老亨利的話比較委婉：「你在滿漢樓的時候沒有發現嗎？英國的中餐里，有炒麵、炒飯、春卷、豆腐，各種雞肉和牛肉，但是豬肉很少。有咕佬雞、咕佬蝦球，沒有咕佬肉。」
「的確很奇怪。」
秦椒剛到倫敦時就很疑惑：同樣是川菜的當家菜，麻婆豆腐不管改頭換面成什麼樣子，至少在英國是打響了名氣，常年穩坐滿漢樓熱銷top3。
卻從來沒聽說過回鍋肉。
哪怕「士椒豬肉」都是沒有的。
「英國人更喜歡牛羊肉，不喜歡豬肉。我不知道原因，這就是他們的傳統，維多利亞時期就有名廚斷定，豬肉除了填充洋蔥、鼠尾草做成烤肉，絕對成不了主菜。」
「英國名廚？」秦椒不由輕嗤。
「法國名廚，當時他在倫敦的改革俱樂部當主廚，專為上流人士供應大餐。我有一本他寫的食譜，牛肉類菜品有三十道，羊肉有二十五道，豬肉只有十三道。最受歡迎的是蔬菜煮鹹肉或者培根，這是他專門給工人和愛爾蘭農民的菜譜。」
「從那時候到現在，豬肉從來不是中上階層的精緻選擇，只有窮人才會拿培根、火腿當主要肉食。」老亨利說著就笑了笑：「你知道，在這裡，什麼東西一旦和貧窮掛鉤，英國人就會敬而遠之。」
這是真的。
秦椒就親眼見過顧客在超市里抗議說，給特價商品的黃色標籤太顯眼了，這會讓有需要的人羞於去拿。
對從小以「買相因」為榮的川妹子來說，這簡直不可思議。
「二十一世紀了，王子都能娶黑人，是時候讓他們試試美味的豬肉了！」
「別心急，豬肉還有一個問題，所以這裡的中餐館能不用豬肉，就不用豬肉。」老亨利擺擺手，示意他還沒說完。
不過他並沒有繼續說，而是領著秦椒和艾瑞克出來吃午飯。
這是老亨利常來的一家傳統英式餐吧，從餐廳桌椅到侍者的微笑，充滿了舊時光小酒館的風情。這裡不分晝夜，提供啤酒和各種英式雞尾酒，以及「絕對正宗的英式大餐」。
「這裡的烤肉是最傳統的做法，豬腿肉連皮一起烤熟，別處已經很少見。」
他一邊介紹，一邊替秦椒點好了菜，除了烤豬腿肉，還有黑椒豬裡脊和炸火腿佐番茄醬和醋汁。
艾瑞克像是知道老人有什麼陰謀似的，強調自己只要炸魚和薯條。
秦椒倒是充滿期待。她很長時間沒有吃過豬肉了，提起豬前腿，就懷念鹽煎肉，提起裡脊肉，就懷念水煮肉片，提起火腿，就懷念香糟火腿……
很快，她的期待和懷念在這家餐吧灰飛煙滅。qqxsnew
黑椒豬裡脊肉和炸火腿還好，她吃了自己那一小份，評價是能吃，只是會多喝水。
據說祖傳三百年手藝的烤豬前腿一上桌，她就連水都喝不下了。
「這味道……也太臭了！」
又騷又腥的氣息撲面而來，廚師靈敏的嗅覺更放大了這個滋味，讓秦椒當場就表情崩潰。
眼角餘光瞟過隔壁，同樣是烤豬前腿肉，白人大叔吃得津津有味。
「種族天賦！」艾瑞克哈哈大笑，狂拍大腿，「我就知道，沒有一個中國人能忍受這個味道！」
他告訴秦椒，他有個好朋友是前幾年從中國搬來的，第一次在學校食堂吃到豬肉餡餅是真的吐了。他自己沒這麼誇張，但從小也接受不了豬肉，「大概因為我只有一半的中國血統？」
只有白人像鼻子失靈一般毫不在意。
「別告訴我英國豬肉都是這個氣味！」秦椒驚恐道。
「絕大部分都是這樣。」
老亨利說著，叉起一塊豬肉，示意秦椒像他這樣蘸著蘋果醬汁吃。
「有時運氣好能買到不太騷的豬肉，運氣不好可能臭翻天，就連白人也會有感覺。所以你看，
英國人吃豬肉，要麼是做成醃製品，要麼就是這樣先用醬料醃製幾個鐘頭，煎烤後配上味道濃厚的醬汁。」
懷著對食材應該追根究底的責任感，秦椒悲壯地嘗了一口，發現如果能把鼻孔堵上，這道烤肉還真的不錯，前腿肉細嫩、有彈性的特色都得以完美呈現。豬皮在烤好後片開，切成細條放在一旁，油脂被烤乾後吃起來分外脆爽。
可是吃肉沒肉香，那還有什麼吃頭？
秦椒大失所望，腦海中的回鍋肉也被打上了問號。
對中餐廚師而言，豬肉是最平常不過的食材，她萬萬沒想到會有今天的苦惱。
說到底，還是因為窮。
在滿漢樓時吃員工餐，自己開伙後主要吃土豆，開葷就是雞肉（最便宜）和魚肉（適合呂珠珠那個病號）。幾乎從不外食，實在撐不住了也是去便利店買個雞蛋三明治。
「滿漢樓的豬肉好像沒什麼味道？」她認真回憶，「做年夜飯時的豬肉也沒有。」
「滿漢樓是大餐館，用得起經過處理的排酸肉。除夕你用的，也是我從瑪莎超市買的伊比利亞黑豬。」老亨利搖搖頭，「食材對高端餐廳不是問題，卻是普通餐館很難跨過的門檻。」
普通餐館的食客預算有限，不可能花幾十英鎊吃一道經過七八個小時處理的豬肉。
用普通豬肉，價格倒是下來了，豬騷味卻是紅燒、糖醋都無法掩蓋的。只能想辦法用料酒蔥姜去腥，時間成本和人力成本又上去了。即使這樣也很難保證沒有騷味，很容易被顧客投訴，所以寧可少做、不做。
這正是早期英國中餐館把咕佬肉變成咕佬雞的原因。
「還是做土豆吧，這個你拿手！」艾瑞克說，「土豆很便宜，很好吃，全英國都喜歡。」
秦椒凝神思考片刻，搖搖頭：「我還是想做回鍋肉！」
「嘿，我有個主意！把豬肉換成牛肉怎麼樣，選含脂肪多的部位！」艾瑞克努力出謀劃策。
「換成牛肉就不是那個味兒了。」秦椒堅持，「熊貓飯店會給英國人提供正宗的川菜，就從這次比賽開始！」
「可也不用就這樣輸掉比賽，想想你的簽證……」
「誰說我想去輸？」秦椒看著憂心忡忡的一老一少，粲然一笑，「要這樣想，如果能用普通豬肉做出沒有騷味又好吃，拿冠軍的機會不就大了？」
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