天，莫里斯說他們下周會對外發布消息。」秦椒莫名覺得不太對勁，「有個中餐廚師當會長，對英國的中餐館總歸是件好事，不對嗎？」

  趙傑森沉默了一會兒，說了聲「但願如此」，隨即就把他們之前商量好的日程徹底推翻：「從現在到測試當日，你別的什麼都不要做，除了練習，還是練習！」

  「可是……」之前也是趙傑森，說餐飲是全渠道行業，主廚要決定菜單，就必須了解前廳和市場，強行帶著她去酒館、餐廳考察，又用一堆餐飲術語和公式砸得她頭暈腦漲。

  「沒有可是！」趙傑森斬釘截鐵，「你必須先留下來，才有資格考慮其他。」

  「只是技能測試，我對我的手藝有信心。」秦椒皺眉，「你這麼說，難道是因為何爵士？」

  趙傑森不置可否，只說何堅尼是個非常嚴苛的人：「讓亨利給你特訓，你必須做到完美才可能通過。」

  他不肯說，秦椒自己會查。

  靠著斷斷續續的2g網絡，她搜羅了各種何爵士的相關報導。一路翻檢下來，果然就發現了一個熟悉的稱呼。

  「魔法師傅。」

  上次聽見這個中二的綽號，還是從滿漢樓黃主廚嘴裡。

  令黃主廚至今欣賞的魔法師傅，卻是報導中愛耍小花招，最終被何堅尼擊敗的對手。

  這段往事在報導里只是一筆帶過，除了「魔法師傅」，筆者還點名其他幾個廚師，用以證明何堅尼從新大陸遠渡英國，戰勝了許多強大的對手才成為家喻戶曉的明星主廚。

  秦椒的視線落在文章中提到的年份上，心不由朝下沉了沉。

  令何堅尼大放異彩的比賽，正是三十多年前bbc舉辦的全英廚藝大賽。

  全英數百名廚師參賽，八名決賽選手中呼聲最高的是何堅尼和另一個華裔廚師。

  秦椒搜到了當時的報導，「另一個華裔廚師」的名字是傅宗耀。

  報導說，決賽時由於助手失誤，傅宗耀不得不臨時更換菜品，烹飪完成後效果卻相當驚人。

  該屆比賽是英國首個在電視上直播進行的廚師競賽，許多家庭主婦和美食愛好者都守在電視機前，用電話給自己中意的廚師投票。

  傅宗耀貌不驚人，沉默寡言，之前每一場獲得觀眾票數並不多。決賽中他隨機應變的表現卻吸引了許多觀眾，電話投票數遠超何堅尼。

  比賽結果是何、傅兩人並列第一，本該雙雙上台領獎，傅宗耀卻遲遲沒有出現，所以最終是何堅尼成為bbc首位明星廚師，開啟了他在英國的廚師生涯。

  三十多年實在太過遙遠，秦椒又搜了很久，才找到一些隻言片語。有的說傅宗耀是突然急病，也有說他是本性謙遜不愛出風頭，還有含沙射影，說他自知勝利不夠光明正大，所以羞於領獎，甚至暗示所謂的「助手出錯，被迫更換菜品」根本是他自導自演，為的就是博取觀眾的注意力。

  「老亨利才不是這樣的人！」秦椒氣哼哼將手機一丟。

  當初吳約翰的話卻在腦海中響起：

  「老爺子就是愛記仇。其實他就輸了那麼一場，最後成為bbc明星主廚的還是他，後來又把對手的餐廳打壓得差點破產。」qqxδnew

  對手的餐廳……難道就是熊貓飯店？

  秦椒心底一顫。

  不止一個人告訴過她，三十多年前的熊貓飯店生意紅火，是東倫敦地區最受歡迎的中餐館。

  能吃到「麻辣鮮香」，讓四川人連干三碗米飯的正宗麻婆豆腐。

  也能讓尋找工作的台灣青年，進門後就被賓至如歸的氛圍感染落淚。

  那樣的熊貓飯店淪落成今天的樣子，真的只是因為歲月變遷，主廚年邁？

  趙傑森提到何堅尼時的陰鬱，對她能否順利通過測試的擔憂，都指向一個可能——當初何堅尼對老亨利和熊貓飯店的打壓必然非常可怕，以至於三十多年後，他還唯恐這股恨意未消，會波及她的簽證。

  相處時間雖不長，秦椒卻早已看出來：除了老亨利本人，趙傑森可能是最愛熊貓飯店的人。因為熊貓飯店的淪落，他甚至對老亨利都心懷怨氣。那晚在酒吧多喝了兩杯，就開始數落，數落完了兩個老頭子又抱在一起相互拍肩。

  所以，何爵士真的會從中作梗嗎？

  又或者，當初取消她的比賽資格，究竟是嚴格要求，還是出於私怨？

  秦椒記得何爵士最後那冰冷的一眼：「希望你和你的那家餐廳，能夠牢記這點小教訓。」