秦椒滿懷信心而來，離開趙宅時，信心就像她手中被捏出皺痕的菜單。

  趙傑森的問題，她一個都沒能答上。

  「你這道回鍋肉，所需豬肉要從哪個供貨商那裡進貨？每次進貨多少？周期多長？」

  「同樣是這道回鍋肉，定價多少？份量多少？平均一盤的毛利率是多少？」

  「這張菜單上，哪些是主打菜品，哪些是盈利菜品，哪些是季節性菜品？哪些菜品可以按口味和價格均衡搭配？其中高中低檔利潤各占多少？」

  「最後一個問題，這些菜你打算賣給誰吃？他們是男是女，是老是少，來自哪個階層，月收入多少，有著怎樣的文化背景和飲食習慣？」

  趙傑森雙臂抱於胸前，灰白眉毛下，銳利的眼神令秦椒不安。

  「你很幸運，得到了一家現成的餐廳。也很不幸，因為熊貓飯店的位置無法改變。有什麼樣的位置，就有什麼樣的客流。主廚小姐，你真的清楚你將為什麼樣的人烹飪嗎？」

  秦椒張了張嘴，又默默閉上。

  「的確有人自信能把皮鞋賣給土著。皮鞋也許真的可以，但餐飲是成癮性消費，人的口味相對穩定，不可能因為新鮮刺激就改變飲食習慣。哪怕你現在小有名氣，能在開張初期吸引客流。」

  「嘿，傑森，你這話可不公平。」傅馬克打斷道，「餐廳的定位和經營，這些是店長應該操心的問題。如果chilli可以搞定，我們為什麼還要找一位職業經理人？」

  「很抱歉，你們的要求超出了我的能力範圍。」趙傑森掃了傅馬克一眼，視線重新落在秦椒臉上。

  直到回到住所，秦椒臉上仍然殘留著那種被鞭笞的感覺，熱辣生疼，

  「小姐，你對餐飲一無所知。可能廚藝高超，但絕對不是合格的主廚。我們合作只會浪費彼此的時間。」

  傅馬克安慰說這分明是老傢伙刁難人，現在改選夏百合還來得及：「從供貨渠道到目標客戶，百合都能解決。」

  秦椒開門下車，沮喪地擺擺手：「我先想想。」

  「別傻了chilli，你現在不該浪費精力。把開店的前期工作都交給百合，你可以專心為特殊人才簽證做準備，據說技能測試的難度很高。」

  「我看過內政部發來的說明，問題不大。」對廚藝，秦椒還是有自信心。

  「內政部的說明不會告訴你有多少競爭對手。特殊人才簽證每年數額有限，你知道嗎？為了增強說服力，你應該多在媒體上露臉。我知道有一檔美食節目就很適合，據說內政大臣是忠實觀眾。」

  秦椒知道他是好意，但她現在完全無心考慮那些。趙傑森的話，連同之前黃主廚、老亨利的話以及那些喜歡番茄醬的顧客，一直在她腦子裡晃來晃去。

  晚上她和家裡通話，扁著嘴把趙傑森的問題重複了一遍。

  秦爹聽了哈哈笑：「人家也沒說錯。你現在一步邁得太大，中間許多事沒經歷過，當然算不上合格的主廚。」

  秦媽看了那張菜單，也笑著搖頭：「這些都是椒椒兒你自己愛吃的，你喜歡，可不等於客人也喜歡。」

  秦椒不服氣：「不是誇我舌頭好，火鍋店上新菜總要我先試試？我愛吃，就說明這菜是真的好吃。好吃的食物，總有人會喜歡。」

  秦爹秦媽對視一眼，又哈哈大笑：「你就沒什麼不愛吃的。」

  笑完，秦爹清了清嗓子才嚴肅道：「餐飲市場如戰場，主廚就是主將，制訂菜單就是你在排兵布陣。現在你連自己的陣地有幾座山，幾條河，敵人在哪兒藏貓貓都不知道，咋個調兵遣將？」

  他讓秦椒想想，自家的火鍋店與其他火鍋店有什麼不同。

  「你小時候問過，為什麼賺了錢不把門面翻修好看一點？為啥不多請幾個服務員，給他們發好看的制服？為什麼不取個更響亮的名堂？現在有答案了嗎？」

  秦椒回想片刻，猶豫道：「因為火鍋店開在老小區，常客都是附近的居民。他們吃的不是牌子和排場，服務也是次要的，他們更關注火鍋本身的味道好不好，性價比高不高。」

  所以老秦家火鍋把成本主要花在食材上，儘量將菜品做到新鮮又薄利多銷。算上鍋底油碟，人均七八十元就能美美吃上一頓火鍋。

  這個價格對工薪階層壓力不大，饞火鍋的時候就能說吃就吃，走幾步就到。

  也有臨時不想煮飯的主婦，拿個不鏽鋼盆來端一鍋回家；也有放學回家沒人管的娃兒，每天定時來吃一碗火鍋粉，碗裡有葷有素，遇見糍粑出鍋還能蹭一口。

  不是什麼高檔名店，但至少方圓十公里之內的住戶都是忠實顧客。無論四季，每天生意都能滿座。

  相比開在商業區的店，老秦家的人流量要小很多，但客群穩定性更高，所以能紅火二十多年，熬走了好些同行對手。

  「聰明，不愧是我女兒！」秦爹在視頻里豎起大拇指，「不過你還漏了一條。我們是做街坊生意的，門面排場搞得太上檔次，反倒容易把街坊嚇跑。招牌就叫老秦家，也是這個道理，又親切又容易記。」

  「所以，店名、裝修、菜品都是配套的……」秦椒若有所思，「在什麼樣的地方，就開什麼樣的店。」

  「沒錯！那個傑森其實就是在問，你心裡餐廳的定位。」

  「然後發現，我心裡根本沒數。」秦椒呻吟一聲，用枕頭捂住臉，在床上翻滾一圈，「難怪他那麼生氣，說同我合作是浪費時間。」

  與此同時，傅亞瑟正在與趙傑森共進晚餐。

  「真的不再考慮？」

  聞言，趙傑森從對座投來詫異的一眼：「註定會失敗的事，就沒有考慮的必要了。相反，我倒想勸你放棄當這個受託人。」

  傅亞瑟慢條斯理，將牛排切成均等的小塊，緩緩道：「我記得你說過，你一直夢想復興熊貓飯店。」

  「傅老先生對我有恩，我對熊貓飯店感情深厚，這都不假。」趙傑森濃眉緊皺，手中刀叉在餐盤上發出脆響，「正因為這樣，我才拒絕陪那個黃毛丫頭過家家。熊貓飯店毀過一次，可能還要再毀一次，但絕不能毀在我手上。」

  他朝傅亞瑟投來審視的一瞥：「亨利這些年越來越糊塗，但你是個聰明人。之前你把那丫頭誇得太好，實在令我失望。」仟千仦哾

  過了好一會兒，傅亞瑟才說：「我有我的理由。如果你好奇，可以答應我一個請求作為交換。」

  「只要別逼我出任店長。」

  「我的請求是，如果她再來找你，你能慎重考慮。」

  「這不可能。」趙傑森呷了一口紅酒，「你是沒看見，小丫頭離開時垂頭喪氣那模樣。但凡她還有自尊心，都不會再來。說真的，另一位職業經理人更適合她，至少能幫你們賺到錢。」

  傅亞瑟端起手邊的清水：「她會的，我相信。」